寻壑斥道：“没时间听你解释，罚你半年俸禄，下去！”紧接着寻壑又朝一众织工高声道，“这次展出，事关重大，不允许任何差错，你们都给我记住了！再有疏忽者，定加倍重罚！”
话音一落，寻壑继续视察各绣工手中活计，晏如小跑着跟上，并递来一盏茶水，低声提醒：“公子，骂累了，喝口水润润嗓。”
寻壑接过，一饮而尽。晏如收回杯盏，又小声劝道：“他们该骂，可公子千万别往心里去，您要气坏了身子，沈爷他可拿我是问。就算公子不疼惜自己，也好歹可怜可怜引章，”晏如瞥一眼寻壑，嘟囔道，“的夫君啊。”
晏如扁嘴，一脸苦巴巴，正好叫寻壑瞧见了，寻壑不由勾起嘴角：“得，知道了。”说时，寻壑走回方才出错的绣架前，绣女已待罪离开，寻壑坐下，一番布置后执起针线，着手刺绣。
晏如不解，遂问：“公子这是……”
寻壑头也不抬，轻描淡写：“等新的绣女过来都什么时候了。我先把活提前做了。”
相处两年，晏如也清楚寻壑的脾性：沈爷面前柔情似水，可一旦转到工作上，就是铁面无私包青天，半点不容马虎。而底下人却服服帖帖，多是因为寻壑严于待人的同时，更严于律己，但凡是寻壑的手作，必定为人所慕赏。是故，纵使寻壑暴怒，工人们也知道必定事出有因。
江宁城门，一骑绝尘。银马飒爽，利落在一家饭馆前止步，马上之人头戴斗笠，跳马进店，爽快道：“买一只烧鸡。”
店小二原本笑脸相迎，闻言，哭笑不得：“这位爷，我家饭菜都是堂食，没有外带的规矩。”
这人把斗笠摘下。小二一见，态度忙不迭峰回路转：“呀，原来是沈爷，恕小的有眼无珠，没认出来。小的这就吩咐下去，您坐着稍等。”
不多时，小二交来一油纸包裹。沈越接过，隔着纸层仍感受到灼热的温度，将之放入行囊并付了银两。正欲上马离开，突听远处喧闹，只见为首一人跌跌撞撞向前跑，身后二人紧追。为首那人大喊：“鬼来找我了！啊！有鬼啊！！”一个没仔细，为首之人摔倒，紧随其后的二人将其抓住。
店小二凑前来解释：“沈爷别理他们，这都是一群疯子！”
沈越疑惑，遂问：“此话怎讲？”
“呐，捉住人的那个大个子，他是真“疯”，竟然把江宁以及邻近县城的疯子都招到名下，美其名曰‘集中救治’。哎，这本是他自找的麻烦事，我们管不着，可荒唐在于，这人的医馆竟开在咱们天香阁附近。所以啊，时不时一个疯子在门前跑过，煞风景极了。”
“哦？”沈越只觉得那高个子的背影莫名眼熟，又问店小二，“那人叫啥？他为甚这样做？”
“我听掌柜提起过，好像叫……啊，不好意思，小的记性不好，想不起来了，不过姓张是没错的。”
“张、小、壮！”高个子扶起‘疯子’时，恰好面对沈越，沈越不加思索地脱口而出。
店小二巴掌一拍：“啊！对，好像就叫这个！欸，沈爷你你你……你过去吗？”
沈越径自牵上银狮：“嗯，你回去吧。”
走至近前，沈越尝试着叫道：“小壮？”
高个青年先是一顿，而后回过头来，表情由迷惑变为惊喜：“沈将军？！草民见过沈将军！”
沈越扶住欲要行礼的青年，指指那唾沫横流的‘疯子’，问：“你这是？”
张小壮将‘疯子’交给同伴，挠头答道：“这个说来话长，沈爷不介意，不如到我的医馆看看？”
沈越摸摸烧鸡，还烫得很，遂答应道：“成，走吧。”
路上，张小壮详细解释了前因后果。
