他可望见勋贵府邸中玉树银台，可望见被城墙划分成格子的市坊中，人影如蝼蚁般蠕动。他再努力向西北处望去，天空如同氤氲开来的淡淡墨色，层层山脉在蔼蔼彤云中连绵起伏。
薛崇简静望着李成器，回旋地寒风将将他的幞头展角、袍角打得啪啪作响，被澹澹天幕做了背景，越发显得挺拔秀整，玉树临风。他一贯温柔若明星的眸子里，浮上一层隐隐的他无法索解的苍茫，他突然觉得表哥已经快要长成大人了。
薛崇简轻声道：“表哥，你在看什么？”李成器牵过薛崇简的手，指着西北方向道：“那里是长安，是昭陵、乾陵所在。”他停了片刻，又道：“我李氏历代先祖，我们的阿翁，就葬在那里。那才是我们的故乡。”薛崇简的大眼睛眨了眨，道：“长安离神都很远吗？”李成器淡笑道：“不远，只有八百里……不，也很远，举目见日，不见长安。”
薛崇简道：“没关系，我们会骑马，你要是想去长安，我就陪你。”李成器回首望着薛崇简笃定的小脸，笑得一笑，握住他的手紧了一紧道：“好，将来等我们长大了，就到长安去。”薛崇简用力点一下头：“一言为定。”
虎头静静地蹲在一个窗口，也在向远方眺望，施淳顺着它目光望去，是一片被雪覆盖的幽深丛林。他心底竟升起一股怅惘，也许对故乡之思，便如流淌在血脉中的病一般，无论贤愚贵贱，无论人畜长幼，就这么世世代代地传下去。
李成器等人宫建府，遇到朔望朝会、至尊万寿，还要进宫参拜。圣神皇帝虽然用周历，改十一月为正月，元旦这一日仍然举行大朝。李成器兄弟接到旨意，大朝之后至尊于上阳宫摆家宴，命他们也参加，想到可以见到爹娘，都甚为欢喜，连最小的隆业也不顾天气寒冷早早起来，穿一身红袍子，蹬蹬蹬跑到李成器房中，进门就喊：“大哥，你看我胖了没有？”
李成器已穿戴好朝服，戴好远游冠，他已降为郡王，比之原来太子冠服，不过是冠上少了二梁，腰间玉鱼符换做金鱼符而已。他看弟弟也不戴帽子，露出光溜溜未蓄头发的小脑袋，像个小佛子一般，笑着摸摸他的光头，道：“你的帽子呢？受凉不是玩的。谁说你胖了？”李隆业有些失望地道：“没有胖啊？阿母说让我吃胖一点的。”李成器这才明白那一问缘起何处，微微一笑，蹲下身子正视他片刻，笑道：“嗯，仔细看是胖了些。”他唤人去取李隆业的帽子来，一时李成义李隆基李隆范也都穿戴齐整过来了，兄弟五人一起出了门。
到了门口李隆基对李成器道：“大哥，我想骑马去。”李成器知道这数月中李隆基都在下苦功夫学习骑马，到底不放心，道：“路上霜重马滑，你还是坐车吧，过几日天晴了，我带你去姑妈家中骑马玩。”李隆基笑道：“我已经骑得很稳了，反正今日又不跑马，不碍的。”李成器也知自己这个弟弟天性好强，只得随他，好在今日他们都有郡王倚仗前呼后拥，骑着马也只能慢慢走，倒无甚危险。
五王的车骑来到太初宫朝堂外时，正当拂晓，晨曦尚未从彤云中跳出，天亦未大亮，东方漠然的白色中，再看不见赤日扶桑的半点影子。濛濛澹澹的朝雾弥散开来，让人宛若置身于一块不甚通透的玉中行走。
举首一弯细若婉娈女子眉黛的晓月垂挂天幕，与其下清冽如男子目光的洛水横波静静相对。似是痴绝的情人，既然不得相偎依，便亘古相望亦是好的。这便是神都城中颇为人称颂的天津晓月之景。
