方犁十分欣喜，忙道：“你醒了，可要喝水？”不等他应，又伸着头朝前面喊：“柱儿，把水囊拿来！”
柱儿赶马过来，把水囊递给他，方犁把少年扶起来，将水囊凑到他嘴边，那少年嘴都干裂了，看看水却不喝，只张着一双眼，呆呆把方犁瞧着。
方犁看他情形，竟依稀是个要自寻绝路的样子，想了想，微笑道：“你多大了？十二？十三？为什么事和家人赌气么？”
他笑容里带着点无可奈何的宠溺，瞧着像一位温厚的兄长。那泥孩子垂下眼来，依旧不说话。方犁又道：“谁欺负了你，你便打还回去，为什么作贱自己？水也不喝，饭也不吃，真要饿毙道旁，岂不是让亲者痛仇者快？快别这样了！”
说了几句，再递过水去，那少年便抖着唇张开了嘴。先是咕噜下几大口，后来挣扎着坐起来，两手死抱着水囊，不歇气地一顿猛喝，喝得急了，闷着声呛咳，也还是没松口。在方犁和柱儿惊愕的目光中，少年将一囊水喝得罄尽，才停下来，长长出了口气。
他看着空水囊，似是有些羞愧，颤微微递还方犁。方犁又问柱儿：“早上带着的干粮还有么？也拿些来。”
柱儿去了片刻，拿回两只面饼。方犁递给少年，道：“这才象话。吃饱喝足，有天大的为难事，也能想出法子来。……路上只有这个了，休嫌粗糙，先拿着垫垫饥。”
少年看着那饼，犹豫片刻，接过来，先小小咬了一口，不及细嚼就吞咽下去，后面便一口赶一口地狼吞虎咽。那饼子是黍面和菜蒸的，本就有些干，在路上蒸了半天，成了铁硬的一块，往常不到十分饥饿，连伙计们都不爱吃，到这少年手里，却仿佛成了上等美味。
方犁见他水都不喝一口，伸着瘦伶伶的小细脖子吞咽，无比担心他噎着，然而他竟没有，飞快地吃完一张饼，到吃第二张饼时，才放慢了些。一手拿饼，一手托在下头接着饼渣，吃得十分珍惜。
方犁见他平静了些，便问：“你怎的小小年纪就孤身上路？家里没个大人跟着么？”
那少年垂眼顿了顿，一张泥脸上看不出表情，只是两颗大泪珠子突然猝不及防地掉下来。
他似乎不惯当着人前流泪，一手捧饼，一手便狠狠地去抹脸上眼泪，却是怎么抹都止不住泪，把张又瘦又尖的脸上抹得满是泥痕。方犁见他默不作声地只是掉泪，也有些心酸，便劝慰道：“出门在外，难免要受委屈。你别难过。这饼不好吃，你先垫垫，再行一程便有客栈，到时候我再请你吃些好的。”
少年却连连摇头，在逼仄的车厢内跪下，恭恭敬敬给方犁磕了个头，这才又一边胡乱抹着泪，一边吃饼。吃完了，又将那脏手上的饼渣也倒进嘴里，细细地吃了。
作者有话要说：巫山高小调改编自汉巫山高
第二章 鹧鸪天
商队行了约莫一个时辰，到了一处小小集市，人马都已困顿不堪，管事的伍全跑过来，在车下道：“三郎，这处有家客栈，我们就在这里打个尖再走？”
伍全是个四十多岁的汉子，外表看着一团和气，十分忠厚老实，其实在外行商已有多年，见识十分丰富，方犁自然是依了他。车队便在一家小小的客栈前停下。伙计们都是跟着跑过的，不等吩咐，便都各行其职，饮马的饮马，看货的看货。这当儿，柱儿和胡安也都从前头赶来，把方犁从车上扶下来，那少年也跟着下了车。
“多谢恩人搭救，”少年已经收了泪，这时十分平静，不复刚才沉默寡言，朝众人团团作揖，道：“小子姓贺名言春，对各位大恩无以为报，唯有求众神日日护佑恩人一路平安，身体康健。”
行路之人最盼的就是平安康健，伍全等人见他会说话，心里欢喜，忙道：“不过路途中举手之劳，小郎君不必客气。”
贺言春又道：“小子扰了恩人们半日，这就先行告辞了。活命之德，时刻铭记于心。”
说到此处，眼圈又红了，却没再流泪，只深深又作一揖，便要辞了众人自行离开。方犁等人留他吃完饭再走，他也执意不肯，蹒跚朝集市里走了。
方犁不料他竟是这等倔犟的性子，看着那渐行渐远的消瘦背影，叹息了一回，便进去客栈歇息了。
那载人的车辆本来不甚宽敞，中途又多带了一个人，方犁窝在里面蜷了一路，脚都麻了，这时便一瘸一拐，小声嘟囔道：“坐车脚疼，骑马腿酸，怎生想个法子，叫人舒舒服服地赶路就好了。”
柱儿听了，就很心痛，觉得他主子遭了大罪，忙拿手搀着，道：“进屋我给你捶捶。”
胡安却笑道：“在家千日好，出门一时难。忍忍就好了。你看伙计们走路的还没喊疼，你这坐车的倒先叫起苦来了。”
方犁便道：“要不我下午也跟着走一程，活动活动筋骨。”
胡安还没答话，柱儿便先抢着说：“罢了！还是老实坐车吧，仔细把脚磨起了泡，不是好玩的。”
边说边进了屋。那店家见几个人众星捧月般簇着一个雪白的少年进门，便知道这是当家的主人，不敢怠慢，忙抢上来看了座，又朝店后喊小二，半晌进来一个傻大小子，两人用大托盘端了些叶子茶来，里里外外招呼了一通。
