闻静思一愣，霎时微红了脸。萧韫曦朗声大笑，欣悦的笑声穿过烟波阁，荡在深冬清明的阳光之下。
上元节一过，便是一月二十九天圣节。
朝中有官员请奏如往年先帝那般庆贺生日，萧韫曦在朝会上捏了折子笑道：“众位爱卿的心意，朕很清楚。但一来，《节俭令》上有关于天圣节的诸项操办事宜，朕亲允过，便要遵守，不欲肆意奢靡。二来，‘哀哀父母，生我劬劳。欲报之德，昊天罔极。’朕不忍母妃劬劳之日，作朝野同欢之日。三来，北地旱情已解，民劳财伤，朕这次天圣节所需银两，皆拨给两州百姓，虽是杯水车薪，也是朕的一点善心。”朝会之后，木逢春宣布了天圣节当日请三品以上官员入千碧湖品尝青梅酒。
下了朝，萧韫曦却对闻静思抱怨道：“你不能出席，朕对着那般老臣无趣之极，不如当日在你桌前支道屏风如何？”
闻静思笑道：“这到是显得欲盖弥彰了。”
萧韫曦忽而凑近他耳语几句，闻静思听得面带疑色。除夕夜宴他未入席已经惹出些持宠而骄的流言，天圣节再不露面，有些好事之徒恐怕要当堂上奏了。两相比较之下，也唯有依照萧韫曦的意思试一试。
一月二十九，晴天朗日，一扫前段时间雨雪纷纷的寒意，众臣换下厚重的棉衣锦裘，颇有几分迎春之感。千碧湖上的残荷并无多少佳趣，只是沿岸栽种的梅树花开枝头，盈盈而立，梅香清幽，正正和了一众文臣的诗情。三品以上文武重臣齐聚千碧湖边，皇帝不在，便少了许多礼节拘束。青梅酒开，醇香四溢，联文对酒，一片和乐之景。
程梦瞳因治旱有功，破许赏酒。在场的无不是善于察言观色，揣测圣意之人，皇帝欲提拔重用的人，无论出自爱重才德，或是看皇帝颜面，众人纷纷来敬酒致意。程梦瞳一个年轻后生，如何是这群老狐狸的对手，不敢推拒，只好来者不拘，因而皇帝未到，反而自己喝得三分醉意。幸好有武将提及皇帝久久不至，才分去众人的心神，免去他醉酒的尴尬。
史传芳捻着胡须看向阆苑亭，自言自语道：“陛下早到了。”他声音不大，站在一旁的程梦瞳听得清清楚楚，不禁诧异道：“在哪儿？”
史传芳忽而一笑，举杯遥敬。四周众臣见他如此，一一看向湖中阆苑亭。那亭子八面垂着薄薄的白纱风帘，隐约可见两道人影，一明黄，一素白，站在石桌两侧，因距离甚远，看不清面貌。但见史传芳如此恭敬，众人心想那定是皇帝无疑。
萧韫曦透过薄纱看着远处史传芳举杯敬来，淡淡地笑道：“他在敬你呢。”
闻静思诧异道：“我何德何能让史阁老敬酒？”
萧韫曦满上酒，捏了酒杯递在他手中，笑道：“你试试就知。”
闻静思双手接过，见他眼中不似玩笑，犹豫片刻，缓缓抬臂朝史传芳遥遥敬去。不料史传芳果真躬身一礼，满饮杯酒。闻静思心中虽然疑惑不已，也举杯饮尽。萧韫曦走到他身前，看着他微微发怔的双眼，深深地道：“史阁老敬得是你的才德仁爱，也是敬你辛苦怀胎。”
闻静思眼睫轻轻一动，敛下眼睑遮住了然之色。萧韫曦莞尔一笑，道：“朕去去就来。”
程梦瞳见史传芳所敬之人并非皇帝，心中一动，靠近几步低声道：“那人可是闻大人？”
史传芳将酒杯轻轻磕在石桌上，微微捻了捻胡须，反问道：“你说呢？”
程梦瞳神色一凝，抬眼遥望，亭中只剩下一人，坐在临水一旁，斜倚石栏，留了个单薄的侧影，与湖中残荷相映，显出几分萧索与孤寂。
萧韫曦来到湖岸，受了众臣的礼拜，说过几句场面话，便举杯笑道：“今日请众位爱卿来品青梅酒，多少不拘，只求尽兴，诸位随意啊。”
有了皇帝这句话，众人便放下矜持，准备畅怀痛饮一番。这时，左散骑常侍忽然道：“闻太傅尚未到，许是因事耽搁了，陛下是否遣人去看看？”他这一句，倒是说出许多人心中的疑问。除夕夜宴，皇帝义闻静思身体抱恙免去入席，今日乃天圣节，作为一品重臣，再不露面，不免会给人落下傲慢无礼的话柄。
