平怀瑱抬步行近,拾帘时不期然碰着另一边李清珏的手,隔着纱帐都觉冰凉刺骨。他将帘挑开,眼前人魂失三分,眸底卷着肝肠寸断的痛楚,教平怀瑱骤然记起他当年痛失至亲的模样。
“清珏?”
李清珏强压不住将欲溃堤的情绪,眼角愈渐殷红,不想在皇后离世之日与平怀瑱谈及他事,脸色隐隐泛白,嘴里喃语:“皇后之事,太子节哀……”
平怀瑱将他声音听得吃力,断定他有事隐瞒。
“清珏。”平怀瑱沉声唤他。
李清珏抿唇抬首,越发抑不住一身战栗。
“平怀瑱……”良久,他直呼其名,眼中尽布绝望之色,“怜华……没了。”
第九十章
化雪天,气候最是寒冷。
昨夜迎来初雪,世人还未肯作别晚秋,直到今日积雪消融,凉气丝丝钻入肤骨,才识早冬已至。
李清珏昏睡过去,不足两日间历经惴惴与宽慰、万幸与极悲,是一刻不曾合过眼,满身筋骨绷得太紧,到此身心俱溃,双手攥紧了眼前人,直攥得指骨泛白,昏迷间亦没能放松半寸。
平怀瑱心疼难当,揽腰将他支撑在怀,另一手徐徐施力,许久才小心翼翼解了他捏在衣袖上的十指。
时近黄昏,户外宫婢低眉垂首前来问膳,被蒋常拦在廊角,替她近窗轻叩两下,轻声询道:“太子,可要传膳入殿了?”
室里无人应答,蒋常猜想平怀瑱定能听见,便再劝一回:“太子,您与……您整日不曾进膳,当心身子。”话落仍不见动静,只得无奈一叹,转回廊角叮嘱宫婢晚些再传。
宫婢应声退下,之后足足候罢个多时辰,平怀瑱才行来廊里寻到蒋常,令他吩咐厨房备些细粥连罐呈上。
蒋常心里石头落地,亲自跑这一趟,把满罐热粥送进殿内,生怕两人填不饱腹,自作主张多携了一叠白玉蓉暖糕。待到内间他才瞧得明白,这阵子平怀瑱根本没作歇息,只守着榻上李清珏在旁坐着,锦被覆了两层,铜炉挪近数尺,体贴细致,照料得百密无疏。
“太子。”
“煨着。”
粥罐如言被轻巧搁置在榻侧精致铜炉上,蒋常默默退出房去,把那一叠白玉蓉暖糕连同勺碗留在桌上。
香气渐溢,嗅着味儿似是熬煮了瘦肉在里头,平怀瑱探手抚了抚李清珏浅蹙的眉心,俯身在眼睑落下轻吻,低唤两声“清珏”。
李清珏睡得不踏实,只是太过疲惫醒不过来,好一会儿才将眼睁开少许,借着晦暗灯烛望见他,恍惚片刻想起自己身在何处,是如何失魂落魄地回来,又因何如蚁噬心得难受。
原以为何家之后再不会感知断肠滋味,不料自己亲手种下这一轮孽因,终归得来了今日自食的恶果。
“平怀瑱……”李清珏吃力启唇,三字几乎无声。
平怀瑱听他气音虚脱至极,不去想他后话打算同自己说些什么,托着后背与脖颈扶他起来,温言细语道:“清珏,你打昨夜起便未进过膳食,喝些小粥能睡得舒服,好么?”
每一字都道得谨慎,李清珏因怜华离世而了无食欲,可并非忘了平怀瑱也正历丧亲之痛,强自压抑着点了点头。
平怀瑱本以为他不肯,见他颔首如释重负,当即取碗盛粥,匀去腾腾热气,一勺勺体贴来喂。然而李清珏胃里翻江倒海,这粥熬得再是清淡也令他难以下咽,没个三两勺便连连作呕,直把吃下的那丁点儿东西吐得干干净净。
平怀瑱顾不得脚边秽物,搁下玉碗为他抚背顺气。李清珏渐缓不适,微喘着平息片刻,抬起一双赤红眼眸再不忍耐,低道:“平怀瑱,让他们走罢……”
其声不稳,但字字清晰。
“筑梦上下,年长者不过双十,年少者未及弱冠,十数年来早已力竭,是时候还予自由……这一生,我痛惜何家却不负何家,愧对瑞宁亦不负瑞宁,心系于你更不负于你……唯有筑梦,我缚之一日便亏欠一日,怜华已去,我再不能了,再不能了……”
“好、好,依你之言,清珏,我曾允诺过的,凡事从你所愿。”平怀瑱连忙答应,只管全然顺着他,知他独自隐忍早非一日两日之事。
可当年佣兵自用又岂是太子本意?
