他提到几人名字，殿上诸人都以为自己听错，太平望了一眼李旦有些苍白的脸色，最先开口：“你说寿春郡王？可是弄错了？”张易之笑道：“应当错不了，据说此事正是因为寿春郡王而起。寿春郡王去明义坊找一个女子，不妨武家两位小郎君先到了，两边谁也不肯干休，就打了起来。恰巧花郎在隔壁，带着人来为寿春郡王助拳，才成了群殴之势。”
他话未说完，李旦已羞惭到了极致，耳听母亲一声冷笑，更是浑身一颤。皇帝道：“旭轮，你们出宫几日了？”李旦低声道：“回阿母，已经七日了。”皇帝“珰”一声将筷子架在一只小小的鎏金麒麟架上，道：“先前他求朕，说什么他们学问未成，想要出阁读书。原来读书读到到娼家去了！”
太平和李旦心中都是一震，极怕皇帝以此为借口，再将李成器兄弟复召入宫。李旦站起身道：“是臣疏于管教，请阿母责罚。”太平忙笑道：“必是花奴那小奴才不学好，将凤奴引去的，我回去一定重重罚他。”
皇帝冷冷道：“腿在他自己身上，他不去，谁引得了！”
皇帝如此说，李旦更是无地自容，李显略显慌乱地望望母亲，又望望弟妹，忙站起身道：“阿母息怒。”
张易之含笑道：“汉诗云，‘不意金吾子，娉婷过我庐。银鞍何煜爚，翠盖空踟蹰。’几位郎君正当青春年少、意气风发之时，偶然举动轻狂，风流慕色，宅家也当体谅的。“皇帝道：“他们去明义坊，倒也罢了。朕气的是，前方几十万异姓将士，尚知国难当头用命血战，我们自家的儿郎子，民之膏血养出一身力气，到头来，为个娼妇跟自己兄弟打架！”
太平心中登时明白，令母亲愤慨，乃至担忧的，是李武两家势成水火，在她身后，她的侄辈终难被李姓所容。她忙笑道：“花奴和大郎他们从小打闹惯了，今日打明日和的，女儿回去查问清楚，若真是凤奴花奴起的衅，女儿一定让他俩跟大郎赔罪。”
皇帝道：“退回去十年，你这话也说得过去，旭轮，凤奴快二十一了吧？”李旦额头隐隐冒出冷汗，道：“回阿母，是，他是腊月的生。”皇帝冷笑道：“朕还当你已经忘了。”李旦扑通一声跪倒：“臣知罪，臣回去一定重重责罚这逆子。” 皇帝冷然道：“今日已晚了，朕就不叫他进来了，你带内侍省的刑监回去，将他杖责三十，其余三人，各罚俸半年。你们回去，都拿朕方才的话问一问自己儿子，居心可安？”
李旦肩头一抖，几人都知这责罚极不公平，薛崇简等人家里都是富可敌国，虽在朝堂上挂着职衔，却从来不入朝当职，也不指望那点虚俸禄过日子，这责罚连隔靴搔痒都算不上，只有李成器受的才算真正重责。只是皇帝素来偏爱薛崇简与两个侄孙，李旦怕太平再说话，忙叩首道：“臣领旨。”太平也只好跟着叩下头去。
被这事一搅合，皇帝心中厌烦，便起身入内，李显夫妻忙跟过去搀扶，皇帝走出几步，回头望李显道：“你也觉朕罚得不公？”李显忙道：“臣不敢，成器是兄长，又有王爵在身，做出这等没体统的事来，自然该罚。”皇帝瞟了他一眼，道：“只对了一半儿，大郎他们不成器，你看在朕面上，给他们一口饭吃，国家养几个闲人，也不值什么。凤奴是你亲侄，你将来继位，必要依靠旭轮父子辅佐，他这个样子，你敢用？”
李显吃了一惊，忙跪地道：“母亲此言，臣无立足之地了。无论李氏武氏，皆是臣骨肉至亲，恩典荣养，臣皆当一视同仁，拔其贤者而用之，绝无偏颇之心。”皇帝淡淡一笑，叹息：“人心原就生得偏，谁的心，谁知道。”李显吓得慌忙叩头，待要再说话，皇帝已扶着张易之张昌宗去远了。
