等到了晚间，吃好饭喝好药，贺言春又端水来给方犁擦身洗脚。方犁道：“小爷，您歇会儿罢！我看着眼累。有什么事，只管让店里伙计去做不行么？”
贺言春便笑，心满意足地道：“这点事，不累！伙计们哪晓得你脾气喜好？我自己去弄，也放心些。”
方犁道：“你这般忙来忙去，别人还以为你是我的小厮！”
贺言春道：“小厮怎么了？原先我生病时，你不也给我洗脸擦身、端茶端饭么？”
方犁便回想起初相逢时的情形，好笑起来。不过一年多时间，却像过了小半辈子。他脚踩在水盆里，随手比划着道：“去年这时候，你才那么一点点，长得又黑又瘦。谁知现在竟比我还高些了。昨日路上刚碰着你时，我差一点没认出来。”
贺言春听了，也不答话，只抿着嘴笑。其实他自从能吃饱饭，便一直在长个头，但之前他跟在方犁身边，日日看着，还显不出来。如今几月没见面，两人都觉得对方变化之大，始料不及。
方犁又道：“咱俩也算有缘了。当日在平阳山道上遇到你时，哪晓得会有今天这个情形？”
贺言春嗯了一声，道：“我还记得清水镇上，咱们在野地里还过了一夜呢。”
方犁点头，道：“那时我就晓得，咱家春儿是个能干人，日后必成大器！真不骗你，连胡伯也这么说过好几回呢。”
贺言春听到“咱家春儿”等话，不知为什么，脸红了一红，惭愧道：“胡爷爷真这么说过？可惜我也不曾做过什么给你们长脸的事……”
方犁边擦脚边笑道：“你现在都到公主府里上学去了，还不算长脸么？日后再做个官，只怕我们见了你还得磕头行礼呢。”
贺言春道：“你就取笑我罢！我有口饱饭吃，这辈子就心满意足了。”
方犁眉毛一挑，取笑道：“真的么？只怕大一岁就不是这话了，到时候要催着你娘给你说一门媳妇，才算真的心满意足罢？”
贺言春听到“娶媳妇”，心里一突，猛然想到别的事上头，立刻面红耳赤，低头把水端出去倒。方犁见他羞惭惭的，自以为说中他心事，在后面哈哈大笑。
贺言春倒完水，心里越发鼓噪不安，梦里种种不堪情形，直往脑海里钻，直叫人血脉贲张，连喷出来的气息都一片火热。他怕方犁看出个好歹，一时不敢过去，只在灶间取了水，自己好好擦洗了一回，等洗完了，又站在穿堂风口上凉快了好一会儿，才往客房里去。
其时方犁正趿着木屐，摇着扇子在廊下纳凉。看贺言春过来，扔给他一个蒲团，说：“这会儿没什么事了罢？过来坐坐。”
贺言春便犹犹豫豫挨着他坐了，满院里月色照着，如银霜一般。两人纳着凉，甚是惬意自在。方犁又道：“昨儿也忘了问你，你和石头现在学里可还好么？夫子还为难你们么？”
贺言春心里松弛下来，便笑着把自己如何模仿两人对话、引得王小郎君跳了偌大一个坑，把徐夫子狠狠捉弄一番的事细细地讲了。说到徐夫子在茶点里看到槐蚕时那狼狈情形时，方犁笑得打跌，连声道：“该！叫这些人狗眼看人低！就该这么整治一回！”
贺言春点头，道：“徐夫子因为这事，后来也被府里辞退了。听说他恨得没办法，在外头吃了酒，逢人就说公主府里人人都瞎了眼，浪费了自己满腹才学。”
方犁擦了擦笑出来的眼泪，道：“公主已经是给他留脸了。要被别的人家知道他给学生瞧春宫画儿，管叫他这辈子当不成西席先生了。”说着又笑，瞧着贺言春道：“看不出啊，你小子这手还真狠，怎么想到的？”
贺言春心道，怎么想到的？还不是三郎教得好！面上却有些难为情，小声道：“我并没有看过什么画儿。是听前头两个学生讲话，临时想起来的，只为引那王小过去。谁知道竟叫夫子丢了差事，后来想想，还真有些对不住他。”
方犁嗤道：“有什么对不住的？叫他这回吃个亏，以后待人处事才有长进。不然依他这性子，以后真得罪了什么难缠人物，管叫他吃不了兜着走！大户人家的西席，岂是那么好当的？”
