聂云川着实吃了一惊：“吓！王爷身手竟如此利落。”
姜沐坤左手衣袖挡住口鼻, 右手长剑又往前顶了顶聂云川喉咙。
“别急，别急王爷, 这不是毒—药，也不是暗器。”聂云川急忙指指那木盒子道：“这里面是太子殿下的头发和指甲。”
姜沐坤面色更加冰寒：“太子的头发和指甲，你居然敢毁坏太子仪容，真是胆大包天！”
“这是有人要的，本来是让姜麟去做，我替他去了。”聂云川歪嘴笑笑：“王爷可还记得东宫的那场大火？”
姜沐坤目光一变：“那火是你放的？”
“当然不是，我跟太子无冤无仇，怎么会做这种悖逆人伦的事情。”聂云川道：“王爷想想，能指示姜麟做事的，天下还有谁呢？”
姜沐坤思忖一下，面色变了变，手中长剑慢慢放下：“是姜澈。”
“是呀，我亲眼看见姜澈给姜麟派了这个任务。可是就这么巧，那晚偏偏就起了大火，还有人目睹姜麟在场。”聂云川挑挑眉毛，看着姜沐坤道：“若不是王爷要毁尸灭迹，嫁祸给姜麟，这其中缘由便有点细思极恐了。”
姜沐坤面色愠怒道：“本王有什么好毁尸灭迹的。”
“为了掩饰给太子下毒呀。”聂云川大喇喇地道：“全天下都知道，王爷一直给太子下药，导致他身体受损，神智癫狂。这事……不会只有王爷不知道吧。”
姜沐坤冷笑一声：“知道又如何，终究是谣言，本王不屑于理会。”
“唉！王爷你就是太傲娇了。俗话说三人成狼五人成虎，说的人多了，捕风追影也变成事实。”
“哼！全天下那么多人，要本王一一去跟他们解释么？”姜沐坤说着，语气稍缓道：“只要皇上相信本王，就行了。”
“王爷爱面子，自然是不肯对人辩解，但却有人利用这些，暗中阴谋。”聂云川咂咂嘴道：“这些阴谋不只损害了王爷名声，说不定会对皇上不利呢。”
“不可能，他是皇上的儿子，怎会对皇上不利。”
“呵呵，看，我并没说出这个人是谁，王爷马上就心知肚明了，显见得已经怀疑已久。”聂云川笑的高深：“其实对于二皇子，我也不怎么信任呢，只不过姜麟对于他太过依赖，没有确实的证据我不好对姜麟说，显得我好像是心胸狭小，挑拨离间的人。”
姜沐坤盯着聂云川的目光灼灼：“你敢怀疑皇子？不怕获罪么？”
“小爷……呃，对不住，说惯了。我一向是天不怕地不怕的——除了最近有个怕的，王爷不也抓住这个软肋，威胁我了么？”
姜沐坤冷笑道：“只为了一个姜麟，你是连死都不畏惧？”
“不知道，也许吧。”聂云川耸耸肩：“我一向是混不吝的，但却只有姜麟的事情，我不敢妄自结论。做事畏手畏脚，步步小心，既要保护他，又要找到实证。”
姜沐坤目光复杂地看了聂云川好一会儿，听不出什么感情地道：“你对姜麟……这么一心一意？”
“当然。”聂云川斩钉截铁地道：“若说世上有什么事我是笃定的，便只有这一点。”
“其实，我知道王爷想要一个好帮手，能上天入地潜水的那种。恰好呢，我就是，而且我保证王爷很难找到第二个。”聂云川的目光灼灼，坚定而不可抗拒：“我可以为王爷效劳，条件只要一个：任何时候都保住姜麟周全。就算他做了什么违逆的事，也必得保他周全。”
姜沐坤眯起眼睛看着聂云川：“违逆的事情？”
“比如说像这个。”聂云川指指桌案上两个小盒子：“被人指示去偷死人的头发和指甲，却差点被诬陷怀恨东宫，纵火焚尸。”
“王爷最清楚，皇上对姜麟是个什么态度。只要皇上有一丝怀疑是姜麟纵火，姜麟在皇上哪儿恐怕一辈子都翻不了身。”