宫内催促大臣们早朝的钟声已经响起，洪亮悠扬，在清俊的晨气中袅袅传开，肃穆却不甚威严，似是也体谅官员隆冬之日早起不易的苦辛，只是循循善诱，反复叮咛。数百名官员、勋贵策马从各各市坊中涌向天津桥，有的两三同僚遇见了，便谈笑问候；有的拈须摇头晃脑，似是有感于眼前景物，想要吟诗作赋；有的睡眼惺忪，颠颠倒倒残梦未醒；有的但一人一马垂首行路，神色间似是因辞了美人香衾惆怅叹惋。
天津桥往日里便车如流水马如龙，赶上大朝大小品级的官员一例出门，更是拥堵不堪。李成器五人眼见得桥边车马排起长队来，过不得桥的小贩们都担着胆子在一旁跺脚张望，心中不由暗暗发急。快到桥头时，一些官员认出李成器的仪仗，均在马上加额行礼，唤道：“大王。”竟纷纷闪开，让出一条路来，笑容中分明潜藏着对这被废黜太子的同情。
李成器忙勒住马道：“我来得晚，该当等候。”凤阁侍郎擎着一块饼，一边吃一边笑道：“礼有尊卑，大王过桥便是。”李成器听了朝野间传闻，说李昭德甚喜一个饼贩子的胡饼，每次上朝路上都要买几个吃，见他身处一群同僚中尚恣意大嚼，几缕美髯上还粘着饼渣和芝麻，也惊叹他不拘小节至此。他笑着道了谢，正要策马过桥，忽然一阵急促马蹄声，有一人轻漫道：“劳烦大王让一让！”
李成器回过头去，见他们兄弟的仪仗后头，也有一副郡王仪仗。方才说话是一肥头大耳、腰背弯曲、身形短小之人，被一身紫色袍服裹了，如扎了一只硕大粽子放在马背上。那人把着一条珊瑚柄缠金丝马鞭，神情倨傲，正是至尊的侄儿，河内郡王、金吾大将军武懿宗。
李成器微微蹙眉，他知道在武家诸王中，武懿宗爵位虽不高，性情却最是霸道蛮横，他不欲与此人争执，一扯马缰，就要让开。忽然一个脆生生的声音响起：“是诸位公卿让我大哥先过！”
武懿宗一愣，这才看清李隆基也坐在马上，小小腰板挺得笔直，挑着一件王袍，倒甚有几分严整气势。他与李成器争道，便是故意要前太子难堪，李旦他都不放在眼中的，哪里看得上这小小孩童，摆出一副长辈口吻呵斥道：“鸦奴，谁许你骑马的！看让至尊知道，不打你屁股！还不下去！”又向李隆基的侍从喝道：“你们怎么侍奉临淄王的？由得他胡闹！抱他下马！”
他言辞粗鄙，又一副倚老卖老的模样，李隆基登时大怒，见自己的侍从犹豫着真要下马，怒喝道：“谁敢下马！”又冷冷觑着武懿宗道：“这是我家朝堂，与汝何干！你我品秩相同，汝何敢迫我骑从！”
孩子咬钉嚼铁般的声音在清冷晨气中如一条冰棱，刺穿了所有人的神经，李成器和李昭德都变了颜色，一个喊道：“鸦奴！”一个叫：“临淄王！”武懿宗怔了一怔，嘴角扯出一丝狞笑，道：“你再对阿叔说一遍，这是谁家朝堂？”李隆基正要开口，李昭德已高声叫道：“大王！”他策马上前，握住武懿宗的腕子笑道：“大王何必同个孩子争执，来来让李某送你过桥。”
他向李隆基丢了个颜色，将吃了一半的胡饼往袖子里一塞，就拿官服一抹嘴巴，笑道：“脉脉广川流，驱马历长洲，果是人生快事！”竟与武懿宗一起策马过桥去了。
望着他们的背影，李隆基只是死命握着缰绳，白皙的小拳头上挣起几条淡淡的青筋，孱弱又坚定。李成器轻轻拍拍他的肩膀，叹道：“想想爹爹的话，君子守以自禁。”李隆基觉得自己眼中一阵酸痛，扭过脖子去道：“是。”
朝会倒是如往年一般，平平常常过去。散朝后李成器来到上阳宫，见武家诸王皆已入座，父亲坐在至尊左手下方，对面那张桌子却是空的。李成器没有见到母亲，心中失望难言，忽然间武懿宗对他一笑，此人原本貌寝，一笑间露出几个大黄牙，倒叫李成器打个寒战。他一时心烦意乱，也不知此人是否对至尊进了谗言，叩首之时偷偷查看神圣皇帝神情，见她仍如往常待自己一般，冷冷淡淡，不辨喜怒。
