老鸨正担心千锋那脾气惹了主顾，这时也放下心，扭腰摆臀地过来说些奉承话，又将两张身契交到怀风手中，对千锋道：「阴公子可真是大善人，说你离不得沉烟，竟是连她也一并赎了，这可真是你俩的造化。」
千锋喜得不知如何是好，忽地就呜呜哭起来，老鸨便哎呀呀叫，「我的儿，这是多少人求都求不来的福气，你哭什么。」
一面又吩咐龟奴带水沉烟过来，张罗着叫院子里的车马送二人到怀风府上。
千锋已是欢喜得傻了，别人推一推他才动一动，待扶着水沉烟进了药师堂后院，仍是一颗心如在云中。
当晚，两人住进了东厢房里，水沉烟叫千锋扶着去谢恩，怀风笑道：「我一个人住这院子空荡荡的，正想找人做伴，千锋这孩子很是厚道勤快，我便想叫他来做个书童，水姑娘只管安心养病，待身子大好了，这内院中一应食水盥洗还要劳烦你来张罗。」
水沉烟十丈软红中走了一遭，身心俱疲，早厌了迎来送往的皮肉营生，如今从那火窟里出来，便是给人做个丫头也好过卖笑，且她阅人无数，一看便知这阴公子是个宅心仁厚的，既是这样说了，那必然不会将两人视作玩物，更是欢喜，同千锋安心住下，清清静静过起日子来。
怀风医术精湛，这医馆开了个多月，名气渐渐传开，看病的人逐渐多起来，一个伙计已忙不过来，幸得来了个千锋，不光眼快手快，且机灵好学，怀风教他识药看方，不几日便能掌得药柜，还时常帮着制些丸散丹剂，省了怀风好大功夫。
他两人年岁相差不大，又兼性情相近，时常处在一处，不像主仆，倒像兄弟。
水沉烟自搬来后亦是心境安闲，每日里医药饮食均是精心打理，一日好过一日，到了霜降时，已能起床做饭，将内院收拾的清清齐整，尽心服侍怀风起居，主仆三人将日子过得颇是安逸。
到了立冬，天气渐渐冷了起来，日头也短了许多，酉时初刻天色便已暗下来。
怀风这日被请到一家大户里给老夫人看病，开完方子被主人留住了吃饭，回来路上已是满天繁星。
除了酒楼，巷子里其他铺子均已关了，药师堂的伙计也回家去了，铺面下了门板，怀风便绕到后门进来。
后门里是一条窄道，直通内院，怀风才一走进，便听院子里传来脚步腾挪闪跃之声，竟像是有人在练武，不由吃了一惊，当即放轻脚步屏息敛气，自墙角侧身暗窥。
此刻屋中已点了灯，自窗棂处透出，照见院子里人影，身形清瘦的少年手拿一柄弯刀，刀身形如半月，刃上一道血槽，青光隐现，正自舞得全神贯注。
也不知他练的是什么刀法，一招一式大开大合，出刀方位又奇诡莫测，只是变招时颇为滞涩，显是不明其中要旨，练得颇为吃力。
待怀风看清并非外人，大是惊奇，又看了一会儿，从墙后走出，道：「我却不知道，原来你竟是会武的。」
「公子回来了。」
听见怀风声音，千锋刷地一下收起刀式迎上来。也不知他练了多久，额上满是汗珠，身上一层单衣也已湿透。
「何府遣人过来说留公子吃饭，我和姐姐便先吃了，姐姐另炖了一锅姜片老鸭汤，留给公子晚上宵夜用，现在火上热着呢，您几时饿了，我去端来。」
怀风摆摆手，「今日晚上已吃得够多了，那汤你和水姐姐晚上喝吧。」
一面说一面往屋里去，「你才出了一身汗，仔细让风吹着，快进屋来说话。」
进了屋，千锋放下刀便去接怀风背上药箱，怀风笑骂，「还不快去换过衣裳，你现下觉热，待会儿落了汗，一准儿着凉。」
千锋吐一吐舌头，一溜烟儿地回去自己屋里换了衣服过来。
怀风收起药箱，正在灯下看他那刀，见他进门，问道：「这刀是精铁铸就，样式倒像是北疆一带外族惯用的弯刀，南方极是少见，你是从何得来，又怎么会使这样一套刀法？我竟从没见过。」
安王府中收藏名刀无数，怀风自己也擅使刀，知道的刀法不下数十种，却从没见过这样一套招式，劈斩砍刺间多为进攻，少见守御，刀锋去处尽皆决绝凛冽，使出来自有一股霸道悲壮之意，不由大是纳罕，且千锋出身低微，又怎会学得这么一套精妙的刀法，更是惊奇。
「这刀是我爹留给我娘的，刀法也是他写在一本书上一并留下来的。」
