皇后不由羞红了脸，嗔道：“陛下又取笑了！”边说边朝皇帝使了个眼色，皇帝会意，忙道：“是了，言春，昨儿你阿姊说，你这回立功封了侯，也该另外开府了。你这两日在京里挑地方去，挑好了，我赏你座宅子！”
贺言春一怔，忙道：“多谢陛下和娘娘美意，我有住的地方，宅子就算了。”
皇帝不由分说一挥手，道：“朕的平虏侯，岂是能随意打发的？叫你挑你就挑，多话什么？”
贺言春这两天在外应酬，说了无数谦辞，也晓得皇帝不爱听那一套了，想了想便道：“陛下，仆挨着母亲和兄长住，诸事都有人打理，无须仆操一点心。若另置了府邸，便须分心打理家务。匈奴未灭，何以家为？仆还想来年再为陛下征战沙场呢。”
皇帝听了这话，一时也怔住了。他素日喜欢这小舅子，只是觉得他为人有几分才干，行事又颇投自己眼缘，如今听了这一番话，可见他胸中自有丘壑，倒是自己往日小看了他。不由拍案笑道：“好！好一个匈奴未灭，何以家为！朕的平虏侯，果然是忠肝义胆！你既有这份心，来日我少不得要对你委以重任了！”
贺言春忙又谦逊了几句。皇帝心头越发喜欢，也不再提赐宅的事了。皇后吹了一夜枕头风，本是打算在皇帝赐宅后，塞几位宫女进去，等他收用了，再为他娶两房娇妻美妾，到时想必贺言春也不敢推辞。如意算盘打得震天响，谁知到头来，贺言春根本不吃这一套。然而见皇帝正在兴头上，也不好多说，只得罢了。
第一百零一章 欢宴饮
郎中令程平,膝下子女众多，大儿三儿皆有出息，唯有老五性子鲁莽、举止轻浮,因而平素多嫌弃他。谁成想这小子有朝一日麻鸡变凤凰,竟封了侯，让全家人都跟着沾光,虽是品阶最低的关内侯，却也喜得程老儿老泪纵横，想到这封侯的因缘，内心着实感激贺言春,便让家中厨子精心准备了两三天，搜罗了东西南北的稀奇美食，要设酒席专请平虏侯。
程五替他爹作主,又请了邱固方犁等人作陪。这情份贺言春不得不领,于是一群人在程府中乐了一天，谁想太仆令邱家见了，也忙忙专程送去宴请的帖子。平虏侯的亲哥在人家太仆府中就职，怎能不去？只得又去赴邱家的宴。等吃完这遭，胡十八齐小白等人也都来请客吃饭，都是性命相交的兄弟，也不好厚此薄彼，纷纷扰扰直吃了十来日,这才渐渐消停下来。过后再有人请客，贺言春便推身体不舒服,打死不去了，整日家也不回，和方犁躲到城外田庄里寻快活去了。
这日正是深冬薄暮，两人在城外跑了一圈马，要往回走。贺言春见一条路遥遥地朝南而去，不由想起当日和邝不疑等人去颖阳找方犁的事来，便指着路对方犁笑道：“前年也是这个时节，我和邝兄等人一路赛马去颖阳找你，年三十都是在路上过的，却也有趣得紧！只不晓得邝兄怎么样了。前儿我和程五说起来，都牵挂得紧，却是不好去他家登门拜访……”
邝家父子刚回京时，方犁曾去探望过。邝实因延误军机按律当斩，后来皇帝开恩，许他以钱赎罪，方犁得了消息，特意备了一笔钱，让人送到邝府上。邝不疑倒也爽快收了，还备了一份礼让人送来道了谢。之后方犁忙忙碌碌，便再未登门，只是有几回遣胡安朝邝府里送东西时，胡安回来悄悄告诉他，邝大郎如今并不常在家，府中只有邝老将军。听府里下人们说，老将军新近遭贬，整日在家以酒浇愁，喝醉了，便责鸡打狗，闹得府中老小不得安宁。方犁猜邝不疑图清静躲了出去，又要顾着他的面子，便不去找他，两人已是月余不曾见面了。
