“什么大事？”晏维清小幅度蹙起眉头。他本以为云如练只是一惊一乍的孩子心性，但连着提了两次，难道是真的？
此时，云长河也气喘吁吁地出现在门边。“小师妹！”他一边说一边大步走进门，语气中有点责备，“晚点说也可以，贸贸然……”
但云如练正在兴头上，又是最淘气的年纪，只把大师兄的苦口婆心当唠唠叨叨。“魔教教主换人了！”她大声道，一副献宝的语气，“一知道我就来告诉你了……我是不是特别有义气？”
这倒真是个大消息。晏维清顿时忘记了之前的无奈，凝眉思索。“换了谁？华春水？秦阆苑？”
他本以为这事儿八九不离十——毕竟谈百杖年纪确实大了——没想到云如练一听就开始大摇其头。“不不不，”她一叠声否认，“不是他！”她转了转眼睛，又得意道：“我猜你肯定猜不出！”
“你这么说，那新教主就肯定不是白山教的任何一个堂主。”晏维清眯起眼睛，一手下意识地敲击边上乌剑的剑鞘，“可还能是谁？”
虽然云如练想卖关子，但不太沉得住气。听出晏维清有点犯愁，她立刻就抖了出来：“是赤霄！”
晏维清成功得到了想要的回答，却愈发纳闷。“……怎么之前没听说这号人物？”
能在白山教的教主位置上坐好些年，谈百杖那老头的武功不说多高明，但人绝对不蠢。这么突然地把教主之位传给一个名不见经传的人，葫芦里到底卖的什么药？
云长河本想劝说云如练赶紧离开，但看晏维清已经被引起了兴趣，他也只能把之前想说的话吞回去。“其实，你肯定听过。”他叹了口气。
晏维清抬头望向他，眼里明明白白地写着解释。
“织金洞马家那事儿，你知道吧？就是他出的手。”云长河半抬手，一边说一边竖起手指，“溧阳派在广西清镇全灭，也是他。闯入机关森严的灵渠古堡、拿走灵渠玉还全身而退，还是他做的。”他把手一摊，“这都是刚刚听师父说的。”
晏维清确实知道，正道武林和白山教争斗绵延百年，冲突从来没少过。他只听说了结果，而现在云长河带来的消息点明了其中令人难以置信的共同之处——
“……同一个人？”晏维清吃惊极了。他想了想，又强调性地问：“都一个人？”
云长河已经就势坐下，闻言点头：“对。赤霄一人一剑，挑遍整个西南无敌手！”
晏维清更惊讶了一些。“不应该啊……”他微微低头，陷入思索，“若那人果真如此厉害，怎么咱们现在才知道赤霄的名号？除非……”他突然重新望向云长河，语气里带着肯定：“不是魔教这次故意要放出消息，就是曾见过赤霄的人全死了！”
“你怎么知道得这么清楚？”眼见被猜中，云如练顿时就不那么兴奋了，赶紧抖出更多：“爹爹说，这两个原因都有。不仅如此，还有第三个——那赤霄出现时，还总戴着面具！”
相比于面具，晏维清更关心另一点。“赤霄用剑？”
云长河点头，他知道晏维清为什么关心这个。“不仅用剑，还用得很好。”他瞅了一眼晏维清，不怎么确定下面的话该不该告诉老友。然而，考虑到瞒不了多久，他还是说了：“南边来的消息，在赤霄接任魔教教主之前，就有人私底下管他叫剑魔了。”
“……剑魔？”晏维清重复了这两个字。噱头倒是很足，但为什么？
“据说是因为他的身形，如鬼如魅，影踪全无。”云长河把自己知道的说出来，“还因为他的剑法，见之必死……从目前情况来看，这个可不是据说了。”
“没错！”云如练激动的时候，说话就和竹筒倒豆子一样哗啦啦的，“而且，赤霄的剑也有些古怪——它从里到外从头到尾都是赤红色，一看就是魔头的凶器！”
……等等，赤剑？！
没有什么话比这句更让晏维清震惊的了。云家兄妹进屋后，他就没动过身；此时霍然起立不说，连声音都变了。“赤红色？！”
云长河和云如练都被他突然的动作吓了一跳。“对，”云长河道，安抚地拍拍受惊的小师妹，“说是像血一样。”
“谁看见了？”晏维清紧接着问，然而马上自己找到了答案——只可能是马家驹，因为赤霄剑下的活人就这一个。他不由用力闭了闭眼睛：“赤霄，他……消息有没有说他多大？”
“听说还年轻得很。”云长河从没见晏维清这种模样，心里直犯嘀咕。难道这俩人之前就是敌手，所以维清才异常激动？“照师父的意思，魔教教主不好当；谈百杖这回走了一步险棋，他正考虑和其他门派商量商量，魔教到底意欲何为。”
险棋与否，晏维清不知道，也不关心。他现在满脑子只有一件事——怪不得他春天再去塔城时没有小九的消息，原来对方已经改名换姓投入魔教？
