“阁主及时施救，已经服了解毒/药，不碍事了。”张森深知副阁主不喜邋遢，迅速穿上衣服。
周彦清落座，眉头紧皱，盯着背对自己的宋慎，仿佛恨不能用目光把阁主戳个窟窿出来，凝重道：“平南侯乃当朝皇后的父亲、嫡长皇子二殿下的外祖父，岂是好惹的？你为了抓镇千保，莫名卷入储位之争，恐怕难以全身而退。”
宋慎镇定收拾药箱，“卷入储位之争绝非我所愿，无奈阴差阳错，形势所迫，现在退不得了，只能见机行事。说起来，哼，二殿下若是足够优秀，早该被封为太子。身为嫡长子，明争暗夺三十年，接连被兄弟比下去，二殿下的实力，令人怀疑。”
“阁主认为大皇子怎么样？”张森弯腰奉茶。
宋慎收拾妥当，合上药箱，“大皇子乃韩贵妃所出，庶长子，外祖父是三朝元老、当今太傅，素有贤名，声誉在二皇子之上，不容小觑。”
周彦清不解地斜睨，“那，你为什么既不选嫡长也不选庶长，而选择三皇子殿下？”
宋慎站起，转身，逆着光，“皇帝老儿有九个儿子，只封了两个亲王，三皇子庆王和四皇子瑞王，瑞王患有不治之症，无力争储，庆王镇守西北十年、立下赫赫战功，文武双全，虽说他母亲早逝缺乏助力，但依我看，庆王未必不能登上皇位。”
“买定离手，开注之前，谁也不知道哪片云会有雨。”张森使劲搓下巴。
“你暗中为庆王办事，身份不慎暴露，紫藤阁上下全变成庆王党了，平白无故树敌无数！”周彦清不无埋怨。
宋慎不慌不忙，“莫慌，一切尚在我掌握之中。”
“但愿如此。你胆子太大，什么人都敢招惹，小心哪天吃大亏。”
“分明是镇千保拉拢未果，翻脸加害，屡次行刺，我不可能坐以待毙！”
周彦清担忧不安，凝视逆光而站的人：
晨光下，年轻俊朗的阁主薄唇弯起，天生一双桃花眼，倜傥不羁，笑起来令人移不开眼。
周彦清爱而不得，寤寐思服，越陷越深无法自拔，失神暗忖：曾听说“薄唇者，寡情”，确有些道理，相识十二年，我从未见他动真心爱过谁。
宋慎抱着手臂，揶揄问：“副阁主，发什么呆呢？莫非被平南侯的狗腿子一吓唬，就吓破了你的胆？”
“谈正事，正经点儿！”
周彦清回神，隐藏心事，板起脸，十分没好气，“镇千保既有靠山，又手段卑鄙，你有什么办法对付他？另外，你那师姐，非救不可吗？”
“你刚才说对了，镇千保不足为惧，他为平南侯效力，助纣为虐的罪行，证据我已搜集得七七八八，绝不让他有好下场。”
宋慎踱步，恨铁不成钢，“至于师姐，她眼光忒差，挑三拣四，竟跟了个大贪官，遭株连，惹上牢狱之灾，我既是掌门，又欠了她的恩情，必须施救。贪污案牵连甚广，想救人，须得借助庆王。”
“不知庆王殿下——”周彦清话没说完，突见一小厮飞奔而来，远远便嚷：
“阁主！阁主！哈哈，您快去前院吧，有新鲜热闹瞧！”
“哦？”宋慎一贯喜欢热闹，饶有兴趣，“什么新鲜热闹？”
心腹小厮气喘吁吁，笑嘻嘻答：“隆顺镖局的杜镖头，带着人马，抬着花轿，前来迎娶咱们阁里的二管事，许多路人助着他，瞎起哄，求您慷慨割爱。”
宋慎挑了挑眉，“慷慨割爱？”
“咳咳。”余下三人对视一眼，张森忍笑提醒：“外人嚼舌根胡沁，说阁中小倌多半是您的屋里人，二管事年轻俊秀，自然属于您。”
“简直一派胡言！”
