四十杖打完，李守礼已然晕厥，张林命人将他架回房中，又命几位郡王各自归房。李隆基默默回到房中，一名宫女随着他入了暖阁，怀中抱着个小包袱，在室内环顾一圈，略有些局促地跪下道：“奴婢叩见殿下千岁。”声音因为谦卑而糯软，十分温柔动听。
李隆基负着手打量她，见她不过十三四岁模样，她梳着双丫髻子，着一身束腰窄袖青色襦裙，勾勒出尚未长成的少女身形，全无时下美人的风韵。李隆基心中也明白，姑母是怕他们正当血气方刚的年华，被幽闭于这不知年月的深院之中无可排遣，才送青春妙龄的宫女来作伴。太平如此细心倒也令他感戴，只是见这宫女稚气未脱，容貌似也平常，想起今后日升月落，都要与这旁人骤然塞来的卑贱女子朝夕相对，心中十分不耐，皱眉道：“起来说话。”
那宫女站起身来，一张小小脸儿干净清秀，略无脂粉，只两瓣樱唇如桃花一般做温润粉色。因青春的美好，虽无时下雍容丰腴的美人态度，亦些微有令人心动处。
李隆基漫不经心问：“叫什么名字？”那宫女道：“秉殿下，奴婢叫做元沅。”李隆基不悦道：“圆圆？”
那宫女抿嘴一笑，倒让李隆基一惊，那张脸在阴暗暖阁内霎时明亮起来，她笑道：“奴婢姓元，掖庭的阿姨取了‘沅有芷兮澧有兰’中的‘沅’字。”李隆基哼道：“沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言，她何苦拿这晦气意思咒你一世。”元沅一愣，道：“奴婢不知，若真求不得，亦只是奴婢的命数。”
李隆基听了她的姓氏，猜测她许是河南元氏勋贵之女，也如上官婉儿一般因家门获罪入了掖庭，问道：“父母还在么？”元沅摇头道：“不知道，自幼便没有见过爷娘。”李隆基凝视她片刻，忽然淡淡道：“倒也好，了无牵挂。”
元沅只觉他语气略有异样，她微微抬起眼睛偷觑，只见李隆基的一身白衣、一张白皙面容均陷入沉沉黯淡中，她知道临淄郡王也只比自己年长一岁，却觉得这站在阳春中的少年，像是走了几世风霜，满身都是悲哉秋气。她最想看清的那双眼睛，幽深如寒潭一般望不到底，她自幼不曾出过宫，常常想象“袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下”是什么情景。现在她想，秋风之下的洞庭水，就该是临淄郡王眼中的颜色，让人越是等待就愈是绝望，却又愈发思念的欲罢不能。
她轻声道：“殿下，有什么吩咐么？奴婢什么都会做。”
李隆基转身道：“没事，你自己歇着吧，莫来吵我。”他拿起一本书来，回身趺坐在蒲席上，正待要翻看，忽然听得门外当啷几声，当是院门落锁的声音。那寒冷声响敲得他浑身微微一颤，怔忡片刻，再看那书上字迹，光线昏暗中如同游了满眼蝌蚪，一个字也看不进去。元沅见他读书，忙道：“屋里暗，奴婢点起灯来殿下再看。”她匆匆将包袱放在竹帘外一张小榻上，就去点灯，明亮灯光忽然晃起，李隆基烦躁难耐，向后一仰，躺下将书盖在脸上。
元沅不提防忽然就惹恼了他，不禁手足无措愣在当地，只得蹑着步子过去将灯熄灭，低声道：“殿下，上床睡吧，地上凉的。”李隆基皱眉道：“我说的话，你没听见？”元沅肩头又是微微一颤，不敢再吭声，默默走到暖格外，将自己包袱中的几件衣物放好，又将榻上的一套被褥抱了，铺在竹帘下的地上。
