他先前过得太苦，苦到没尝过一丁点甜。初到逍遥山庄时，虽说甘勇夫妇心地善良，待他很好，但那份好里有八成都是因为鬼刺，自然无法全然敞开心扉。后来有了风雨门，有了清月、星儿、一众弟子，还有陆续结识的江湖朋友，也是各有各的好，能一起习武、一起做事、一起喝酒、一起谈天，可也仅限于此，再往深，他顶多能同清月提两句鬼刺的事，便再也不肯自挖伤疤。
往事像一颗坚固的茧，在梦境里孵化出无数黑色飞蛾，万千翅膀煽出令人作呕的粉末与凉风，带来满身淋漓冷汗。往往也只有在这种被惊醒的夜里，他才会仔细想一想，倘若父母没有死于土匪刀下，若一家人顺利到了中原……鬼刺曾说过，是在苍微雪岭捡到的自己，那是大梁极北的边境，终年冰雪缭绕，百姓不愿住，官府也不愿管，天长日久，就成了凶悍劫匪的老巢，为祸一方，不知掳了多少商队回去。一直到几年前，才被朝廷派兵剿灭，率军将领便是大梁最年轻的统帅，萧王季燕然。
有了这层关系，再加上那“万千尸骨鲜血浇灌”的血灵芝，当初在季燕然找上风雨门时，他还颇有一些“命中注定”的感慨，原以为是老天派来的救命稻草，也确实打定了主意要死死缠着、靠他活下去，可往后发生的事情……缥缈峰也好，望星城也好，一天天的朝夕相处，被对方一路细心照顾，竟硬生生惯出了几分别的心绪。
如一个破破烂烂的空坛，他本只想修补好裂缝，再苟延残喘多活几年，可谁知冷不丁的，却被人灌进了一碗酒，又甜又醇又上头，醉得迷迷糊糊，醉得不知归处。有时会拼命想多活几年，有时却又觉得，尝过这美酒的滋味后，也总算知道了何为甜，若实在修补不好，就粉身碎骨跌在这满地酒香里，也不枉活过一场。
雁城里的姑娘们还是颇有眼光的。
但帕子以后是不准再丢了。
除非……云倚风无声叹气，准备好了满腹的惆怅，只是还没等他“除非”出生离死别、心如刀绞，就觉得耳后又湿又痒，似乎不大适宜伤春悲秋，只好反手拍过去。
季燕然笑着躲开：“你该休息了。”
“今晚还要进宫吗？”云倚风问。
“明早再去看看王万山。”季燕然道，“我不在时，凌飞会来守着你。”他实在不愿他再见到鬼刺，却也实在别无他法，只有尽可能地派更多人过来保护。
杂役送来洗漱热水，因为缺乏经验，所以并没有萧王殿下的那一份。
云倚风道：“那王爷也早些休息。”
“不让我陪着你？”季燕然微微俯身和他平视。
云门主淡定后退一步：“清月说了，今晚他守着我。”
正说着话，灵星儿就抱了一大束夜幽花进来，说是听老太妃讲的，放在房中能安眠。清月也跟在后头，手中握有一封信函，还有其余几名风雨门弟子，见到季燕然后，皆恭恭敬敬行礼：“王爷。”
“谁送给云门主的信？”
“是武林盟。”清月解释，“过阵子就要开武林大会了，虽说风雨门不参加，不过请柬倒是年年都要收一封，有时还要再三相邀。”
“做做样子罢了。”云倚风抽开看了一眼，“知道我不愿去凑热闹，就更要拼了命地请，七八张请柬送来，风雨门便又莫名其妙欠了个人情。还是照原先那样，送一份贺礼过去吧。”
清月领命，在出门吩咐弟子办事时，顺便把王爷也一道“请”走了。
夜已经很深了，有什么话，明日再聊也不迟。
毕竟我师父身中剧毒，得好好吃，按时睡。
静养，静养。
云倚风靠在床上，裹着被子想事情。
灵星儿把花仔细插好，又好奇地问：“门主在笑什么？”
云倚风回神：“笑……武林大会。”
灵星儿听得莫名其妙，武林大会，有什么好笑的？
“一群人为了争个名次、抢个坐席，又是问候对方祖宗又是打得头破血流，自然好笑。”云倚风答得有理有据。
