“下人怕你是因为他们不守规矩。主子，你一点都不讨人厌。”
“我杀过人，也伤过你，你不怕我吗？”
“我不怕你。你伤不了我。”严朔随口道，一边俯身帮元子攸脱去鞋袜。
“我不是故意的……我也不想那样。”元子攸任他摆布，一只手捂住眼睛，“你知道的，我不想那样。”
“我知道。”
“我不吃药。”
“不吃。”严朔展开被子将他裹了个严实，“没病吃什么药？”
元子攸不说话了。
严朔最后替他掖了掖被角，然后伸手放下一边床帘：“别胡思乱想了，主子，好好睡一觉，醒了我伺候你吃饭。”说完他起身准备离开。
走到门口的时候元子攸忽然又开了口：“救元彧的事，你怪我吗？”
“我不怪你。”严朔停下脚步，“不懂得反抗，会愈发让人看不起。”
他太了解元子攸了。像这样一个冷酷自私的男人，绝不会因为怜悯多管闲事，救元彧多半只是为了和尔朱荣作对。
“主子，你想干什么就干吧，我不拦着你。只要不伤了自己就好。”
元彧从最初的惊恐中恢复过来，发现自己成了元子攸的随身物品。
元子攸吃饭他得陪着，元子攸办公他得看着，元子攸念信他得听着。总之无论元子攸干什么他都得跟在旁边，切不能离了视线。一开始他怀着感激，对元子攸言听计从，时间久了就渐渐地受不了了——这哪里是保护，简直就是软禁。可就算是软禁也没有寸步不离的道理啊！
元彧不傻，几天下来就觉察出元子攸不对劲，但究竟是哪里不对劲又说不上来，因为对方也的确是救了自己的命。如此犹犹豫豫了好几回，这天晚上吃饭的时候，他试探着提出要回府过夜。
“回府？为什么？”元子攸显得很诧异。
“君臣同住，不合礼数。”元彧咽了咽唾沫，将事先想好的理由搬了出来，“况且皇上公务在身，臣在场多有不便……”
“朕都不计较你计较什么，现在回去就不怕送了性命？”
“皇上既然有言在先，元将军应该不会再为难我。况且都过了这么久了……”
“你是嫌朕多管闲事？”元子攸一摔筷子，“混账东西，朕好心救你你还不耐烦了？想死朕现在就把你送回牢里去！”
元彧吓得跪在地上连连磕头，再不敢当着元子攸的面提回府的事。
来到寝宫已经大半个月了，除了头一天夜里被允许往府里送过一次口信，之后他就再没有和家里人取得过联系。元子攸翻脸比翻书快，常常是笑着笑着就发起怒来，元彧摸不透他的心思，更不敢询问外面的情况，一个月下来活活愁掉了八斤肉。
寝宫里有人愁，寝宫外也有人愁。
元天穆派人包围了元彧的府邸，从早到晚地候着，预备着一旦元彧出现就把他逮起来。这回一定不再耍什么花样了，人一到手就地处决。然而一个月过去了，元彧像是死在了皇帝的寝宫里，连个影子都没有出现过。元天穆在心里把元子攸的祖宗十八代骂了个遍，最后无计可施，只得如实汇报尔朱荣。
几天后送信的小兵回来了。元天穆急不可待地招呼了他：“将军说什么了？”
小兵道：“将军什么也没说。”
“什么也没说？怎么可能……真一个字也没说？”
“将军说，他知道了。”
“这不是废话嘛！你下去下去……”元天穆喝退了小兵，紧张兮兮地搓着手，怀疑尔朱荣这是生自己的气了。
尔朱荣没生元天穆的气。
他甚至没生元子攸的气——不是不气，是没工夫气。起义军的顽固超乎了他的想象。有个叫韩楼的匈奴人领着一帮亡命之徒，不知怎么的和葛荣的残部搅到了一块儿，在夜里偷袭尔朱荣的先锋队。主将贺拔胜此时不在营中，秀容士兵群龙无首，被打了个措手不及。尔朱荣闻讯率兵连夜从中山赶往蓟城，行到途中忽又传来消息，说是贺拔胜的手下别将独孤信已经整集兵马与韩楼的人僵持上了。