张小壮对兄长张大壮的英年早逝难以释怀——自家兄长为国而战，冲锋在前却因毒蝎蛰伤而被砍去一足，不想英雄之迹却惨遭讹传，传到最后成了张大壮在前线不堪蚊虫叮咬，自断一足当了逃兵。身死不足惜，但谣言可畏，张大壮最终不堪其扰，自缢了断。
张小壮追悔莫及，只道自己疏导不力，致使兄长走上绝路，遂下定决心，要救人于水火，便散尽家财，于今年年初创办了同心医馆。
严格来讲，张小壮的医馆并不能算作医馆——馆内鲜少备药。而且张小壮口中所谓治疗，更多的是通过言语上的沟通，让病人的苦衷有宣泄之处，从而排解苦闷。
而刚刚那名‘疯子’，正是从邻县收来的患者。这‘疯子’的母亲在数月前因故殁去。不多时，就有乡邻传言，这‘疯子’不堪丧母之痛，陷入疯癫，张小壮便将其接到医馆照料。可一月有余，‘疯子’的病症并未见好转。
一路诉说，不知觉竟走到了同心医馆门前，此乃一处民居，但院落宽敞，中央栽植一株大树，约摸十几人围坐树下乘凉。而方才还处于疯癫之态的‘疯子’，此刻却安静乖巧，旁坐一妇人，正给其喂粥。
“那位便是拙荆。”张小壮所指，正是那名喂粥妇人。
沈越止步门口：“难得，令正竟会支持你这前无古人的事业。”
张小壮不住点头：“是啊，若没有她的支持，我真的走不到这一步。”
沈越远远瞧着那‘疯子’，眸光明灭，最终欲言却止：“好，我今儿还有事，先走一步。改日我再登门造访。”
张小壮连忙抱拳：“沈将军言重。等等！沈将军是说……是说改日来拜访？！”
沈越点头：“嗯，我的一位挚友……”睹人思人，‘疯子’叫沈越联想起寻壑疯魔的那段日子，可若说出来，沈越又怕被人顺藤摸瓜，对寻壑不利，遂改口道，“我觉得你这项事业不错，改日我再来看看。”
傍晚，棚里织工各自归家了，寻壑仍不知春秋，晏如试着提醒：“公子，该回去吃饭了。”
“嗯。”寻壑直起身板，眼神却不离绣架，“今晚把绣绷带回去吧。”
晏如大吃一惊：“啊？！”
“不是要你把整台织机搬回去，呐！”寻壑两下操作，就将绣绷摘了下来，“带这个就好。”
“原来如此，那就好。”晏如拍胸脯压惊。无奈一惊未平一惊又起——出了门，屋外星星点点下起了雨。
室内仅有一件蓑衣，还是沈越之前留下的。二人面面相觑，寻壑当机立断，将绣绷交给晏如：“你先把东西带回去，回头再来接我。”
晏如考虑了下，只得答应，临走前又叮嘱：“公子，别站在外面，小心受了暑气，快回去。”
“好，我知道了。”寻壑回到棚里，倚窗目送晏如远去。院外雨潺潺，掐指一算，今儿是沈越离开的第三天。
一日不见，如隔三秋。遑论三日？
按道理，沈越应该回到江宁了。他会不会先晏如一步来接自己？
是时，背上遭人一拍，寻壑喜道：“沈爷？”待回过头，却是一女子。近来自作多情得越发频繁，寻壑自嘲一笑，转瞬又收敛笑意，问：“小怜，怎么还没回去？”
“今天走步不顺利，所以我留在试衣坊多走了会儿。”小怜已换回平日惯穿的粗麻布衣，但粗布衣装仍掩盖不了女子姣好的姿色。
试衣坊美人无数，但小怜是当中最卖力最肯钻研的一个。寻壑不欣赏天分，更青睐后天进取的人，眼下听了小怜这番话，寻壑便鼓励道：“很好，别人我总免不了督促，但对你，我从来都很放心。”
“公子高看。对了，”小怜拿起物件，并道，“丘公子，我这正好有两把伞，不介意的话，你就撑着回去吧。”