传山耐心听到此处时，木车停了。
这是一个相当广大的空间。传山怀疑自己来到了地底国度。
丁老三扶了传山一把，两人从木车里下来，丁老三指著前方四通八达的矿道说：「喏，这就是岔道口。每个矿道有不同的人带头在里面干，如无必要最好不要走进别人的矿道里，除非你自持有本事能活著回来。这两边都是住人的地方，我们所有人都住在这里。你记住，在这里地位越高的，住得越靠近外围；反之，都在後面。」
传山借著昏暗的灯光打量四周，这里要比刚才下来的矿道明亮些许。
四周一些柱子上挂了气死风灯。隐约勾勒出这个大洞的轮廓。
只见这大洞整体像个不规则的倒放的漏斗，顶端呈拱形，相当高；四周围呈梯形一层层往上攀延。每一层都有或木屋、或洞穴似的住所。漏斗的尾端黑乎乎的，看不清楚有些什麽，但想必也住了人。
这个宛如装进了一个小型城镇的洞穴四周围，到处都树立著支撑墙壁的木方，有些地方还能看见明显的大梁。地面上则留有大量的、清晰的拖拽痕迹。
街道周围整齐地摆放了许多煤筐、木车、木箱、还有工具之类的物什。传山觉得在这里用「街道」这个词比较奇怪，但也只有这个词可以贴切表达这里的情况。
最奇妙的是，整个洞穴上空弥漫著一层黑烟，似乎是从各住户家里冒出。
「那是各人做饭烧火升起的煤烟，上面有烟道和透气孔，烟可以从烟道出去。很惊讶是不是？这里可是所有矿奴努力了近五十年的结果。听说矿奴一开始在上面挖，後来挖空了掉下来，才发现这个大空洞。
「四十年前这里变成只能进不能出的监狱後，这里就被修建成牢房，後来出了些事故，死了不少人，狱卒们就不愿下来了。慢慢的，这里就由矿奴们自己整治成这样。」
丁老三拍拍骡子的头，把它调转了一个方向，抽了一鞭子，那骡子就自己慢慢顺著原路走回去了。
传山注意到那骡子的眼睛上蒙了一块黑布。
「畜牲也知道怕，刚来的牲口哪怕蒙上黑布也不肯下来，得用鞭子死抽才行。」丁老三注意到他的目光，笑著说了一句。
「走吧，你住的地方还在前面一点。」
「啊啊──！」远处突然传来一道惨叫，但很快就被人捂住。
丁老三像没听到一样，一边走一边跟传山介绍这里的地形，以及这矿里有哪些势力在，它们的头头又分别是谁，还有一些特别需要注意的人物。
而这些正是传山必须要知道的，把对未来的惶恐压下，打起十二万分精神听老者讲解。
街道上有人在走动，也有三三两两的人躲在暗处不知在干什麽。
「这里就跟个小镇差不多。有些生活必需品，你只能在这里换，用煤也好、煤精也好、灵石也好，一些石制工具、甚至一些少见的石头也能在这里换到东西。总之，这里什麽都可以交换，包括你的血肉、你的命。」
灵石？传山确信自己从没有听过这个词。
像是看出传山的疑问，丁老三道：「很多东西现在说给你听你也不明白，等你采集到你就知道。这矿里的东西多得很，从最普通的褐煤，到少见的煤精、琥珀、玉石，包括一些极为稀罕的蜜蜡及灵石也有。灵石这东西，说白了就是极品的玉石，有些极品蜜蜡也被称为灵石，反正只要那些道长们想要的，那就是灵石。」
顿了顿，丁老三回头瞟了一眼传山，轻描淡写地道：「灵石还分上中下三等，新手根本就不会分辨。如果你找到类似玉石的东西，你就拿来给我，我会换等值的东西给你，至少我不会骗你，也不会为了霸占灵石杀了你。其他细微的我就不说了，明早会有人带你去采矿，路上他会详细说给你听。」
丁老三在这里没做隐瞒，反正灵石的事他不说，等辛二七九在这里时日一长自然也会晓得，不如今天把人情卖到位。
传山点头表示知道。
一路走来，不少人跟丁老三打招呼，但没有人特别注意高大的传山，顶多瞟他一眼。
「这里啊，来来往往的人多了去。兴许今天进来，活不到晚上就投胎了，都是常有的事。」介绍完这里的势力分布，丁老三感叹了一句。
这时旁边的岔道上突然有人跑了过来，传山及时退後一步，让开路。
来人抓抓头，对他不好意思地笑了笑，乌黑的面孔也看不清这人长的什麽样，但笑起来露出的牙齿还挺白。身高一般，也是精瘦。上身穿了件破棉袄，腰间扎了条草绳，下身一条露出脚踝的灰布裤。传山注意到这人没穿鞋，一双赤脚黑乌乌的。
「三爷。」
来人叫了一声，看来是看到丁老三特意跑过来的。
丁老三回过头，看了一眼叫住他的人，皱眉道：「什麽事？」
