见久久未听到祝政的回答，常歌回身，这才发现祝政以一种极其复杂的眼神望着他，目光中交错着诧异、不解和一丝厌恶。
方才还是和乐带着些暧昧的氛围，祝政这复杂眼神像是一把冰刀，陡然刺了常歌一下，将他拉回冰冷的现实当中。常歌有些不解地问：“怎么了？”
祝政冷言问道：
“你为何要杀了游心？”
这一问击的常歌心中一沉。
为何？他原本并未起杀心，在新野主营，司徒空险些撞上常歌的戟，他还立即收起沉沙戟，生怕误伤了他。
而他陡然起了杀心，只因为，他忽然想起了三年前，本该在宫城兵变之时护他周全的卫将军、正是司徒空。
为了他身为卫将军、不仅没有护好祝政，反而还对祝政刀剑相向。
还有……为了发现宫城兵变那天的怒、为了宣泄自己三年前独自走出甬道的愧、为了三年来以为痛失祝政的悔、为了没能护他周全的痛。
明明所有的出发点都是为了眼前这个人，然而也恰恰是眼前这个人，以诧异不解的眼神望着自己，皱着眉质问道：“你为何要杀了游心？”
常歌只觉自己在深潭之中，只还差一丝就要沉入潭底。他心中千头万绪，却不知从何说起，不知如何回答为何要杀了游心。
“游心与你共读太学，有几年的同窗之谊。而且你们自幼熟识，多次你闯祸都是游心暗中护着。不说情深义重，这是如何才见面就将他杀了？”祝政见他不答，急切捏了常歌的右臂，再次说道。
常歌冷声道：“他活该。”
“他活该？游心向来敦厚老实、仁爱无比。何来活该？”
常歌不耐烦地甩开他捏着自己胳膊上的手，带着些愠怒说：“为何现在怪起我来了？游心做过些什么，他自己心知肚明。”
祝政怆然往后一跌，好似有些不认识一般看着眼前这个人。
他默然许久，方才开口说：“常歌，你当细细问过的。不该不由分说。”
常歌闻言颇为不理解：“先生如何得知我没有细细问过？又如何得知我不由分说将他杀了？难道在先生眼中，我一直是这么一个不由分说滥杀无辜的人么？”
“……不……”祝政慌忙想辩解。
常歌望了一眼眼前的祝政，仿佛又看到了以前阴晴不定的王。仿佛昨日苦楚挣扎的他、今日清晨不由分说强吻的他都只是梦而已，而现在沉着脸质问的他才是冰冷的真实。
他腾地一声站起，低声说：“我未曾料到，你也会怪我。看来今日颖王所说，恰如其分。”
祝政闻言心中涌起一股悲凉，他强抑着情绪，问道：“我对你如何、怪不怪你，你真不知么？”
常歌冷言道：“不知。我还以为我懂你，现下才发现，我真的，从未懂过你。”
祝政刚要开口辩解，却发现常歌陡然捂住心口，面色霎时变得冷白，脚下一软，竟蜷缩在床角颤抖起来。
狂乱中，常歌满脑都是颖王那句“先让你放松警惕，又趁着你在滇南将你毒害，再将此事推给我滇南”。
起初，常歌对这句话，是一个字也不信的。
“常歌！”祝政立即起身，却无端瘫坐在原地，他依旧挣着向前，伸了右手便要去拉常歌。
常歌的手臂，如同寒冰沉铁一般冰冷。他蜷缩着，颤抖的不能自已。既是如此，常歌还是用足了力气，一把打开了祝政的手，问：“你……你下了什么？”
祝政一脸愕然：“我什么都没做。”
片刻之间，常歌的面色已近霜白，红唇也失了颜色，他的刀眉上也结了霜粒、周身散着森森的寒气。
常歌哆嗦着，咬牙断续以气音吐着字，说道：“我……不远千里……你却……”
他怒视着祝政，右眼滑落了一滴热泪。这滴眼泪将将落下，却在颊上结成冰霜。
常歌周身的寒冷仿佛一直刺入心中、深入骨髓，凉了他的一腔热情、凉了他缱绻的梦。他以手抠着祝政的床沿，摸索着沉沙戟硬生生站了起来，丢下一句冰冷的话便夺门而去。