贺言春新立大功，回京以来，贺部上下都得了封赏，自然是有人欢喜有人忧。别人也就罢了，程、邝两将军心里却绝不会好受。两人都是身经百战的老将，这一回却被一个初出茅庐、不见经传的小子打了脸，同样是刚出征回来，眼看别人吃香喝辣，自己却只能受责罚，要说心里没点羞恼也实在不可能。因而程五等人虽然挂念邝不疑，却轻易不敢到邝家露面，怕戳了别人的心窝子。
方犁见贺言春说得怅怅的，自己本也有心从中调解，忙道：“你吃了别人的酒，也该回请一番。若放郑府上请客，怕邝兄不方便。咱庄上那小院子，如今被你拾掇得也很能见人了。不如过两日把他们几个都请到庄里来，咱们自己也乐一天！”
贺言春看看他，道：“好虽好，只怕邝兄不肯来。”
方犁道：“不然。邝大哥是个磊落人，他与你们真心相交，倒不会是那气量狭小之人。你们酒席上把话说开，不就好了？”
贺言春想了想，答应下来，道：“也好，回去后我就下帖子，让人请去。他若不来，我亲自登门去请，量他也不大好意思当我面拒绝罢。”
两人商量着回去了。第二天，贺言春便派人四处请客。程五邱固听说也要请邝不疑，都满口答应，再忙也要抽时间过来。方犁派到邝府的人却扑了个空，奴仆来回，说邝大郎已经有三四日不曾归家了，府里人都不晓得去了哪里。方犁想了想，便让胡安把帖子送到章台街倚翠阁，果然在那里逮住了人，邝不疑见了帖子，也应了来赴席，方犁和贺言春大喜，忙派人采买物品，不两日，色色都预备妥当了。
请客这天，却是一大早就下起雪来，扬扬洒洒，只半个时辰，地上便白茫茫一片。程五邱固两个不惧严寒，早早地骑马来了。进屋后，就见外面白雪皑皑，如琉璃世界，里头暖阁却烧着地龙，瓶子里插几支新摘的红梅，又暖又香。两人和方犁贺言春打过招呼，才赏了一回花，齐二便到了，刚摘了斗蓬，便忙忙地朝几人道恭喜，欢喜道：“哎呀真叫人想不到，这一转眼，你几个便都封侯了！早知如此，当初我就该投笔从戎，也让诸位带契着我得个封赏！”
邱固笑道：“你说得轻巧，想从军，也得问你娘亲依不依。”
程五道：“正是！你阿爹千顷地里只有这一根独苗，怎会舍得你去从军？想也不要想！你看去打仗的，都是我这等没人疼没人爱的憨货！”
邱固道：“程兄，你说你自己就行了，何苦扯着我？你没人疼没人爱的，我可还盼着有人垂青呢。”
齐二呸了一声，道：“你两个臭不要脸的，不要炫耀了！如今满京城的姑娘，打听到新封的平虏侯和两位关内侯还未婚配，都指望嫁过去当诰命夫人呢。别人也就罢了，单说程五，我听人讲，你阿爹阿娘把好几位闺阁女子的生辰八字都要过去了，打量我不知道么？”
方犁邱固闻言，都忙揪住程五细问是哪几家女子，程五支支吾吾地红了脸，道：“听这厮胡说！八字还没一撇呢，怎好在外张扬，影响女孩儿家清誉？”
众人都起哄大笑，方犁道：“这可见是真的了。相中了哪一位？婚期定下了没有？务必提前告诉我们一声儿，到时不吃你个海涸河干，就算我们没本事！”
程五忙告饶道：“好兄弟们！刚合了八字，就问婚期！哪有这么快？就算我心急，女家也要筹备嫁妆不是？”
齐二邱因听了这话，便知道他必然已经定了亲，越发拉着人不放，逼问他是谁家女郎。程五满脸羞涩中透露出几份得意，只是打死不开口，任由他们搓揉。几人正闹着，外头人报邝小将军来了。