灵星儿只好道：“哦。”
原来这么无趣的吗，和话本里写的不一样啊。
而在另一头，江凌飞也正在围着萧王殿下转圈，有没有事，这种时候，你怎还能跑回自己的卧房睡？
就算没看过话本，戏文总该听过几回吧。在情爱之事上，无耻些总是没错的，一直发乎情止乎礼，那要何年何月才能抱得美人归？实不相瞒，老吴已经在订酒楼了，你可千万别辜负他。
“少在我面前闹腾。”季燕然不胜其烦，递给他一杯茶，“尉迟褚怎么样了？”
“毫无异常。”江凌飞道，“皇上这回派了不少影卫，会不会反而让他觉察出不对，打草惊蛇？”
“你的意思呢？”季燕然问。
“暂时撤回一些。”江凌飞道，“或者干脆交给我，人越少，露出的马脚也就越少。”
“明日进宫时，我去向皇兄提一句吧。”季燕然道，“你也早点回去歇着。”
“等等。”江凌飞放下茶杯，也不知从哪里拖出来一个大箱子，“了不得，每一本都是绝版，官府看到就烧。”
季燕然皱眉：“禁 书？”
江凌飞道：“那方面的禁。”
季燕然：“……”
“兄弟只能做这么多了。”江凌飞拍拍他的肩膀，“好了，明日记得同皇上说尉迟褚的事，告辞。”
季燕然面不改色道：“滚。”
江门三少翻墙的速度颇快，只留有一道残影，一看便知经常被打，已经逃出了丰富的经验。
季燕然随手抽出一册书。
良心书商，诚意打造。
又厚，又详实生动，图文并茂，也算达成了另一种意义上的“书中自有颜如玉”。
当然，其中也有粗制滥造的，连版都没印对，这一页还在翻云覆雨，下一页就开始讨论该如何养猪养兔、混合饲料，早日发家致富。
季燕然看得哭笑不得，叫来仆役将那一箱书都丢了出去。
第61章 一片轻雪
翌日清晨, 王之夏又称病没有上朝, 倒是王东，虽说看起来照旧脸色蜡黄、神思恍惚, 却还坚强地站在文官队伍中, 手头的事丝毫没耽搁, 声音细弱说着税赋改制一事，莫说引得朝臣动容, 就连李璟也专门给他赐了座。
另一处皇宫密室里, 王万山正躺在床上，小声咳嗽着。他那天虽因金丝软甲保住了性命, 但在幽幽醒转后, 被太监告知自己已经变成“死人”, 还是受了不小的惊吓。这卧房漆黑，他的心情也漆黑，枯瘦扁平地躺在床上，被子一盖, 人形都快找不到。
“微臣当真没见过孜川秘图。”他深深苦恼着, “卢将军他……萧王殿下, 先皇在世时，最忌讳的就是提到黑沙城，朝中稍微知道看眼色的，都懂得应当远远避开，况且事情都已经过去二十余年了，微臣还翻它做什么？”藏宝图也好、兵法也好, 眼看着自己还有几年就能告老回乡，哪里还有心情掺和这些乌七八糟的事？
季燕然道：“我怎么听人说，当年王大人与卢将军像是关系不错？”
“是不错，可也不单单是微臣一人‘不错’。”王万山道，“卢将军年少有为，先皇又对他倍加倚重，在朝中算是一等一的红人，再加上他作战时虽勇猛凶悍，私下里却真诚随和，笑起来倒与当年的廖小公子有些相像，这样一个前途无量的英雄人物，又平易可亲，谁会不愿结交？”
“那关于黑沙城之战呢？”季燕然又问，“王大人可听过什么？”
“民间确有不少传闻，可微臣听过的，廖老将军与王爷必然也听过。”王万山叹道，“都是些别有用心的挑拨罢了，应当无人会信吧。”
他明白季燕然话里的意思，民间最近隐有传闻，孜川秘图里除了宝藏与兵法，还有当年黑沙城一战的真相——据说那是卢将军在最后关头，亲笔写下的血书，一旦得见天日，战败究竟是因为冒进轻敌、还是因为先皇有意拖延，好除去眼中钉，或许就能真相大白。
