这是大户人家的规矩, 随从不上桌，许云山也理解，微微点头后便带着他们到了主位那名男子跟前。
“老爷，这二位是卓公子。”说着又引荐了另一头的周祺佑两人。
秋卢山庄庄主黄天伦, 样貌看来应是刚过不惑之年，身型微微发胖, 他穿着玄青色华衣, 以紫金冠束发，手上把玩着两个保定球，脸上带着几分和善的笑意。
许云山显然早已经将客人的身份一一禀报过，他客气地起身与四人打了招呼，安排他们在主桌就坐。
后来桌上又来了两人，看样子与黄天伦是故交, 邢辰牧等人也并未多问。
人到得差不多，黄天伦便宣布开席，影八、影九在卓影的示意下半点不敢松懈，一直站在两人身后护着，而严青、小莹则上前分别替他们布菜。
因为有今年会试的会元在场，黄天伦便与他们谈了谈科举之事，邢辰牧在一旁听着，偶尔发表一些见解，但不会让自己的锋芒盖过周祺佑。
几人说了半晌，倒是黄天伦身旁那人见卓影一直不开口，主动侧头问道：“这位公子想必便是今日唯一打败贾护院的那位高手了，严某有些好奇，不知公子师从何人？”
“家师早已经退隐江湖，不愿被人提及，还望这位前辈见谅。”卓影答得不亢不卑，言罢主动抬起酒杯敬了那人。
对方笑着道了声“可惜”，也抬杯将杯中酒饮尽，摸着自己的胡须不再追问。
再听他们谈天时卓影便会偶然接一些话，尽量不让自己显得太过突兀。
酒过半巡，黄天伦起身去招呼其他客人，邢辰牧吃得差不多后便带着卓影先一步告辞回房。
一顿饭下来，虽说主家表现得十分客气周到，但也不知为何，卓影心中总是有股隐隐的不安，直到回到所住的西桂院时仍未散去。
天色已经不早，卓影也没用院里伺候的那丫鬟，让严青去打了水来，与邢辰牧洗漱过后早早睡下，想着明日早些起，赏过桂之后立刻离开。
一晚下来，邢辰牧也感受到了卓影的情绪，在床榻上搂着他问道：“怎么了？你还是觉得这山庄有问题？”
“嗯，我总觉得无论是那位庄主，还是他的那两位故友都透着古怪。”卓影在邢辰牧怀中翻了个身，看向窗外，“况且，牧儿不觉得，对于一个普通的山庄来说，庄内护院人数有些多得不正常吗？”
上门拜访想要与庄主结交之人不少，真正能入内的却也不过几十，何况大部分还是以文人为主，根本不会有太大风险。
但刚刚去往秋桂院时，沿路皆有护院守着，粗略估计整个庄内的护院应该过百人。
“的确，不过若这山庄真有问题，我倒是更想留下来看看是怎么回事。”邢辰牧若有所思道。
“若牧儿想知道，大可回宫后再找人来调查，万不能以身涉险。”
“好了，我知道，不会再让我们家阿影担心。”邢辰牧亲了亲他的后颈，忽然又想起什么，道，“不过我没想到会在这里提前遇上周祺佑，若山庄真有问题，我们走时还是想办法给他提个醒吧。”
周祺佑乃周家后人，为人刚正，文武双全，之前又替邢辰牧查清了宁远与那两位哥哥间的事，是邢辰牧打算重用的人才。
卓影应道：“好，我们离开时让影八给他递个消息。”
说完正事，邢辰牧便伸手在卓影背上一下一下拍抚，哄道：“别想那么多，先睡吧。”
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到了三更左右，睡梦中的卓影忽然听到房顶传来“咔”的一声，像是棉靴踏在瓦上发出的声响。
他立刻坐起身，抽出挂在床旁的长剑，但并未追出去，毕竟比起去追那屋顶上的不明人士，显然保护邢辰牧更为重要。
怀中人的动作让邢辰牧也跟着慢慢醒过来，略有些迷糊地问道：“怎么了？”
“屋顶上有人经过。”卓影低声解释。
正说着，顶上又传来声轻响，听着声与刚刚那人去向一致，卓影猜是影八或影九跟了上去，果然很快另一侧窗外便传来影九的声音：“二位少爷，没事吧？”
院中除去他们还住了丫鬟及那两位贡士，卓影这才谨慎地绕到了背面。
“没事，你去帮影八，他未必打得过那人。”
“是。”影九领命也跃上屋顶。
邢辰牧挑眉：“阿影知道是谁？”
“还只是猜测，不过一会儿该就能确认了。”卓影趁着此时先带好了那张面具。
二人等了约一盏茶的工夫，影八影九才压着那位一身夜行衣之人进门，卓影抬头去看，对方不是别人，正是白日在台上与他交手的贾天磊。
卓影下床，走上前问道：“都没受伤吧？”
“没有，不过此人果然武功高强，若非您让影九来帮我，他便逃脱了。”影八撇了撇嘴，显得有几分挫败，身为云影卫中的一员，面对这样一位山庄护院，他竟未占上风，说出去实在让人笑话。
“你不必在意。”卓影笑了一下，“当年贾大哥所能甚至在我之上，你败给他也不冤枉。”
再次听卓影提起自己大哥，又听对方称刚刚与自己交手之人为“影九”，贾天磊抬头，震惊道：“你......你们到底是何人？”
卓影示意两人将他放开：“我姓卓，你难道还猜不出我的身份吗？”
“怎么可能......”姓卓，认识他大哥，又有如此身手，答案呼之欲出，但贾天磊只是瞪大了眼，半晌不敢开口。
这时邢辰牧也下了床，走到卓影身后替他披上外袍，有些不高兴：“别着凉了。”
卓影回头对他一笑，拉着他的手一起坐到椅子上，又对贾天磊道：“说说吧，你为何会在这山庄当一名小小的护院，又打算趁夜去哪？”
贾天磊仰头看着卓影，似乎是挣扎了许久，咬着唇问道：“都说卓大人向来不以真面目示人，你......您怎么证明您就是那位卓大人？”
“我不需要证明我的身份，不论你认为我是谁，我想知道的事自然会弄清楚，至于你，现在不愿说便等着我明日将你交给黄庄主处置吧。”卓影眸色冷下来，在这样的秋夜里，令人遍体生寒。
“别......”贾天磊年纪不大，听到此便紧张起来，又过了半晌才认命似的垂了头，“我说。”
依照贾天磊所言，他的一位好友来秋卢山庄后失踪，他是因此才来此处调查的。
那位好友名叫严维，在前往秋卢山庄前曾因想与一名小倌厮守终身而被家中父母囚禁，可严维也是习武之人，趁着一日父母不注意，便从家中逃了出来，没想到几日后，父母找到他，态度大变，不但表示愿意接受他所爱之人，更是让他将人带回家中同住。
严维心中虽觉事有蹊跷，但仍是抱有一丝希望，带着人回家去了，之后那小倌在他们家倒是度过了一段温馨的日子，但贾天磊最后得到严维的消息，是在去年深秋，严维告诉他，父母打算带他们一道前往秋月山庄赏桂。