“救人固然要紧。”宋慎上马，话锋一转，严肃道：“但护送师姐一样要紧，等我忙完了，就送你回乡。”
小子，你最好永远没空，日夜被病人缠着！夏莉如蒙大赦，顾左右而言他，“你们赶路吧，不用管我，我坐车回医馆。”
宋慎掉转马头，叮嘱道：“回紫藤阁吧，回去跟清哥说一声，然后给咱们师叔家里人写封信，解释清楚情况，今天就把信寄出去。”
“也行！放心，师姐会办妥的。”
夏莉生怕掌门反悔，一溜小跑钻进马车，欣喜高呼：“哈哈哈，回去喽！”
“驾！”宋慎被禁卫们簇拥，扬鞭催马，一刻不停歇地返回都城。
傍晚，晚霞如火，染红了天际，照得皇宫琉璃瓦金光灿烂。
宫墙高耸，宫殿巍峨，挡住了夕阳，长长的巷道昏暗，一起风，便显得阴冷。
宋慎风尘仆仆，先跟着禁卫，后由太监引路，走着走着，发现正前往乾明宫！
乾明宫，乃天子住所。
莫非……皇帝病了？
如果真是给皇帝治病，可就棘手了。宋慎大步如飞，渐感头疼，心想：太医院高手如云，却畏惧担责，一遇见棘手难题，便纷纷使出明哲保身大法，滑不溜秋，互相推让，谁也不肯接烫手山芋。
我一不求当官，二不图赏赐，原本逍遥自在，却因为当初揭皇榜救师姐，使出浑身解数给小难缠治病，结果被宫里惦记上了？一有烫手山芋，就硬塞给我？
若是瑞王发病，宋慎必定心急如焚，但换成皇帝病了，不免顾虑重重。
不久，又换了两名太监，果然把大夫引领到了乾明宫。
“宋大夫，请。”
宋慎定定神，一踏进天子寝殿，大片明黄与五爪龙纹便映入眼帘，富丽堂皇，香炉孔龙涎袅袅。
锦绣江山大屏风旁，太监躬身向内禀告：“宋大夫到了。”
“叫他进来。”
“是。”
少顷，宋慎绕过屏风，定睛一望：
龙床宽大，悬挂明黄帘帐，老皇帝平躺，闭着眼睛，须发灰白，不时“嗬嗬~”喘息，老态龙钟。
瑞王和兄弟们侍立父亲病榻前，皆满脸忧切之色。
唯一有座的，是清瘦的皇后，眼睛泛红。
韩贵妃丰腴柔媚，站在皇后身边，哽咽说：“陛下，宋大夫来了，都说他医术精湛，应该能让您药到病除。”
啧，贵妃娘娘，您未免太看得起草民了，简直是把草民架在火上烤！
宋慎打起精神，稳步近前行礼，“草民宋慎，参见——”
“免礼！快，为圣上诊脉要紧。”皇后挥手打断，因夫君病了，脂粉未施，难掩憔悴与老态。她起身让开，太监迅速搬了另一个圆凳来，“宋大夫，请脉吧。”
宋慎近前，余光扫过皇子们，悄悄给瑞王递了一个安抚的眼神。
瑞王与庆王并肩，不露痕迹地回视，忧心忡忡。
“宋慎，务必用心为圣上诊脉。”大皇子年逾而立，略发福，昂首挺胸，威严嘱咐：“办得好，重重有赏，倘若没尽心尽力，严惩不贷！”
二皇子乃皇后所出，唯一的嫡子，仅比庶兄晚出生几天，年龄相仿，体格相仿，精气神却远不如庶兄，眉眼间蕴含颓丧之气，郁郁不得志。他睨了一眼庶兄，淡淡道：“宋大夫不必害怕，尽力而为即可。”
大皇子春风得意，目不斜视，假装听不懂二弟指责自己威胁吓唬民间大夫。
宋慎落座，“医者的本分，草民一定尽力而为。”
他被迫接了个烫手山芋，无暇观察皇子们，全神贯注，开始给老皇帝号脉。
皇帝病榻前，知情人明白：除去犯了命案的八皇子，现有八名皇子。
其中，皇后母子属于嫡长势力，六、七皇子的生母乃皇后堂妹，一贯拥护嫡兄；
贵妃母子是庶长势力，曾拉拢了八皇子；
庆王与十二岁的九皇子是一母同胞，生母早逝，凭战功挣得夺嫡实力，得瑞王拥护；
五皇子是例外，性格极圆滑，一贯谁也不得罪，从未与兄弟交恶。
皇后贵妃和皇子们各怀心事，安静旁观，寝殿内鸦雀无声。
良久，宋慎深吸口气，把老皇帝枯瘦的手腕放回被窝，站起，转身。
“怎么样？”皇后迫不及待地问：“圣上的龙体……不要紧吧？”
怎么可能？假如是小病，太医院会治，何必连夜派禁卫找我？
宋慎叹了口气，歉意答：“请恕草民医术浅薄，无能为力。圣上的龙体，太医院最熟悉，依草民愚见，还是尽快请御医瞧一瞧。”
“什么？”皇后脸色突变，“你就没有办法吗？”
宋慎摇了摇头，“抱歉，草民医术浅薄，让娘娘失望了。”
“宋大夫，你这是什么意思？”贵妃的脸色也变了。
大皇子不悦，狐疑质问：“你连瑞王都能治好，为何对圣上束手无策？是没用心？还是故意推托？”
宋慎面不改色，正欲应答时，瑞王却忍不住了，跨前几步，帮腔道：“大哥误会了，宋大夫绝不会故意推托的。看来，还是得召集太医，集思广益，兴许能商量出好办法。”
“哦？”
庆王正色道：“四弟言之有理。”