李隆基听见她窸窸窣窣地忙活，忍不住稍稍侧头去看，朦胧中正望见元沅抱着一床被子，苗条腰肢略向后倾侧，越发衬出身形婉娈纤弱。他忽然想起一句诗来，抱衾与裯，寔命不犹，于幽暗中无声地叹了口气。
薛崇简从马场上回来，见只有太平一人抱膝坐在蒲席上，身子斜靠着隐几，柔荑手中漫不经心地把玩一串珊瑚香珠，红白相映，甚是夺目。薛崇简四处张望一下，道：“阿母，表哥出去了？”太平方回过神来，道：“是。”薛崇简更是诧异：“去哪里了？”
他眼睛一瞥觉得床头小座屏上的图画有些异样，“咦”得一声，走过去来查看，原来是他与李成器一同绘的那幅“游春图”已经贴上，画中山水用笔潦草，树木亭台稀疏，大片绿色皴染成的草地上并无一人，愈见空旷寂静。他忽然看到一株柳树下蹲着两只松鼠，毛团儿般的身子尾巴，两颗小小脑袋凑到一处，虽只点了小小眼睛，神态却甚是灵动可爱，让人不禁想伸手进去揉一揉尾巴。
薛崇简被逗得噗嗤一乐道：“他忒会偷懒，不想画了就用这个搪塞我！我捉他去！”
太平凝视儿子片刻，轻轻叹了口气，将那串珠子依旧套回自己腕上，道：“花奴，过来。”薛崇简回到母亲身边坐下，奇道：“阿母，你怎么了？”太平搂住儿子肩头道：“你安安生生坐着，阿母把话说完前，你不许插嘴，不许站起来。”薛崇简心中隐隐忐忑，催促道：“究竟怎么了，阿母快说。”
太平柔声道：“凤奴不回来了，他要与自己的弟弟们同住。”薛崇简果真按捺不住，蹭得站起来，惊恼道：“他要搬回王府，怎么也不跟我说一声，自顾自就走了！”太平手上用力，将他又按回来，道：“说了让你听完。”薛崇简无奈，只得又坐下道：“他为什么突然搬回去？”太平叹道：“他没有回王府，是宅家下旨，要他们重新入阁，与你二舅舅的儿子同院居住。旨意昨日就下了，是凤奴怕你生事，求我再拖延一日。”
薛崇简细细思忖母亲话中含义，宅家下旨，重新入阁，他昨日就知道了，再拖延一日……脑中许多凌乱念头混杂，昨日半醉中的朦胧话语反倒渐渐清晰，李成器叹息说这障子画不完了，李成器答应他一起去长安，李成器说眼下的月亮是最好的，原来母亲和表哥，都是骗他的。
他的嘴唇颤抖几下，手足渐渐觉出寒冷麻木。与上次李成器被送入推事院纯粹的恐惧不同，这次的期望与失望都至为彻底，承接太过紧密，梦里那个含笑的月亮，只是他一人的痴想而已。他用力挣脱母亲的压制，站起来身来向门外走去。
太平厉声喝道：“你站着！不许去！”薛崇简双目略红，语气倒从容，微微冷笑道：“你传人绑了我吧。”太平问道：“你知道他在何处？”薛崇简冷笑道：“你不告诉我，我也能自己找。我去问上官阿姨，去问内侍省，去问阿婆，大不了再去寻一次推事院！”
太平勃然大怒，起身喝道：“匹夫之勇！这次若非安金藏舍身救主，你以为凭着你一身血肉，我一副唇舌，能救皇嗣和凤奴么？你知不知道至尊是以什么罪名腰斩元庆范云仙他们！是私谒皇嗣！宅家将凤奴幽闭，就是不愿他们再与外臣接触，你想送了我与凤奴的性命，就去找他吧！”
薛崇简骤然回头，压低声音道：“阿母，又出事了么？”