为什么？为什么！
晏维清用力握上了与赤剑系出同源的乌剑，古朴粗粝的花纹从未像现在一样硌得他手疼心也疼。
不管怎么说，谈百杖这招确实轻易地让整个中原武林沸腾了。而白山教内部，也好不到哪里去。
“我早该知道！”密室中，秦阆苑一掌击碎了扶手上的龙头雕刻。“赤霄这名字，一般人如何取得？”
“堂主息怒。”几名心腹纷纷劝道。
秦阆苑犹在气头上。他在白山教熬了二三十年才到现在的位置，凭什么被赤霄这种一年都没待满的小子压下去？“凭什么！”他恨声道，话几乎是一个字一个字从牙缝里挤出来的。
几人不由面面相觑。
在秦阆苑和赤霄之间，若说资历和功劳，毫无疑问是秦阆苑占上风；但问题在于，赤霄功夫实在好，还不是一般的好。如果不是如此，也不至于出刚才的事——几个堂主挨着上都没能打赢赤霄，而那个少年估摸着还未满十八——
输得颜面扫地，还能怎么反对谈百杖要把教主之位传给赤霄的决定？
“他坐不稳圣主的位置。”一个胆大的心腹先开了口，“堂主，可不止我们毫堂的人不服赤霄。他还太年轻，而且只有一个人！说句不好听的，强龙斗不过地头蛇！”
秦阆苑对这种糟糕的类比大皱其眉。但他一贯情绪内敛，已经开始冷静下来。“谁说只有一个？别的暂且不说，华春水和叶玲珑根本就没上场，她们怕是早就倒向赤霄了！”
“女人家嘛，总是头发长见识短。”另一个立刻不客气地接道，“要我说，画堂和弦堂都不足为惧！只要咱们能尽量联合其他几个堂口，那圣主之位，早晚都是堂主您的！”
闻言，秦阆苑微微颔首。“为今之计，也只能如此了。”他想要教主的位置，他本以为谈百杖老老实实地会给他；但既然谈百杖给他来这招……
呵呵，你不仁，就别怪我不义了！
话是这么说，但这种计划一朝一夕不可能成功。相比于秦阆苑的野心，此时的赤霄更在意别的。教中杂事大都是华春水打理，所以除了必要的现身，他一心一意地扑在练功上。再加上奇才资质和顶尖功法，他的进境简直可以说是一日千里，其他人望尘莫及。
谈百杖对此非常欣慰。“第一眼看到你时，我就知道，如果说这世上有人能再现圣教的辉煌，那就是你！”
自卸任教主后，谈百杖就隐居卭海，安度晚年，赤霄和华春水不定时去探望他。此时，听了这句，赤霄眼神微微一动，而华春水不觉得这是个好的反应，赶紧岔开话题。
等告辞出来，又走了很长一段路，华春水才敢重新提起：“圣主，其实老教主说的不是听起来的意思。”
赤霄淡淡地瞥了她一眼。“听起来什么意思？”
一年的工夫，足够华春水对赤霄有个大致的了解。至少，她从未看出赤霄有一统武林的野心，即使他有那个资本——全武林没人比他更有资本。“就是再现圣教辉煌什么的……咱们圣教兄弟姊妹都好好的，就足够了。”
“你这么想，其他人可不这么想。”赤霄平静道。
见他没特殊反应，华春水便大着胆子问：“那圣主，你在那个‘其他人’里头么？”
开始想套他的话了？赤霄有点好笑。这是个严肃的问题，他好好思考了一阵子。可他正想回答时，胯下白马拐过一个山拗口，一种浑身起毛的战栗感突如其来地袭击了他——
“出来。”
眨眼之间，赤剑出鞘。赤霄策马驱前，身形正好把华春水掩在后头。
一个白衣青年忽而跃上树顶。两厢对望，谁都看见了对方眼中的震惊。
“……小九？”晏维清轻声唤了一句。他原本还有一些侥幸，但现在已经消失得无影无踪——赤霄这次没戴面具，而那张脸他死也不会忘记！
有一小会儿，赤霄动也不动，只盯着晏维清看。然后——
“乌剑？”他啧了一声，似乎第一次见到实物，语调迅即冰冷下去：“晏大侠，你认错人了。”
第89章
晏维清怎么都想不到，他在山口守株待兔半个月，好不容易堵到人，结果对方竟然给他来这么一句。“小九，你……”
“如果你消息灵通一点，”赤霄毫不犹豫地打断他，“就该知道本座是谁。”
“小九！”晏维清又急急地叫了一声。“你怎么会……”
但是赤霄第二次打断了他。“本座再说一遍，这里没有什么小九。”他反手把剑收回，下巴往北面一点，“请回，晏大侠。”
晏维清读出了这种表面客气、实质上完全不合作的态度。他死死盯着赤霄，嘴唇紧抿，却依旧一动不动。
两边沉默，气氛顿时陷入僵持。
华春水在后头见着这一切，非常纳闷。她没见过晏维清，因为南阳离白山实在太远。至于白衣乌剑，她倒确实听说过。但这两点都无关紧要，因为……