姜沐坤冷声道：“皇上病魔缠身，根本顾不了他。即使有指责，对姜麟来讲，也不会真的有什么威胁。”
“呵呵，王爷果然是帮亲不帮理。”聂云川道：“太子薨没，朝中储君空虚，皇上又是那副鬼样子……呃……口误，口误……又是病魔缠身。现今最大的受益者，任谁来看都是姜麟。”
“但皇上不知何故，始终不喜欢姜麟，若加上东宫纵火的罪名，姜麟别说储位了，恐怕连王爷也做不成。搞不好还要象十几年前一般，被贬到个兔子不拉屎的地方。”
“也或者，皇上一个发神经，砍了姜麟也说不定……”
“够了！”姜沐坤冷声斥道：“知道你是出身山野，但若再对皇上如此大不敬，本王决不饶你。”
聂云川饶有趣味地看着姜沐坤道：“王爷对皇上如此忠贞，天下人可知道么？还有，王爷竟然对我方才那句‘帮亲不帮理’没有提出异议呢。”
姜沐坤顿了顿，没有说话。
聂云川目光闪闪地盯着姜沐坤道：“王爷也许并不是不知道二皇子私下有何动静，只不过因为二皇子既是您的皇侄，又是您的外甥，亲上加亲。所以王爷明里处处提防二皇子，暗里却是对他的许多作为睁一眼闭一眼，偷偷放纵。”
姜沐坤面色冰冷，神情恢复了平静，淡淡地道：“这事姜麟都不知道，你又如何知道的？”
聂云川走到书案旁边的椅子上坐下，笑笑：“有个故事，我刚刚听来的，想讲给王爷，不知道王爷可有兴趣听？”
姜沐坤垂下眼眸，往后坐进椅子里：“若没趣，你的条件我会马上拒绝。”
聂云川笑的莫测：“放心，王爷定会觉得有趣。”
十三年前，皇宫中，一个浑身贵气的男子从长寿宫中走出来。他面色黯淡，忧心忡忡。
长寿宫中的那个真龙天子，不知怎的，突然对一向宠爱有加的丽妃冷落起来。自己也每日里神情消沉，连朝政都大部分交予淳王姜沐坤打理。
男子跟姜成瑞虽说是君臣关系，但因家族缘由，自幼便在宫中伴读，关系比一般的臣子亲密许多，因此想进宫安慰下姜成瑞，却不想什么作用都没起。
“这不是武阳王么？”一个少年的声音自身后传来，武阳王聂暄转身，看见一个翩翩少年向自己走来。
那少年眉梢眼角，都像极了一个人——一个深埋在自己心里的，现在已经高高在上，触不可及的人。
“见过二皇子。”聂暄恭敬地道。
姜澈回礼，他彼时不过十一岁，却已经是少年老成。言谈举止都透露着严苛的规范，聂暄知道这是那个人精心教导的结果。
“她呀……就是太要强了。”聂暄在心中感叹着。太子少年健壮，不过十五就军功卓著，现在又娶了权臣的女儿做太子妃，一切都已成定局。她再精心规划，二皇子依然不过是二皇子。
五岁的姜麟，都被封为颖王两年，姜澈却还只是个没有封号的皇子。
聂暄爱屋及乌，即使是在朝中，也常常跟文武大臣们夸赞姜澈。姜澈温文尔雅，举止得体，才学德行在朝中也是有口碑的。
只不过他运气不好，上面有个才华横溢，能骑马打仗的太子。下面有个聪颖过人，三岁便能吟诗作对，背诵论语的姜麟。兄弟之间的比较最为致命，瞬间姜澈便显得平庸了。
而且……虽然母亲周明兰也是妃位，却全仗着家世和生下了皇子的恩宠，连个号都没有。
丽妃却只用了六年，就位及皇妃，若不是突然发生了什么，聂暄听姜成瑞说过，秋后就要晋封丽妃为丽贵妃了。
可是到底发生了什么呢？
“武阳王？”姜澈的声音唤醒了聂暄的沉吟，他有些歉意自己的失神，忙道：“周妃娘娘近日可好？有一阵没去看他了。”说着脸一红：“臣府上最近事忙。”