方犁邱固等人忙撇了程五，迎出门去。就见贺言春和邝不疑两人从外头走了进来。方犁见邝不疑冻得鼻头都红了，忙接过他斗蓬，笑道：“这个天，怎么不坐车来？冷坏了罢？快进屋暖和暖和！”
邝不疑笑道：“坐什么车？闷杀人了！骑马虽冷，一路却正好看看风景，……哟，你这屋收拾得好，又清雅又暖和！”
说话间，众人早簇拥着邝不疑进了门，围着炉火团团坐下。邝不疑暖了暖手，见众人都忙着大献殷勤，给他端茶的端茶，拿点心的拿点心，巴结的神情里透着一丝小心翼翼。他也明白这是为什么，不由又笑起来，道：“这是做甚么？我还道你们几个新封了侯爷，已经不记得我这个当大哥的了呢。”
齐二抢先道：“邝兄！那几个新封了侯，不拿正眼看人，你说他们也罢了，跟我可扯不着半点干系！我天天惦着你呢！”
程五忙把他一脚踹到边上去，咬牙道：“齐二你这个专一挑灯拨火的货！你说谁不拿正眼看人？我早就要到邝兄府上去探望，只是……只是有些不方便罢了！”
邝不疑心里自是感动，却越发想把话说开，让众人自在玩耍，遂半是玩笑半认真地道：“你有什么不方便？不就是忙着娶新妇么？哼，我猜你必是想到邝兄一大把年纪了还没婚配，怕登了我的门，招我嫉恨是不是？你也不想想，我邝不疑是那等气量狭小的人么？”
程五邱固等人脸上都有些讪讪的，方犁忙道：“邝大哥，你要怪就怪我。是我不让他们去找你的。你家严现住在府中，只怕他们去了，露出浮浪子弟的行迹来，到时邝将军可不把你也怪上了？”
程五等人松了口气，忙点头不迭。邝不疑道：“好了好了，别忙活了，都来坐下。我晓得你们怕去了，引得我阿爹心里难受，这番好意我心领了。邝家现在正走霉运，多少人避还来不及，你几个待我却一如当初。人生能得三五知己，何其有幸！”
众人都团团坐了，见他言语感慨，少不得要安慰他，说些胜败乃兵家常事之类的话。贺言春见人齐了，便让仆人们端进酒菜来，几人把酒言欢，渐渐把话题扯到程五的婚事上来，又七嘴八舌打趣了程五一通，把个程五羞得面红耳赤，愤然道：“你们给我等着！横竖你们也有这一天，到时看我怎么捉弄你们！有本事一辈子不娶亲！”
齐二忙笑道：“不娶亲就不娶亲！咱们平虏侯曾说，匈奴未灭，何以家为！这番肝胆气势，才叫人佩服！”
程五邱固等人还是头一遭听到这话，忙都纷纷扭头问贺言春：“君侯何时说过这番话？这话从我大夏将军口中说出来，就是痛快！真真令人心潮起伏！”
方犁忙看贺言春，贺言春却含笑不言。齐二忙把皇帝要赐平虏侯宅邸、平虏侯不受的事说了，又道：“我也是听我老子说的，实不相瞒，老头子从前还怕我在外头跟人鬼混学坏，处处拘束着我。如今你们一战封侯，我也跟着沾光，老头子不大管我了哈哈哈哈！”
邝不疑叹道：“如今这事儿也在朝廷里传开了，听说皇上高兴得很，处处跟人夸口呢。春儿，休怪哥直率，说话不中听。我若是你，皇帝要赐宅子，我就坦荡荡地收了，一座宅邸，有什么可推托的？你如今刚立了大功，暗地里多少人嫉恨着呢，你还说出这番招风头的话来。皇上是欢喜了，你怎么不想想，那起小人会怎么说你？”
贺言春见方犁在旁沉默不语，忙笑道：“邝大哥处处为我考虑，我感激还来不及。只是我想，我现在庄子里住着挺快活的，要那宅邸做甚？更何况你也说过，我刚封了侯，就算再老实做人，暗地里也有人说是非，干脆随他们去，我当听不到就是了。来喝酒喝酒，休为这些小事影响心情！”