众人纷纷看向皇帝，萧韫曦执杯遥指阆苑亭笑道：“闻相不是在亭中么？他身体不佳，偏要来贺，朕怕他吹风受寒，特叫人支了风帘。众爱卿无事可不许去扰他，若他病上加病，久治不愈，朕手上的事可要压在你们头上的。”
群臣心中俱是一惊，到不为闻静思久病，而是皇帝的那一声“闻相”。闻静思辞去丞相，按理应尽快择出适合人选接任，萧韫曦非但没有这方面的意思，连一些大臣的请奏都压下不表。今日这一声旧称，分明告知众人，闻静思回朝之后，依然稳坐相位。不由得面面相觑，暗暗感叹此人深受帝宠。忽而想起关于两人的流言蜚语，果然并非空穴来风。又感悟闻静思在政事上作风正派，尽心尽力，确有佳绩，如此一来，便没有丝毫理由去责难了。
萧韫曦对闻静思的维护，众人看在眼里，心照不宣。程梦瞳不知过往，张口便问：“陛下，闻相是何疾患，要紧不要紧？”
萧韫曦淡淡瞥了他一眼，并不答话。史传芳心中暗笑，“陛下怎么讲得出口。”扯过程梦瞳走到一边劝道：“闻大人积劳成疾，修养数月即可回朝堂。程大人不必担忧，只管喝你的酒就好。”
诸人酒过三巡，都有些微醺，便以梅为题，咏以七绝。正在兴头上，史传芳无意间一抬眼，恰看见程梦瞳在曲桥上，一步一晃地走近阆苑亭，不禁去看皇帝。萧韫曦此刻也发现了，只目光微冷，却并无阻止的意思。
闻静思独自一人坐在亭中看书自娱，似是入了迷，程梦瞳进入风帘时也未在意，以为是萧韫曦饮酒回来。
程梦瞳见他斜靠着兽皮，捧书细读，身形脸颊比自己离开京城时略略圆润，却依然比普通男子要消瘦，只腹大如鼓，是再也掩饰不住的。面上不由闪过震惊、苦楚、了然、崇敬等诸般神色，最后俱化做唇边淡淡地笑容，深深拜了下去。“大人。”
闻静思一惊，抬头见是他，微微一愣，叹了口气，合上书册向身前石凳一指，点头柔声道：“程大人，坐。”
闻静思一惊，抬头见是他，微微一愣，叹了口气，合上书册向身前石凳一指，点头柔声道：“程大人，坐。”
程梦瞳看他放下书册，赫然是一本《帝范》，想起他如今身为太傅，日后还要教导未来的帝王，心里一时竟不知是何滋味，带着醉意的目光怔怔的落在闻静思腹上，沉入自己的思绪中去了。闻静思见他直直盯着自己的腹部，也不羞恼，起身在石桌前坐下，鼻端飘过程梦瞳身上清淡的酒气，抬手堪满两杯清茶，微微一笑。“程大人。”
程梦瞳猛地一醒，大为尴尬，羞了个满脸通红。自己失礼之极，简直算是侮辱了，忙起身恭敬的拜了下去。“下官有罪，大人，大人……”一时间，竟不知如何说才能让对方知晓自己一片敬仰之心。
闻静思伸手将他扶起，安抚道：“无妨，程大人不必介怀。”
程梦瞳见他双眼温和如水，笑颜清华无双，不禁反掌抓住那双手，紧紧一握，心中渐渐安定下来。“闻相，一别数月，见你无恙，我心里实在高兴。”
二人见面也不过数次，程梦瞳这般说，到有些真心相交的意味。闻静思听了抿唇一笑，回道：“我在京中自然无恙，比不得程大人奔波劳苦，黑瘦了许多。”
两人眼中俱是惺惺相惜，相视片刻，一同坐了下来。闻静思执了杯朝他一敬：“程大人，北地治旱，劳苦功高，我以茶代酒，替两州百姓感谢大人了。”
程梦瞳不多虚礼，坦然接受，端了清茶，在闻静思的杯上轻轻一碰，仰头饮下，洒然道：“我虽与大人同岁，却一心敬慕大人德才，愿与大人做君子交，不知大人是否愿意？”
闻静思扬眉笑道：“有何不可？”
程梦瞳笑声朗朗，大声道：“好！”他心中激动已极，鼻腔酸涩，双眸便泛上一层泪光，眼前四周景致都模糊起来，唯有闻静思的身影依然清楚明晰。
闻静思见他性格爽朗，毫不造作，行止率真洒脱，与闻静林有几分相似，心里便多了些亲近之感。“梦瞳，我听闻你在弁州水土不服，病了一场。陛下这次调你去监督北地引水工程，千万要保重身体，切勿操之过急。”
