“属下身体无恙，不需那些。”
卓影原本有些圆乎的双颊缩水不少，让他从小童变为了少年模样，但配上他如此严肃的神色与话语，显得格外有趣。
邢辰牧一时没忍住，笑出了声来。
卓影似乎是不解, 微仰起头看向他问道：“圣上笑什么？”
“阿影明明生得如此可爱，却总是一副拒人千里的模样，朕在想，若当初朕未选你做这影卫统领，如今你日日顶着这样一张面容在影卫军之中行动，会是怎样一种景象。”
卓影自己也无法想象若自己没了面具的遮挡会是如何，大概凭着这张脸很难得到他人信任的吧？也不知当初邢辰牧是否也因着他的长相怀疑过他的能力......
想起二人初见那时，卓影倒是忽然记起邢辰牧幼时，似乎也总是绷着一张脸，明明不过八九岁的年纪，却总给自己施加颇多压力，连说话语气似乎也总在刻意模仿着先皇。
想着想着，卓影便也勾唇笑了。
这下轮到邢辰牧诧异：“阿影也觉有趣？”
卓影并不隐瞒，如实道：“属下是在想曾经的圣上。”
“朕？”邢辰牧一愣，很快明白过来，“好啊，我们阿影现在都学会嘲笑朕了。”
“属下不敢。”
邢辰牧半点也不生气，只是也不再说话，他将左手垫在颌下，微微侧头认真看向卓影。
卓影被他如此专注的目光看了半晌，耳根开始发热，他此时并未佩戴半面，生怕邢辰牧察觉出他的异样，只得低下头干咳了一声，主动问道：“圣上看什么？”
“阿影这样好看，但旁人都无法看到你的面容，朕便只能替他们多看几眼了。”邢辰牧顿了顿，又十分认真道，“不过也好在他们无法看到，否则朕可能会因为嫉妒将你一直藏在这承央殿中。”
这下卓影整张脸彻底红了，憋了许久才轻松道：“属下长得怪，圣上......圣上才好看。”
“朕好不好看朕不知道，不过若是阿影觉得好看那便是吧，这或许就是情人眼里出西施？”邢辰牧冲他眨了眨眼，又道，“至于你，哪里是怪？不过是显得比常人稚气些，长得稚气招人疼，这可是旁人求都求不来的福气。再者朕说你好看便是好看，这普天之下可还没有人敢质疑朕。”
“圣上......”这样的邢辰牧，卓影实在招架不住，只好拿起他放置在一旁的半面，略微着急地替自己戴上。
那透着粉色的肌肤被掩去，邢辰牧心中觉得可惜，但也知道分寸，便不再与卓影说这些，转而问道：“你今日还需回鸣影宫吗？影卫军之事处理得如何了？”
“不回去了，昨日统计了伤亡，影卫军目前最大的问题是人手不足，可影卫的培养并非一朝一夕可以完成，所以此事急不得，只能待下一批影卫从储备营出来。”卓影话必，想了想又禀道，“昨日属下还去暗牢见了严公公，圣上可想好了该如何处置？”
此事哪怕卓影不提，邢辰牧也正打算说起，便顺势问道：“依阿影之见，朕该如何处置他们二人？”
“严公公此次虽一时糊涂，将毒/药下入茶水之中，但他宁可一死，也不愿毒害圣上。”卓影不可避免地又想起当时的惊险，皱了眉，过了半晌才继续道，“属下以为，严公公罪不至死。”
“阿影这是在为严青求情吗？”
卓影闻言当真跪下，坚定道：“是，属下求圣上网开一面。”
面对宁远许诺的荣华富贵，以及自己心仪之人的生死，严青最终依旧选择自己服下那毒，保邢辰牧平安，不可谓不忠心。
严青从来不是邢辰牧身旁最聪明的那个，但却同时也是最不会去动多余心思的一个，不谄媚，不依靠总管之位大肆敛财，他只是认真做好邢辰牧交代的每一件事，并且感念当初恩情，尽自己所能为邢辰牧着想。
若换一位大内总管，到底是会比严青做得更好还是会更糟，他们谁也无法预料。
邢辰牧听罢沉思片刻，对他道：“你让人去将严青与那宫女带来。”
“属下遵命。”
当日之事，越少人知晓便对严青越好，卓影并未找其他影卫，与邢辰牧说明后亲自去了一趟暗牢。
严青与那小莹皆已经做好了最坏的打算，甚至在去承央殿的路上收拾好了自己，想着哪怕要走，至少也走得体面些。
卓影心中是知道邢辰牧大约不会处死他们的，但一路上也并未多说什么。
待到了承央殿，严青见着邢辰牧受的那伤，双眼立刻红了，脱口而出道：“圣上，您这伤......”