李旦夜晚归府，需要重开宫门，太平将他送到宫门前，宽慰他道：“四哥不必太忧心，我交代了内侍省的人，手下留情。”李旦苦笑道：“凤奴原来该打，你又何必在这小事上惹娘生气。”太平微微一笑，握住他的手道：“四哥，你不用再怕了，今日已非三年前，娘身边的，也不是冯小宝来俊臣等人。”李旦低下头，在夜色中望着妹妹艳丽却已青春不在的脸，叹道：“这些年，辛苦了你，你为我与凤奴他们做的，我此生难报。”太平一笑道：“自家兄妹，何必说这等话。”
李旦点点头，一阵风来，见太平微微一缩肩膀，忙解下自己的大氅将她裹住，太平将氅衣拉住，望着他一笑，神情依稀还是少年模样。李旦有些恍惚，想了想，仍是下意识叮咛了一句：“你万事小心。”才转身登车，太平见他仍是如履薄冰一般，觉得好笑，继而又轻轻叹了口气。
太平回到修书院中，刚要脱下氅衣，忽然有人悄无声息地蹿出，将她从后拥住，湿热的喘息声喷在她脸颊上，低笑道：“你冷了？我帮你暖暖？”太平望着镜中那张俊美绝俗的脸，笑道：“你怎么出来的？”张易之笑道：“宅家那里有昌宗陪着。”太平冷笑道：“原来是寂寞了。”张易之含着她耳垂笑道：“是怕你寂寞。”
濡湿的亲吻中，太平忽然沉下脸道：“你要是以为压制相王就是向太子献媚，总有一日死无葬身之地。”张易之一愣，随即从容笑道：“我知道，你们兄妹同气连枝，我在你们眼中，不过家奴而已。”太平一笑道：“知道就好。”雪白的手臂却是勾住了张易之的脖颈。
李旦回到别墅，不急回自己院中换衣，匆匆便直往李成器院中去，进门先看到薛崇简拖着腮坐在回廊下，诧异道：“花奴，你怎么在这里？”薛崇简这才惊醒过来，躬身道：“舅舅，你回来了。”李旦接着灯光打量他一番，一见他衣衫模样便依稀可想见今日战况，叹了口气，问道：“凤奴呢？”薛崇简笑道：“表哥洗澡去了。”李旦向随身内侍道：“快去传他出来，不要耽搁。”
李成器一直坐在汤池中，仰头望着涟涟水光被灯火映照，再投射到五彩石头砌成的屋顶上，闪烁成一片光怪陆离的璀璨。空洞的浴池太过寂静，一点点细碎的水声皆被回传得格外清晰，就像是数年前，那个少年轻快的笑语。
李成器已泡了半个时辰，他不知道该怎么办。今日闹得那么大，瞒不过父亲，也瞒不过皇帝，这些还不是最可怕的，他不知该怎样再去面对花奴。花奴不再是那个需要他来擦澡豆的孩童，他们的距离已经近到无可再近处，在走一步，那根针就会刺破肌肤，流淌出滚烫的血来。可是他却退不开，他的心随着热气，一直一直在往上浮，连他奋力用手去按，都按它不住。
阿萝匆匆进来道：“殿下，相王殿下回来了，叫你快些出去。”李成器身子轻轻一颤，忙问道：“爹说了是什么事？”阿萝道：“不知道，看样子似乎着急得很，让殿下不要耽搁。”李成器微微苦笑，他知道这祸端由他惹下，还该他来承担，却不料来得如此快。他怔了一怔，从浴池中站起，阿萝拿过白罗长巾为他擦身，他接过道：“我自己来，你快去寻一根藤条来，在外头等我。”阿萝吃惊道：“要那东西作甚？”李成器道：“别问那许多，快去就是。”
阿萝满腹狐疑出去，也只好寻得一名内侍，让他拿了一根责罚下人的藤条来，刚返回浴室，已见李成器穿好了衣裳。只是他头发尚未晾干，湿漉漉地垂在肩上，脚下也未穿鞋袜。李成器接过她手上的藤条就向外走，阿萝惊道：“殿下，你还没穿鞋梳头呢！”李成器望着她苦笑道：“原该如此。[1]”