客栈外头有眼井，柱儿拿盆打了水来，伺候方犁洗了手脸，自己和胡安也跟着胡乱洗了一回，方才坐下吃茶。山野小店，没什么好菜蔬，伍全便挑店里有的蔬果点了两桌，又命店家不管什么肉，多多地切几盘来。外边伙计们十几人，站的站、坐的坐，围了一大桌。这边屋里，胡安伍全和柱儿陪着方犁。没等多久，菜端上来，此时人人腹中饥馁，哪管饭菜好坏，都甩开膀子尽力地吃了一顿。
方犁却是没吃惯这等粗食，觉得十分难以下咽。想他们方家，虽非望族，然而在颖阳一带有桑地千亩，又开着许多丝绸行，也算得上大富之家，家里一堆厨子，专一在饭菜点心上下功夫，吃个萝卜都精雕细琢。方犁在家虽位份不高，饮食上却也没曾克扣过他。再加上他近日赶路辛苦，此时看了桌上饭菜，越发恹恹地不想吃，又怕胡安看出来了担心，少不得拿筷子装装样子。吃不了两口，便端着茶水小口小口地抿。那茶也不是什么好茶，入口又苦又涩，半点回甘也无。
胡安自小服侍他，哪有瞧不出来的？遂叹了口气，朝外面扬声道：“墩儿，把咱们从家里带的菜拿一坛来。”
不一会儿，从外头走进来一个小厮儿，跟柱儿差不多年纪，人如其名，生得墩实憨厚。进门也不说话，只把怀里抱着的小小一个陶罐递给胡安。胡安便珍珍贵贵地接着，揭了盖子，挑了双干净筷子，从里头扒拉出一碟酱菜丁来。
那酱菜乃是蕺菜丁拌着干兔肉丝，淋上油，闻着喷香。出发前方犁的奶母特意做着路上吃的。外边吃饭的伙计们闻到香气，不免朝这边望了两眼，连店家也忍不住夸赞道：“好香东西！”
胡安拨出一小碟，便要收坛子，方犁却道：“都倒出来，让伙计们也尝尝。”
柱儿忙拦着，低声道：“吃你的罢！路上日子还长着呢，阿娘笼共只做了一小坛，够给谁吃？”
那边伙计们忙也都说：“赶路的人不挑，吃什么都香。三郎自家吃，不要总想着我们。”
方犁却笑道：“东西不多，一人尝一筷子罢。都是出门在外，怎么好叫我一人吃独食？”
胡安听他这样说，便把坛子里酱菜又拨出一碟来，叫柱儿端过那边桌上去，柱儿骨都着嘴去了。
胡安把罐子摇摇，里头已是所剩无几，便遗憾道：“再吃一顿，可就没有了。”
桌上那一小碟酱菜，就一开始时伍全尝了点，胡安和柱儿都不动筷子，显见得是要留与方犁吃。方犁不由好笑，这酱菜在家里不过是佐粥的小菜，此一时彼一时，到路上却变得如此金贵。又想起家中何等锦衣玉食，如今不过几天，竟已经恍若隔世了。
颓唐了片刻，忽然想到刚才遇到的那叫贺言春的孩子。别人吃个黍面饼子都那般香甜，自己眼前有饭有菜，却还只嫌不够精细。男子汉大丈夫，日日只在饮食上挑剔，也难怪胡安要担忧唠叨了。
正自反省，见胡安盛过来一小碗新蒸的黍米饭，方犁忙振作精神，就着桌上菜蔬勉力吃完。却嫌那肉太肥腻，一筷子也不曾动。
一时饭毕。伙计们歇息片刻，又纷纷喂马整货，准备上路。方犁坐车腻烦了，便想骑马。胡安忙将自己骑的那匹花青马牵过来，扶他上去，又叫他路上慢慢走，不要跑快了，密密地嘱咐了一通才罢。
方犁和柱儿骑马走在前头，商队行人在后头跟着，一路穿过集市，走到一家茶棚前，忽然听到有人高声叫骂。他坐在马上，看得清晰，就见一个店小二模样的半大小厮，正叉着腰，大声呵斥着一个灰衣少年，正是先前告辞的贺言春。
贺言春显是找水洗过，衣裳还是灰扑扑的，手脸却干净了许多，露出了漆黑眉眼，看着也算有个人形了。他不知为何触怒那小二，小二便站在茶棚前檐下，日娘捣老子地骂个不休，贺言春也并不回嘴，只默不作声地站着，神情又倔犟又疲惫。
方犁正要叫柱儿过去看看，就见茶棚里一个老者听不下去，出来道：“小二，他一个少年人，出门在外，必是有什么苦楚。人家只想在你店里寻个活路，又不是讨饭吃。你不允便罢了，何苦在这里辱没别人？”
店小二看是位年长客人，不敢得罪，便一边小声诅骂，一边讪讪地转身进屋去了。那老者见贺言春还站着，便道：“你休理他，那小二刚才在后面打破了碗，被店家骂，一肚子气没处撒，这会儿看你一个孤身，寻机欺负你罢了。”
贺言春便朝老者作了个揖，又缓缓朝前走了。那身影瘦小伶仃，孤零零的，说不出的辛酸可怜。
方犁远远驻马看了片刻，回头朝伍全道：“咱们早上的干粮不是还剩了许多么？左右吃不着，把些给他罢。”
刚才那一幕伍全也看到了，叹了口气，想着帮人到底要帮到底才是，便叫墩儿从车上拿了些饼，又添了几十个钱，让他送去给那贺言春。墩儿便抱了一袋干粮，跑去赶上他，站着和他说了两句话。那贺言春便回过头，远远地看着方犁一行。