说了几个字他似乎又想起自己如今的身份，便未再问下去，只是与小莹二人双双跪在床榻前。
“严青，你可知道，初雪那日，朕在南明湖边曾见过你们二人，你却对朕说在屋中休息并未外出，其实那时起朕便对你有所怀疑。但朕总是在想，若是连你朕都信不过，那在这偌大的皇宫之中，朕能信的还有几人？”邢辰牧说着笑了笑，问道，“事到如今，你觉得朕信错了吗？”
严青没想到邢辰牧那么早便察觉到他在说谎，他哽咽得说不出话来，哆哆嗦嗦地磕了二十多个头才终于能发出声：“奴才......该死，奴才愧对圣上，求圣上赐死吧。”
刚刚一直沉默着的小莹却在此时挺直了腰身，开口道：“圣上，严公公对圣上忠心天地可鉴，一切都是奴婢的错，奴婢甘愿一死，但求圣上开恩，饶严公公一命吧。”
说着便也跟着开始磕头，两人直磕到额上见血，也未有半分停下的意思。
“行了行了，不必争着以死谢罪，朕要你们的命也无用。”邢辰牧再次看向严青，语气平淡道，“今日卓卿为你求了情。”
严青磕头的动作顿了顿，一时揣不透圣意，略一犹豫后，又对着一旁的卓影磕了几个响头：“多谢卓大人。”
邢辰牧似乎这才满意，继续道：“既然卓卿为你求情，朕今日暂且饶你一次，便罚俸五年以示惩戒吧。”
“圣，圣上......”意图谋害圣上的大罪，邢辰牧竟只罚了他五年俸禄，甚至连总管的位置都替他留着，严青整个人傻在了原地，不知该作何反应。
连卓影也未料到邢辰牧会如此轻罚，有些疑惑地看向邢辰牧，邢辰牧也恰好看向他，对视半晌后，他听邢辰牧对严青道：“朕当年救过你一命，朕知道你一直记着，那么现在你也给朕记好了，这次救你性命的是卓影，你如何待朕，日后便如何待他，明白吗？”
“明白！奴才明白了！”严青回神，颤着声道，“多谢圣上开恩，多谢卓大人救命之恩。”
邢辰牧愿意轻饶严青，也并非只是因着卓影今日的求情，更多是看在严青当初知晓二人关系时，对卓影表现出的尊重。
邢辰牧此话一出，卓影自然也明白了，邢辰牧这分明是在替他铺路，后宫与前朝到底不同，就算他在影卫军中有再高的声望，再多的部下，在这后宫之中，兴许都比不上邢辰牧身旁的大内总管对他的恭敬态度，来得让人忌惮。
“你也是，罚去五年俸禄吧。”邢辰牧对小莹言罢又交代严青，“听说宁尚宫昨日已在屋中服毒自尽了，你去与管事嬷嬷交代一声，明日起，便将小莹调到轩明殿伺候吧，你们二人也好多些机会相处，朕当日许诺过的，会为你挑选一对食宫女，如今既然你有中意之人，朕便成全你。”
二人齐声道：“多谢圣上。”
“该谢何人？”邢辰牧挑眉问那小莹。
小莹之前根本丝毫没想过当今圣上与影卫统领是这等关系，但经刚刚那一番话，她也已经明白过来，此时立刻转向卓影，真心实意地拜了一拜：“卓大人大恩，奴婢定会铭记在心。”