不置可否，万俟向远点头。“此人本姓应是秦。”
老者闻言摆摆手，“他娘亲秦茹瑜乃是过去武林盟主秦戎独女。二十四年前，寒烟教教主祁景筠年少轻狂，急于大展霸业，一夜之间将秦家包括家仆在内的所有男丁屠杀殆尽。赫逐清虽不曾说明秦茹瑜现今身在何处，但那样的身世，恐怕绝不会同寒烟教站在一起……”
原先猜想虽被推翻近半，但所得消息也不少，万俟向远将之一点点理顺，复问：“少林寺主持安慈大师前来盐城，是为游说外太公一同为武林除害——对付寒烟教？”
“正是。不过我隐居多年，自不会再掺和江湖中事。”矛盾间，老者似乎在计量着什么，“远儿，你的到来却真是意外一笔……”
“此次前来，非是为这些。”所有疑惑得解，万俟向远心底松一口气，“半年时间，若到时再无办法接掌下寒炤阁，令之与寒烟教脱去干系，我会再来向外太公求助。现下……尚不必。”
淡定从容，霸气自成，且又不骄不躁。老者看着满意一笑，甚是欣慰地拍了拍万俟向远肩膀。
“好，好。半年……”
“嘭——”
又是一声巨响，本就不怎结实木门豁然大开，连带颤悠许久。
门口两人，表情十分精彩……
一个悠然自得，一个两眼冒光。
万俟向远见这般情景，生出几分好奇。正欲出言问问悠然自得、嘴角带笑的，却不料还未靠近就被那两眼冒光的疯癫老头给硬生拦下。
“万俟小子！你离他远点！今后他是我邱平壑的徒弟！”
同时进门的衍墨眉毛一挑，淡淡开口：“晚辈记得不曾应下此事。”
“小混蛋！我收你当徒弟是你的福气！这么好的苗子，怎么能不拜我为师！？”一副老母鸡护蛋架势，老头伸长着胳膊就是不让两人靠近。
本该不悦的，可听着自己的人被夸奖一番，万俟向远倒也真恼不起来，无趣撇撇嘴角，回到桌边坐下。不过，人是他的，圈到自己触手可及的范围内，也是必须的。
“外太公，今日天色已经不早，我们明日再来。”
白发老者心如明镜，眯眼笑着摆摆手，“不必不必，山顶上有处庄院，你们住进去就好。柴米油盐，也都还有些。”
“如此甚好。”
“小子你……”
早料到疯癫老头必定有话要接，万俟向远说完便拉着衍墨急掠出小院，眨眼功夫就没了踪影。
落至近顶的山林里，衍墨转转几乎快被捏断的手腕，闷声笑言：“属下不会拜邱前辈为师，那般做法……只是为套些话出来，主人莫恼。”
“你明知我计较的不是这些。”一皱眉，万俟向远抓回那只擅自挣脱的手腕，力气倒比之前轻了不少。
“是。”低笑着重新被拉扯回去，衍墨安静地垂下眉眼，任由身前人指腹触碰过来。
“奇门遁甲也属有用之物，白日里去学学，夜里……”并无多少认真，万俟向远将手覆上身前人后腰稍下的位置。
“主人怎就……如此喜欢作弄属下。”这话早已在心底出现不下十遍，今日，终于抱怨出来。衍墨说完巧妙一个侧身，成功脱困。
终归不是屋里，万俟向远忍下欲再做什么的念头，挑眉继续往山顶走着。“今夜里自会要你知道是不是作弄。”嗯。好像从离开桥石，就没再……
这句话的效果十分不错，衍墨暗地咬咬牙，抑下心中奇怪感觉，默声跟了上去。
……
夜半时，私语时。
寒山山顶的清雅小院里，灯盏未歇，声响不绝。
持持续续，直到天色渐明。
……
次日。
拖到第二日的诊脉，进行得平平常常，顺顺利利，直至云暮老人说出一句话……
“禁制可解，损亏难补。约摸，是一粒折人三、四年性命的损伤。”
霎时，屋里陷入一片死寂。
一粒，三、四年的性命……
想及当初逼迫身边人服下“朝暮间”的情景，万俟向远便更加平静不能。
亲手给予的四粒，再加上东阁中服食的……这意味着什么，可想而知。
衍墨放下袖子，点点头，并未因这话牵起多少情绪。
“谢过云前辈。”
此言一经收尾，屋中气氛越显怪异。
万俟向远盯着云暮老人，云暮老人盯着疯癫老头，而疯癫老头则一副有话欲讲的模样盯着衍墨。至于那最后一人，反是神情最淡然的。
不惊，不惶，不憎，不忧……
疯癫老头忍耐不住，刚想伸手去拍桌子，就被一侧坐着的云暮老人给瞪回去。
“远儿，我有些话要和你讲。”
在坐的，没有外人。衍墨自是明白话中意思，于是起身对着万俟向远一低头，便要走向屋外。
“衍墨，坐下。”说话的，也正是万俟向远。
衍墨尴尬十分，却不能再走，无奈只有僵站在原地。