原来自十多年前，周英帝与他两情正浓，因爱惜他而赐他虎鹤双形功的典籍时，便已悄然步下了这一招后手。
周英帝负手在背后，若有所思地看了一眼夏白眉袖口下那一滩鲜血，温声道：“眉儿，你不是太乙的对手，回来吧，回到朕的身边，不要再伤着自己了。”
夏白眉仰头看着周英帝，双眼赤红。
他未败在武功，却败在了人心。
他曾以为是十多年权势倾轧，才将面前的一心人磨成了无心无情的九五之尊，却无论如何也不能猜到，原来自少年时的两情缱绻，便早已是他的妄念。
“啊——！”只听夏白眉一声凄厉的嘶吼，在寂夜之中如同濒死的野兽。
他忽地翻身而起，带着一股刺鼻的血腥之气扑向了黑衣人。
许是因为梅坞凌众山绝顶，明月当空，便更显皎洁。
在一抹凄清月光下，晏春熙看到夏白眉五指大张，掌心鲜血淋漓，竟是被黑衣人用手指生生抓出了两个黑黝黝的窟窿，如此伤势，直叫旁人看了都骇得很。
夏白眉一身功夫均出自虎鹤双形，哪怕是巅峰时期仍不会是黑衣人的对手，更何况此时神志癫狂之下。
两人身影嗖地擦身而过，夏白眉右臂上赫然又留下了五个鲜血淋漓的洞，最深的几乎隐约可见白骨，他踉踉跄跄地后退了几步，右臂剧痛之下，面上满是冷汗。
而黑衣人脸上似笑非笑的，也不急着逼近，只是玩味地看着手指上挂的几缕布料。
晏春熙他不敢妄自出声，可是见了如此惨状，眼圈却已不由地红了。
周英帝也有些急了，忽然向前迈了一步，高声喝道：“眉儿！”
他随即语声转柔，柔声哄道：“眉儿，莫要钻牛角尖，朕凡事都要留后手，并非着意要防范于你。”
夏白眉恍若未闻，仍用尽全力挺直了腰板站在寒风之中，勉力支撑着与黑衣人对峙。
关隽臣见了此状心下也焦急，然而他手刚一搭上腰间的长鞭，站在周英帝身前的言禹卿便已向前一步，凝视着他开口：“宁亲王，听闻您一手千军破甲威震关西，末将自知未必是大周冠军侯的对手。但您若此时妄动，末将手中这把刀只怕也要握不稳了。”
“我若出手，你待如何？”
关隽臣冷冷地道。
“您的对手是我。”言禹卿慢慢地道：“您若要对旁人出手，末将虽是拦不住，可您动一步，末将便也动一步，您若去救夏大人，只怕长鞭尚未收回，末将就已一刀斩了您身边的晏公子。”
关隽臣太阳穴青筋微跳，可是却深知言禹卿所言非虚。他与言禹卿武功本就伯仲之间，此时是万难分了心思去救夏白眉。
两人说话间，黑衣人已一步一步向夏白眉走去。
夏白眉右手右臂受得皆是重伤，整个半身的衣裳都已被鲜血浸透，却仍面色坚毅地将双手如满月大弓般缓缓拉开。
左手“切”字诀侧在胸前，右手颤抖着勉强成虎爪之形，左腿半步迈前足尖点地，好似仙鹤长足点在池水上一般，身子便好似仙鹤的羽毛微颤，律动间自有妙趣天成。
“半步虚涅。”黑衣人微微点了点头：“你能将这门功法练到这一步，实属难得。”
他说到这里，似是颇为惋惜，继续道：“虎鹤双形，虎形刚猛、鹤形轻灵，世人都道此乃一门刚柔并济的奇功，但是却不知我与师兄二人，一人是“山中虎”一人是“池间鹤，虎鹤双形的源头本是两个人的功夫，只因我二人突发奇想才将其合为一门功诀，然而我终究将虎形练到了骨子里，狠厉太过，于这鹤形却是难以浸润，是以反倒不如你精深了。可惜了，夏大人，可惜了啊……”
夏白眉抿紧嘴唇，却并不答话，唯有听到黑衣人谈及他对鹤形不精通之时，眼中才霍地闪烁了一下。
其余的也容不得多言，黑衣人此时显然是已动了杀心，身子一动，右爪出手时因太过凶戾，更带起一阵虎啸似的疾风。
夏白眉右手伤重，怎跟得上他的出招，全靠双足间轻灵的鹤形步挪移闪躲，如此这一看来，黑衣人倒说得果然不错，与鹤形的造诣上，确是夏白眉略胜一筹。
