“然而魔教为何会到百丈峡？方向不对啊！若从白山走，他们不该先到老木湾么？”
除去最令人关注的谁胜谁败，还有诸如观战人员及目的之类，别说两个时辰，叽叽呱呱两百个时辰怕是也没问题。而不管结果如何，今日之事都必然成为武林多年谈资。
离预定的时辰越近，山顶的人越多。而敢在众目睽睽中上山，那些后到的必然都不担心自己轻功跌份，事实也是如此——
差一刻到午时的点，包括少林方丈下花大师、武当掌门元一道长在内的武林耄耋已然悉数到场。瞧那在几乎直上直下的山壁上翻转腾挪的利落样儿，简直不能相信他们是六七十岁的人。
然而这两位竟是面沉如水，丝毫不见正道武林即将扳回魔教一城的喜色。旁人悄悄地觑着，都不由自主地闭上了嘴。
近午时，那些浓重的白雾依旧徘徊在深渊之上，满天云翳也流连不去。心急如焚的众人都伸长了脖子看上看下，然后终于看到了人——
一身猎猎红衣出现在通往南天一柱的陡峭山崖上。崖上只有一条路，越到后面越窄，最窄的地方只有不到一脚宽。在苍褐石面、幽幽绿树和白茫雾气之间，红色实在打眼，一举一动都显得更清楚。那人信步而去，却如履平地。
“竟是那魔头先到了！”
“他这是单刀赴会么？”
有细微的议论声响起，但现在没人真的关心这个。几百双眼睛灼灼地注视那红衣，直到对方停在石柱之下，微微仰望。没等他们说话的功夫，那人突然腾空而起，一支箭似的笔直向上，毫不停歇地到了柱顶。
一眨眼的功夫而已，就上了五六十丈，那石柱壁面还是朝外斜的……围观人群顿时目瞪口呆。怪不得在人群中的沈不范轻易被取了性命——
原来那时赤霄还没尽全力！沈不范死得实在不冤！
下花大师神情更肃穆了些。“内息极尽绵长。”他没转头，话却是问元一道长的：“你觉得如何？”
这种事，不用会武功，只要长眼睛就知道如何。
“贫道怕是评判不了，”元一道长的回答更直接，山羊胡都不捋了，“反正贫道那般年纪时是做不到的。”
这种事，其实也是明摆着的。要不然，大家也不会一谈起高手对决就只想到两个人、也最期待那两个人了。
“实不相瞒，老衲那时也做不到。”下花大师低声道，目光依旧紧紧盯着已经立在一株伯乐树顶端的红衣人——南天一柱顶上正好有几株稍高的伯乐树——他忽而重重一叹：“……可惜。”
仿佛为了验证下花大师的这个结论，一袭白衣正好出现在众人的视野里。剑神白衣广袖，正屏风凌空而来。从方向判断，他无疑早已等在旁侧山峰顶上。只是那山头实在远，视野不佳，没人选它，也就没被人发现。
看着他同样毫不停滞地落到另一株伯乐树顶上，众人再次震惊了。一口气能在空中徐徐漫步上百余丈，这轻功……已然无人能及了罢？
其他人在想什么，赤霄不了解，也没兴趣了解。他只平静地望着三丈开外的人，语气和眉目一样淡漠：“你很准时。”
虽然赤霄依旧戴着他标志性的红铜面具，但晏维清就是知道，那人此时定然没有表情。“其实你根本就不需要面具。”他轻声回答，虽然完全对不上。
风声把这些话带到围观众人耳里，他们一个接一个地陷入了迷雾之中。作为一个决战的开头，这两句是不是有哪里不对？
第74章
根本不需要面具？是说他的脸已经如同面具般不露声色了么？
赤霄觉得他该对此一笑而过，但实际上，他一点也笑不出。“本座该多谢你夸奖？”
这话语意平淡，听不出是肯定还是否定。围观诸人更加云里雾里，不知道两人葫芦里卖的什么药。
挑起话题的晏维清却没接这话茬。他垂下眼，很快又抬起，面色沉稳。“此地方圆不过四五丈。”
赤霄隐藏在红铜面具后的眉梢微微一掀。随便就能看出来的事，为什么要特意提出来？“是又如何？”
围观人群中起了一阵细小的骚动，因为有几个开始怀疑晏维清要说出界就算输这样的话。毕竟这次比试的起因很莫名，点到即止虽然扫兴，但也不是说不过去？
然而，几个通晓内情的人面色更难看了一些。
“不如何，”晏维清忽而微微一笑，“只是，若有意外……”
后面停顿很久，赤霄便自然而然地接过去：“没有意外。”他十分笃定，一瞬不瞬地凝视晏维清双眼。“生死胜败，自有天命。”
这无疑在说胜者生败者死，人群中霎时一片哗然。等回过神，他们又有些理应如此的感觉，同时变得更加激动——
剑神本不该说意外这种词，但他说了；剑魔本不该回应这种疑问，但他答了。很明显，点到即止，不如不比；反过来就是说，全力以赴，不死不休！另外，既然都是天命，那不管结果如何，不管是正道中人还是魔教堂众，都不能借机滋事，连报仇都不行！
晏维清自然一点也不惊讶。并且，他十分清楚，赤霄肯定会这么说。
能步步为营、冷静清晰地规划好自己的死亡和身后事，这已经足够令人瞠目结舌。可赤霄能做到不说，还有本事待它像吃饭喝水一样平常，好似一切都理所应当——
可世上从来就没什么理所应当的事，包括正邪不两立！
内息一瞬间汹涌到几乎沸腾，但晏维清一点都没显露出来。等它重新平复下去，他才继续开口：“我五岁练剑，如今已有二十余年。”
赤霄不在意地一哂。“若要比这个，那是本座输了。”
众人又是一阵哗然，震惊至极。真的假的？晏维清这样的已经是天才，赤霄比晏维清用时还短却能与之比肩……这要怎么说？人比人气死人？
晏维清静默了一小会儿。他当然知道赤霄是什么时候开始练剑的，因为赤霄弃刀从剑的原因大概正是他。从前他不觉得这有什么，但近年回想起来，竟有上天注定一般的宿命感。
……宿命？呵！
不过他这次很好地克制住了自己，从内息到语气都是。“从剑沾血开始，”他沉声道，“它就是杀人的凶器。”
“剑从造出来开始，就是杀人的凶器。”赤霄轻柔地纠正他。“不管是你、本座、还是其他人，都没有区别。”
……剑是凶器，出鞘见血是自然；可你见了我的心头血还能收剑，又怎么说？
晏维清喉头不住翻滚着这句无法当众述之于口的话。确实，这并不需要问，他已经知晓答案。他甚至还知道，赤霄为何能这么理所当然地做出来、反过来又理所当然地否认自己。但他知道，并不代表他就这么全盘接受。
想到这里，他面上反而又是一笑。“那是极好。”
“确实极好。”赤霄颔首。他不愿多想也觉得没必要多想，因为在他心里，今日之事早已尘埃落定。若要说还剩下什么，那大概是对尽兴发挥的期待、对最终一战的渴求……
他眼里微微放出了光，从未离开剑柄的手也小幅度收紧了。
晏维清对赤霄的姿态变化再熟悉不过，更别提他们俩此时距离不远。对方斐然的战意轻易激起了他的，让他全身都开始蠢蠢欲动——