独孤信原本是葛荣的部下，邺城之战后受降投靠了秀荣军。尔朱荣尚不清楚他的底细和能耐，见他自作主张，擅自行动，心里又气又急。元天穆的人赶在这个时候去跟他汇报宫里的事情，他打心底里觉得不耐烦，接过书信潦草地看了两眼，手一挥就把人送走了。
元彧不知道自己暂时获得了安全，仍是期期艾艾地在寝宫里过着内忧外患的日子。
前阵子元子攸叫人翻修了明光殿作为他的办公场所，临时审议院解决不了的案子可直接送至那里，皇帝亲自出面定夺。老百姓一看告示，“狱成皆呈，帝亲临问”，一个个都呼天抢地地跑到审议院门口请求天子为民做主。元子攸兴致勃勃地来者不拒，什么都要看上一眼，一时间明光殿上案卷如山。
元子攸三天两头的往明光殿跑，待在寝宫里的时间比以前少了很多。元彧总算得了些许自由，自由的同时又感到无事可做。看似管家的严朔经常一天到头都不见人影，即使出现了也是木着一张脸不怎么搭理人。城阳王倒是三番五次地来拜见元子攸，有时候等得无聊就一个人在寝宫里四处晃悠，晃着晃着就撞见了同样无聊的元彧。
说起来元徽和元彧还有些微薄的亲戚关系，孝昌时一度同朝为官，可以说渊源颇深。然而此二人长期不和，明里暗里地互相看不顺眼。在元彧看来元徽是个不折不扣的势利小人，而元徽则认为元彧唧唧歪歪，是个装腔作势的小白脸。如今世道变迁，两个人在皇帝的后花园里重又相遇，虽没了功夫贬低对方，但仍旧是各怀心思，相对无言。
傍晚的时候元子攸从明光殿回来，还带来了前线的捷报。
贺拔胜手下别将独孤信单枪匹马，一举擒拿了前来偷袭的敌方主将袁肆周。闻讯赶来的秀荣军趁胜追击，连夜将韩楼的起义部队消灭殆尽。
“这个叫独孤信的家伙是从哪儿来的？以前没听说过啊。”
“鲜卑人，原本是起义军的小头目，后来受降，跟了尔朱荣……”严朔紧跟着元子攸进了里院，远远地忽然望见殿侧的回廊下面有个人影在来回游荡，似是元徽。皱了皱眉头，他扬手招来一个小仆，向其低声耳语了两句。小仆点点头退下了。
严朔引元子攸进了屋。
“尔朱荣可真有本事。”元子攸办了一天的工，简直累的有些头晕目眩，“天底下厉害的人都被他笼络了去，难怪没人打得过他。”侧身靠在床头，他边打哈欠边看着严朔忙忙碌碌地招呼婢女上茶烧水，心想严朔也是真有本事，跟个总管似的，什么都会干。
“不管怎么说，就目前的战况来说，这一仗我们是赢定了。依我看不出两三个月，尔朱荣就该回来了。”元子悠嘀嘀咕咕地掐指算着，忽然笑嘻嘻地一仰头望向门外：“你说呢，元彧？”
元彧被仆人引着刚走到门口，一只脚还没踏进屋去，听到元子攸的问话立刻就哆嗦了一下。
“嗯……”含糊其辞地应了一声，他先是走到床边，不声不响地站了一会儿忽然想起还没有向皇帝行礼，于是规规矩矩地俯**子磕了个头，这才又起身慢悠悠地找了一把椅子坐下了。
自从要求回府被拒之后，元子攸变本加厉，片刻不许他离了自己的视线。譬如方才，元子攸刚一回来，他就被仆人唤了去。只要元子攸不发话，他就得一直陪在那儿不能离开。
“尔朱荣就要回来了，你的小命快保不住啦！怎么样，怕不怕？”元子攸一只脚下地，凑近了元彧道。
元彧半垂着眼睑，颤巍巍地发出一声蚊子叫：“怕。”
“有多怕？”