贺言春点头，又把世子回来上学的事也告诉了他。方犁听了，劝贺言春也把蹴鞠好好练一练，说：“你和他能玩到一处，日后才好攀扯交情。咱们倒也不用上赶着巴结他，好从中谋利；只防着以后遇到什么难处，多个熟人到底多一条路。……你不要嫌我市侩，真正咱们平民百姓，事事只图保个平安罢了。”
贺言春忙道：“我怎会嫌你？你为了我好才说这话，我怎会不知道？又不是那不知事的懵懂小儿！”
想了想又道：“再说你也不是什么平民百姓了，现是天子亲自赏赐的郎官呢！”
方犁也笑了，说：“屁！京城里郎官多的是，随便丢块石头，不定就能打中三个！也就是出门应酬时存些体面罢了。”
两人闲话了几句，方犁又问京中胡安等人是否安好，正说着，又纳闷道：“我昨儿想了一夜，不记得路上遇到什么熟人。这可真是奇了，胡伯到底是从哪儿知道我生病的事的？”
贺言春心头一跳，扭头看方犁，就见他盘腿坐在清凉月色中，一手托腮，凝视苦思，似是为此事颇为苦恼。贺言春干干地咽了口唾沫，才缓缓开口：“这事……是我随口说的，胡爷爷原本不知道。”
方犁诧异，转头看着他，贺言春被他看得直发毛，这当儿，也只得硬着头皮，战兢兢把自己夜间梦到他病重的事说了，最后道：“那梦怪得很，跟真的一样。醒来后我在月亮地里坐了半夜，想到你们迟迟未归，只怕路上真出了什么事。……我实在放心不下，才跑出来找你们了。”
方犁微张着嘴，呆呆看着他，两眼亮晶晶的。贺言春愈发局促不安，心里怦怦乱跳起来，既怕方犁知道了他那一腔别样心思，又盼他能察觉出一点端倪，自己也十分矛盾纠结。
正忐忑不安，忽听方犁道：“那是哪一天的事？”
贺言春啊了一声，没反应过来，方犁又道：“你做梦是在哪一天？”
贺言春想了想，说了具体日子。方犁低声道：“是么，这可真真巧了。”
见贺言春不解，又说：“那一晚正是我病得最重的时候，夜里迷迷糊糊。后来听到有人大喊了一声三郎，才惊醒过来。当时是墩儿守在旁边，我还问他是不是你来了，他说我烧糊涂了。”
这话说完，两人相互看着，都不作声，静默片刻，才笑了起来。
“竟是真的！”贺言春喃喃道：“幸好我叫你了……”
方犁叹了口气，揉着脸道：“好春儿，难为你惦记着我。为一个梦还特意逃学出来。看回去你娘不打断你腿！”
“不会的，我出门留了字的，”贺言春想了想，又低声道：“再说，我如今这么大了，自己还作不了主么……”
“你大个屁！”方犁又笑，抬手准备在他头上揉一把，却又停住，上下打量起来。
十几岁的半大小子一天一个样儿，面前的人早不是当初那个小可怜儿了。骨肉初成的个头看着虽单薄，却已经比自己都有男人模样了。
方梨不由感慨道：“这是偷吃了什么？怎么长这么高了啊，估计比我都高吧？”
贺言春笑起来，道：“咱俩站起来比一比？”
方犁摇头，恨恨道：“不比！明儿提醒我多吃一碗饭，我就不信，我难道长不过你！”
贺言春笑道：“那你多吃肉。太挑嘴不行。太挑嘴长不高！”
本以为方犁要狡辩两句，哪晓得他从善如流，点头道：“好。”
说到这里，两人对望着，一时都沉默下来。过了好一会儿，方犁才站起身来，道：“天晚了，进去睡罢。”
贺言春却不舍得把大好机会就此放过，忙仓促喊道：“三郎！”
方犁停了停，回头看他，贺言春却又不知道怎么说，只得嗫嚅道：“三郎，我……我在家一直想着你呢……”
方犁笑了笑，说：“我也是啊。哎好困啊，有话留着明儿再说罢。你都忙一天了，还不累？等凉快了，也该进屋歇着去了。”
贺言春的心渐渐沉进凉水里去，顿了顿，才缓缓道：“好。”