为什么晏维清看起来确实认识他们圣主？而且像是关系匪浅？晏维清不是被公认为正道武林的希望么？两边应该八竿子打不着啊？
“圣主，怎么办？”华春水尽量压低声音问。如果可能的话，她不希望赤霄和晏维清打起来。白山教和炎华庄目前没什么瓜葛，她可不想在原本的一团乱上再添一个剑神做敌手。
赤霄回头看了她一眼，目光里一片了然。“又不止这一条路。”他调转马头，“他不走，咱们走。”
“——小九！”晏维清追在后面大喊。
赤霄继续策马向前，无动于衷。不过这种无动于衷很快就被打破了——轻微的风声响起，白衣青年一瞬间就挡在了他前方的山道中央。
“让开。”赤霄的声音和表情一起沉了下去。“要知道，炎华庄与我教井水不犯河水，这对大家都好，晏大侠。”
“……晏大侠？”晏维清重复了一遍，早前的不可置信里已经透出了几分愤怒，“只是一年不见，你就管我叫这个？”
然而赤霄只是居高临下地俯视他，语气里毫无感情。“不要让本座说同样的话第三次。”
有一瞬间，晏维清简直想撬开赤霄的脑壳，看看对方脑子里到底在想什么——开什么玩笑，赤霄明明就是自己认识的那个人！一再矢口否认，到底有什么意义？
晏维清想着这些，目光头一回从赤霄脸上移开，转而直盯着华春水。
那种注视是无形的，可华春水从其中读出了一个强烈的讯息——让开，或者死！这隐含的高涨杀意让她觉得自己完全暴露在锋锐的剑光下，手指不自觉地颤了颤。“圣主，我到前面一点的地方等你？”
赤霄也注意到了。他皱眉，最后还是点了头。等华春水的身形远到看不见，他才平静地开口：“你威胁了本座的属下。”
“‘本座的属下’？”晏维清发出了一声短促的嘲讽——他简直不想回顾赤霄对华春水明显的回护，却对他视而不见——“所以说，你现在真的是魔教教主了？”
赤霄微微眯眼。“如你所见。”
“为什么！”晏维清再也控制不住，大声吼了出来，“你怎么会加入魔教？”
赤霄依旧看着他，但一声不吭。
晏维清不知道这是不是心虚的一种表现，反正他现在怒火节节高涨。“我找了你整整一年！塔城找不到你，我还想去楼兰！结果呢？哈？”他的语气几乎是嘲笑了——自嘲——“结果你闷声不响地成了魔教教主！”
对这一连串的质问，赤霄持续沉默。但不可否认地，他被晏维清的话触动了，不管是一年还是楼兰。
见他没有反应，晏维清稍稍冷静下来。“你是不是有什么不得已的原因？我不知道的那种？你一定有个原因，你不会自己加入魔教，对不对？”
听到前两句的时候，赤霄确实忍不住想说点什么。但听到第三句，他就不得不把已经到嘴边的话咽了下去——
他要怎么和晏维清解释？因为谈百杖许诺他会使他的武功比晏维清更高，所以他想也没想地加入了魔教？而这个许诺之所以吸引他，是因为他希望借助这点在晏维清心中博得永久的一席之地？至于为什么要在晏维清心中博取永久的一席之地……
啊哈，太好了，难道他现在能说，这一切都是因为我太在乎你？
赤霄说不出口，一个字都不能。别妄想了，他用最冷酷的声音提醒自己，就算没有正邪不两立这回事，你真正想要的东西也已经逾越了界限。既然事已至此，大家做不成朋友，那就做敌人吧……
总有冠冕堂皇的借口，总比毫无干系好得多！
“没什么好说的。”最后赤霄只说了这么一句。一段漫长的沉默后，他眼睁睁地看着希望从他熟悉的容颜上一分一分地褪去。
“那好吧……”晏维清低低地笑了一声，同时往后退了一步，又退了一步，“原来你根本就没把我当回事。”他一边说一边摇头，极度失望，“既然这样，今日就算晏某自作多情。诸多打扰，请你谅解。”
说完，晏维清使出轻功，几个起落就消失了。
赤霄望着那个方向，嘴唇微动，还是一个字都没说出来。他忽而想到，下次见面，他们就是真正的敌人了；他忽而又想到，不知道去年晏维清看着他的背影时，心情是不是也像现在的他一样……
不知过去多久，赤霄觉得脸颊有些紧绷，像是有水曾落在上面、又干涸了。他反应了半天，才意识到并没有下雨，干掉的水是他的泪。
他伸手去摸，为那种略粗糙的陌生触感而停顿一瞬，然后用力搓了起来。
原来你根本就没把我当回事？
不，晏维清，我就是太把你当回事了。长这么大，还没人能让我哭。你是头一个，估计也是最后一个。这可不是件好事，但好在我能保证，没有第二个人会知道——
包括你。