宋慎下马，望了望王府匾额, “殿下在府里吗？”
“在的。”
“马上除夕了，他没进宫啊？”
“具体小的不清楚, 但目前还在府里。”门房热情周到, 簇拥贵客往府里走。
“咳，我——”
“宋大夫，请，快请！”
宋慎原本决定托下人转交，但一到了地方，不知怎么的就踏进了门槛, 腿似乎不听脑子命令，不由自主走向瑞王住所，待回神，耳畔已响起侍卫通报声：
“殿下，宋大夫来看您了。”
宋慎站在门外，暗忖：来都来了，打个招呼就告辞。
暖阁内
瑞王身穿家常半新不旧的天青锦袍，领口绣着祥云银纹，未戴头冠，仅以天青发带束发，清隽文雅。
“宋大夫来了？”
他笔尖一顿，意外之余，笑上眉梢，欣然搁笔，“快请他进来。”
“是！”
“宋大夫够勤快的。”王全英带着两个小厮在旁陪伴，并伺候笔墨，作为服侍四皇子长大成人的管事太监，他颇有脸面，常在瑞王耳边絮叨，尖柔嗓音慢腾腾，“咱们娘娘听说大夫勤恳尽心，十分满意，连夸带赏，诚意聘请他长住王府，谁知他恋家，婉拒了，白白错过大好机会。”
瑞王丝毫不意外，“他有自己的考量，不能强人所难。”
“他要是肯投瑞王府，在府医里定然首屈一指，效力几年，您给推荐进太医院，谋个一官半职，到时，功成名就，而且前途不可限量，岂不美哉？”王全英絮絮叨叨，惋惜批评：“唉，真不知现在的年轻人怎么回事，大好机会，竟拒绝了，傻啊。”
“他一直在江湖上行走，自由自在惯了，不喜拘束，无意入仕。”瑞王的语气难掩欣赏，“人各有志，勉强不得。”
话音刚落，宋慎带着一身风雪寒气，拎着礼盒进入暖阁，身姿挺拔，依矩行礼道：“草民——”
“免礼。”瑞王打断并抬手虚扶，“府里不必多礼，坐。”
“谢殿下。”
宋慎把礼盒交给小厮，落座，罕感不自在，干巴巴告知：“盒子里是兰花，绯兰，挺别致的，花期只有三天，明天就谢了。殿下若是有空，不妨看一看。”
“绯兰？名贵品种，难得一见。”瑞王目若朗星，“辛苦大夫了，冒着风雪送花来。”
“顺路，不辛苦。”
文雅人果然喜欢风雅物。宋慎接过侍女奉上的热茶，解释似的说：“上次有幸得了殿下的墨宝，宋某却没有丹青妙手，只能回赠一盆兰花，聊表谢意。”
小厮打开盒子，把兰花放在桌上，瑞王细细观赏，轻抚花蕊花瓣，品香品色，赞道：“绯碧相间得宜，花姿婀娜，幽香淡雅，名兰姝色果然非同一般！”
“殿下喜欢就好。”
宋慎不懂兰花，安静凝视端坐书桌后的瑞王，须臾，目光一扫，瞥见了陈设在砚台旁的两只鹰——一大一小，均出自他的手笔。
两个木雕的拙朴小玩意儿，挨着砚台，倒不显突兀。
宋慎不禁一笑，多看了几眼，发现书桌边上放着一叠摊开的画卷，被笔架书籍等物遮挡，看不见画作内容，想当然地问：“殿下又作画了。今天画的是什么？不知宋某可有荣幸一饱眼福？”
瑞王一愣，犹豫须臾，继续品鉴兰花，下意识避重就轻，含糊答：“不是我的画，没什么好看的。”
王全英指挥小厮收拾书桌，笑着告知：“这些是都城大家闺秀的画像，我们娘娘精心挑选的，供殿下过目，挑一个最合眼缘的，年后——”
瑞王敏锐发觉大夫的笑容变淡了，果断咳嗽，“咳咳。”
“老奴多嘴，多嘴了。”王全英讪讪打住话头，终究憋不住，又嘀咕：“男大当婚女大当嫁，没什么不好意思聊的，等王妃进了门，生个小郡王，娘娘不知得多高兴呢。”
瑞王威严板起脸，“咳咳！”
“是，是，老奴闭嘴。”王全英不敢再絮叨，催促小厮收拾。小厮着急，卷成筒状的闺秀画像尚未捆起，手却一滑，长筒“啪嗒~”落地，凌乱滚动，摊开了。
其中两幅恰滚到了宋慎跟前，画上，两位名门闺秀巧笑倩兮，他顺势扫视，一言不发。
“唉哟，笨呐，毛手毛脚，这点儿事也干不妥，该罚！”王全英身为管事，愠怒耳语训斥粗心小厮，“别愣着，赶紧捡起来。”
小厮挨了训，蹲下飞快收拾画像，牢牢捧住，忐忑不安。
瑞王因天生患病的缘故，常年静心修身养性，涵养甚佳，脾气极好，温和道：“无心之失而已，没必要罚他。下去吧。”
“多谢殿下！”小厮如释重负，捧着画像告退。王全英却生气，决定严格训一训手下，便寻个理由，提议问：“今天忒冷，吃些牛乳羹暖暖身子，殿下认为怎么样？”
瑞王摇摇头，“甜腻腻的，不想——”他停顿，扭头问：“你想不想尝尝？”
宋慎皱着眉，屈指敲击圈椅扶手，陷入沉思中，神游天外。
“宋大夫？”
王全英凑近挥了挥手，“殿下在问你话！”
“什么？”宋慎回神。
