天下的破屋大抵都长得差不多，也很难说哪间更破一些，是以边涌澜木愣愣地站着，一时竟没察觉身周的破屋子，这便换了一间。
但当他回过神，定目去看炕上的人，才发现幻境已不是那个幻境，炕上的人也变了，看那瘦到只剩一把骨头的人形，显是比那噎死的老头儿更有理由喊饿。
“爹爹……”一个亦是瘦得皮包骨的小儿趴在炕头，并不叫饿，只小声唤道，“爹爹，爹爹醒醒……”
“……你娘呢？”小儿唤了半天，炕上人总算睁了眼，虚弱地问了一声。
“娘……娘几天前就不见了……”小儿浑身没有二两肉，肚皮却鼓胀胀的，不知是不是灌了一肚子凉水，倒还有眼泪能哭，“我找不着娘……”
“别找娘了……听爹的话……千万别乱跑……”炕上人勉强多说了几个字，似想伸手摸摸小儿的头，却终没力气抬手，手指动了动，又昏沉过去。
“牛牛，你来……”
小儿正自己抹眼泪，突听门口有人喊他，既知道小儿的名字，想是认识的村民，可那孩子却不马上过去，也不晓得在犹豫什么，半天吭吭哧哧憋出一句：“我爹不许我乱跑……”
“别怕，来，我家有吃的，叔带你去吃饭……”
那村民同样干瘦，但到底还有说话走动的力气，边劝哄边朝小儿招了招手，说到“吃饭”两个字，不由自主地吞了吞口水。
“别去！”
小儿想不清楚自己为何下意有些害怕，边涌澜却立时明白过来，赶紧伸手去拉他。
可是拉不住——他是又忘了，自己拉不住。
小儿懵懵懂懂地随村民出了门，边涌澜怔怔跟了他几步，却终在门口停住步子，竟发现自己也怕了——天不怕地不怕的挽江侯，现在竟怕得难以迈出这一步，去看一看外面的村子是个什么景象。
他握紧刀，怒到极处，面上反而没有一分表情——夏春秋说他入世三十余载，那么这些幻境中的景象，定是近一甲子发生过的事情。
挽江侯怒在自己竟不知道，不过六十年内，天子治下，还发生过这等饥荒灾祸，生人相食的惨事！
朝廷为何不知！官府为何不救！为什么！
因为天子只是一人，而治下官员，平民百姓，是万万人——总有昏庸奸恶的官员，总有欺上瞒下的惨祸，总有看不到、管不了，总有恶难除、冤难诉。
“我饿……”
再听得这句话，挽江侯面无表情地转过身，便见一双只剩白骨的小手拉住自己的衣角。
他没有表情，现形护他的佛影却有——许是感应到佑护之人心中的怒意，那金刚罗汉法身双目圆睁，张口欲喝，怒瞪向这方人间。
“哥哥，我饿……”
边涌澜身后的小儿已是白骨之貌，骨头白森森地，似被剐净了每一丝血肉。但挽江侯知道，他不是饿死的。
“…………”
小儿再不出声，只能见到眼前的肉，齿骨大张，使劲朝边涌澜的手咬下去。
白骨头颅中牙齿尚存，用力咬下，牙齿便咬破了皮肉。
有护身佛影在，这具小儿白骨本应咬不到边涌澜的手掌，更勿论将他咬出血来。
可有人愿意含泪舍身。
佛不拦他。
“…………”
肉破血流，那白骨头颅却突停住了。明明已无血肉，再看不出神情如何，但偏又能觉出这具小小的白骨骷髅似是有些慌张。
“我，我没有……”
小儿骷髅松了口，却又凑近边涌澜的手，齿骨微动了动。
“无事……”
擅长揣摩人意的挽江侯，揣摩起鬼的意思来也分毫不差。
“不用吹了……哥哥不痛。”
他还刀入鞘，抬手摸了摸小小的白骨头颅。面上浮起一个笑，眼泪才掉下来。
一个被人甘愿舍身相度的幻境悄然告破，边涌澜立在沙场之上，前后左右皆是两军乱战，他却不躲闪，不出刀，只泥胎木塑一般站在当地，眸光散乱地四下环顾，也不知是在看什么。
这沙场，挽江侯是见过的，不仅见过，而且很熟——他曾在这乱军之中，取过一位名将的大好头颅。
将军战死，兵士便自溃败了。
边涌澜只觉自己变作了一片叶子，或是没留神也做了鬼，在这幻境中飘着、荡着，看到一军溃败，一军止戈，逃兵逃也逃得没个章法，见过血的人失了约束，直如蝗虫过境，路过村庄镇子，便要烧杀掳掠，抢些补给钱财。
“军爷！军爷饶命！”
——他终于拔刀。
“娘！娘！不要啊！娘！”
——斩下。
“救命啊！”
——斩斩皆空。
可是他还能怎样？他只有一把刀。
于是即便斩斩皆空，却仍自一刀、一刀地斩了下去。
往事已矣，俱付烟尘。