室内已空无一人。
曾经……闭着眼睛也能找到的隐在深夜中的京城巷道，不知何时被改建。禾后寒不得不顿下脚步，试图从陌生的街巷口分辨出熟悉的痕迹，身后的暗卫小心翼翼地道：“大人，三口岔道两年前被扒了，和阮东街并在一起了。”
他自昏迷中醒来，便没再从深夜被皇帝召唤过，冷不丁重游故地，故地却变了样子。
禾后寒心中冒出不知名的情绪，确是很久了，三年，三年……三年的光阴就这么在征战和睡梦中消弭于无了。
夜里皇帝寝宫漏出的灯光，却仍是那么平稳那么澄明，好似从未改变，也要就这么一直燃到地老天荒去。
崇渊的眼神永远都是清明的，从禾后寒第一次夜里奉诏入宫，十三岁的少年天子目光漓亮静静等待，往后的几年，也从未显露过一丝疲态。
禾后寒行礼，起身，微微垂首，刻在本能刻在骨子里的恭服。
崇渊年已弱冠，清醒自持中开始不动声色地流淌出一种威压，他手里捏着本蓝皮书，禾后寒见过的，那是密报。
崇渊合上书页，开口道：“朕听说爱卿今日在中书令府中发火了？”
禾后寒今夜的思绪不知怎的总回到过去，有点不能自拔似的，他忍不住把一切拿来对比着，崇渊的声音……同少年时一般平和，但更低沉，曾经的冷静隐隐化作睥睨的一点凉薄。
€€€€帝王。
禾后寒习惯在崇渊面前做谦卑恭谨的模样，正如他习惯在朝中大臣面前做高深莫测的淡定。
这时他当然要略带不安地回答€€€€“微臣一时糊涂，请皇上恕罪。”
崇渊的衣摆微微一动，他站起来，一步，一步走到禾后寒面前。他身量俨然已于禾后寒相当，隐隐还有拔高的趋势，他才刚刚二十岁。
禾后寒硬挺着保持垂首的姿势，勉力维持着平常的呼吸。
崇渊慢慢开口：“江盛的女儿？”
禾后寒后背唰地窜过一道麻痹的感觉，他几乎不能吞咽唾沫。
崇渊又说：“你要养她，朕不能把你如何。”他话锋陡然一转：“但先皇的遗旨你可还记得？”
崇渊语气平平，却让人心里发寒，他看着禾后寒，一字一顿地道：“朕还未立后，你怎可有了女儿？”
禾后寒迅速跪下来，腰身伏出卑微的弧度，他头抵着地面，低声恳求道：“微臣知错。”他说完这一句便沉默地跪着了，没有解释。
半晌。
崇渊站在他面前，俯视着跪在他脚下的人，才道：“父皇的遗旨命你不得娶妻生子，却未说不可认养，你不必如此惊惶，起来罢。”
他这话无疑自相矛盾€€€€禾后寒深知皇帝必有后话，他仍一动不动地跪着。
崇渊见他不动，脸上竟露出点笑来，并非微笑€€€€而是冷笑。
他低头看着禾后寒：“你宁可养江盛的女儿，却置明桥于山野老林不顾，他是你的亲侄子，还不如一个江飞雪？你因为杨大人女儿出言不逊而发怒，可有想过明桥上哪去找他的爹娘？”
禾后寒脊背微不可察地一抖，明桥，明桥……今年还不到五岁……
可他有什么办法？
好不容易把明桥送了出去，拼上了江盛拼上了自己，总算让那无辜的小小稚童离开皇宫，无论如何也不能再让他回到京城……回到皇帝的手里。
禾后寒竭力让语气平静：“微臣也在山中长大，生活质朴，又有高人教导，于明桥来说未尝不好。”
崇渊立刻接道：“生活质朴……高人教导，你学会的便是不顾亲情，自欺欺人？”
这话无疑戳到了禾后寒痛处，他平生最重视亲情，却总是不得实现€€€€这其中大半要归咎于皇家的阻挠。
禾后寒知道崇渊在激他，但他也知道他无法奋起反抗€€€€对着皇帝，他做不到，他浑身每一滴血，每一根发丝都退缩着，敬畏着，在这人间帝王面前，彻彻底底完完全全地臣服着。
崇渊稍稍退后两步，突然和缓了声音，轻声道：“朕给你一个机会……你可以把明桥带在身边，甚至可以让他见他的父母€€€€但你不能说出真相。”
禾后寒仿佛跪成了一座石头，一块坚冰，不动，不说话，他知道崇渊的话还没完。
崇渊继续说：“待在朕的身边，听朕的话，一心一意地，只能看着朕€€€€朕就默许你养儿育女。”
禾后寒心脏一抽，不知是想笑还是要哭出来，崇渊说的含蓄€€€€但他怎么会听不懂，当年他便是为了避免一生受皇帝挟制……才求了江盛，冒死偷太子出宫，事到如今，竟还是……
但不知怎的，他却猛地想起白日里江飞雪蜿蜒满脸的泪水，他突然感到了之前不曾深刻感受过的，对明桥的愧疚对明桥的担忧，他的心脏仿佛被某种骤然加剧的羁绊紧紧缠住，疼得简直无法呼吸。
现在他可以将明桥带在身边，虽不能让他们母子相认……但总可以相见……
只要可以缓解这锥心之痛，只要有什么办法！
或许……
崇渊突然开口道：“朕当年年纪虽小，说的话却不是儿戏，你回去想想吧。”
禾后寒慢慢扶着跪得僵硬酸痛的膝盖站起来，脊梁好似在这短短一刻钟就被不知名的力量压弯了，直不起来的沉重。
明桥是，一直是崇渊牵制他最有力的手段。
他仍记着礼节，低声道：“微臣告退。”
崇渊自这一夜后再没单独召见过他，似乎在等着，也只是在等着。不再去施压€€€€就说明他已经心中有数，胸有成竹。
禾后寒上一次见到明桥，明桥刚一岁，小娃娃软软一团抱在怀中，如今却快四岁多了……不知道是什么样子，会追着问爹娘在哪么？
他沉在纷乱的思绪里，直到江飞雪把筷子一扔，恼怒地大喊一声：“爹！”
禾后寒如梦初醒，立刻惊觉自己刚刚失态了，心不在焉地给江飞雪夹了一块大蒜，他镇定地解释道：“大蒜补身子，飞雪，你太瘦了，要多吃点。”