阿萝跟着李成器三载，即便是在拘禁中，也从不曾见他有一刻衣冠不整过，不由好生不解，跟在他身后。李成器走出两步，又回头低声问：“当日的棒疮药，你还留着么？”阿萝张了张嘴，道：“应该……都在……”李成器点了点头，加快脚步出去。到了正堂，看见父亲负手站立，他便双膝跪下，将那根藤条双手捧过头顶，膝行道李旦面前，道：“儿子行事荒唐，令爹爹蒙羞，请爹爹从重责罚！”
薛崇简讶然地望着一身白衣的李成器，他的头发上还挂着水，光滑沉静地坠下来，在满室灯光映照下，黑得泛起点点绿光来，亮得能照见人影。灯光似也无法其上停留，与那晶莹水珠一起，一闪一闪的发着冷光，慢慢滑落，滑到发梢，流光溢彩地一转，又悄然坠入他衣衫中，不见踪影。薛崇简头上轰然一响，不仅仅是因为他从来见过这样的李成器，还因为李成器发上的光彩，就如方才外间让他徘徊依恋的清辉，一模一样。
李成器的半边脸颊隐藏在黑发中，露出的那半边愈见白嫩如玉，微微带着水光，柔嫩地如同婴儿一般细腻脆弱。许是他心怀羞惭，许是他刚从浴池中出来，那白皙的肌肤下，又隐隐从内里透出温润的粉红，骊山的桃花玉也没有这般颜色，东海的珍珠也没有这般颜色，凝碧池的芙蓉也没有这般颜色。薛崇简忽然明白，为什么文人骚客的诗文中，会用那般眷恋之情去歌咏绿鬓朱颜，会在它逝去时那般悲痛。这原是人间最珍贵的美好，它闪耀的光华是如此强烈，让人对天地造化心悦诚服，又愿意用一切代价，换取这美好的停留。
作者有话要说：[1] 科头跣足，是古人请罪的形式。
太晚了，我得睡了，所以只能发一半，留着板子待明朝。
我知道大家盼什么，快了，就快了。
第四十八章 罗帷翠被郁金香（中）
李旦见儿子脸颊边还有一块淤青，满腹疑惑，现在却问不得，叹了口气道：“奉陛下口谕，有话问李成器。”此话一出，堂上人都惊了一下，李成器忙将藤条放置身旁，俯身叩首道：“臣李成器恭领圣训。”薛崇简等人也都忙跪了下去。李旦道：“李成器，尔屡以读书故请出阁，朕从尔请，拔擢贤德忠良之士，为汝傅友，且令尔父亲为督导。今尔出阁七日，即悠游于娼优之门，此尔傅友之过，亦尔父之过耶？”
李成器赤足跪在地上，阵阵寒意激得他轻轻颤抖，他想象皇帝斥责这番话时父亲的尴尬畏惧，羞惭地几乎要昏厥过去，涨红了脸重重叩首道：“此皆臣荒疏学业，荒唐不肖之故。”李旦接着道：“国家多事之秋，朕与太子日夜勋劳，异姓将士尚知同仇敌忾、用命血战，尔身膺王爵，食民膏血，与兄弟挥拳于娼妇之所，尔心可安？”
薛崇简想不到不过是打了一架，竟然惹得皇帝用如此重的话训斥李成器，见李成器跪在地上头也抬不起来，按在地上的白皙十指只是哆嗦，忙抬头分辨道：“舅舅，架是我打的，表哥没有动手……”李成器已低声道：“臣惭愧，臣上辜圣恩，下愧慈亲，罪该万死。”
李旦叹了口气道：“来人，请内侍省的中贵人进来，将李成器杖责三十。”
李成器的肩头下意识一缩，随即又轻轻松了口气。他最怕的责罚，便是皇帝将他与几位弟弟重新召入宫中，原来只是要将他责打一顿，这实在是最好的结果。他低头望见放置在身旁的那根藤条，一时只觉得自己甚是可笑，他犯下如此大的过错，连累得父亲也受了皇帝斥责，怎么还有脸面奢望，仅仅抽几下藤条便混过去？皇帝便是要打死他，也只是他咎由自取。