众人皆落座之后，方听见外头传来薛崇简的声音：“阿婆，我们来了！”薛崇简穿着一身翻领缺胯的骑射，牵着母亲的手，走进殿来先看见李成器，不由脚步便快了些。圣神皇帝便道：“花奴，慢着点！”她目光向女儿脸上一转，满是关切之色——太平公主有妊娠已过四月，裙下略可见端倪——这是圣神皇帝钟爱的女儿为武家所孕育的血脉，皇帝自然喜悦。
太平一推薛崇简笑道：“去给宅家磕头。”圣神皇帝笑道：“免了吧！今日你原不必亲自来，身上可好些了？”太平公主笑道：“轻快多了，就想好东西吃，娘的宴席我怎能不来？”圣神皇帝招招手，太平便领着薛崇简来到圣神皇帝身边坐下，皇帝拿起太平的腕子切了片刻，又亲为她将袖子掩上，道：“这月份上还是要当心。”他们子孙三人说话，驸马武攸暨略显尴尬站在一旁，全似外人。
皇帝又对薛崇简道：“你娘身子不便，你要安生些，别再捣蛋。”薛崇简撇撇嘴道：“我知道，阿母肚子里住着一个小弟弟。”皇帝噗得一笑，道：“花奴懂得却多，你娘要是生了小弟弟，你可欢喜？”薛崇简望望皇帝，又望望母亲，道：“阿婆这么欢喜，花奴也欢喜。”他说完了复又悠悠叹了口气，低下头道：“可是有了小弟弟，阿婆阿母就不喜欢我了。”皇帝又是好笑又是爱怜，搂着他道：“胡白！阿婆和你娘自然是最疼你！”
坐在一旁的李成器见皇帝似乎心情极好，略替弟弟松了口气，但想到自己的母亲，不知何日才能再见，心中又复怅然。
待酒阑歌歇，武家诸王一一告退，李成器兄弟都想去后宫拜见母亲，不敢向皇帝开口，只得望向父亲。李旦苦笑一下，轻轻摇了摇头。皇帝忽然开口：“鸦奴，你今日对河内王说，这是你李家的朝堂？”她声音并不大，随口淡淡说来，却如晴天霹雳一般，炸得李旦与太平均变了颜色，一时殿中诸人的目光，齐刷刷钉在了年少的临淄王身上。
第十八章 意气由来排灌夫
李隆基头一次在大庭广众之下，为诸多人所瞩目，他面对耀武扬威的武懿宗时并不畏惧，现在被祖母狭长的凤目在身上只淡淡一转，却禁不住手在袖子中微微打起颤来。他安慰自己，反正说都说了，天津桥前那么些人听见，抵赖也无用，咬咬牙站起身来，转到殿心跪下道：“启奏宅家，河内王与大哥争道，又言语狂悖，孙儿才出言制止他，孙儿只说这是我家朝堂。”武懿宗给他多加一个“李”字，与他话中原意便是天差地别，虽然他不肯服软告饶，此等性命攸关的关节却不能不解释清楚。
李旦已是吓白了脸，忙喝道：“河内王是你长辈，你小小年纪怎敢出言不逊，快向宅家请罪！”他又向皇帝强笑道：“宅家，鸦奴自幼在臣身边，并不认得河内王，失了礼数，是臣教导无方……”
皇帝偏首道：“教导？那句话，是你教导的？”
李旦不提防目光突然与母亲相碰，便如夏日里骤然举目望日一般，刺得一阵头晕目眩，下意识脱口道：“不，不是……”
皇帝再一打量李隆基，这少年一身大红圆领袍服，腰间围着装金粟七銙玉带，头系一顶进贤冠，倒将个子挑了起来。圆圆小脸儿满月一般，虽然惨白如纸，却比李旦要镇静许多。她从前注意这个孙子并不多，心下倒是略带诧异，望着他冷笑道：“那你来说，那句话是谁教给你的？”李隆基心中突突乱跳，他承受不住皇帝的威严目光，垂下头去道：“没有人教，是孙儿自己说的。”声音却不由自主低了下去。