宋慎失笑，一把勾住张森脖子，不怀好意地眯起眼睛，“大管事也挺俊的，外人该不会以为你也是我屋里人吧？”
“阁主快别开玩笑了！”张森乐不可支，络腮胡子乱糟糟，“属下这等姿色，哪里配服侍您？”
周彦清斜瞥，“紫藤阁的男人，不见得个个是断袖，张管事年纪比你大一轮、妻妾成群，你就不要捉弄他了。”
“哈哈哈，无妨，本阁主从不拈酸吃醋。”宋慎玩心顿起，右臂箍住管事不放，又张开左臂喊：“李畅！”
“小的在！”心腹小厮会意，颠颠儿凑趣，主动把自己塞进阁主臂弯。
宋慎大大咧咧，右臂勾着铁塔壮汉，左臂勾着精瘦小厮，“燕瘦环肥，各有各的滋味，本阁主并非以貌取人之徒。”
周彦清正欲嘲讽，却见阁主戴上银面具，只露出唇部，威严道：“大事我已有对策，稍后再议，走，先去看看热闹！”语毕，三个男人勾肩搭背，大踏步走了。
“等等——”
周彦清选择服从，白了至交一眼，叮嘱道：“张管事，阁主一向有些人来疯，待会儿你跟紧他，千万别让他又玩出格！”
张森干笑，没接腔。宋慎大步如飞，任由义兄挤兑。
不多久，当他们抵达前院时，镖师和好事路人已将紫藤阁大门堵得水泄不通，神秘阁主一现身，登时人声鼎沸，《抬花轿》的锣鼓唢呐欢快，无比混乱。
宋慎于高处站定，背着双手，扫视人群，“哟，还真挺热闹的。”
“吵死了。”周彦清面无表情。
张森忙喝令：“安静！都别吵了！”
黑脸彪形大汉面相不善，人群噤声畏缩，鼓乐声亦消失。
宋慎薄唇弯起，玄色袍角在风中翻飞，银面具在阳光下闪烁，打量身穿喜袍的新郎，“杜镖头，别来无恙？”
新郎官尚未回答，一脸红耳赤的清俊男子抢前一步，紧张解释：“阁、阁主息怒，杜峰他、他生性鲁莽，事先压根没、没跟我商量，自作主张，冲动闹出笑话。”
大庭广众之下，杜峰抱拳，声如洪钟：“多谢阁主关心，杜某一切尚可，如果你同意阿晋和我结契，就更好了。”
“小声点儿！”孙晋脸红得发烫，“大伙都在笑话咱们。”
宋慎自幼习武，耳力过人，听得一清二楚，朗声宣告：“其实，结契礼，是本阁主提的要求。”
“啊？”
人群齐齐一愣，随即交头接耳。
周彦清皱眉，“原来，又是你的鬼点子。”
“这个可不是鬼点子！”
宋慎理直气壮，傲然昂首，“男女成亲能办喜事，兄弟结契为什么不能办喜事？断袖之癖而已，又没伤天害理，情投意合，何必活得鬼鬼祟祟？结契，在闽地自古有之，皇城百姓少见多怪罢了。”
四目对视，周彦清蓦地涌起一股期盼，妥协说：“行行行，你有理！这摊子事儿，你自己看着办。”
宋慎天生混不吝的性子，含笑面对乌泱泱一大片脑袋，夸道：“我虽然提过要求，但没想到，杜镖头居然张罗得如此隆重，诚意十足，有担当，够胆量，是条好汉！”
“过奖了，这本是应该的。”杜峰有求于人，拍胸口承诺：“杜某发誓，一定对阿晋好，不叫你的得力臂膀受委屈。”
“哈哈哈，好！好！”
宋慎目光一扫，瞥见对方镖师端着大红托盘，“什么东西？”
“求亲书。”杜峰揭开红布，双手捧起红笺，担心对方扣着人不放，恳切道：“请阁主成全我和阿晋。”
宋慎使了个眼神，小厮会意地去接。
“写的什么？念来听听。”
“是。”小厮展开，清了清嗓子，高声念道：