姜澈彬彬有礼地似乎没察觉到聂暄话中的意思，而是安然的道：“府上的事情我有所耳闻，世子性情大变，定是有自己的想法。王爷别急，慢慢劝解，毕竟世上的名仕们也有喜穿女装示人的，潇洒不羁而已。”
“呵呵，多谢殿下安慰微臣。”聂暄尴尬地拱拱手道：“今日既然进宫，臣去看望一下周妃娘娘，殿下请。”
姜澈儒雅地笑笑，迈步先行离开，聂暄只觉得后背一阵汗湿。咬牙道：“云翔这个不肖子，好好地说什么要当女人，害我到处被人耻笑。”
暗自叹着武阳王府要毁在自己手中，对于聂云翔要做女人这事又羞愧不已。想着也许见了周明兰，也会被问起。即使不被嘲笑，聂暄也不想在她面前丢人。
思来想去，聂暄看了看近在咫尺的周明兰寝宫——悦熙宫，拐了脚步，进到旁边的一处花园之中。
花园中到处怪石林立，还有一座假山矗立在绿荫间。聂暄悻悻然走到假山下面的一块光滑石头上，颓然坐下，心中的不安和懊恼却丝毫没有消失。
正兀自叹息，却突然听到一阵细碎微笑的谈话声。聂暄初时以为自己听错了，但那说话声断断续续，不绝于耳。忍不住竖起耳朵，四处寻找着，却发现说话声是从假山后面发出来的。
假山下有很多孔洞，有些都是一人高的。聂暄听那说话声，似乎是从假山背面的某个孔洞传来。
原本以为是哪宫的宫女在此偷懒聊闲天，但那女子的声音却越听越熟悉。
聂暄再细细听来，竟是周明兰的声音，好奇之心顿起。站起身来，趴在假山的石头上，竖耳听起来。
却听得周明兰道：“怎么？你不愿意帮本宫？”
一个男子的声音立刻道：“帮娘娘，微臣自然愿意，只是……太子殿下……”
“太子殿下为人鲁莽狂躁，你觉得他将来能是个好皇帝么？”周明兰声音娇糯，楚楚可怜的嗔道：“澈儿一向知书达理，儒雅豁达，朝中老臣都认为他才能胜任一代明君。可惜就因为本宫地位不高，皇上又偏心，便落得个上不如大，下不如小。每每想到这些，本宫便寝食难安……”
听着周明兰娇滴滴的低声抽泣，聂暄也不由地心中一紧。同时心中翻起一阵醋海嫉妒，这个能跟周明兰私会假山的人到底谁？
想着，胸口中的酸气越来越重，脚下不由自主地往前迈了两步，想看个清楚。
却不料石头上苔藓湿滑，一下子往前来了个趔趄。还好聂暄手疾眼快撑住了石头，没至于磕掉门牙。但毕竟突然受惊，禁不住发出了“哎呀”一声惊叫。
“谁？”周明兰“忽”地从假山背后转出来，面上的泪痕还没干透，娇媚的面孔上却满是阴寒，完全没了方才听见的娇软。
聂暄尴尬的脸红脖子粗，手足无措，忙道：“娘娘息怒，是微臣。方才从此路过，不想被苔藓滑了一下。不知道娘娘凤驾在此，惊了娘娘，还望恕罪。”
周明兰柳眉树立，冷声道：“你在此偷听？”
“啊，没有没有。”聂暄慌忙摆手道：“微臣方才从皇上那里出来，心情有些郁闷，便四处转转，也是刚走到这里就被苔藓滑了一下。”
周明兰的面色缓和了些，媚眼如丝地看着聂暄：“怎么？你又去劝说皇上跟丽妃和好么？”
“微臣只是不愿看着皇上日渐消沉。”聂暄道：“臣自幼跟在皇上身边，虽说斗胆，却将皇上视同挚友，见他如此，实在心疼。”
周明兰妩媚的双眸中显出一丝埋怨：“本宫也是自幼便跟王爷熟识，怎不见王爷心疼本宫。”
聂暄心中咯噔一声，有股暖流流过似的，忙殷勤地道：“娘娘说哪里的话，微臣对娘娘也是一片忠心，天地可鉴。”
“真的么？”周明兰玉手抚上聂暄肩膀：“今日晚了，明日你来悦熙宫，本宫有要紧事跟你商量。”
