随即快步出了厅，欲将匐在地的婢子问个清楚。屈夜梁紧随其后。
听闻异响旁厅的女眷们一个个叽叽喳喳出门看情况，屈夜梁便拦在为首的几个女眷面前，温声道：“没甚么要紧之事，各位夫人小姐们继续用膳罢。”李韫奕亦在远处应和，几位夫人不明所以，也不好多问，便一个个退回了厅内。
“出了甚么事？”曾夫人未随着其他女眷离开，直直走向李韫奕，又向众人行了礼。她耳边带着一对明月珰，身着祥云裙，夜色和水粉遮去了眼角的细纹，露出了一张风韵犹存的美人像。
“一个婢子死了。”
“死了？哪个房上的？”曾夫人嘴角一挑，语气中略有一丝轻蔑，明显对这事并不关心，“死了便死了，怎要得这样兴师动众？”
“是玉英。”
曾夫人呼吸一滞，“她怎么死了？”
李韫奕微微摇头：“尚不知晓，不如娘亲回避一下，替儿子招呼一下客人，我与蔚霁去看。”话音甫落，就见屈夜梁与一众侍从点着灯俨然立在李韫奕一侧。
“不可，一同去。”不知为何曾夫人突然态度坚决，“让几位妹妹去招呼两位大人，为娘明日再去与两位大人谢罪。”李韫奕见曾夫人如此，自然也不好推脱，毕竟自己丢下客人出来已是失礼之极，要怪就怪那首曲子……
“玉英在哪里出的事？”收起思绪，李韫奕问那小婢，那小婢双腿发颤，语无伦次，问了半天才晓得这婢女叫溪烟，是三夫人秦氏房上的粗使丫鬟，剩下哆嗦着甚么也讲不清，口中只是喃喃那玉英被人害死了。无奈之下，李韫奕让两个侍卫一左一右驾着溪烟，让其指路。
这时身在上席的吕洪秋也来到了门边，吕洪秋生得膀大腰圆，不见其人先见其肚，捋一捋胡须，操着一口北音道，“本官与楼大人也一同去看看，看看何人敢在本官眼皮子底下犯案。”楼北吟立在一侧点头附和。接着韩铁衣也跟了上去，手中还不忘刚才没吃完的羊腿。
李韫光几个少爷同时被几个仆役送回了房里。见几人离了席，晓舟珩眼睛随那些人出了厅堂，自己身子却没有要动的意思。晓舟珩饿得发昏，方才在水烟湄甚么也没吃，硬生生灌下几两酒，此刻胃里灼烧着难受不已，见韩铁衣大快朵颐已是忍耐不住，四下无人，正好吃些食物压一压。手刚准备伸向早早盯上烤得金黄流油的大鹅腿，耳边便传来了揶揄之声：“绝艳先生，你不去看看？”
晓舟珩吓得一哆嗦，抬眼看时发现竟是不知何时立于自己身侧的李终南，错开那人探不出深浅的目光，只能硬生生咽下一口唾沫丁，“去的。”
一行人颇为照顾体态富贵的吕洪秋，纤纤弱质的曾夫人，以及受了惊吓的溪烟，因而步履稍慢，李晓二人便也很快赶上众人。
晓舟珩本身跟在李终南身后，可李终南却有意等他似的，放缓了脚步与他并行，并道：“你觉得如何？”
“府上之事，小生不敢妄评。”晓舟珩惦记着那脆皮流油的大鹅腿，并不想与李终南讲话。
“绝艳先生妄评之事还少么？”
晓舟珩心头一震，右眼皮一跳，瓮声瓮气道，“小生觉得那溪烟有些许刻意。”
“哦？何以见得？”
“明知府上有客，总是不该扰了清净。”晓舟珩脑中闪过方才溪烟那张惊慌失措的脸，自觉有些用力过猛，明明全府上下都知今日宴请宾客，还是朝中负责刑罚的重臣，溪烟这样来搅了局，不知其意。晓舟珩有想起方才宴席上李韫奕那复杂神态，便意味深长地瞥了李终南一眼，又道：“小生愚见，八少爷大可不必放在心上。”
李终南自然明白晓舟珩的言外之意，点头道：“那婢子确实行为诡异。”他略一停顿，接着道：“看样子也是慌了神，也顾不得礼数，往人多的地方跑罢。”
两人各怀心思，之后再未言语。眼看众人随着被架起的溪烟进了内府，韩铁衣此刻亦啃完了羊蹄子，随手一掷，又想与晓舟珩勾肩搭背擦去手上油污，却不料中间夹着个李终南，韩铁衣只好作罢。步入内府，便是府上一众女眷就用来赏花的海棠亭。那亭子藏在几棵南山桂树之下，凉风一吹，只见簌簌惊尘，晓舟珩深吸一口气，入鼻的桂花香中却隐隐匿着，年幼时晓舟珩在深夜闻过千百万次，让他腿肚子发软的味道，继而一股酸水直直泛上了嗓子眼。
