“等回京调出来，我要看。”沈玦吩咐了声，踅身下了台阶，司徒谨并沈问行一行人浩浩荡荡地跟在他身后。东厂的大拿，自然是排山倒海般的阵仗，客栈外边儿围了一圈看热闹的百姓，沈玦眼皮都没眨一下，踩着沈问行的肩膀上了马车，还没有坐稳，门帘缝儿里递进来一封书信和一根金丝络子。
番子在外边儿道：“贵妃娘娘递出了话儿，劳督主拨个空当瞧一瞧。那络子是娘娘身边儿的朱夏打的，说是上回督主来请安，她看见督主的扇子上没挂上络子，想是底下人不用心，便自己打了根，望督主不嫌弃。”
沈玦嗤了一声，将络子扔出了窗扇，络子轻飘飘的，阳光底下，像折了翅膀的蝴蝶，正落在车轮旁边，马车开动，车轮压在那络子上，印出深深的车辙印。
换了身轻便衣衫，沈玦折道去了秦淮河，乘着小艇上了楼舫。
黄昏时分，红霞映在水里，波光明灭间，像剪子裁破的丝绸，又像女人脸颊上的残脂。夜幕还没有抖落下来，姑娘们已经出来了，在船舷上挥着彩袖，甜而媚的香气幽幽地散开来，被江波掬捧着，在波心荡漾。有姑娘抱着胡琴唱吴歌小调，温软的声儿曲折的调儿，听了让人醉悠悠，找不着北似的。
秦淮河边上，千门万户朝水开，有的河房凿了台阶直通水里，媳妇子们蹲在台阶上洗衣衫，衣衫上都似披满了红霞。货郎撑着小船来往，像一片随水漂流的小叶子，载着满船的什物，间歇吆喝几声，随着河水传出去很远很远。
算起来，这是沈玦第一回 来秦淮河。还在读书的时候，戴圣言带他来过夫子庙，在追月楼上讲《诗》，追月楼楼高，极目远眺的时候可以看见潺潺河水。河上是烟花盛地，戴圣言向来不让他靠近。他还记得追月楼的蟹黄包，咬一口满嘴的汁，露出黄灿灿的馅料。
“真是块宝地，比咱们京里头的八大胡同不知风雅多少倍。听说这儿的娼妓大多是扬州瘦马出身，总角年纪就开始学吹拉弹唱，诗词歌赋，个个儿都会作诗填词儿呢，比起状元爷也不遑多让。”沈问行笑道，扭头看没什么表情的司徒谨，“司徒大人一路护卫辛苦，要不今晚就在这儿歇上一夜，不尝尝鲜岂不白来？”
司徒谨垂眸看了他一眼，移开目光仍旧看着滟滟江波，没理他。
王八头儿见了沈玦，眉眼弯弯地凑上来，递上来一本金漆滚边的折子，上面用蝇头小楷写着曲目，“公子爷，爱听什么曲儿？我们的姑娘都会唱，您就是要听十八摸也使得。”
沈玦没理他，沈问行接过折子，却并不看，只道：“咱们是北边来的，爷们口味刁，只听昆曲，不知可有会唱曲的姑娘？”
王八头儿堆起笑，正要回答，忽然反应过来这说话七拐八绕的声口，像宫里出来的似的。觑起眼来打量了一番，心里咯噔一下，连忙弯下腰，“几位爷，请跟小的来。”
夜色暗了，两岸的河房都挂起了灯，灯火连成煌煌的一串，像给秦淮河上了两道金灿灿的滚边。仆役撑着竹挑子在楼舫屋檐上挂上红纱灯，影影绰绰的红，男男女女在灯影底下互相喂酒，酒香混着又滑又甜的笑，像一个不真切的梦。
王八头儿把他们引进了二楼靠水的包厢，也不拿巾栉收拾一番，独个儿去了。这包厢在楼舫的最前边，三面都是窗户，隔窗可以瞧见映着满天星河的河水，中间摆了一套黄梨木的桌椅，靠墙放几个金漆螺钿的方凳，是给唱曲儿的倌人坐的。墙上还颇为雅致的挂了一副赝品画。沈问行自己掏出帕子掸好桌椅，沈玦方落了座。
稍稍坐定，沈玦冲沈问行点了点头。沈问行走到墙边，取下那副画，墙上露出一个手掌宽的小方格，他拉开方格，隔壁包厢的一星灯火漏出来。沈问行叩了叩墙，是极有节奏的三下一顿再一下。对面回了连续的四下叩墙，沈问行朝沈玦点点头，退立一侧。
“小人高年见过督主。”墙那头，一个中年男子的声音传来，“小人已取得伽蓝信任，接管了夫子庙的暗窟。”
沈玦抿了口茶，道：“很好。不枉咱家费尽心思栽培你，只要你好好替咱家做事，你的妻儿老母自然不会受亏待。”
“谢督主！”高年在地上磕了两下头，才又起来，“不知今日督主召小人前来有何问话？”
沈玦摩挲着手里玉白的瓷杯，问道：“对无名鬼此人，你知道多少？”
高年沉吟了一阵，道：“小人入伽蓝刚满一年，伽蓝有规条，诸事莫问，杀人无禁，暗桩平日里都守口如瓶，偶尔才吐露一二。小人只能听见一些风言风语，只怕当不得真。”
“说来听听。”