如此硬碰硬动手，终究是虎形更刚猛凶狠，夏白眉无法与黑衣人照面，纯靠躲闪的功夫，区区数招之间就已险象环生，被逼到了一棵梅树的枝干下。
夏白眉一个后仰，靴尖点着梅树的枝干跃到了半空，他虽是一身黑衣，可是袍角在雪中翻飞却好似仙鹤展翅一般。
他本就失血过多，如此激烈腾挪的身法终究是气力不支，右腿稍稍沉滞了一丝。
然而高手过招，只争毫厘，太乙怎会错失此招，他左手将金刚伞丢到了雪地之中，翻手一把就扯住了夏白眉的右脚将夏白眉扯了下来，随即右手五指已噗嗤一声插进了夏白眉的腰腹。
虎爪如钩，径自将一块小腹上血粼粼的血肉生生扯了下来！
“啊——！”
饶是夏白眉如此能忍，终是忍不住惨叫一声。
一蓬血雨猛地冲天而起，随即便洒在雪地上。
夏白眉身子一个横翻倒飞出去，随即扑通一声瘫软着趴在了地上，正巧便跌在那金刚伞旁边。
他脸如金纸，如同一只被屠戮了的仙鹤，茫然地轻轻摩挲着那柄金刚伞，忽地吐出了一大口血，雪地上顿时便如飘落了几朵红梅。
晏春熙看得脸上惨白一片，他知晓夏白眉腰间本就有伤，此时又再次被生生撕裂了血肉，如此伤势该当是何等痛楚，只要想一想便觉得心口发寒。
“太乙！”而周英帝此时也急得脸色铁青，终是按捺不住地怒喝道：“朕要活口！”
“是。”太乙见状不得不缓下攻势，他站定之后看了看趴在地上的夏白眉，道：“夏大人，皇上本以为你已不活，将你先前佩戴的金刚伞和皇级剑都带来了梅坞，想要与你一同葬在此处。如今皇上仍不舍得要了你的性命，你需得要懂得感沐皇恩啊。”
夏白眉用手指颤抖着将伞柄上的雪纷纷拂开，盯着这柄曾伴他驰骋大周山河的金刚伞，一时之间竟对太乙的话不闻不问，痴痴地道：“是、确是我的金刚伞……”
太乙知晓夏白眉已是无力出手，自然也就不再戒备，踏着雪走到夏白眉身边蹲了下来，伸手想要将夏白眉的身子拖起来。
夏白眉兀自死死拽着那把金刚伞，躺在雪地之中极是不配合。
太乙皱了皱眉，伏下身想要将夏白眉怀中的金刚伞拿开，就在这一刹那——
夏白眉右手将伞柄突然抬起对准了太乙，在伞柄的螺纹处一按，只见一根银针嗖地射了出来！
“啊，啊！我的眼睛！”
银针本就极轻，又由精巧机关在这般近的距离弹出，霎时间就没入了太乙的右眼半寸有余，一缕鲜血自太乙的瞳孔之中徐徐流下。
如此剧痛实非人能承受，哪怕太乙这等武学高手都不由惨嚎出声，恨不得在雪地上打滚。
但他终究非同凡人，虽是如此仍未彻底失了神志，马上便知晓危险，是以起身想要向后疾退。
然而夏白眉此时怎能任他逃去，一双凤目之中凶戾之色乍现，浑然没了方才的痴态。
他一手划了半圈将太乙的脖颈牢牢拷在怀中，右手五指聚拢，化爪为鹤噱，猛地打在太乙的太阳穴处！
要知人的太阳穴极是脆弱，乃是三片头骨交界之处，这般被噱形重击，不仅痛极，更是霎时间便能叫人浑浑噩噩。
太乙嘶声嚎叫着，双目圆睁，一只流着血，一只眼珠则好似要崩裂开来，形状极是可怖。
他此时哪顾得上皇上的吩咐，双手十指都狠狠插进夏白眉的身体之中，是要以命搏命了！
一股股的鲜血从夏白眉身上喷射而出，然而夏白眉双目发亮，好似一匹绝境中的狼，竟能生生忍住一声不吭，他兀自流着血的右手成鸟噱之形，一下一下“砰砰砰地”锤击太乙的太阳穴，直到他怀中紧紧锁着的人终于叫不出声，脖颈也缓缓地软了下来。
太乙死了。
“山中虎”死在了虎鹤双形功的鹤噱之下。
他是第二个死在夏白眉手中的升龙卫。
这等变故发生得实在太快，黑衣人已七窍出血瘫软在地上，而夏白眉用手拄着那柄金刚伞，从雪地之中慢慢站了起来。
他右臂和腰腹间的衣衫绽开，露出了被虎爪抓得稀烂的皮肉，略略一走动间，就随风飘散浓浓的血腥味。
夏白眉脸上的神情颇淡，只这么静静地看着周英帝。