来人低著头、搓著手，窘迫地道：「三爷，上次我交了块煤精，八爷说会给我带两斤腌肉，但这都十天了，我去找八爷好几次，八爷一开始还说过两天。昨天去找他，他就说我交的那块煤精不好，只能换一升米，您看这事……？」
「一升米换块煤精不少了，上面正在打仗，这时候米价你知道是多少？」
来人傻眼了。
「老八把米换给你没有？」
「换了。」
「那不就得了，你还来找我干什麽？」
「哦……」来人低著头，不情不愿地走了。
丁老三嗤了一声，看著那人的背影不屑道：「吃吃吃！一天到晚就想著吃。这矿洞里一千四百多号人，就他嘴最馋也最能吃！弄点东西都换成吃的了。看到肉就走不动路，活该被人骗！」
传山说不出话，也不愿多做置评。在他看来，那人会被丁老三骂、会被那个八爷搪塞，跟这个人自身在矿里的地位和力量也有关系。
如果这个人够强，哪怕他天天换著花样吃，也没人敢说他什麽。毕竟这种鬼地方，人还能有什麽追求？
小小插曲过後，丁老三带他来到离漏斗尾巴还有段距离、勉强算得上中间位置的一处阶梯上。
「喏，这就是你住的地方。本来你应该住到最里面，但我看你身上有伤，正好这里昨晚刚空了出来，里面还有些家什。也是你来得巧，只要再迟半天，这里就会被人占了。」
传山对老者拱手道谢，一切尽在不言中。
「你身上的伤不碍事吧？如果明天你不能干活，就得不到食物和水，更别提其他东西，伤药在这里比什麽都贵重。」
传山点点头，表示自己能行。不行，能行吗？按照刚才丁老三跟他讲的这里的规矩，这是个自力更生的世界，没有人会多管閒事把自己的口粮分出去，也不会有人閒极无聊去干救人的蠢事，相反这里的矿奴们还巴不得有人死。
因为如果有人死了，那麽这人身上的一切都可以先到者先得。有时候这里甚至会为了一件布褂、一双鞋而杀人。所以就算明天他只剩下半条命，他也会爬起来去干活。
丁老三又说了些需要注意的事，大方地丢下一根蜡烛走了。
传山用丁老三给的打火石点燃蜡烛，仔细打量了一下自己要住的地方。
这是一个纵深约有二十尺的洞穴，看阶梯层数大概在洞穴中端偏下一点，在一排洞穴中，他这个在最外面，旁边就是上来的阶梯道，住在这层的人都会从他门前走过。位置不算很好，但总比住在低矮又潮湿的漏斗尾巴处好。
洞内高度正好比他的头高一点，不需要他每日辛苦地弯下腰过日子。
洞穴里面为防坍塌，用木方子把四周的墙壁撑了起来，墙壁是含著岩石的实土层。说来也奇妙，这个用来住人的大洞穴与矿道相隔不远，这里的墙壁却不含一点煤渣。不过若不是如此，这里也无法住人就是。
再看左边墙角，那里放了一些陈稻草，上面还有些前人留下的旧棉絮，这大概就是床了。
床的对面有一排挖出来的简陋架子，架子上放了一个缺了口的罐子。在架子和床之间，有一块四周不规则的大石块放在地面上，传山猜想那应该是张桌子，架子边还有一个炉子。这些就是这个洞穴内的全部。
传山回头，好嘛，连扇门都没有。
为了节省蜡烛，传山把蜡烛吹灭，顿时，洞穴中一片黑暗。
也许因为到达了暂时安身立命之所，脑中绷紧的神经就不由自主放松了些。就放松了这麽一点点，立时他就感到吃不消了，腿一软，一下跪坐在床铺上。
一边在脑中告诉自己：不能倒下，不能就这样失去意识。要活下去。一定要活下去！一边慢慢往床铺上倒。
闭上眼前，看了看没遮掩的房门，传山咬牙弯身脱下鞋子塞到稻草下面。就这麽一个动作也让他汗流浃背，全身骨头更像错了位一般的疼。
实在熬不下去了，也不管肚子饿得咕咕叫，传山把自己团成一团，衣服也不脱，就这样倒头睡下。
第15章
一夜无话，第二天传山一大早爬起，跟来带他的辛一三四进了矿洞。
一进矿洞他就感到了温度的差别，如果说昨晚住人的洞穴还有点寒意，这里就是温暖了。
环境逼人，什麽病痛都被压下。就这麽干了五天下来，传山从丁老三以及辛一三四嘴里，大致知道了这个监狱煤矿的概况。
总的来说，目前整个地下煤矿里一共有四股势力。
地鬼丁二五，一个莫测高深的人，也是四股势力中统治时间最长的老大。因为他的排行数不太好，没人敢以数相称，正好丁组一号早二十年前就死了，便习惯性的称他为丁老大。
丁老大手下大约有七百多号人，像丁老三、丁老八都是他手下的人，也是他的左膀右臂，平时下面有什麽事都是这两人出面解决的多。