“此人真名唤作夏侯潋，是前任迦楼罗夏侯霈之子。近几年才声名鹊起，算得上后起之秀，但在伽蓝里名声不大好。他跟他母亲一样，从来不和我们暗桩接触，自个儿单干，小人听别人说，他自己挖了好几处暗窟。”
“哦？他的暗窟在哪你可知道？”
“不知道。”高年道，“他的暗窟所在只有唐十七和书情知道。”
“那是何人？”
“督主久居京城，又在深宫，没听过坊间的传闻。现在秦楼楚馆，茶坊酒肆都流行一句诗——‘惊鸿照影一箭来，春城飞笛百鬼哭。烟水横波愁不渡，忘川冤魂满江渎。’，说的就是他们三人的兵器。照影是唐十七的弩机，唐十七是唐门子弟，三年前出外游历被柳归藏抓到，
夏侯潋将他救了，他从那以后就跟着夏侯潋做事了。两年前夏侯潋扮成唐十七的模样潜入唐门，烧了唐门的经籍楼，又用机关翼逃脱，现在他们俩都上了唐门追杀令。”
“此事卑职曾经禀过督主，”司徒谨道，“卑职曾派人前往唐门查问，唐堡主说无名鬼偷学了唐门七十二路机关术，盗得机关飞天翼，自一线天逃脱。无名鬼逃跑那日，预先在一线天两崖逼仄处布下天罗地网，后面乘机关翼追击的唐门弟子都困在了网上，眼睁睁地看着无名鬼飞下嘉陵江，乘船逃跑。”
“后来他又潜入各大门派盗取百家刀法，现在连远在天山的七星连环刀都惨遭毒手。”高年道。
他是为了报仇。偷学机关术是因为刀术不济，难以胜过柳归藏。修习百家刀法是为了找出克制戚家刀的绝招。沈玦点着膝头，膝盖上的织金绣线粗糙地刮着手，钝钝的疼。
“第二把武器又是什么？”沈玦问道。
“笛中刀一枝春，是书情的兵器。他是个初出茅庐的青瓜蛋子，据说是夏侯潋的师弟。近一年的人命买卖都是夏侯潋领着书情做的。传闻那个孩子胆小懦弱，不是个当刺客的料子。至于这第三把，自然就是横波了。”
“夏侯潋也不是当刺客的料子，可他还是成了令人闻风丧胆的刺客。”沈玦冷冷道，“让你留意伽蓝山寺的所在，可有眉目？”
高年叹道：“小人有负督主重托，至今日依然没有线索。伽蓝规条森严，触犯规条者将不再供给七月半，大家都谨守本分，不敢越雷池一步。只不过，督主可知伽蓝地下城？”
沈玦抬起头，“地下城？”
“地下城并非一座城池，而是相对于明面儿上的城池而言。有白就有黑，有光明就有黑暗。朝廷有驿站，伽蓝有行驿，坊市有茶馆，伽蓝亦然，甚至伎馆、票号、酒肆，无所不有。强盗、小偷、逃犯、娼妓、刺客，皆可在这些地方落脚、打尖、吃饭、喝酒。普通百姓能干的事，他们都能干。”
“黑暗里的王朝。”司徒谨低声道。
沈玦冷笑，“这么说来，伽蓝住持便是黑暗里的君王么？”
“不全是。”高年道，“地下城并不由伽蓝经营，伽蓝只在每个驻点派驻一人，负责接待过往的刺客。地下城是黑道共有，强盗为小偷提供吃食，妓女为刺客暖床。见不得光的人，都活在那里。”
“咱们行走在太阳底下，原以为这起子腌臜东西只能在阴沟里打转，没想到犄角旮瘩缝儿里也能建个象模像样的城池出来。”沈问行咂舌。
沈玦眯眼：“你说谁是腌臜东西？”
沈问行瞧见沈玦脸色不大好，也不知自己触犯到沈玦哪块逆鳞，连忙跪下掌嘴，“儿子多话，该打！该打！”
月亮升起来了，白阴阴的，像鸟儿滚白的胸脯，蜷在人家屋檐顶上。有小小的艇子拍浆悠悠泊过来，上边儿坐着个弹琵琶的清倌儿，亮着嗓子唱吴地婉转的调儿。画舫和小艇并排驶过层层叠叠的杨枝绿影，泊进三连串的高大涵洞，那歌喉伴着潺潺的河水荡漾，又甜又醉，像掺了蜜的酒。
沈玦有种不真实的感觉。他目光所见皆是歌舞升平，可这良辰美景的阴影里，大歧的背面，却藏了一座巨大的城池。夏侯潋就行走在那里，在黑夜里现身街头，追魂索命。
“高年，你做得很好。你的妻儿老母都会得到应有的照料，你的儿子现在已经进学了，试贴诗写的不错。问行，拿给他看看。”
沈问行应了声喏，从怀里掏出一沓后后的宣纸，从那小方格里递给高年。
高年一边看一边抹泪，道：“幸好这娃儿有出息，不像他爹，没本事。督主，多谢您的栽培，有您照应，小的放心。”
沈玦刚想点头，小艇上的琴声忽然一滞，扯出刺耳的尖鸣。
与此同时，方格那端忽然射出一支漆黑的短箭，发出枭鸟一般的呼啸声，那呼啸声尖而利，像要扎进人的脑海。沈玦迅速避让，短箭擦过沈玦的发丝，射灭他身后灯座上的烛火。
霎时间，厢房里一片漆黑。