祝政被他这句话深深伤到，呆坐了许久，想起身却全身酸软，再也使不上力，脑海中只不住想着、念着常歌临走前的那句话——
“先生，对我可真好。”
☆、冰魂
滇南。
茶山。
出了白水河没多久，道路两侧是一片起伏的小丘陵，山坡上破开了层层叠叠的梯田，用以种茶。冬日晴空高爽，更衬的绵亘无垠的茶梯田静谧旖旎。
一片老叶上还带着些晨露，滇南的日头和煦，还未来得及将晨露晒干。一位红白棉帛衣衫的女子顺手，将这片含露老叶摘下。她信手抹了一把颈间的汗，回首望了望篓中几乎要满的老叶。
现下时节不好，有些老叶，已是不错了。
她抬头望了望日头，已快要到晌午了，想来也是时间为阿大备下茶饭了。
这位少数族裔少女自梯田中向着大路走去，她一身白帛衣裤、红棉马甲，头上戴着白绒镶边的头帕，头巾上留着一道流苏垂在左侧。行走时，这流苏便跟着左右跃动，显得甚是活泼好看。
她快要走至大路上时，却见面前的一行茶树忽然塌下了一片，少女立即警醒，问道：“什么人？撞坏了我家的茶树，可是要赔的！”
见来人许久未回答，她捏了手中的采摘铗，大着胆子往前行了几步，迫近了那行茶树。
是一个满身冰霜之人！
此人蜷缩在路旁，全身正在止不住的哆嗦，压倒了一大片茶树。他一身黑衣、周身已然结满了冰霜，带着周身的茶树均凝上了细细的碎冰。他高高束着马尾，配着一小片铁面。样貌虽然灵俊清秀，但面上满是痛苦之色。
采茶少女捏着采摘铗，试探性问道：“你是谁？你……你怎么了？”
见此人满面苦痛、无暇回答，还不住颤抖，显得颇为寒冷。少女心下生疑，滇南风和日丽，自己仅一件单衣即可御寒，此人看着身强体健，为何却冻成这般？
不过……无论如何，茶树压坏了，还是要赔的。
少女这么想着，开口朝着阿大摘茶的方向大喊着：“阿大——快来——这里有个人——”
******
滇南。
蓝月山庄。
庄盈含笑盈盈走进来的时候，祝政正失魂落魄地试图起身。她娇笑道：“别白费劲了，你起不来的。过几个时辰便好了。”
祝政将她一瞪，胸口起伏的尽是怒气，他问道：“是……你？”
庄盈无辜地摆了摆手：“可不是我。皂荚昨日便换好了，本是让你今晚失了劲力潜心休息。谁知你见着了心上人，大清早便想起来沐浴了而已。”
“我是问常歌！”祝政甚少失控，罕见地朝她发了脾气。
庄盈摇了摇头：“这也不是我。上午的酒，我同他一起吃的。中午的酒，你同他一起吃的。倘若有问题，我们为何并未毒发。”
祝政愣了一刻，似乎是被她说服了，而后才注意到其中的破绽，他立即追问道：“是不是这两种酒，不能一起吃？”
庄盈笑了笑，问道：“先生可曾听过我滇南的冰魂蛊毒？这种蛊毒，向来是散于两种酒中，不仅不会苦涩难以入口，甚至喝着还尤为清甜。而且这酒啊……分开喝其中一种，全然无毒，怕就怕……合二为一。”
祝政仍腰膝酸软，听她这句话却不知哪里来的力气，愤而捶了床榻，他咬牙、声音好似充满怨怒：“你给他下了冰魂蛊毒？”
庄盈立即摆了摆手：“上午的酒，是他自愿喝的。中午的酒亦是。如何能怪到我的头上。”
“你好……卑鄙！”祝政切齿道。
“周天子何出此言？我早已说过，我若知晓你心有所属是谁，明日便杀了她去，看你如何属得。只是周天子自己不当回事，还大咧咧的放出消息、让他自投罗网罢了。”
祝政的声音中透着冰冷的沉静，说：“那日我也早已明说，现下如履薄冰、殚精竭虑，为苍生、更为一人。倘若常歌有所不测，我会随了他，魂归天命。”
“你放心。”庄盈幽幽说道，“常将军与我同病相怜，即使你不说，我也会手下留情饶了他一命。这冰魂蛊毒虽发作起来寒彻心骨，但料想常将军身强体健，活个十年八年，那也不成问题。”