说罢扭着蜂腰，款款离开，一股浓郁的香气随风拂来，令聂暄心醉不已，方才的郁闷都一扫而空了。
好一会儿，聂暄才想起来到假山后面看看，却早就连个人影都没了。
聂云川讲到这里，拿起茶杯喝了一口道：“第二日，王爷按时赴约，在周妃娘娘那里用了些茶点。不想回了府上，便开始上吐下泻。请了太医，服用了药物却见效甚微。”
姜沐坤皱皱眉头：“那次武阳王犯病，惊动了宫中太医，本王有些印象。”说着声音渐冷道：“你又有什么证据说是周妃娘娘下毒，还妄想用这件事来构陷周妃？”
“不是构陷，是推测。”聂云川道：“武阳王这次侥幸逃过一劫，却没想到三月后又犯病，而且重到差点死了。”
姜沐坤抬抬下巴：“据本王所知，那次武阳王并没见过周妃。”
“当然没见过，因为周妃已经死在赤玉丹下，而神医方禅也是因为被认定跟此事有关，而被捕入狱。”
聂云川叹口气道：“可怜我家老王爷还心心念念地惦记着人家，却不料两次被下毒灭口。若不是大管家急中生智去狱中找方禅，世上便没了武阳王。”
“而且，王爷知道大管家为什么这么聪明想到去找方禅么？因为第一次生病就是方禅偷偷送了药来，才得以痊愈。”
聂云川话中有话的道：“所有人都认为武阳王得了怪病，却只有方禅知道原因，他不忍害人性命，便偷偷去送药。谁知道周妃死了之后，竟又有人二次给武阳王下毒。要说第一次是周妃怀疑武阳王偷听到什么，为了灭口。那这次，又是因为什么，又是什么人做的呢？”
聂云川的笑容也渐冷：“王爷真的不想知道，除了方禅，这世上还有谁，能制作那些秘药，害人性命么？”
姜沐坤面色变了变，冰冷中掺杂了些许压抑着的不安：“你是怀疑还有另外一个人，能制造和使用方禅的药？”
“不是怀疑，是笃定。”聂云川目光闪闪：“因为第二次武阳王发病，大管家很及时的找到了方禅，方禅给的解药第一次有效，第二次应该也有效，但却没料到并没能完全解毒。”
“这便只有一个解释——还有一人熟悉方禅的方药，他第二次给武阳王下毒的时候，将那方子做了更改。”聂云川冷冷地道：“这是必要杀死武阳王，完全不留活路给他。真是蛇蝎心肠！”
姜沐坤面色阴沉地盯着聂云川半晌，冷声道：“你的这些讲述，怀疑的都是本王亲近的人，你最好能确实找到证据。否则，不论你是山贼，还是孙猴子，都别想踏出淳王府一步。”
“证据我会慢慢找到，但现在的推测，相信王爷也不会全部否定吧。”聂云川道：“至于武阳王，他没有任何必要对我撒谎，因为他的讲述中，对于周妃没有一句埋怨。”
“试想一个人受了十几年的罪，还因为此影响了封位的世袭罔替。如果武阳王对整件事情是知情的，那他便是个隐藏极深，为了某种目的，连自己也豁得出去的人。”
“但我们都知道，武阳王不是这样的人。他只是在错误的时间出现在错误的地点。还有，拥有了让世上人都眼红不已的巨额财富。”
聂云川道：“不论王爷怎么想，您的表妹和外甥，跟这件事都脱不了干系。而那个能够制作方禅秘药的人，也必定跟他们有关系，只是我现在还没什么头绪而已。”
姜沐坤顿了半晌，喃喃道：“明兰妖艳妩媚，见过她的男人无不为她倾倒，但是她却独独看上了皇上。而皇上偏偏只喜欢清丽安静，温柔似水的——象丽妃那样。”
聂云川笑笑：“以王爷对周妃娘娘的了解，她是有可能所为了除掉某种障碍，不惜谋害人命的人么？”