瑞王耐性十足，重复问：“天冷，想不想吃牛乳羹？”
果然不出我所料，惠妃急着给儿子张罗亲事。宋慎百感交集，心不在焉答：“天冷应该喝酒驱寒，牛乳羹只会饱腹。”
“有理。”瑞王立即吩咐：“宋大夫远道而来，快去烫一壶酒，让他喝了暖和暖和。”
“是。”王全英匆匆离开暖阁，先打发人去厨房传话，接着叫来刚才犯错的小厮，严加责备。
不久，丫鬟拎来大食盒，麻利摆放热酒和几碟佐酒食物。
“殿下的身体不宜饮酒。”宋慎举杯，微笑说：“宋某敬您一杯，祝您早日娶得贤妻，早得贵子。”语毕，他仰脖，缓缓饮尽佳酿，大加赞赏，“唔，好，好酒！”
脸上带笑，语气也带笑，神态爽朗如常——但瑞王明白，大夫不高兴了。
“这茶也不错。”瑞王屏退下人，举了举茶杯，“本王以茶代酒。”
“行呐。”宋慎说不出来地烦闷，自斟自饮，“再敬殿下一杯！”
瑞王想了想，关切问：“遇到麻烦事了吗？”
“何出此言？”
“你似乎在借酒浇愁。慢点儿喝，那是塞外贡品，冬季御寒用的，酒性颇烈。”
宋慎昂首否认，“愁什么？我是高兴。”他再度举杯，“今儿是腊月二十八，马上除夕了，观惠妃娘娘的意思，明年，殿下十有八/九会成亲，宋某到时可能没空来喝喜酒，提前道贺了！”说完，又一饮而尽。
“什么意思？”
“明年我得出一趟远门。”
瑞王霎时皱眉，坐直了，捏紧茶杯，“去哪儿？”
宋慎告知：“明年开春后，我要送我师姐回南境，回师门老家待一阵子。”
一阵子？
瑞王屏住呼吸，“什么时候回来？”
“尚不确定。很久没回乡，想多住会儿。”宋慎喝了一杯又一杯，热酒入喉，激得烦闷的人更心烦气躁，
是了，南玄武的掌门祖籍南境，凭借高强武功与精湛医术闯江湖，游历四方。
都城，兴许只是他闯荡累了时的落脚点，养足精神后，便启程前往远方。
人海茫茫，一旦去了远方，何日重逢？
瑞王措手不及，脑海一片空白，几乎把薄瓷茶杯捏碎，脱口问：“你该不会再也不回都城了吧？”
“怎么可能？”宋慎笑了笑，“此地有一大摊子事儿，朋友和手下不会容许我躲懒太久的，等安顿好了师姐就回来。”
瑞王颔首，悄悄松了口气。
“放心，走之前我会把药方交代给王府大夫，他们会照顾好你的。”
瑞王沉默不语，已提不起兴致鉴赏兰花，撇了撇茶沫，没头没尾地说：“刚才那些画像，没一个合眼缘的。”
“哦？”
宋慎喝了口酒，满怀惆怅，倍感遗憾，打起精神安慰道：“殿下乃天潢贵胄，想找一个般配的姑娘，自然不容易。娶妻是大事，急不得，你慢慢儿挑，相信姻缘早由天注定。”
“我不急，一点儿都不急，画像是长辈送来的。”瑞王自嘲道：“宫里又给病秧皇子说亲了，消息一传出去，估计许多有女儿的人家害怕，生怕女儿进火坑变寡妇。”
宋慎失笑反驳：“哪里？殿下不仅是天潢贵胄，还文采四溢，品貌非凡，天下不知多少姑娘乐意嫁给你！”
“其实，本王一直不太想成亲。”
瑞王叹了口气，“从十五岁出宫建府至今，长辈们便催促成亲，生怕我留不下子嗣，病重时提过几次‘冲喜’，全被我设法推了。”
“为什么？”
瑞王平静答：“一则，律法规定，王妃丧夫后不准改嫁，我是注定不长寿的，委实不忍妻子年轻守寡；二则，断断续续看了百余幅画像，各种各样的姑娘，皆才貌双全，但我总莫名觉得不满意。”
宋慎喝下大半壶酒，眼睛眯了眯，“您未免太挑剔了。”
“挑剔吗？我自认并非挑剔之人。”瑞王眼神迷茫。他生为天潢贵胄，见过不少美貌闺秀，或端庄贤淑，或活泼俏丽，或清冷，或娴雅……他却从未动过心。甚至，因为多病须静养，至今未碰过女子。
“你可曾喜欢过哪位姑娘？单相思也算。”
瑞王摇摇头。
“一个也没有？”
“没有，药罐子没那闲心思。”
假如认真比较，美人恐怕不如你俊美，才女琴棋书画的造诣，多半也不如你，难怪你无法动心。宋慎思绪飞转，欲言又止。
两人各怀心事，瑞王无意识地盯着兰花，默默品茶。
宋慎喝着喝着，醉意上头，醺醺然，烦闷好奇之下，逐渐冒出一个大胆念头！
无人开腔，暖阁内静悄悄。
不知过了多久，瑞王品着品着，发现热茶变成了温茶，放下茶杯，抬头一看：
宋慎低头靠着圈椅，左手垂着，右手虚拢酒杯搁在腿上，闭着眼睛，呼吸间满是酒气。
“宋大夫？”
“大夫？”
“醉了？”
瑞王起身，过去晃了晃酒壶，空的，“居然喝完了一壶酒？活该醉倒。”
他摇摇头，踱到暖阁毡帘旁，意欲叫下人进来伺候，张嘴时，“来人”二字却临时咽了下去。
真醉了？