真相谁不想知道呢？可若窥探真相的代价太大，绝大多数人也就收手了，哪有那么多的热血与正义，还是过好自己的日子要紧。
想及此处，王万山难免有些惭愧。
“王爷。”德盛公公在院外恭敬道，“皇上正在御书房等您。”
……
宫外，尉迟褚的府邸建在沽酒胡同，九曲十八弯，虽出行不便，但胜在清静，大清早外头正热闹，这里却依旧能听到风吹草叶的声音。
他坐在书房里，头晕脑胀地盘算着，是否明日就该去上早朝了，毕竟一直称病躲在家里，也不是个办法。
王万山已死，而且死得很顺利，每一步都在计划里。可不知为何，却一直没有等到主子的下一步指示，这在先前是从未有过的事情。于是他不得不仔细考虑，最坏的一种原因有可能是什么——是不是自己办事不力，行踪败露，被皇上觉察出异样，所以成为了主子的弃子。
可弃子，当真是弃之不用便成了吗？
他后背蹿上一股凉意，本能地看向窗外。
明晃晃的朝阳，满院子的春花香，看起来一切如常。
他强压下心头忐忑，在屋里来回走着，或许是、或许是自己想太多了呢。
两只黑鸦落在枝头，“嘎嘎”叫出沙哑的刺耳音。
尉迟褚嫌恶地皱起眉，刚打算用石子打落，管家却匆匆进来，道：“王之夏大人来了。”
“他来做什么？”尉迟褚莫名其妙。
“像是与皇上有关。”管家试探，“老爷要见吗？”
王之夏平时鲜有主动登门，难得来一回，怕是真有大事。
尉迟褚也摸不准局势：“走吧，去看看。”
王之夏正等在前厅，满脸胡子顾不上管，衣袍皱巴巴的，又是唉声又是叹气，与平日里那个风流老才子比起来，简直像是换了个人。
见他这副尊容，尉迟褚也被吓了一跳：“王大人这是出了何事？”
“尉迟兄。”王之夏四下看看，在他耳边低声道，“是主子让我来的。”
尉迟褚听得心里一惊：“你……”
“有能说话的地方吗？”
“有，你……随我来。”尉迟褚不敢懈怠，带着他匆匆回了书房，旋开花瓶之后，墙上竟显现出一处秘道。
两人在同入秘道后，机关旋即也合上。面对这突如其来的状况，影卫派出一人回宫去禀，其余人则继续盯着。约莫半盏茶的工夫后，暗道重新打开，这回出来的只有王之夏一人，只见他掸了掸衣袖，不紧不慢合上机关，又到院外同管家耳语了几句，方才离开了尉迟府。
却并没有回家。
而是继续往巷道深处走着，一边走一边鬼祟地四处看，右手伸进左袖中，像是捏着什么要紧的东西。就这么一直走到胡同最深处，方才停下脚步，如释重负地出了口气。
跟着他的两名大内影卫面面相觑，都不懂这是怎么回事。见王之夏已经蹲在了地上，像是在使劲捣鼓着什么，却又被背挡着看不清，便想悄悄换个方向。腾挪时脚尖踩上瓦片，发出轻微“磕哒”一声，是比蚊蝇更弱的声音。
王之夏耳根一动，指间骤然闪过寒光。
两名影卫这才看清楚，原来对方一直紧握在手中的，并不是密函或地图，而是几枚暗器。
然而待他们意识到这是圈套时，已经来不及了。
眼前闪过茫茫白霜，像是于夏初降下的一场鹅毛大雪。
“咚”“咚”两声，沉重的身体砸落在地。
王之夏这才整了整衣摆，大摇大摆离开了沽酒胡同。
与此同时，尉迟府的管家也终于觉察出不对，战战兢兢地打开密室，往里看了一眼。
尉迟褚背对入口坐着，僵硬挺直。
脚下一大滩刺目的、蜿蜒的血。
“救命！杀人了啊！”
声音尖锐嘶哑，屋檐上一大片乌鸦被“呼啦啦”惊起，在碧蓝天幕上，织出了一张雾蒙蒙的黑色大网。
王东站在皇宫门口，远远看着这一切，顶不详的兆头，和层出不穷的恐惧。
片刻之后，他狠狠一跺脚，掉头往回跑去。
……