回到草房子坐下，金芃羽提壶给寻壑倒凉茶。
寻壑眼神飘忽了会儿，最终聚焦在芃羽耳垂上。小巧一方耳肉，上有一粒黑点，寻壑清楚，那是摘下耳坠后的空洞，眼神下移，看向金芃羽一身男子打扮，思索片刻，寻壑才道：“我伤病的这些日子，多亏有你，九畹才能照常运作。辛苦你了。”
金芃羽一张素白脸蛋上，绯红像落进纸张的油滴，瞬间晕染开来：“公子总是这么客气，都叫我觉得生疏了。”顿了顿，金芃羽羞涩而又郑重地道：
“我才该感谢丘公子。没有公子，我一介女流，又兼举目无亲的孤儿，如何能有今日地位，世道又如何能容女子在商场叱咤。最初，子翀大人让我去九畹给公子做事，我舍不得离开，不乐意。但子翀大人劝我，说这世上会愿意倾力扶持女子的，只有公子你。”
寻壑闻言一笑：“是吗？子翀竟将我看得这么高？”
“子大人当时解释，说对于贱民的生存之苦，没有人比公子更懂。”
寻壑黯然，噎住似的失笑，片刻才温声道：“不要总感谢我，你自己也功不可没。我不在的日子，是谁把九畹打理得井井有条呀？”说着拍拍金芃羽肩膀，“这些地位，都是你应得的。”
二人相视一笑。
引章送饭入室，寻壑眼尖，一眼就瞧见姑娘板着的脸，作势起身接过托盘。引章黑脸避开，自顾自排开碗筷。
寻壑双手合十，讨饶道：“好姑娘，我错了，饶我一次好不好！”
引章眼皮都不抬：“公子哪来的错，都是我不对，不该把沈爷被抓的事情瞒着。沈爷金贵，他的生死事大，公子训斥我，也是应该的。”
寻壑索性握住引章放下筷子就要收回的手。引章几下抽回都不成，竟叫寻壑耍赖似的包紧了，抬眼，却见寻壑神情可怜得打紧：“好姐姐，是我当时着急得口不择言，是我错了，你别跟我较劲了好吗？！”说着‘哎哟’一声，俯身就去捂自己伤腿。
引章一吓，赶忙蹲**查看：“怎么了？！我去叫殷姨娘……”正要起身却被寻壑拉住，只见这人笑得狡黠，嘴上却是撒娇：“每每想到你还在生气，我这腿就抽痛一下。你要真心体谅我，就别再跟我较劲了成不？”
引章甩开寻壑的手，‘哼’一声：“叫你见色忘义！”
金芃羽捕捉到重点：“见色忘义？哪来的‘色’？”
寻壑心突的一跳，引章忙抢白辩解：“没，我用错词了。”转而岔开话题，“公子，你真的交待沈爷别再过来了？”
寻壑仍旧沉默，只点点头。
“……也好。”虽是这么说，引章心里却失落得分明，想起整理一新的后院，想起怀抱晕厥的公子下车时沈爷痛心的神情、想起病床前他守候半天忘了换下湿衣的狼狈……
引章只觉得，他二人的交情，无论以何种形式，都不该就此结束。
第39章 芒鞋轻胜马①
五月初六，清晨，丘府。
引章捧着盆水步入草房子，准备服侍寻壑洗漱，却见主子房里油灯未灭，心里咯噔一下：“公子？你什么时候起来的？难不成又算了一个通宵的账目？”
闻言，寻壑才抬头，拿两指揉揉鼻梁：“睡不着，躺着也不安生，索性就起来了。”
引章叹息：“哎，公子近来睡的越发少了，我问问殷姐姐有什么办法吧。”
“失眠又不是病，问殷姊有什么用，不过徒增他烦恼罢了。”
引章被寻壑噎得无言以对。
一番洗漱完毕，引章正要出去，远远就见刘二跑来，身后还跟着一魁梧男人，仔细一看，竟是……
寻壑回头，却见引章石化般杵在门口，疑惑下问道：“怎么了？”
“沈……沈爷他回来了！”
沈越找上门时，看门的正是刘二。
上回亲眼见证沈越冒险救人，眼下听沈越说要见主子，刘二不疑有他，径直把人领到寻壑房前。
沈越粗麻布衣，右肩搭着个包裹，状似江湖行者，可面上不苟言笑，尤其肃杀，一身平民打扮也叫人不敢怠慢。
四目相对，寻壑惊愕着撑起身子：“沈爷？”
“用过早点了？”
寻壑引章俱是一愣，万万没想到，沈越开口会是这一句。
用过早点了？
再平凡不过的一句问候，好像沈越此刻不过是离家数日后的重返。
不知情者怎能想象，数日而已，这对话的二人就各自经历了一番死生。
死生契阔，与子成说。
寻壑噎着答不上话，引章便接过沈越话头：“我正要准备，你们谈吧，我去后院。”说着拉上刘二就出去了。
沈越上前，把寻壑按着坐下去了，自己才落座，看一眼寻壑手边层层账本，和尚未熄灭的油灯，沈越皱眉：“几点起来的？”
“就……就刚刚……”明显底气不足。
哪怕沈越而今贬为布衣，对沈越的敬畏，还是丝毫未减。寻壑不得不承认。
所幸寻壑话音刚落，殷姨娘就进了屋，该是引章打过招呼了，见沈越在房中，也不见她惊讶，一句问候过后，就径自查看寻壑腿伤。
寻壑骨骼本就纤细，又兼枯瘦，平日里裤管总是空荡，而今却见他右下裤腿充实，待殷姨娘将衣物上撸，才见其上裹了一圈木板。
“快十日了，好得怎么样了？”沈越蹲下问道。
殷姨娘取下木板，触摸着检查并回话：“不好，小丘没听指示静养。”
沈越抬眼就对寻壑一瞪。
“还有一个，”殷姨娘似乎是把握好了节奏，待沈越收回斥责目光，才开口问寻壑，“小丘，你右腿腿骨不止这一次断裂，是吗？”
寻壑点头：“是。”突地想起了什么，寻壑看向沈越，不料与沈越四目对上。