几个人扯起别的话头来，迅速把这事揭过了。贺言春给邝不疑斟完酒，这才悄悄看方犁，就见方犁低着头，一副若有所思的神情。贺言春不知为什么，顿时有点慌，生怕方犁猜到皇后以宅为引来逼婚，从而心生芥蒂，忙拉着他手，悄悄道：“你想吃什么？我给你搛！”
方犁抬起眼看看他，笑了起来，说了声“你啊……”又顿住了，停了停又小声道：“那尾鱼看着不错，给我挟一筷子罢。”
第一百零二章 太平令
临近年关时,江老将军从天水营回到京城。贺言春得到消息后，准备前去府上拜访。跟方犁商量送什么礼物时，方犁听他说了好几样,均觉不妥,想了想道：“我前儿听你说，老将军腿不大好。如今正是冬天,只怕越发难过。我前些日子在铁署看到有匠人打了个香熏球，极小巧精致，里头能放艾条熏蒸，缓解疼痛不说,还很暖和。我明儿让人给你也打一对香熏球，你再去铺子里挑一块上等羊皮，叫裁缝做两个护膝,护膝里头留个放香熏球的袋子。东西不贵,难得的是咱们的心意。”
贺言春大喜，便依他所说，让墩儿给自己寻了块好皮草，请手巧的裁缝做了一对护膝、一个手筒。因想着方犁那皮手筒也旧了，又巴巴地亲手缝了个新的给他送去。不两天，那香熏球也打好了，方犁又索性让李财买回一大包艾条，笼共用盒子盛了,让贺言春送去。
去的那天，江源正害腿疼,听了这几样东西的用处后，当场就要试一试。旁边奴仆依贺言春所教，把艾条点燃放进球中，又装到护膝里，给老爷子绑到腿上。不过一盏茶功夫，老将军便觉得疼得轻省些了。他在天水营时，曾与贺言春有几面之缘，当时便觉得这年轻人是个难得的将才，此时看他越发顺眼，转头就吩咐厨房里，要留人吃饭，爷俩儿再好好聊一聊。
席间江源问起在圣城的那一仗，贺言春便原原本本地讲了，江源见他胜而不骄，心中越发欢喜，点头道：“皇上曾私下里跟我说，让我教你些领军之道。其实战场上事态瞬息万变，哪有什么定数？为将者须得随时调整方略，最忌讳一味照搬兵法，觉得自己读了两本兵书，就天下无敌了。你于领军打仗一道极有悟性，倒不必拘泥于那些古书典籍，顶多是缺些历练。咱爷俩既然有缘，日后你有了空，便常来走动走动，咱探讨些排兵布阵的法子，或许与你有益。”
贺言春忙答应了，饭毕又陪着说了半日话，看江源有些倦色了，才告辞回去。到方宅后，自然是把家中那位贤内助夸得天上地下少有。过了半月，皇上让江源担任太子少傅之职，并让太子执弟子礼，去江府中拜了师傅。自此后，贺言春除了去西郊营，便是和郑谡太子叔侄几人往江源府上消磨时间。
方犁这边，则是布置好了年前的几件事后，便真正清闲下来。本以为要总算可以过个太平年，谁知年前最后一次大朝会上又起了争执。这回却是为贺言春俘虏的那些匈奴人。原来那匈奴小王被俘之后，匈奴右贤王曾派使者前往边郡，提出以人换人，将以前掳掠去的几百夏人换小王和其他贵族。夏匈战争沿袭多年，好容易打了一回胜仗，长了一次脸，朝臣们怎会舍得轻易放人？大多数人都力请皇帝将匈奴贵族杀了祭天，一来对蛮人是个震慑，二来也可告慰战死英灵。少部分朝臣却主张换人，他们认为，死的人已是死了，被掳掠的夏人却还活着，那也是大夏子民，怎能弃之不顾？
双方力陈利弊，吵得热火朝天。皇帝也左右为难。他固然想杀了匈奴贵族祭天，然全不顾惜被掠夏人的性命，也绝非仁君所为。正踌躇未定，看到贺言春在阶下沉思，便道：“平虏侯，人是你抓回来的，你意下如何？”