是赵珂阳为太子计,谋之;李清珏亦为太子计,从之。
逢世三十余载,平怀瑱从未有一刻如己所愿,自在逍遥,正如那时阻不得李清珏不告而别。所谓储君,不过是被置在这高位上动弹不得,但凡退却半步,皇后性命、舅舅性命、数人性命将一夕陨灭——但倘若狠心往前,便至今日结局。
只是个中苦楚平怀瑱不予埋怨辩解,眼下他忐忑难安,纵使已求得厮杀半生之物,却仍恐失去能在这世道里续他性命的李清珏。
平怀瑱一声声低唤其名,话里全都应下。
昨夜城下骑兵缘何阻于京外而不能入,如今太子总算知晓实情。
六皇子平怀颢一党尚在逃中,连同武阳侯一流,尽携妻儿老小连族奔走,兵败势去,徒留身后满目狼藉,令朝堂之上顿失联袂一角。此间亦有不舍或是不便远京离去的,私下一番商讨,便怀着牵连较浅的几丝侥幸主动请罪,没敢请到宏宣帝跟前去,而是明明白白地求到了太子脚边。
旭安殿连日收到数封陈情书,蒋常一一收进襟里,眼瞅着太子自身事已乱如麻,实在没拿准时机呈请过目。
内殿深处时有絮语,从送进粥后便没见停过,蒋常听得不甚清晰,隐约觉得里头二人情绪不佳,更没敢贸然叨扰。待了许久,人语声彻底静下,取而代之的是向外行来的脚步,蒋常霎时凝神,碎步至门旁候着。
平怀瑱推门而出,动作轻缓,厚重殿门几无声响。
蒋常垂眸望见他衣角燎毁的痕迹,惊得手头一顿,正从襟里摸出的一把书函不知该往前往后。平怀瑱全瞧在眼里,皱眉取过一封展阅,细看后明了陈信用意,随即二封三封,封封相似,其意直观易见,于是也不再逐字过目,只将人名记下,问:“都从何处来?”
“回太子,是太子太傅赵大人令人转来的。”
“倒不愚笨,晓得从舅舅处着手。”平怀瑱记下最后一人名姓,尽数搁回蒋常掌上,“若非母后……这些人怕是无此余裕,还能在天牢外头动笔杆子。”
“是,奴才听说,皇上自昨夜起只下旨缉拿叛军党首,这细枝末节的还没能顾上……”蒋常犹犹豫豫想着当否斗胆半句,好劝太子莫多伤神,皇后仙逝,更该多多挂心皇帝的身子,可还没能出口,又被平怀瑱后话打断。
“仔细收着,与我即刻去一趟天牢。”
蒋常呆愣着颔首,未猜透太子意图,将信函稍一打理利落收回襟内,“嗻”一声跟在身后行出殿院。
天牢里新压了一众败寇,昨夜逼宫乱党没跑掉的全在此地等着掉脑袋,说来也都是些可怜人,一身命压错了主子,而作乱之人反在此刻逃得无影无踪,哪还顾得上他们。蒋常一路想着,不知平怀瑱来此见谁,多年来养就规矩与习性,太子不讲便不疑,但管垂首随他踏阶入牢,足下了两道潮湿长阶。
此地艳阳难照,经年充斥着刺鼻霉味,守牢狱卫在底下坐得久了难免昏沉,朦胧听着有人进来,还当是哪殿宫人又向熟识故友送吃食了。直到人近眼前,狱卫才瞧清楚来者面貌,清醒之下忙不迭起身拜迎,见太子如见新君,经此一日已将之视若真龙天子,不敢失了分寸。
平怀瑱抬手免礼,暗沉目光落往虚影重重的牢狱深处,不作迂回地直道三字:“周君玉。”
狱卫转回桌前翻查狱案,分毫不露惊诧,只蒋常如遭钝击,恍了恍神才把这死而复生的诡异三字装进脑子里。