青山大师突然开口道：“老夫要赏。”
崇渊愣了愣，只听他慢条斯理地说道：“本来，这东西本就是皇家的，交还予朕是理所应当的。然，此剑流落近百年完好无损，如今又是在这么个紧要关头亲手交还朕，于情于理，朕都该答应你。”
青山大师脸上一点儿意外都没有，继续道：“日后若有一日老夫有求于你，你得答应我。”
崇渊考虑片刻道：“您是世外高人，远离红尘，只要您不入世，朕就答应你。”他心中暗道，即便朕不帮你，朕的丞相也必会尽力施助，到时朕顺水推舟岂不轻松。
其实以崇渊的心机，猜测青山大师这一举动的深意，怀疑他另一个徒弟的身份等等，对他而言都是顺其自然的。但不知是因为此时此地的情境，还是失而复得的皇室宝剑龙吐珠让人心情格外愉快，还是因为别的什么，使他没深究下去。
崇渊恐怕还没意识到，他从这时起对有关禾后寒的决策就开始介入了个人情绪。
丞相有何待（上）
禾后寒同葛长天到达通州连谷山川时，又过去一个多月的时间，通州这里早已是炎炎夏日，骑马在官道上行驶半个时辰简直就要把人晒化。
禾后寒这三个月来连续奔波，从中原到江南，又从江南到东海，气候变化之大不可不说突兀，好在禾后寒在少年时随青山大师也走过不少地方，虽然疲惫，但倒没有水土不服的毛病。
禾后寒走的时候，崇渊来送他，回来的时候，却只有青山大师在站在山头。
崇渊在收到七巧教被灭，其余党难成大器的消息后，没有耽搁，立刻便启程回京，此时自然早就离开通州了。
禾后寒原本也是打算一将七巧教这事儿解决了，便直接赶往京城。谁想意外之中救出了他师叔葛长天，他作为师侄的，无论如何也要将葛长天先送到他师傅那儿，这样一来，就算他日以夜继马不停蹄，他到京的时日也要比崇渊晚近一个月的时间。
眼下的场面，已经叫禾后寒有些不知所措了。
在禾后寒的印象里，青山大师永远是散漫的，无所事事的，老神在在的模样，没有什么能击倒他，更没有可以伤害到他。而如今，这一个六十几岁的老人，虽然容貌仍不显老，但根根白发下满脸的眼泪叫人心酸无比。
葛长天容貌身形尽毁，较之十年前判若两人。青山大师却一把抱过身形变得佝偻畸形的葛长天，不带一丝厌恶惧怕，只有一个师兄的心疼与悔恨，他的眼泪无法控制地流出，似乎要把他几十年积攒的泪水统统流尽了。
常年高盐分的饮水让葛长天的眼睛产生了异变，他死死瞪着一双凸出的泛青眼球，却无法流出一滴眼泪，他的神情悲痛得惊人，但是他的眼睛干涩肿胀，他只是紧紧抓着青山大师的袍子，双手不断地颤抖着。
这一幕让禾后寒无法动弹分毫。
不知过了多久，青山大师终于冷静下来，然而嗓子仍是哽咽的嘶哑：“师弟，师兄对不起你，当年师兄妄信了那奸人的话，让你受了这么多年的苦……”
葛长天神情狰狞中带着痛苦，“这并非师兄的错，是我轻信于人。”
青山大师摇了摇头：“罢罢罢，如今这一切都过去了，你日后就同师兄住吧，师兄耗干心血也要将你这身子调养回来。”
葛长天露出了丝苦笑，这让他可怖的脸上平添慰然之感，头次显出一种平静来，“师兄勿做执念，我大仇得报，此生无憾，心中无牵无挂，你我也到了这般年纪，一切就让它顺其自然罢。日后我同师兄在这隐居，朝来暮去，春至冬走，也就如此罢。”
青山大师长叹一声：“当年我劝你莫多做杀孽，随我清心寡居，你不肯。不想这多年后，又兜回了这里，命运弄人，命运弄人啊！”说罢转头对禾后寒道：“皇帝此时大概快抵京了，你是在这儿歇息几日，还是即刻上路？”
禾后寒摇头道：“瑞声不敢多做停留，需尽快赶回京城。”
青山大师并不意外，从袖子里掏出个瓷瓶递给他，道：“为师猜到你便是这般打算。你这性子，若不是老天降你重任，必可闲云野鹤一辈子，唉，如今却为人驱使得这般辛苦，也不知是福是祸。“说罢又叹气，”老夫这两个徒弟，都不叫人省心。也罢，这是为师攒了几年的养气补精丸，你这阵子太过劳神劳力，年纪轻轻的容易落下病根，回去路上一天一颗，记住了？”
禾后寒心中一暖，忙道：“叫师父挂心了，徒儿谨遵教诲。”
青山大师点了点头，转身同葛长天向山里走了去。
禾后寒在后边遥遥恭送他这师父与师叔的背影走得看不见了，才上马，一抽马鞭，又踏上了漫长的路。
禾后寒用一文银子又换了匹马，这时他已经离开通州有七八天了，然而距京城还有一大半的距离。他牵着新换的马，打算去备置至少三天的口粮，离开这个镇子再往前走要翻过一座山，他得做好充足的准备。