太平见儿子并非全然意气用事，心中倒是微微一酸，走上前握着他的手轻声道：“来俊臣暗地里指使了几名御史纠弹我。”薛崇简惊道：“他怎么敢！”又咬牙恨道：“上次就该一刀宰了他！”太平冷笑道：“来俊臣连条狗都不如，值得你为他赔上性命？宅家这次宽赦四哥和凤奴，又赏赐安金藏，便已是对他不满。他连我都敢动，不过是狗急跳墙困兽之斗，他动静越大，越见他方寸已乱。”
薛崇简迟疑道：“会不会是魏王他们……”太平嘴角抿起一丝笑容，道：“武攸暨在我手上，我倒了他们武氏牵一发动全身，对他们没好处。这一次来俊臣没有从凤奴那里拿到口供，又失了圣宠，武承嗣也不会再保他。你且略等几日，我要办一件事，这件事若成了，你去看凤奴就无妨了。”
薛崇简长这么大，母亲第一次将朝中诡谲风波与他商量，他望着母亲发髻上步摇上的细如虫须般的金丝纹风不动，她双眉上的额黄也一般的金光闪耀，不知为何，隐隐有面对皇帝紧张。他手心冒汗，道：“阿母，我能帮你做什么？”太平温和望他一眼，笑道：“你若真想帮我，就回家去，跟武攸暨好生磕个头，陪个不是，再去跟阿婆请安认错。”
薛崇简明白，母亲这次要倒来，还须借助武氏力量，便要先笼络好武攸暨。他点点头，他迟疑一刻，又道：“阿母，你只告诉我，表哥他是否平安？为什么……要和二舅舅的儿子关在一起？”他想起那天皇帝望向李成器时冷厉决绝的凤目，仍是禁不住打个寒颤。
太平轻叹道：“宅家虽然饶了他，但毕竟怒气未消，你莫要太担心，我自会护他们周全。”薛崇简扶着母亲回榻上坐下，他望着那座画屏中的两只小小松鼠，忆起两人幼年玩笑，眼眶忽然一阵锥心刺骨的酸楚，长安道上芳草萋萋，红尘紫陌渐著人衣，却等不来游赏的王孙了。
李成器回到自己房中，一直伫立窗前，直到日暮时分，仍是未看到有人进李守礼的屋子。他压制不住心中忧虑，沉吟一下，回身问宫女阿萝：“姑母送来的药呢？”阿萝忙开了柜子，问道：“殿下可是身子不爽？”李成器走上前检点一下，将那瓶未用完的棒疮药取出，又从衣箱中找出一条金带，将金銙折叠了隐在手臂后，开门进了院中，对守卫的金吾道：“我想见张大人。”
不一时便见张林一脸厌烦进院道：“殿下又怎么了？可是催晚饭么？”李成器将金带隐在袖中，送到张林手边，张林触手只觉沉重冰冷，拿眼睛一瞥，看到金亮一角，心下约略知道，伸手握了道：“殿下有何吩咐？也莫要为难我才好。”李成器道：“守礼杖伤甚重，又是为我受责，我想给他送这瓶药去。”张林眼中略显诧异之色，打量李成器一番，又望望他手心紧握的那只瓷瓶，忽然笑起来：“殿下真是未雨绸缪，连药都预备好了。”李成器面上一红，垂首不语。张林笑道：“殿下没对我说过，他们也什么都没瞧见，你快进快出，若让宅家知道，你两个都难逃责罚。”李成器忙道：“多谢大人。”
张林出得院来，将那条金带在手上掂掂，心中嗤笑道：“有这样一窝孙子，可知李家气数尽了。”
李成器轻轻推开李守礼的房门，屋中一股潮湿阴冷酸气扑鼻而来，几样陈设器皿也都破败陈旧，与他这里一比，自己那里已是玉堂华屋，才知同是幽禁，却也有天上地下的差别。他见李守礼伏在木榻上昏沉未醒，嘴唇上尽是血痂，先去斟了一盏水来，那水瓶亦是触手冰冷。他想去自己房中取一瓶热水来，又怕出去再难进来，迟疑片刻，也只得捧着那杯冷水来到榻边，轻轻唤他：“二哥。”