“啊。”紧接着队伍前面便传来曾夫人的一声尖叫，众人骚动起来，曾夫人在婢女的掺扶下坐在一边石墩上，用手指捻着帕子捂着胸口，大口呼着气。晓舟珩与李终南顺势挤向前，见眼前之景，那晓舟珩股抑着的酸水真真是泛上来了——
玉英尸首倒趴势于一排竹林之前，面朝下于青石板之上，松散凌乱的发髻里有个凹陷，脖子扭成非人的弧度，双目紧闭，右胳膊直直伸向前，左胳膊压至身下。衣着整洁，毫无血迹。其双腿呈人字状。除此之外，似乎并没有甚么明显外伤。兴许是下过雨的原因，青石板上积了些还未来得滲入地下的水渍。
如此来看，若不是玉英此刻尽显尸僵，她似乎只是摆了个怪异的姿势睡着了而已。
屈夜梁上前一探鼻息，冲身后几人一点头：“是死了。”
瞧见瘗玉埋香的玉英，引得晓舟珩心生怪异——明明自己昨日寻她之时，人还有说有笑，怎么今日就……想到此，晓舟珩便不忍再看。
正欲出人群，却听到耳边不知何人轻咦一声。晓舟珩一转头，对上溪烟微微蹙眉的脸，溪烟也是注意到身侧晓舟珩孤疑的目光，微微一愣，便慌张地垂下头去。
“真是怪异。”李终南喃喃道。
晓舟珩一惊，难道李终南也看出来了？随即附和：“确实怪异。”
“晓老弟，你觉得哪里怪了？”韩铁衣没听见李终南那一声，却捉了晓舟珩这一句，便直直问了出来，中气十足，众人纷纷侧目。
晓舟珩有些许尴尬，见众人都注视自己，心中疑惑不好直言，只得硬着头皮道，“今日不是下雨了么，怎么玉英的衣服像是干的？。”
“绝艳先生此言差矣，我所谓的怪异之处并不在此。”李终南道，“金陵今日下的是阴阳雨，响午时分下过一会儿雨，不过不出一个时辰便停了，若是玉英之后遇害衣服为干也讲得通。”
韩铁衣睨了晓舟珩一眼，忍笑道：“晓老弟，你这不是把人往阴沟里带么？”
晓舟珩被噎了一下，正欲张口辩驳几句，却听李终南又接着道，“绝艳先生下午去了教坊司那一带，自然是不知的。”
众人都是一愣，教坊司那一带……不就是……继而一个个都露出一种了然于胸的表情，晓舟珩只觉血往上涌，须臾间脸上便是一阵红一阵白：“不是，小生是……”
李终南这瘟生怎么回事？非要在人群里提一嘴这个？可惜似乎无人要听晓舟珩苍白无力的解释，韩铁衣又是阴阳怪气笑了一声，顺势在晓舟珩背后印了个油手印子。李韫奕清了清嗓子，眼神中生出一丝悲悯：“八弟说的有理，玉英说不定在雨后遭此不幸，毕竟在自己家里出事，玉英也算为李府尽心数年，不如请个仵作来看看？”
“不可！”曾夫人不知何时已经起了身，急急道，“怎能让仵作之流来到府中？妾身觉得这婢子分明是与他人发生了口角自我了断，不如就这样给她家中散去些钱罢了。”
李韫奕微微皱眉，显然对母亲这番自作主张十分不悦，尤其还有个判官与刑部员外郎在此，不仅颇为贻笑大方，而且十分欲盖弥彰。曾夫人见李韫奕不动容，忙将他拉去一旁，缓声劝道：“孩儿，听为娘一句，你难道……那婢子……为李府想想罢。”
见母子二人一阵窃窃私语，晓舟珩心下一凉，冲曾夫人那小事化了的架势，这姑娘要化作冤魂了。
不出一会儿，李韫奕又回到众人当中，正欲发声，却被楼北吟截住：“六少爷，曾夫人，诸位，稍安勿躁，容下官一探。”说罢由不得众人拒绝，便蹲下身，去看那尸体。
今日楼北吟身着酡颜流褂，不顾脏污直直跪在尸体一侧，见此情此景，晓舟珩对楼北吟的敬佩之情又上升了几分。
楼北吟掰开那嘴，借着灯笼的火光看了看，将中食二指伸进去一探，夹出一样物什，丢在地上，道：“玉英是自尽而亡，与他人无关。”
作者有话要说：文章小结：屈夜梁，字蔚霁。
第9章
楼北吟见众人似乎有所迟疑，便又重复了一遍：“玉英乃自尽而亡，六少爷与曾夫人大可宽心。”