就在这时，他感到系在腰间的囊包被拽了一下，他并未多想，立刻抓住那人的手，抬头却见那人稍显错愕却不见一丝惊慌的脸，禾后寒一愣，立马反应过来，迅速松开了手，若无其事地牵着马走了。
等到了僻静处，他摸了摸腰间，那儿不知何时多了一个小竹筒。两指粗细，墨绿颜色，精致小巧。的确是皇家密探的专用的信筒。
刚刚他一见那人神情就知他绝非偷儿，再一算时间，皇帝也差不多回宫该有信儿给他送过来了。他反应很快，想通这些再做出应对不过呼吸之间。
禾后寒买好了干粮，不多耽搁骑着马就出了城，他倒出竹筒里卷成细细一条的信纸，上面只有短短几句话：朕已临早朝，即日诏边关大将军荣嘉禄领三万兵回朝，爱卿需加快脚程，尽早抵京。
禾后寒看到荣嘉禄三字，心中蓦地一紧，先是喜悦，紧接着忧虑起来。他突然意识到了他早该想到的问题，这个问题非常严重，已经超出了他能控制的范围。
先说崇渊这字条的意思，第一句话，表示皇帝已安然回宫，暗卫出色地完成了任务。第二句话，诏将军回朝，这并无不可，朝廷常常将戍边的将士诏回换人轮守，这是天家惯用的做法。但崇渊让荣嘉禄领了三万兵，这数目不说多但也绝不少，恰恰够将京城围个铁桶。这一举动后崇渊的意思叫人不得不深思。
皇帝离朝三个月，各大臣结党营私现象必然严重，有乱臣贼子露出端倪都不为过，崇渊自然不会坐视不理，但他势单力薄，京城禁卫军又都由各大官宦世家掌控，他需要一个有力的威慑后盾，恐怕朝局格式就要彻底洗牌了……禾后寒一边琢磨着，一边翻身上马，扬鞭继续前行。
而这个可助皇帝一臂之力的人，必然是一个身世显赫又资历尚浅的人。荣嘉禄出身将门世家，三代忠臣，他自请去西北守关，一晃八年尽忠职守，虽无大功但其品行之佳可见一般，又正是有抱负的年纪。皇帝选他培养，不难理解。第三句话，则是催促禾后寒的意思了，禾后寒乃舜朝丞相，这等大事他自然不可缺席。
这些安排本来是天衣无缝的，但崇渊并不知道，他诏回来的这位将军同自己的丞相是自小长大的师兄弟！在外人看来，这同结党营私有何区别？他终于挖出了先皇埋下的隐患。
荣嘉禄这一回朝恐怕就要加勋进爵，再等办好了皇帝心中想的那些事，直授护国大将都有可能！禾后寒心里明白，若是他知情不报，这在将来总有一天会演化成不可预知的灾难。
其实，他现在还有办法改变皇帝这一决定，如果他立即返回城镇，由密探往京城发一份密报，陈明他同荣嘉禄的师兄弟关系。可这样的话，崇渊谨慎起见，恐怕一生都不会再诏荣嘉禄回京，也难重用他。他师兄武艺绝伦，又性情诚恳稳重，实乃难得之将才，他这么做无疑会毁了他的一生！
禾后寒内心天人交战，他的眼前浮现出他师兄少年时温和的笑容，在禾后寒的心里，他师兄荣嘉禄品德端正，性格和善，同结党营私，谋权篡位这两个词是天上地下的分隔。禾后寒不相信那样的人会起谋反之心，哪怕有朝一日他俩皆手握大权，他依然不会，他也不会。
若真有那么一天，皇帝猜忌他二人……他便舍了一切回乡种田又如何，他师兄照顾他多年，他无论如何也不该做出伤害他的事，他如何忍心毁他一生！
禾后寒下了决心，将竹筒封好，夹紧马腹，向着远处连绵的山脉疾行而去。
禾后寒这么想的同时，在千里之外的沙尘漫天的西北边关，荣嘉禄刚刚接到了皇帝的诏书。他把诏书细细看了一遍，一点点地想到了禾后寒所顾虑的一切，他早在接到上一封家书时得知禾后寒做了丞相时心中就隐隐不安，如今他的不安俨然成真。荣嘉禄想起了什么，脸上露出了一丝怀念的笑容，温润的眼睛里是同那漫天风沙格格不入的柔和，然后他闭了闭眼，思考了一会儿。再睁开眼时，整个人如同换了一般，只有刚硬坚忍的模样，他做了同禾后寒一样的决定，然后从兵器架上取下一把长弓，披上了寒光凛凛的甲胄。
丞相有何待（下）
京城的夏天终于姗姗来迟地叹了口气，这一口热乎乎的风浮躁地穿过大街小巷，大笑着解下人们的衣服，挂上了夏夜的聒噪。
禾后寒风尘仆仆地进京时，戴了顶斗笠，身上是朴素粗糙的麻布衣服，整个人极不显眼地隐藏在进城的人群中。
这四个月来他对外的说法皆是告病在家，这冷不丁地出现在城外说不过去，他自然要小心隐蔽。其实他心里也知道，皇帝遇刺重伤，他同时告病，紧接着田氏一门下狱，其实明眼人早就看出其中有名堂，不过是不敢去猜罢了。