殿中寂静令人心焦，皇帝忽然淡淡一笑：“看到咱们家鸦奴，倒让朕想起当年太宗朝的一件故事来。当日朕还是太宗皇帝的才人时，有大宛国献骏马狮子骢，无人能调驭，朕对太宗言道，‘妾有三物，能制此马。一铁鞭，二铁挝，三匕首。先以铁鞭鞭之，不服则以铁挝挝其首，又不服则以匕首断其喉。’太宗也壮朕之志。今日看鸦奴这脾性，倒是与那狮子骢有几分相似。”
这段狮子骢的往事李旦曾听母亲说过，当日说过这话后，母亲便将二哥幽禁，现在再听一遍，殿心还跪的是自己的儿子，当真吓得魂飞魄散汗流浃背。起身颤声道：“母亲，鸦奴不过一顽童，这比拟他当不起，母亲德象天地，包容四海，还请赦他这次！”李成器兄弟几人也忙跟着站起。
太平公主也强笑一下，向母亲打圆场笑道：“鸦奴才多大点孩子，顺嘴瞎说罢了，懿宗哥也太没度量，跟自家儿郎子一般见识。”皇帝轻哼一声道：“他小，口气和胆量却不小。鸦奴，朕再问你一次，那话是谁教你的？”李隆基咬咬嘴唇，只能硬着头皮道：“没有人教孙儿，是孙儿自己说的。”皇帝道：“既然你爹不认，来人——去后宫将皇嗣身边几个妃子都唤来，再派人去请王府侍讲。能教他的满不过这些人，朕倒不信问不出了。”
李成器听到这句话，耳旁嗡一声响，不知为何脑中掠过的竟是薛绍的影子，刚才出了一身的冷汗忽然收住了，一股深深的恐怖袭上心头，失声道：“且慢！”他无法再顾及其他，离席来到殿心，在李隆基身旁跪倒叩首道：“宅家息怒，臣万死，这话是臣说的。那日隆业哭着要阿母，臣心神不宁之下说道，‘这本是咱们家的殿堂，却连一入都不可得’，不想为隆基听了去。臣因思母心切，口出怨望之语，罪当万死！”
李隆基忙争辩道：“大哥没有说，是我说的！”李成器低声呵斥他：“你是说我欺君？”他深深望了李隆基一眼，低声道：“想想你娘。”李隆基如挨了当头一棒，颤抖着嘴唇说不出话，忽然两行泪水淌下。
皇帝细细打量他俩神情，心下已明白几分，她素知李成器谨慎恭顺，这话不似出自他口。只是今日武懿宗将李隆基的话一宣扬，武家诸王一片哗然，均道必是李旦丢了皇位口出怨言，请她严查。她不愿为了这件小事处罚儿子，又须给儿子及朝中思恋李唐的大臣些警示，略一忖度，李成器的身份不上不下，倒是可以起杀一儆百之效。
她脸色微沉道：“朕还道你比他们多读了几日书，终究要晓事些，才将四个弟弟交托给你照管，不料竟你也如此荒唐！你也是做过太子的人，为了过个桥和自家阿叔争道，哗众取宠，自坠威仪，让文武百官与一班庶民都看了笑话！”李成器按在身侧的两只手微微颤抖，强忍着口中干燥，只得伏身叩首道：“孙儿知罪，以后定然不敢胡为了。”皇帝见他如此恭顺，也不欲重处他，淡淡道：“你既知罪，来人，将寿春郡王笞责四十。”当即有两名内侍大声道：“喏！”转身便出了殿。
李成器听到这个处罚，先是松了口气，继而一阵揪心恐慌，他努力不去想上次受责时的难挨疼痛，叩首道：“谢宅家恩典。”随着他起身，看到父亲怔忡又凄怆的眼神，因李旦紧抿着嘴，鼻翼两侧便显出两道折痕来。李成器心下一酸，只觉这短短数月间，父亲似是老了许多。