祝政低声怒道：“你要折磨，尽数冲着我来！折磨常歌做什么！”
“我好奇。”庄盈朝他甜甜一笑，“我好奇，在这种情况下，你俩会如何继续下去。而且，说不定，他现下记恨了你，指不定日后如何刀剑相向。你过不下去，还会回头求我，来做这滇南的王。”
祝政语气冰冷，说：“颖王未曾听过，强求难得一人心么。”
庄盈忽然沉了脸色，向前一步迫近了他：“我偏要强求。我不仅要强求，现下我就来试试，究竟强求能不能得。”
她忽而转了嬉笑神色，指尖玩弄着一个小药瓶，笑道：“祝政，我要你跪下来求我救常歌。”
祝政皱了眉头，问：“你手上拿的是什么？可是解药？”
“不。”庄盈笑道，“是毒药。”
“冰魂蛊毒本就无药可解，发作时周身冰冷、深入骨髓、痛入心脉，难受无比，任何一次发作，身子虚弱之人，都有可能会冻了心脉、彻底挺不过来。而我手上这瓶嘛……是燧焰蛊毒。这种毒药，可缓解冰魂蛊毒一时之痛，以免失了心脉不明不白地去了。但是嘛……”
庄盈笑着看了看一脸难以置信的祝政，说：“这燧焰蛊毒损伤心脉，用一次便折一次身子。不过……倘若不用嘛，冰魂蛊毒的毒发状态，你也看到了，简直生不如死。这缓解之药，要、还是不要，全看你。”
祝政心中尽是情绪翻腾，他霎时间在考虑着许多的问题，庄盈所说是否为真？冰魂蛊毒是否真的无药可解？燧焰蛊毒损伤心脉、伤害多少？倘若不服用燧焰蛊毒，又会如何？
庄盈见状，喜滋滋甜声说道：“这有什么好纠结的。求生不得和求死不能，上次先生做选择时，不是毫不犹豫选了求死不能么。即使常歌心碎心死，也要让他活着。”
祝政愕然望了他一眼，只深觉此前因她是女子，戒心不足，谁知现在看来，此女子真如常歌所说，绝非一般女子。
“祝政，你选不选？不选我可将这燧焰蛊毒丢河里听声儿玩儿了。”庄盈含笑望着祝政，口中却不住地催促道。
不选，是眼睁睁望着常歌痛苦发作却无计可施。
选，却又不知这燧焰蛊毒究竟如何伤身、亦不知庄盈所说话语当中，有几句为真。
不过有一点可以确定，先行拿了燧焰蛊毒，也算是多了一条备选。用或不用、如何使用，日后可慢慢再行思索。现下一犹豫，祝政真的害怕庄盈当即翻脸，不再给予。
他捏了捏拳，撑着虚软的身子，准备行叩拜大礼。
庄盈见状，乐道：“罢了罢了，我可受不起你这周天子折腰。我只是想告诉你，强求逼迫、确实可得。”
她将手中的小药瓶信手抛给祝政：“这燧焰蛊毒，便送你了。服的越多，死得越快，悠着点用。”
她巧笑一声，转身便出门去了，全身的银铃叮当作响。然而，这叮当作响之声在祝政听来，仿佛追魂索命的银铃。
祝政呆呆从榻上捡起药瓶，将它狠狠捏入手心。
一位高瘦身量年轻将领自床榻侧面的阴影中走出，站在了祝政身前。
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十七岁的常歌躺在柔软的草地上，口中随意叼着一支狗尾巴草。
他望着空中云卷云舒，望着晚霞一点点晕染了天空的边界，望着绯红之色微醺了蓝天的颊。
今日是他首战凯旋。
归来之时，已成了周天子的祝政站在宫城门楼上迎他、又亲手帮他解下战袍、铠甲。
众人都称赞常歌首战告捷、出奇制胜，甚至要比他的父亲常川将军当年、更胜一筹。
常歌对这称赞倒是不以为然，望着这空中缱绻而过的云彩，却不知为何，心中却想起了面色清冷的王。
他躺在草地上胡思乱想、消磨时光，却忽然见到父亲的脸庞出现在天空中。常歌的刚毅神色来自于父亲，但若论清秀灵俊的样貌，还是继承母亲更多一些。