“一道相孚，素结金兰之契；两情好合，妄扳秦晋之盟。且事在于人为，而缘实本于天定。先蒙盍簪之雅，重承柯斧之临。文定厥祥，菲礼聊陈于今日；琴瑟欢洽，至顾预卜于异时。用缔新姻，毋忘旧好。”①
——本是肝胆相照金兰之契，却逾越兄弟之情，妄图秦晋之好，不怕断子绝孙吗？
围观人群一边听，一边暗骂“断袖无耻”、“道德败坏”、“痴心妄想”，表面却丝毫不敢得罪紫藤阁和镖局。
“啪啪啪~”
宋慎听毕，拍掌以示赞同，并询问得力下属：“阿晋，你入阁六年，勤勤恳恳，有功劳也有苦劳，杜镖头配你，不算辱没。你若是愿意，我就做主了，安排你俩今日结契，如何？”
孙晋一万个愿意，小声答：“全凭阁主做主。”
“行，那本阁主就做主了！”
宋慎雷厉风行，愉快吩咐：“立刻准备喜堂、洞房和酒席，待行完结契礼，大家一醉方休！”
“是。”小厮领命而去。
“多谢阁主成全！”杜峰高兴松了口气，道完谢才感觉不对劲，连连摆手，“但不用麻烦，镖局已经布置了喜堂和洞房，请阁主赏脸，去喝杯喜酒。”
“哦？”
宋慎起了玩心，肚子里的坏水“咕嘟咕嘟~”冒泡，悄悄活动手腕，长腿一迈，踱向对方，笑眯眯说：“大丈夫不拘小节，哪里结契不一样？就在紫藤阁办得了。”
“这、这不、不妥吧？”
“有何不妥？”
杜峰措手不及，一时间有些懵，“应该是阿晋跟我走才对。”
宋慎靠近对方，“非得阿晋跟你走？你不乐意跟阿晋走吗？”
“咳，我只是觉得——啊！”杜峰话音未落，宋慎飞快出手，封了对方几处穴道，令其动弹不得。
人群吃了一惊，瞪大眼睛；杜峰一头雾水，怒问：“你干什么？”
宋慎仍是笑眯眯模样，亲自动手，硬把前来迎亲的新郎塞进大红花轿，旋即吩咐：“阿晋，愣着做什么？你还不赶紧接杜镖头进去拜堂？”
孙晋回神，同为男人，自然更乐意在紫藤阁办喜事，眉开眼笑，“起轿起轿！”
轿内，杜峰哭笑不得，气恼大喊：“阁主，你怎能这样？快给我解穴！阿晋，阿晋，你不要跟着胡闹！”
周彦清早已习惯至交离经叛道的性子，熟练善后，及时拦下其余镖师，抱拳相邀：“各位，我们阁主并无恶意，他是一片好意，喜欢帮人张罗。既然花轿已经抬进去了，喜事就在紫藤阁办吧，请，请赏脸喝几杯喜酒。”
宋慎捉弄杜峰一番，施施然迈步，率先回阁，一本正经道：“阿晋，你听听，杜镖头似乎不太服气，你务必花点儿心思，晚上睡服他。明白吗？”
“……明白。”小倌馆中人，一听便懂，孙晋窘迫之余，由衷感激：“多谢阁主成全。您的救命与栽培之恩，属下没齿难忘！”
宋慎薄唇一勾，笑得风流倜傥，“老是念叨‘没齿难忘’，累不累？杜峰人不错，你们能结契，我很替你高兴。”
深夜·后院
月色皎洁，夜凉如水，竹影森森。
“阁主小心！”
“慢点儿走，您喝醉了。”
“解酒茶呢？快端来！”
……
宋慎浑身酒气，仍戴着银面具，独自登上楼梯，挥手屏退下人，“没醉，我没喝醉，都下去吧。”
——紫藤阁有严令：未经允许，不准踏足竹院二楼。
小厮规规矩矩止步，齐齐目送。
片刻后，周彦清寻了来。
“副阁主，”小厮们低着头，鲜少有敢与副阁主对视的，“阁主喝醉了，不让人伺候。”
周彦清也喝了不少酒，“解酒茶给我，你们下去。”
“是。”
下人告退，周彦清端着解酒茶，站在楼梯口，仰望高处被夜风吹拂晃动的灯笼穗子，酒意上头，压抑已久的心思蠢蠢欲动，暗忖：