女声。
€€€€€€€€的拆折声。
“皇帝说……有法子救他。”
男声。
“什么法子？”
女声。
“自然未写在这上边，皇帝要我把他送回宫里去。”
男声。
“他或许会活下来，但你们就没机会……”
女声。
“江盛……”短短两个字，禾后寒却觉得胸肺都隐隐发疼。
屋内两人俱是一惊，江盛立刻回过神来，蹲在榻边。
对上禾后寒视线……更加憔悴，桃花眼生生熬成了桃子眼，长熟了似的。
禾后寒竟然情不自禁乐了一下。
他看着江盛，轻声道：“别送我回去……”
江盛死死盯着他，嗓音竟比他还要暗哑：“你会死的。”他说完这话，好似自己先愣了一下，眼神里带出深刻的让人不忍目睹的痛苦。
禾后寒想了想，强打精神，缓缓道：“我这一生总不能随心所欲，总在被推着向前……我时常想，若是我当年……执意要去见师兄呢？不考那科举，或许我会留在军中……如果那时老皇帝并没有下那一道遗旨，我一定早娶了妻……如果皇帝并没有挟制我侄儿，我也不会……”
“但如今、如今我终于能做自己的选择……没有皇权，没有天下百姓，没有亲人，没有什么能左右我，因为谁也不能阻碍我自己的生命……这是我唯一能掌控的东西了。”
“我不想……”
“一辈子……都活在皇帝手心里……”
“江盛……”
“嗯？”有一点哭音。
“祖华峰上我说的……”
“是假的。”
“瑞……”哭音。
他手背感到一点凉丝丝的水意，他没听到江盛说了什么，黑暗那么突兀，一把拖住了他，坠入，坠入，坠入。
一场大梦。
梦里着了大火，大火烧了天空，满眼的火光，满身的热气。
烧烬万物，重归荒土，无边无际，无穷无尽。
但总会……第一株新芽。
“吭楞。”
茶杯轻扣桌面的声音。
禾后寒睁开眼睛，心中却是一凉。
他浑身虽有些无力，但却不复之前的酸疼疲惫，颇有些神清气爽的感觉。
他立刻左右打量，不禁松了口气……不是皇宫。
“爱卿在庆幸这里不是皇宫？”
清冽，平稳。
是崇渊。
禾后寒不可思议地扭头去看€€€€墨色衣袍，银色束带，眉目艳丽如画，的确是皇帝本人。坐在桌边，手里正把玩着一块红色的玉佩，榴髓玉牌。
他一时不知所措，脑子里突然灵光一现，当下就要下床行礼。
崇渊几步过来，制止了他的动作，声音里听不出起伏：“爱卿为了离开朕，连死都不怕，还在乎这区区礼节？”
禾后寒霎时僵住。
室内一时寂静。
禾后寒想问，江盛呢？
他不敢问。
崇渊突然开口，闲话家常似的：“爱卿，你这辈子吃过最好吃的东西是什么？”
禾后寒不禁一愣。
崇渊似是没指着他回答，自顾自地说：“朕吃过最好吃的东西，既不是宫里的山珍海味，也不是外邦进宫的奇异珍馐。”
“那年逃出宫，朕故意绕了路，没了粮食。你和朕一人一边坐在车板上，朕手里掐着一块干饼……朕从来没吃过那么难以下咽的食物。四周是一望无际的黑色土地，初春里田埂上刮着干冽的风，静静卷过身边。朕在那之前根本无法想象，这世间还有如此难吃的东西。”
“但朕现在，多想、多想再吃一次那干饼。”
禾后寒隐约记得，那并不是什么舒服的日子，急匆匆地逃出宫，急匆匆地赶往通州，急匆匆地铲除七巧教，急匆匆地，急匆匆地……