与丁老大处在对立面的是一位排行庚六、外号叫「厉鬼」的年轻人。
庚六进煤矿七年，四年前杀死与丁老大势力并齐的戊五五，成为戊五五那支势力的新老大。因为他手段毒辣、加之敢杀敢拼，对手下人还算公平，渐渐的也就坐稳了老大的位子。
另有两股势力，一股都是些吃人肉喝人血、杀人如麻的人间魔头，这帮人没人敢惹他们、也没人敢管，久而久之，这些人就聚集在一处，形成了一股特殊的势力。
最後一股势力的头子据说是个女人，叫豔鬼己十三娘。
当时传山听说这里还有女人时，大吃一惊。
辛一三四告诉他，一开始这矿里也没有女奴，後来矿里的矿奴因为生活太过艰辛以及成年累月见不到天日的黑暗，感到活著也没意思就豁出去大闹了一场。而那次涵盖全矿的暴动虽然被镇压下来，但因为矿奴死伤太多，导致那年的煤产量大幅度降低。为此，上面就想到弄些女犯过来调剂调剂。
辛一三四还告诉他，千万不能小瞧了豔鬼那个女人。她一个女人周旋在三股势力当中，硬是把送到矿里的女人全部集中到一起。表面上是弱得不能再弱的一股势力，只有给男人压的份，但凡是到她那儿玩女人的，没一个敢少给她一块煤。
这些为数不多的女人，就靠著豔鬼在矿里站稳了脚跟并活了下来。当然也有些不愿听豔鬼吩咐的，那些女人的下场，除非有男人出来保护，否则下场都很惨。
提到豔鬼那儿的女人时，辛一三四一脸向往。
传山目前心有馀而力不足，暂时也就没有想过要到豔鬼那儿贡献。
传山这几天和辛一三四在一起，一直想法瞒著自己每隔三个时辰就会发作的凌迟之苦。他不想自己的弱势给人发现，如果有人要在那三个时辰中杀他，他连抗争的力量都没有多少。
第一次看见辛一三四，他就觉得这人不可深交，之後做事、交谈都防著他三分。而这五天的相处，也让传山确信他的直觉没错。
辛一三四长相不难看，凭良心说还有点讨喜，说话前会先看看别人的脸色，算是个小心翼翼的精明人。但这人过於贪婪了些，且未免太爱占人便宜。
头一天就以他带新人和用了他的工具的名义，拿走了他四分之三的劳动成果。之後几天也一样，带他去换取生活必需品时，还会顺便再拿走一些。而且这人仗著已经在矿中待了大半年，言行中也有把自己高看一等的优越感。
传山对此一一忍下。他现在对这里还不够熟悉，很多矿道还不知通向哪里。辛一三四也很狡猾，矿道的事并不肯多说，只让他跟著大家伙一起干。
像他们挖煤，一般五、六个人组成一组。有负责挖掘的、有负责稳固的、也有负责开道的，还有的就负责装筐。如果这样组成一支队伍干，所得的就平均分配。
也有自己单干和两个人一组的，总之形式多样，全看你怎麽安排。好在他们这些人都属於甲老大手下，为了矿产的冲突虽有，但不至於上升到明抢明夺、你死我活的地步。
算算时间差不多，自己已经连续干了三个时辰，传山抹把汗，把工具还给辛一三四，对他说道：「兄弟，我有伤在身，已经有点吃不住了。我先回去，等会儿你忙完来找我。」今天只有他们两人，因为只有这样，辛一三四才能占他更多便宜。
「切，你小子还真准时，每到这个时候就说要回去。好了好了，你回去吧，记得等我回来带你去换东西。你可别自己跑去，到时候吃亏别怪我。」
「呵呵，当然是等一三四兄忙完。那你看这些煤，你是马上拿过去，还是等会儿回去再拿？」传山很自觉地问。
辛一三四看了眼周围，不高兴地说：「你那麽大声干什麽？我是你师傅，拿你一点煤那是天经地义。」
「是、是。多谢一三四兄照顾。」传山掩下一切不快，撑开笑脸道。
「这麽多煤你放我这儿，等会儿我拖回去还不得累个半死？你先拖回去，等会儿我会去找你拿。」
「好。那一三四兄先看下数量。」刚好的喉咙话说多了还有点疼。
「嗯嗯，我知道了，你拖回去吧。」
传山把煤筐的绳子搭上肩，转身拖著就走。三个时辰采集下来的煤块不少，压得肩头深深一道痕迹。
今天似乎耽搁了一些时间，不知道能不能熬到回去？
传山身体前倾，一手拖著绳子，深一脚浅一脚地朝回路走。
正想著，那种割肉挖骨的激烈痛楚一下就侵袭到全身。传山身体一抖，差点翻倒在地！赶紧转头四处看，看哪里有废弃的矿道可以让他暂避一时。
正好不远处有条被木条封上的废弃矿道，传山也管不了危险不危险，看四下无人，直接走过去一脚踹开木条，钻进去後立刻拉过煤筐堵住道口。