众人围过去，看见了那团被楼北吟掷出的蜷在一起的黑色小块：“这是甚么？”
“舌。”楼北吟简短地吐出这么一个字，然后不知从何处掏出一块手帕，擦去手上污垢，边擦拭边道，“大家见这女子姿势怪异便觉得她是被人谋害，其实不然，这婢女是咬舌自尽，她欲将断舌吞食，却不巧呛入气管窒息而亡。她嘴里喉部结了血块，流出来的那些，就如八少爷所言，又是青石板又是下雨，便是毫无踪迹可循。看她尸首僵硬程度，是今日死的没错，不过已有几个时辰，而姿势这样怪异，下官估计……”
“下官估计她是后悔了罢，却无法将误食断舌取出，活活溺毙而亡。”
“而头后那个凹陷，应该是幼年时期磕碰而致，至于为何大家都不曾发现她有这样一处缺陷，想必是平时她将发髻梳的高些，又在底下垫了些东西罢。”楼北吟命人去海棠亭那边折了跟树枝，拨开了玉英丝发，果然有一块黑色的布块，“因此，下官觉得她是了结了她自己。”
听楼北吟这样一说，在场之人无不唏嘘。李韫奕长舒一口气道：“罢了，多谢楼大人，玉英怎么这样想不开，来人，把她尸首好生安葬，再与她家里遣一些钱去。让两位大人受惊了，还劳烦楼大人一探，李某招待不周，对不住。”言罢便向众人施礼赔罪。
这边曾夫人见李韫奕发了话，面色舒缓了许多，也道：“扫了两位大人兴致，妾身管教下人不周，真真对不住。改日寻个道士来做做法，真真晦气。”
楼北吟道：“不敢，是吕大人方才与下官说，瞧着口嘴之处有异，下官才斗胆上前一观，若不是吕大人一言，这厢也发现不了。”
吕洪秋并不否认，捋一捋胡须，连道两声惭愧。
三人又是一番客套话，李韫奕便要领吕楼二人去往他处继续用膳，行前向屈夜梁使了个眼色，嘱咐婢子侍奉好曾夫人，又命侍从搬移玉英的尸首，最后才唤了一声李终南。李终南也不觉有何不妥，答了一句随后便来。
众人散去，晓舟珩并未与众人移步前厅，想起昨日见到玉英后，问询她的那一事，突然隐隐知晓为何玉英会惹祸上身，心下那种怪异的心绪又浮了上来。为了肯定自己的猜测，晓舟珩自觉很有必要近处一探玉英的尸首，一抬眼，发觉李终南不知何时已经在那尸体一侧，心下诧异：“八少爷？”
李终南回望晓舟珩，瘦削面容愈显惨白无色，半阖眼眸道：“绝艳先生怎么不回去？”
“八少爷不是也没回去么？”
“也是。”李终南轻笑一声，“绝艳先生在等我？”
“啊？”
“原来不是。”李终南故作恻然地一偏头，“那绝艳先生家中可有人是仵作？会验尸？”
晓舟珩气结，这李终南拐弯抹角说自己低贱，碍于这人身份，晓舟珩只得闷声道：“非也。”他真心实意觉得这李终南的嘴里说不出甚么好话，若自己与他在共处一处，不知还能说甚么话来调侃自己，况且此处还是女眷居住的后府，过久停留亦不妥，于是晓舟珩回身便走。
“绝艳先生，你过来看。”李终南突然招呼晓舟珩过去。
听李终南这样一唤，晓舟珩只得硬着头皮撤回步子，蹲在了李终南身边。手执侍从那里借来的灯笼，李终南身边命几个侍从先行下去，旁人畏他是八少爷，也只得照办。见几个侍从散去，李终南这才将玉英僵硬的尸体翻了过来，只听玉英裙下一阵异响，李终南伸手就去揭那裙摆。
晓舟珩借着光一探，伴随着不堪臭气，讶异到语塞：玉英光略微僵直的两条腿中央，插着一根黑檀镇纸，下-体像是受了数次猛烈撞击，肉-芽狰狞，极为不堪。
晓舟珩瞥了一眼，胃中再次起了酸水，虽自己不是不曾见过死人，但这样近距离看熟悉之人被捣烂的下-身，晓舟珩心中有难言的异样。
他想吐。
李终南将那镇纸小心抽出，用手微微一丈量，长有十一寸有余，宽两寸有余，厚一寸有余。待仔细看了上面所刻之字，转头冲晓舟珩道：“此志难绝，令尹擎天，绝艳先生，你千万不要与我说，那歹人可是你的拥趸。”
自晓舟珩看见了那镇纸后的脸色——虽然自己看不见，但是想必一定是极差的。