大皇子没理睬庆王，先打量宋慎，旋即打量瑞王，眼神隐约意味深长，在两人之间移来移去，皱眉问：“四弟，你不是常夸宋大夫医术高明吗？夸得他华佗在世一般，想必比太医强得多。”他状似开玩笑，缓缓问：
“你如此紧张，提议用太医，该不会是怕他出了岔子挨罚吧？”
作者有话要说： 来了来了，作者带着更新来了(*^▽^*)
第40章 夜袭
“真没想到，四弟与宋大夫的交情居然这么好！”
大皇子背着手, 长兄威严气派十足, 感慨似的瞥了一眼宋慎。
宫规森严, 皇室尤其注重长幼尊卑有序，由于储君未立，老皇帝一病倒，在场除了皇后和贵妃, 当属奉旨暂理朝政的皇长子为尊。
瑞王了解兄弟们的性格, 不慌不忙，悄悄阻拦意欲解释的宋慎，镇定道：“宋大夫当初揭了皇榜之后, 不止救了我，也曾为后宫几位娘娘看过病，勤恳尽责，有目共睹, 试问谁会拒绝良医？”
“大哥不正是赏识其医术、才连夜派人召他入宫吗？照这么说，你与他的交情, 比我与他的交情还要深。”
大皇子被噎了一下, 旋即昂首，挺了挺略发福的肚子，纳闷质问：“既然你也信得过宋慎的医术，昨日为什么不推荐？父皇需要良医啊！”
瑞王深知太医院并非束手无策，而是不愿担责，瞻前顾后, 谁也不敢大胆开方子，遂严肃答：“宋大夫的医术虽然不错，但太年轻了，经验不足，从未给父皇看过病，哪里比得上经验丰富的老御医呢？”
哼，居然当众嫌弃我？宋慎内心嘀咕了一句，及时谦逊表明：“惭愧，论医术和见识，草民当然比不上太医院的老前辈们。”
庆王在旁帮腔，“四弟是为了稳妥起见，才提议重新召集太医，集思广益。大哥若是认为不妥，不妨另外拿个主意，商量着办。”
拿主意？
说得倒轻巧，万一拿错了主意，万一加重父皇病情，岂不是决策者的过失？
“这……”大皇子爱权势，却不爱担责，迟疑不决。
啧，作为长子，忒没担当！宋慎闯荡江湖多年，医术与阅历皆不浅，冷静观察，因兹事体大，他并未草率接过烫手山芋，更毫无趁机露一手谋前程的功利心。
殿内寂静片刻，皇后叹了口气，垂首擦眼泪，无奈说：“瑞王提议得有理，圣上万金龙体，不宜冒险指望一个年轻大夫，横竖庆王也赞同，那就立刻召集太医吧，叫他们联手诊治，尽快治愈圣上。”
正合我意！宋慎暗中松了口气，心想：唉，我从未给皇帝治过病，万斤重担，一个人怎么扛得起？
皇后发话了，皇子们陆续点头以示赞同。
大皇子感觉自己的意见被忽视了，心里不太舒服，皱眉开腔：“但是——”
“但是什么？”
“怎么？大殿下有什么稳妥办法吗？”皇后以嫡母的身份打断了庶长子。她腰背挺直，仪态端庄，神色淡淡，一板一眼道：
“也是了，圣上龙体欠安，吩咐你暂理朝政，遇到事儿，你自然比本宫有权管。”
乾朝重孝道，大皇子不敢不尊敬嫡母，憋屈低头，避开了嫡母审视的目光，摇头道：“不敢不敢！此事听您的，我马上派人召集太医。”
韩贵妃乐得把难题丢给皇后，蹙眉责备儿子，“你一个小辈，懂什么？本来就应该听皇后娘娘的安排，赶紧照办吧！”
大皇子颔首领命，疾步出去打发人传太医。
二皇子搀扶皇后，余光目送兄长离去的背影，眼底闪过一抹冷笑，暗忖：呵，看你得意到几时，我才是嫡长子，只有我，才有资格名正言顺继承皇位！
庆王带领胞弟和瑞王，招呼宋慎，返回病榻商议。
多事时期，瑞王担心节外生枝，高声嘱咐：“宋大夫，等太医们到了，你可一定要用心协助前辈。”
一句话，便把差事归还太医院，把自己的人从风口浪尖上拽了下来。
宋慎岂有不理解的？“草民明白，待会儿一定尽力给前辈们打下手。”
不久，几个素有名气的老太医赶到，在皇后等人的催促下，硬着头皮上阵，轮流号脉后，不约而同拉着宋慎商量，左一句“老夫惭愧”，右一句“后生可畏”。
结果，终究是年轻人满腔热血，姜毕竟是老的辣，论推脱与明哲保身之术，宋慎绝非老太医对手。
他咬咬牙，再度接下了个烫手山芋——既秉承医者仁心，亦不想让小难缠失望。
最终，他不仅做主开了方子，还不得不使用针灸。
“唔，不错，一下针，便能看出功底深厚！”
“小伙子，功底真扎实。”
结果，变成了老太医给年轻民间大夫打下手，围观议论并称赞：“ ‘南玄武’乍一听是武术门派，没想到，医术也如此出众。”
“天外有天呐。”
“真是后生可畏。”
……
瑞王与家人站在榻前，光明正大，目不转睛地观看，由衷佩服大夫的胆识。
宋慎被包围着，从容不迫，稳稳端坐，拈起细如牛毛的银针，准确刺入年迈皇帝的穴道，缓缓捻动，不时探一探病人脉象。
虽然尚未见效，但这副沉稳如山的架势，足以安抚病人家属。