程梦瞳见他关心自己，心头顿生暖意，点头应诺。“那时事态紧急，一心想要平息各处民乱，饮食不规，弄得脾胃失衡，确实难过了一阵子。幸而有孙大人稳住阵脚，否则，我可真算是乱上添乱，忙上加忙了。”
闻静思笑道：“忙起来便忘了用膳，这点我与你倒是一样，可没法说你。”
两人相视片刻，都笑出了声。闻静思又道：“我身处朝堂，百姓之苦不如你在民间走过一遭知道的多，二令施行也不知其成效是否与我当日估算的那样，即便如令施行，也不敢说各地官员都似你这般公正无私，少不得有徇私枉法之徒，将我一片苦心当成儿戏。”
程梦瞳见他双眉微蹙，想起北地百姓对二令之欢庆，不忍他思虑过甚，劝慰道：“君谨不必多虑。依我在两州所见，《归田》最是深受百姓所爱，让百姓真正有了田地，保住了温饱，不至于流离失所。《节俭》更多的是约束富人官宦，节约国库开支，省下来的归根结底也是为了百姓。两州官员虽然不全是清明廉洁之人，所施行的政令，也并无太大的偏差。百姓所受二令的恩惠，与君谨当初所想，应该相去不远。若非如此，弁州百姓不会在听说我是闻相举荐之人，便跪地感恩了。说到底，我在两州可沾了你不少的光。”
闻静思听罢，从心底笑了出来，为程梦瞳堪满杯。两人静静品饮片刻，都享受这种轻松惬意的氛围。程梦瞳更是身心舒畅，魂思渺渺，闭上双眼细细品味鼻端的荼糜清芳。过了许久，才睁开眼，凝视着闻静思柔和的笑颜，缓缓地道：“我长在平常百姓家，七岁通读《诗经》，十岁更是将《中庸》，《大学》倒背如流，父亲看我有些天赋，便送我去州府最好的书院。我初考过了县试，然后院试乡试俱是头名，一时风光无俩，父母亲戚个个喜极，乡里人人以我为傲。我被这头名之喜砸得魂飞天外，当真以为自己是文曲星降世，人间少有，凡世独一。直到会试落榜，才知道这朝野之中，不是靠学识便能独尊，有本事便能称大。人情世故，为人处世，有时更胜过律法。”他将自己往事娓娓道来，语气平静无波，闻静思却听出其中不平之意，并不插话，微微点头等他说下去。
程梦瞳眼神愈加柔和起来，淡淡地道：“我会试失意，落魄酒馆，遇上史阁老，他细细问我对天下局势，百姓民生的看法。我醉酒失神，连自己说了什么都记不清了，只知道醒后躺在他家客院。半月之后，便有人来领我进了翰林院，这才知道，我领官授职全是因史阁老的保举。”
程梦瞳轻轻一叹，为闻静思堪满清茶，两人轻轻一碰，茶到杯干。“我在翰林院，职位低下，人言轻微，不得重用，很快便心灰意冷，萌生退意。史阁老知晓后，提起你。我暗中留意之下，只觉得你德才兼备，只欠机遇。果然，去年陛下登基，你终于如鹰展翅，一飞冲天。君谨，你不知道，我看着你，便觉得自己还有希望，这一辈子不至于湮灭在尘埃中。你对于我，不止是知遇之恩，更有救心之谊，如同再造。”
闻静思不知还有这段隐情，见他双目之中有对自己的崇敬，有大丈夫一展抱负如愿以偿的欣喜，不禁叹道：“若非陛下，我与你，并无二致。”
程梦瞳淡淡一笑，摇头道：“我与你，不一样。”哪里不一样，他却并不明说，只深深地看了闻静思片刻，坚定地道：“闻相，往后我程梦瞳誓死追随，绝无二心。”
闻静思心头一跳，如此重誓，实在让他有些惊异，随即劝慰道：“鹤卿，一个人，腹中有真才实学，无论被埋没在何处，都会鹤立鸡群，格外出众。我只是提了你的名字，而陛下才是给了你一展所长的机会，你自己更是没有辜负十年寒窗苦读，父母乡亲的殷殷期待。要感激的是陛下，是你一身博学才情，而我，只是个外人而已。”
程梦瞳闻言，那一双睿智清明的眸子浮起淡淡的无奈，缓慢地摇了摇头，不再开口。清茶的香气在唇齿间流连忘返，仿如闻静思给人的感觉，清淡却悠远，馨香而绵长。程梦瞳品着品着，竟觉得一丝苦涩，从心底逐渐散开来。