李守礼本睡去不沉，被他一唤，朦胧中睁开眼睛，嘴唇急剧颤抖，却是说不出话，李成器将杯子凑他到唇边，他看了李成器一眼，才大口如得甘霖般饮下，喘息片刻道：“你来做什么？”李成器道：“我来给你送点药。”李守礼虚弱地摇头道：“你快出去，若是被他们察觉……”李成器道：“我求了那个寺伯，他答应我进来。”
李守礼怔了怔，轻声道：“你是不是叫做凤奴？”李成器点点头，李守礼苍白发青的脸上忽然掠过一丝笑意，道：“我见过你的，那年大帝传旨，说四叔叔的长子周岁了，让爹爹带着我们去洛阳赴家宴。我们回来没几日，爹爹就出事了。”李成器听他说起旧事，有飘渺的心悸，低声道：“我不知道，二伯是为这个回洛阳的。”李守礼忽然看到他垂在枕边的麻布衣袖，神色大变：“你为什么穿成这样？是不是四叔……”李成器忙含泪摇头：“是我娘。”又道：“我爹现在东宫，至尊待他还好。”
李守礼稍稍松了口气，疲惫地将脸伏下去。李成器来到他身后，道：“我给你上点药，你忍忍。”李守礼点头道：“这会儿倒痛得有些木了，不甚难捱。”李成器先将他上衣揭上去，见有几道褐色伤痕从背上延伸出来，呆了一呆，才咬牙将他一条被血浸透的裤子褪下来，见他两股间俱是血肉模糊，禁不住一阵眩晕，颤声道：“这、难道没有医官来么？”
李守礼喘着粗气颤抖不止，半晌才能说出话来：“有……但宅家每次责罚完，第二日才会派医官。”李成器心中酸楚难忍，不知皇帝对二伯究竟有何等深的怨恨，他已死去多年，还对他的儿子如此折磨。他强忍着血腥气引起的肺腑痉挛，先打水将李守礼的伤处擦洗一遍，再敷上药。李守礼回头望着李成器略显笨拙的忙活，忽然虚弱一笑，道：“记得那次四叔抱着你，对我和大哥说，将来就让他跟着你们读书骑马，我妹妹长信想抱抱你，又不敢说，就一直围着四婶转。你突然对她笑了一下，她也快活地拍手笑起来，她的小脸，就如这时节的桃花一样……原来你都长这么大了。”
他所说的旧事，李成器都茫然不能记忆，李贤唯一的女儿长信县主被皇帝草草嫁给一名刺史，听说几年前已经病逝，倒是比她的三位哥哥略幸运些。他忽然羞愧，自己这些年，从未能为几位堂兄做一点事。李守礼见他神情窘迫，自嘲道：“初次见你，就说这许多废话，我实是有几年没和人这样说过话了。有时屋子静地吓人，就自己跟自己说，想着爹娘大哥三弟还在旁边，就跟他们……”他住了口，怔了片刻道：“你快去吧——不要再来了！”
李成器走出李守礼的屋子，外间已是暮色沉沉，春日里四处飘荡着极淡的青草甘涩清香。他此时才发现，院子东墙外还生了一株大柳树，万条柔丝掩着一轮清冷光华的寒月，干净地似是天地间一切旁的物事，都不复存在。明月皎皎，杨柳依依，他忽然领悟了古人这“依依”二字，含了多么深的情意，是离去时的挽留，是不见时的思念。他对着那月亮怔忡许久，直到内侍来催促，才想起，眼下举头望月的这片刻遐思，都已不再属于自己。这月亮无论如何圆满，已经不再是昨日他与花奴一起看的那轮，今宵的明月，却不知是为了哪一对莺俦燕侣升上梢头。
作者有话要说：这章无趣，对不起诸位看官大人，不过是为了点出两个酱油，对鸦奴至关重要的一个女人，和对花奴至关重要一棵树。
第三十八章 百尺游丝争绕树（中）
