沈超默然。
行至碧霄阁，玉漱恰巧出门，见了沈越，忙上前道：“爷，饭菜都热几遍了，还没见你回来……啊呀，什么味儿这么臭！” 待玉漱看清担架上的东西，立马吓得弹开几步，“啊……这是！……”
沈越极难启齿一般，自牙缝里挤出一句：“沈鲤。”
“沈鲤？……鲤哥儿？他不是……”终究是处惯了的人，玉漱见主子神情不对，及时住了口。
而后入屋，敞亮烛光下，架上人情形一览无余。
饶是影卫已然司空见惯，此刻还是别开了头，自不待说凉气倒吸的沈越沈超，而玉漱，直扑到门外干呕了。
架上人虽是人身，可哪还有个人形？
——头颅了无生气歪斜着，唇色龟裂灰白得诡异，下颌髭须丛生，脏湿碎烂的单衣粘巴在身，通体不见好肉，皮开处更是血块胶着，右手手掌已然溃烂……
就连沈越，一时也难以承认，眼下这摊烂泥，是他过去认识的沈鲤。
“沈大人！”
沈越回头，方才差人请的太医到了。须发皆白的老人，气喘不止，额上更是汗珠涔涔，足见来路匆忙。
“钟老神速。”沈越上前搀扶。
钟太医挥手婉谢，并道：“影卫来请，老朽知必有急事，什么情况？”顺着沈越指向看去，这位见多识广的老太医，也是一顿。
沈超着急道：“钟太医，要不把人抱上|床去，方便您诊治？”
“万万不可！”老人断然摆手，“这孩子被下了死手。挨了弹琵琶的人，轻易不可挪动，否则，断骨就可能接不回来了。”
“可方才我们已经……”
“我看看罢。”老人肃然蹲下，探了脉息，复又撩起衣物查看伤情，期间几下指尖轻触，已然昏迷的寻壑竟触电似的战栗几下。
太医回手，眉头紧皱，沉声道：“二位大人，这……老朽不能保证……”
“我们信钟老，大人放手救治，一切需要吩咐便是。”沈越关切道。
“好。”话毕老人自怀中倒出掏出一只拇指瓷罐，倒出三粒红丸，往寻壑嘴里喂去，又吩咐道，“打三盆温水，先替他擦洗身子。我徒儿外出行医，这里需留一名男丁给我助手，其余人等出去。”
“我留下吧。”话一出口，沈越也是有些惊异——连日日理万机，此刻竟理所当然承下了这照顾人的差事。一抬眼，对上同是惊讶的沈超眸子，沈越一时语塞。
也难怪，毕竟，方才自己始终冷静，不见急态。
沈超只得出去，可终究放心不下，便在廊下站了，看沈越进进出出，端出一盆盆脏污血水。
长夜漫漫。
也不知站了多久，腿麻得恍惚中的沈超都不得不清晰感知的时候，钟太医终于捶着后腰蹒跚着步子出来。
“钟老，如何？”
太医摇首：“该施救的都尽力了，剩下的，看造化吧。”
沈超正着急跨入阁中，突又想起什么，驻了步子问道：“具体什么情况？他身上有哪些要紧伤？”
老人一声叹气，才道：“他腹中两处肋骨断落，接骨无望，只得取出……”
老人每个字眼儿就像弹丸，毫不留情击打着沈超五脏六腑，从前听故事都会避而远之的情节，此刻，竟发生在身边人的身上，而自己还不得不听，不得不面对。
“右手掌灼伤严重，五指粘连，我替他剪开了，只是，能恢复到何种程度，还得看此后疗养。右侧下肢也……”老人语声减弱，再不忍继续说下去——听者已然痛苦得连连后退。
“怎么会……大哥怎么忍心……”
钟太医宫中沉浮三十年，古稀之龄能全身而退，其中之一的缘故，便是他深谙不闻自保之道。故而不理会沈超混乱中的呢喃，只拍拍沈超臂膀，似要说些什么安慰，终究未有出口，叹息一声离去。
沈超缓过神来，入到沈越卧室，正巧见沈越替阿鲤阖上被子。不过瞬间的暴露，还是叫沈超看清，锦被下绷带遍布的赤裸身躯。
暌违五年，沈超别后首次仔细打量沈鲤。昏睡中的人仍紧蹙着眉头，颊上几处伤口，上敷乌黑膏药，膏药周遭的肌肤红泛，唇色不复方才灰白，但也并非好转，此刻变为与肤色无异的苍白，唇瓣紧抿，其上干涸开裂。胡渣已被尽数剔去，现出滞后于年纪的稚态。
沈超伫立些会儿，想问些什么，却终究不敢发问。
徒增担忧。
“沈爷、二爷。”
兄弟二人回头，见着黑着眼圈的玉漱。姑娘捧着银盆，低声道：“时辰到了，该洗漱准备上朝了。”
沈超点头，走了两步却顿住，回头叮嘱道：“玉漱，沈府对阿鲤的误会太多，日后给你好好解释，眼下……”
玉漱出声打断：“二爷尽管放心，我定照顾好鲤哥儿。”
沈超颔首，方才离去。
第18章 酒醒梦回清漏永②
北都皇宫，众生向往的权力巅峰，可沈越在当中行走逾月，只觉得此中风景千篇一律，殿阁之间的相异，仅在于牌匾所书。宫女太监一应肃穆板脸，诺大皇宫人声悄寂，以及这表层平浪下疯狂的私相倾轧，方方面面，都叫人倍感压抑，怪道先皇率性撒手。
然而，这些怪癖荒诞的想法，沈越也只在心里过过，面上仍低眉顺目，跟在引路太监之后。
“羡陶公公，这次去的不是勤政殿？”子翀察觉行走路径与以往相异，出声探询。
“是呀，皇上在畅春园候见二位大人。”说话间羡陶回脸，笑得甚是和睦。
子翀、沈越点头应好，末了对视一眼，俱是心下奇怪。
毕竟，畅春园地处内殿，为帝王后妃怡情休憩之所。
不过二月风光，园中已然春色萌动，枝头末梢新绿初现，桃李更是争相吐蕊，期间夹杂几声孩童笑语，好一番活泼泼的北国春景。