薛崇简一直在旁暗暗为表哥担心，这个处罚他不甚明白，悄声问太平：“阿母，笞责是什么？”太平在他臂上一握，樱唇贴在儿子耳旁轻声道：“就是阿婆打凤奴几下，像阿母打你一样，你别说话，惹了阿婆生气，凤奴就要吃苦了。”薛崇简“哦”得一声，回忆上次阿母打自己，虽然有些痛，却也不是不可忍受，何况表哥今日穿得衣裳厚，一定没有自己上次疼，想到这里，便略放了些心。
那些内侍出去拿刑具，因前太子李贤的儿子李守礼常常受责，那一套东西就放在上阳宫中，片刻就拿回来了。李成器原本低头跪着，觉得一分一刻都如夏之日冬之夜般难挨，忽然听得身后脚步声响，又惊心他们怎么这样快。忍不住就回头看了一眼：却见方才那两人抬着一张窄窄的黑漆描饕餮红纹木床进来，身后还跟着两个不认得的内侍，手上各提着一个水桶，桶里抻出几根荆条来——便是本朝所定的笞刑用荆了。
李成器约略知道王公受责，为免匍匐于地的耻辱，要赐一张刑床，却不知荆条干了亦折断，是长年泡在水中的。想到带了水的刑具会更沉一些，打在身上也许更为疼痛，心中又紧张地喘不过气来。又赶忙安慰自己，这荆条看上去也就指头粗，还不及上次那个戒尺粗重，定然不会太疼的，自己切不可做出畏惧瑟缩之态，令父亲伤心。
内侍将木床安顿下来，便向李成器道：“请殿下宽衣。”李成器默默低头，先伸手拆了冠子，又将一件袍服除了交给内侍，只剩内中白绢衩衣。薛崇简在一旁看见李成器脱了冠帽与朝服，又被两个内侍挟持着提了起来，表哥夹在两个壮硕内侍中间，越发显得幼小。他前些日子还觉得表哥已经成了大人，现在心下不由叹息，原来表哥跟他一样，也是小孩子，他再过三年，还是长不成大人，打不过武攸暨。
那刑床本是给大人造的，李成器身量尚未长足，被放在上头，露出靴子便露不出头，一人在后按住他双足，一人在前按住他肩膀，他脸颊便贴上刑床的表面。隆冬之际，这木头也带了外间的寒气，李成器脸颊上冷冰冰被蜇得难受。他抬不起头，只望见殿角狻猊香熏双目圆睁，口中款款吐出轻烟。他忽然间觉得这替佛祖供奉香火的兽异常凶戾，丝毫无半点佛家慈悲祥和，就如天下人都说阿婆是弥勒转世，为何他们这些子孙却感受不到佛祖的宽仁与慈爱？他不敢顺着这念头想下去。
薛崇简见李成器被按在木床上，连动都不动一下，那一身雪白伏在漆黑的刑凳上，就像他家里的漆木屏风上用云母白玉錾了个人儿。心道：“表哥要挨打了都不动一下，怪不得阿母总是说他最乖。”
李成器等了半日也不见荆条落下来，有人将他的衩衣的下摆往上折了一折。他心中忽有些焦躁，他自出生以来挨的打统共就是上次那顿戒尺，却不料今日在大庭广众之下，挨打还要如此繁琐的手续。想到几个弟弟、花奴、父亲姑姑，甚至连武攸暨、上官婉儿还有一大堆的内侍宫女都眼睁睁看着他被挨打出丑，他又是羞惭又是难过，慢慢闭上眼睛。
忽然间腰间有物触及，心中一阵诧异，猛地里惊觉，失声道：“你！你住手……你干什么！”那内侍往常是做惯了这事的，被他一喝，反倒愣住了，抬头去望皇帝，皇帝鼻中冷哼一声道：“怎么？不让打？”李成器实在是惧怕到了极点，慌乱道：“不，不是……臣只是，臣只是……”他不敢相信方才的猜测是真的，心下所惧之事又极为羞耻，问不出口，一时上下牙齿都在轻轻打战。
他的一丝希望，却被皇帝干脆利落地砸了个粉碎：“家法规矩便是褫衣行责，你又心怀怨望了？”李成器耻辱恐惧到了极处，脑中反倒只剩下一片漠漠空白，便如那天在高塔之上极目长安，所见之处皆是彤云蔼蔼。喃喃道：“臣，不敢……”皇帝见他又低下头去，微微一哂道：“那便打吧！”