几日后是寒食，太平带着薛崇简去拜见皇帝，刚一入芬芳门，便见上官婉儿坐在回廊上，依靠着白玉栏杆，以手支颐，恬淡地望着院中几个小宫女架秋千。此时已到仲春，一院桃李芬芳，梧桐竞开，桃花最是娇柔难耐，稍有风过，便落红成霰，洒落她一身。
太平走到她上官婉儿面前，微笑着拂去坠落在她身上的几片桃花，上官婉儿才骤然惊醒，忙站起来道：“公主来了。”太平笑道：“扰了你的诗情了。”上官婉儿笑道：“我尽日半点诗情也无，最是俗冗无趣的一个人。宅家在殿内写字，今日不点香，没我什么事，出来呆坐坐。”她一望跟在太平身后的薛崇简，倒是一怔，诧异道：“花郎的身子还没痊可？”
太平回头一望儿子，薛崇简近日来故意减少饮食，昨晚又一夜未睡，耷拉着双眼，看去倒真显得消瘦憔悴不少。她抿嘴微微一笑：“他能捡一条小命，已经是宅家恩典了。”上官婉儿也明白了太平母子的意思，微微一笑，便对殿门口的一个艳丽宫女道：“团儿，进去禀报宅家，太平公主求见。”太平和薛崇简都是稍稍一震，太平目送那宫女入内，喃喃道：“她就是韦团儿。”上官婉儿低声道：“她现在我底下管奏椟。”太平望了婉儿一眼，道：“她归你管？”两人彼此心照不宣，上官婉儿只是淡笑点点头。
不一时有宫女出来引着太平和薛崇简进去，今日不得生火焚香，虽已到煦暖阳春，殿内却水静烟沉，一股幽凉扑面而来。太平带了薛崇简上前跪下，口称“陛下万年”。薛崇简将一只罐子放在身旁，规规矩矩以手加额，行了三叩首之礼。他这三个头磕得甚是结实，次次触地有声，全不似往日小鸡啄米般一点而起。
皇帝放下笔，一怔笑道：“他这是怎么了？”
太平忙道：“这小奴才上次被娘教训，近日来一直被我关在修书院里思过，想跟娘请罪，又怕娘圣怒未息，不肯见他。”皇帝淡淡道：“朕要跟你们置气，早就气死了。都起来吧。”
太平站起身走到皇帝身边，薛崇简却仍是跪着，将那罐子拿起来紧紧抱在怀里，膝行两步到皇帝面前。皇帝诧异道：“那又是什么宝贝？”太平笑道：“昨晚他跟我说，怕今日寒食，阿婆吃冷食不舒坦，把一罐刚熬好的杏花香麦粥拿被子捂了，在怀里抱了一夜。”
薛崇简膝行到榻前，将那罐子恭恭敬敬放在案上，又叩首道：“孙儿思想起自己的荒唐行径，很是内疚惶恐，以后定然再也不敢了。还求阿婆看在阿母面上，莫要再生花奴的气。花奴以前年幼无知胡作非为，也未在阿婆膝下侍奉一日，实在是不孝之至，罪该万死，阿婆身边的人把阿婆侍奉的好好的，阿婆什么也不缺，花奴能想到的，也只是为阿婆暖这一罐粥……”他一边叩首一边嘟嘟囔囔地说，也不知是哪句话感动了自己，说到后头，竟是哽咽起来。
皇帝触了触那罐子，果然还温热，她凝望着在她膝下叩首的孙子，见他幞头的展角儿住还夹着两片桃花瓣，想是路上飘下的，忽然扑哧一笑。她伸手将薛崇简的下颚抬起来，见他俊秀脸庞果然清减不少，往日澄灿若星的一双眼睛又红又肿，如玉面颊上真还挂着两颗救急珠泪，带得鼻头也红红的。薛崇简今日应景儿着一身翻领缺胯的绿罗春衫，腰间银装乌皮蹀躞带，挂一串子花里胡哨的宝钿银装蹀躞七事，他一叩首就叮叮当当乱响。这身浅嫩色妆扮，倒是衬得他幼小许多。
薛崇简怯生生抬起来头望了皇帝一眼，这般仰望上去，愈发显得皇帝宝相威严，他骤然又想起那日受杖时的情景，不由打个寒战，也不掩饰，索性又扁着嘴低下头去。