“那确实是小生的镇纸。”晓舟珩盯着通体乌黑的镇纸，借着火光，晓舟珩将镇纸上刻的晓恕汀三字看了个清清楚楚，几字喉头艰难上下滚动了一下，似用自己才能听见道：“不是……”
“我理会得。人不是你杀的，这样自投罗网之事绝艳先生应该是做不出的。”李终南深深看了晓舟珩一眼，笑道，“若真是你，想必一定会有更万全的计策。”
李终南的笑愈发让晓舟珩不寒而栗，只听李终南又道：“戏言而已，绝艳先生不必如此紧张。”
晓舟珩噎语堙塞，怎么在这种情形下，自己自然不明白这厮怎还开得出玩笑来。
“你的镇纸甚么时候丢的？”李终南终于结束了这个令人难堪的话题，扭过头去玉英身上摸索按压起来，又认真思忖了片刻，最后手又探了探玉英的后勺处，复而又拿那镇纸比了比，接着道，“玉英虽先天缺陷不假，可是其后勺处还有一处脓包，按照此痕迹来说，玉英是受此物重创致死。”
“午时我还用过，估计可能是我离府之后罢。”晓舟珩不知何时已丢了自谦之语，“我房上只有别红一个婢子，叫她来问问？”
“估计她也问不出甚么，我在食午饭之时，她就已经跟我房上的碧姗在外面绣花了。”
“所以那人看我房中无人，偷偷潜入偷了镇纸去杀玉英？”晓舟珩手控制不住地颤起来，若是怀疑自己杀了玉英，自己被逐出府是早晚的事，可是，自己还不能离开李府。
“难讲，你莫要着急。”李终南环顾四周，看见了不远处的几个未走远的小厮往这边探头，“六哥不会把你怎样，我方才不是说了么，你去了教坊司。”
“你。”晓舟珩心头不知翻起了甚么滋味。
“就算我不提，一问守门侍卫与养马小厮自然也能洗清绝艳先生的嫌疑。”李终南一笑，“要他还是不信，大不了问问与你一席同饮之人，也可作证。”
“不过，若是有人执意栽赃与你，那可就难说了。”言罢李终南又一扫玉英尸首。正面虽无明显伤痕，但却因石板上的积水，还是在面部与衣裙上沾了些水渍。玉英鞋底却无泥污，仅仅面上附着了些参着灰末的草屑。李终南冲晓舟珩使了使眼色，晓舟珩暗叹一声，伸手将玉英鞋面上灰色粉末扣下来一些，伸至李终南面前。
李终南用手一探，又放在鼻下一嗅后，道：“怎会？”
晓舟珩不知李终南“怎会”二字从何而来，只觉背后吹来阵阵阴风，一股一股往自己长褂中钻。望着玉英的尸首以及李终南凝重的表情，晓舟珩隐隐觉得这婢女之死有种阴谋的味道，这是自己万万不能插足之事，这厢只能哑声道，“八少爷，还是报官吧。”
晓舟珩知道此言蠢且愚，但此时此刻，自己也不知如何是好。
身侧专心观尸的李终南并未应声，晓舟珩想强迫自己镇定，奈何脑中混乱如织，双手颤抖根本不为自己所控。忽然一团温热覆上晓舟珩手心。
“绝艳先生。”只见李终南指尖轻触着晓舟珩，“我在，你莫要怕。”
手心传来的温度似乎更加灼人了些，顺着晓舟珩的经络直抵心脏，那蕴了舒缓之力的温度，让晓舟珩平静了下来，于是便鬼使神差地轻应了一声。
李终南遂拉了晓舟珩起身，温言道：“绝艳先生，我定会为你洗清嫌疑。”
见李终南还拉着自己的手，晓舟珩颇不自然，慌忙撤回手去，又移开步子站的离李终南远些。
李终南轻笑一声，也不再去管晓舟珩，又自顾自弯腰去探查甚么。
晓舟珩立在一旁，又是打量了半响李终南，终还是忍不住问道：“八少爷，你单凭我衣衫上的味道便知晓我去了教坊司？”
李终南似乎没有听出晓舟珩声音中的那份孤疑：“自然不是，我是随你一同去了。”
第10章
玉英出事之处是在初进内府东北角密竹苑的空地上。
密竹苑，顾名思义就是种了些竹子的院落，这青竹承半弧形栽种，空出来的那部分，用青石板铺了个严严实实。原先这小片空地上有石桌一张，石凳四个，石凳成对角摆放，可是现在看来这石凳是被人移开，摆成一排，似乎专门留空给玉英自尽似的。
前有海棠亭，平日众女眷赏花斗茶之处；后有情秾湖，乃众人养心赏月之处。因而这片地方算得上是府内中心。