想到这两日来的种种纠葛，以及即将上身的笞打，李成器于本能的畏惧外，反倒有些释然。他无法决断、无法面对的人事太多了，最好是这顿杖子能打得他昏过去，能让他暂时躲避一刻。李成器叩首道：“臣谢陛下隆恩。”
“等等！”薛崇简惊疑不定跳了起来，道：“舅舅，阿婆可说怎么罚我？”李旦道：“罚俸半年。”薛崇简追问道：“武家那两个呢？”李旦道：“同你一样。”薛崇简登时急道：“怎么能只打表哥一人，这不公道！”
“薛崇简！”李成器低低喝了一声，薛崇简怔在当地，他长了这么大，已然不记得这三个字何时从李成器口中听到过。他茫然地回过头，想看看堂上是何人的嘴在动，他想那一定是他听错了，他叫花奴，不叫薛崇简。无论他长得多大，无论别人如何称呼他，在表哥那里，他永远都是花奴。李成器与他眼神一对，登时心如刀割，痛得难以自已，转了头道：“你要抗旨不成。”
他们说话间，等候在院外的内侍省刑监已经鱼贯而入，因是杖责郡王，除了两根板子外，还抬着一张黑黝黝的刑床。李成器默默站起，他赤裸双足再度踏上冬日里冰冷地面，浑身皆是一颤。李旦看在眼中，心中忽然十分懊悔，这些年他从未尽一日父亲之责，无论儿子犯了多大的错，方才他也该在母亲那里为他求一求情的，能为他免去几下板子也好。他到底是连花奴都不如。
李成器自己动手除了外衣，只留下通身上下簇新的白绢中衣，想到一时褫衣受杖，红了脸哀求父亲道：“爹……让他们都出去吧……”李旦明白他的心意，忧心道：“要不要……留两个人按着你？”李成器面上红晕更甚，一咬下唇道：“我受得住。”李旦叹了口气，终究是依从了儿子，对屋内下人道：“你们都退下。”
薛崇简攀着李旦的手臂哀恳道：“舅舅，你去跟阿婆说，今日的事不怪表哥，是他们先对表哥无礼，我才打他们的，要打就打我好了。”李成器低着头，心中难以说明是感激还是痛楚，为什么他能一次次毫无芥蒂地甘愿替自己受苦呢？花奴给的太多，他已经负担不起了，如同一根弦勾起的音调太高亢，要断了。他不愿薛崇简看到自己的狼狈之态，刻意将语气放硬些，道：“我罪有应得，不劳盛情，你回去吧。”
李旦爱怜地望了薛崇简一眼，低声道：“花奴，不要再惹事了，陛下今日很是恼怒，再闹起来，对他也不好……你回家去吧。”薛崇简摇头道：“我不回去，回去我娘要打我。”李旦微微一哂，温言道：“你娘今晚在宫中。”薛崇简望了李成器一眼，道：“那我也不回去。”李旦知他不放心李成器，也不勉强他，望着儿子，那句话却无论如何说不出口。
李成器又向李旦跪下，叩首道：“儿子不肖，令爹爹蒙羞，待领完圣责，再请爹爹责罚。”他站起身来，走到刑床前俯身下去。并无人替李成器去衣，两个刑监一时也不敢动手，李成器默默趴了一会儿，虽然羞耻欲死，却也明白这样拖延下去终究不是了局。心内几番鼓气，终于颤抖回过手去，将汗巾解开，将裤子缓缓褪到臀下。
李成器一头长发直铺到腰间，又有两缕垂在脸侧，在精致的面颊上投下一抹阴影，他紧闭着双眼，睫毛微微颤抖，似在恳求旁人的目光不要再看下去。
薛崇简见李成器白衣黑发，配着身下黝黑的刑床，单调到极致的颜色，只为衬托出中间那一段身躯的光华。窄窄的腰肢和隆起的玉丘，被肆无忌惮的灯光投射其上，流转出珠玉一样的色泽，反让人觉得绘绚而后素，这明净白皙的肌肤，便妩媚柔美到了极处。