那一双入鬓的斜飞白眉上挂着几滴粘稠血珠，在一片雪色之中，他满身血污，可却有种出奇的洁净之感，好似一尊不该在人间逗留的地府修罗——
周英帝这才赫然了反应过来。
大周皇帝到了此刻才终于是怕了，他一双狭长双目勉强保持着镇静，可却忽然之间退了一步，站到言禹卿的背后，哑声唤道：“眉儿……”
夏白眉并不答，就只是出神地这么盯着他。
周英帝却愈发地慌了，而慌得不只是他。
言禹卿手中紧握分野刀，虽还未出手，可是看着夏白眉先前那一轮绝惨厮杀，纵使他亦是沙场中的万人屠，可却仍是惊骇得肝胆俱裂，他手微微发颤，低声道：“皇上……只能赌一把，将烟花放了吧，先让周星卫上山护驾，再担心什么虎骠营。”
“言将军。”关隽臣冷冷笑了一声：“你倒不甚在意手下这三百人的性命。”
言禹卿却显然听不进去: “皇上，不能等了！周星卫皆配神驹，脚程远较虎骠营快上许多，未必不能护得皇上周全，更何况届时梅坞大乱，定能扭转大局！”
周英帝却未应声，他长眸闪烁，显然是仍在暗自思索。
“皇上！”
言禹卿额角都已冒汗，急得已顾不上君臣之礼，又焦躁地催促了一声。
“不准放。”
周英帝脸色一沉： “烟花一放，才是真真给了虎骠营出兵救驾的正当名头。只有这般拖着才是活路。先前你早有吩咐不会在梅坞过夜，如此拖得一个时辰，周星卫便会起疑，拖得两个时辰，周星卫便会上来查看。你便站在朕的身边，哪都不要去，更不必放烟花，关隽臣只一人，奈何你不得。”
“皇兄说笑了。”关隽臣道：“我难道便不会叫虎骠营围山？定要等你给个由头才行？”
周英帝盯着关隽臣，过了良久，他终于微微牵起嘴角：“京郊八营皆有高塔瞭望，既是互相拱卫，亦是互相监察。一营异动，八营皆知。虎骠营若敢无缘无故大军出动，南翼飞熊营，北翼朱雀营定会发觉苗头双面夹击。宁亲王，朕便是敢与你赌上一把——赌你不会轻举妄动。”
关隽臣凝视着周英帝的面孔，心中不由也升起一丝钦佩。
即便身处如此绝境，周英帝却仍然是心思如电，此人心机之深，实在世所罕见。
他沉吟少许，慢慢地道：“何以见得？”
“大军混战，定会尸骨成山、血流成河。宁亲王，为一己之私，你要搭上千万条大周将士的性命，如此滔天惨祸，你真舍得？”
“冠军侯，当年关西大战，你沙场身先士卒，更爱惜部下好比手足，美名传遍大周。”
周英帝袍袖一拂，脸上笑意渐浓，一字一顿地道：“朕今日不赌别的，就赌你心性未变——你狠不下这条心。”
关隽臣面色森寒，悄然握紧了手中的千军破甲。
是了，若非他是那般爱惜部下的将领，他如何能让虎骠营统领叶舒在多年后仍愿誓死效忠于他。
大周律，谋逆乃诛九族之大罪。是以叶舒才对他说，自个儿的身家性命都已全然托付给了他。
如此重托，他不能忘，更不敢忘。
“不必赌。”
就在此刻，夏白眉低头点了自己几处大穴封住流血不止的伤处，然后向前走了几步，嗓音沙哑地开口了。
他慢慢地俯身，自雪地中捡起方才太乙包袱中掉出来的那把长剑。
夏白眉将金刚伞丢在一边，虽身上早已残破不堪，却兀自站得笔挺。
然后，他右手将长剑当胸平举，另一只手缓缓从剑鞘中将长剑一点点地拔了出来，“呛啷”的出鞘之声拉得极长。
那柄长剑通体赤金之色，剑身上纂刻着古朴的三个小字——
皇极剑！
皇权特许、天子亲临。
这柄剑乃是大周最尊贵的一柄剑。
夏白眉手腕一动，剑刃便柔韧地一抖，剑尖一点璀璨金光遥遥指向了周英帝。
他右手早已半废，因此是左手持剑，走动时更是双腿都颤抖不止，可是语气却仍极平静：“宁亲王，你我联手，定拖不到周星卫上山。”
他此言虽是对着关隽臣说的，可是目光却停留在了晏春熙脸上片刻，直到那少年微微对他点了一下头，才又转开了眼。