薛崇简浑身打了个哆嗦，熟悉而陌生的情绪如细密的小针般在他心里乱刺，带来通身骨骼一阵痛楚的痉挛。或许李成器一身肌肤方才被热水浸润得太彻底，嫩得如同新生出来，还盈盈地带着水光，比梨花还要轻，比琉璃还要脆，似乎碰一碰就会破裂。他不忍想象，这样的身躯，怎么吃得住木杖的击打，他也不能想象，世上还有比这更精美的身躯。他觉得头上有微微的眩晕，这眩晕在某一刻，与恩情、血缘、乃至身份、伦常皆无关系，纯是面对一件太美的物事时，引起虔诚地令人流泪的感叹。
两边掌刑内侍见李成器收拾停当，便将木杖提起，一杖击落在臀峰上，便是“啪”一声破冰碎玉的脆响。虽是有太平公主的吩咐，但他们毕竟是奉旨而来，徇情也不敢太显眼，这一杖用了七八成力道。且是李成器沐浴之后，肌肤正当敏感之时，只觉一道钝痛骤然钻入肉中，虽拼命咬着牙关不曾出声，身子也禁不住向上一挺，聚敛在他腰窝上的清冷灯光，便如泉水般，倏然流淌而下，流入那细小的沟壑中，竟有一股蕴藉的缠绵意绪。
杖子抬起，一道绯红的痕迹登时横亘在雪白的臀丘上，因这红色来得太突兀，虽是灼灼艳丽，却让人觉得刺目痛心。那两个刑监见李成器并无人辖制，全凭自己一身力气忍痛，怕打得快了他支持不住，因此一杖打过，便停一刻再落下一杖。如此虽比疾风骤雨的落杖温和了些，却又才让李成器把那痛楚如何落下、如何散入皮肉、如何在肌肉中突突跳动体会地无比清晰。他奋力苦熬，忍得一身筋骨酸痛，听那悠悠报数声也不过才六下。一时心中又是绝望又是焦急，他总以为自己能挺下去的，却原来他远比自己想象中软弱。就如一些情愫，他以为他可以忍着永远不说出来，可是它们就在他的胸口，撞击着要冲破他的心脏。
十下打过，那四指宽的板子已来来回回过了两遍，李成器臀上成一片鲜艳红色，新伤与旧伤相叠之处，还肿起淡紫色的僵痕。李成器一身力气还要分出大半来控制自己的双腿不要辗转，不要挣扎躲避做出羞耻之态，更无法凝聚心智忍痛。屁股上痛楚已成烈火燎原之势，他虽穿得甚是单薄，汗水依旧渗透衣衫，将那吴地柔软的丝绸浸润，变得几乎透明一般，帖附在少年人青春柔美的身躯上。
薛崇简站在一旁，眼看着两根刑杖每落一下，心就跟着狠狠一抽，只觉自己扑上去替他，虽然皮肉痛些，也比这般在旁干看着好受。只是想着舅舅交待的话，才强忍了这许久，眼见得李成器身上几乎成了赤裸，那两条纤细的腿也在笞打下挣命般战栗。他只觉一股热浪在自己身子里横冲直撞，撞到心脏处，快要破裂了，在一团风雨如晦的昏暗中，他却又分明地知道自己的愿望，想要替他遮蔽苦痛——想要，想要握住他消瘦的肩头，想要与他肌肤相贴。
薛崇简还在强忍，他知道现在与三年前不同，那时候他可以单纯为了救他而与他相拥，现在如果扑上去，他与他都不会有退路，一切就不能收拾了。太清楚的愿望让人恐惧，便如站在江边上，看到汹涌浪潮掀过来一般。两个少年的身体都在某种酷刑下苦苦挣扎。
杖责刚过半，李成器臀上杖伤已尽成瘀紫之色，他痛得无法自制，牙齿虽咬得住嘴唇，却关不住粗重呼吸与丝丝呻吟从鼻翼间、从牙缝里逃窜出来。他一双手攀着刑床头，早已脱了力，他知道下一杖也许自己的力气就到了极限，就会忍不住回去挡住板子，狠狠心回过手腕来，奋力咬住。