从厨下端来壶热水，千锋一面沏茶一面道：「我娘是梨香院的舞姬，最擅剑舞，当年这夷陵府里人人皆知穆十一娘一舞剑器动四方，风光得紧。十五年前，我爹从北疆贩马到夷陵，让朋友拉进梨香院吃酒，结识了我娘，一见钟情，当晚便宿在了院子里。我娘本是卖艺不卖身的，可不知怎么偏生看上我爹，竟然就破了不接客的毒誓。可谁知道，我爹在北疆早有了夫人，他在夷陵一住大半年，他夫人写信催他回去，我娘说我爹是个怕老婆的，不敢不回，也不敢带我娘一起走，怕叫他老婆知道，偏我娘那时已怀了我，我爹便留了一笔银子下来，叫我娘耐心等些时日，待他哄的夫人点头便来接我们母子。我爹又说他老婆只给他生了五个闺女，没个儿子，叫稳婆来看过我娘肚子，都说怀的是男孩儿，他一高兴，便将随身佩刀留下，又留了一本刀法给我娘，说是他家祖传，当作信物。我娘便答应了，安心在梨香院等着，谁知等到她死，，也没见我爹回来。」
忆起身世，千锋面露愠色，恨恨道：「我爹走前并不曾帮我娘赎身，留的银子便都让老鸨子拿走了，我娘生了我后身形走样儿，再不能跳舞，靠在厨房做活才没给赶出去，勉强养活我长大，我八岁那年她得病死了，临终前把我托付给了姐姐。姐姐原是伺候她的丫头，那时已是花魁，便跟老鸨说，要我在她身边做了小厮，这才有我一口饭吃。开头几年还好些，有姐姐护着，并无人敢为难我，后来姐姐年纪大了，在梨香院里也就没那么风光，渐渐地便有人欺到我们头上来。为求自保，我便想起我爹留下的东西，照着那书上写的练起刀法，有人敢来欺负我和姐姐，便跟他们打上一架。起初打不过人家，老被那些龟奴揍得鼻青脸肿，后来渐渐学会些招式，再没有吃亏，梨香院人人知道我是个刺儿头，也就没人敢来招惹。前些日子我忙着照顾姐姐，这刀法搁了老长一段时候都没练，今儿个见无事，便又练了起来。」
第42章
怀风万料不到他还有这等身世，惊讶之余又觉怜惜，暗忖怪不得方才看他变招之间颇显滞涩，原来是自行习练，并无名师指点之故。
「你练了几年？」
「两年。」
怀风颔首赞许，「你没有师父教导，两年间能练到这般地步，已是十分难得了。」
千锋得他一夸，又是害羞又是得意，讷讷道：「这刀太沉，我初练时不顺手，这些日子手脚都长了些，力气也大了，今儿个才觉使得便当，只是许久没练了，生涩许多。再说那刀谱里头许多招式写的晦涩，我也不十分懂得，照着样子胡乱摆出个姿势，也不知练得对是不对。」
怀风听他这样一说，便道：「我倒是晓得些刀法，你将你那本刀法拿来我瞧瞧，帮你指点指点可好？」
武林中人最重门派之别，自家的功夫是绝不肯让别家学了去的，莫说向人要刀谱看，便是别人练功时看上两眼也要惹起好大风波，怀风生在王府，向来不懂这些武林规矩，千锋长在妓院，也无人同他讲解，是以一个说得轻巧，另一个也不觉有何不妥，反倒高兴有人指教，兴冲冲去拿了刀谱来，道：「公子，原来你还懂得刀法，我还道你只会给人看病呢。」
千锋对自家公子的医术是佩服得五体投地，这时得知怀风会武，越发钦佩，一双眼亮晶晶地望过来，怀风心下暗笑，不免又有几分得意，道：「你家公子什么不会，莫说刀法，剑掌拳脚没有不懂的，想当年我哥哥教我的时候，一套功夫顶多只教一个月便会了，一年下来光刀法就学了不下七八套。」
千锋眼睛张得老大，「公子还有哥哥，那你哥哥岂不是比你还要厉害？」
话一出口，却见怀风不言声儿了，眼神直直地发着愣。
「公子，公子！」
叫了两声，才见怀风乍然回神。
「公子，你怎么了？」
「没什么，」怀风挤出抹笑，转过话头，「你若想学，赶明儿个我一一教你就是。」
千锋欢喜得一蹦老高，「多谢公子！」
也忘了再去惦记怀风那个本事大大的兄长。
怀风翻阅刀谱，见里面字迹粗犷，便知是武人手笔，每一招刀法后面均画了一个小人，勾勒出大概姿势，虽只寥寥数笔，倒是一看既明。
怀风看了半宿，临睡前在脑中将招式过了一遍，但觉这刀法大气霸道，几式杀招又带着北疆特有的豪放悲壮，既可马上近战也可贴身肉搏，不由大是心折，待天色一明便将千锋找来，悉心指点。
他腹中所学较一般武人尤多，历经雍祁钧、怀舟、姜独活数位名师，自己也臻一流高手之境，这一番指点比之千锋自行领悟自是不可同日而语，短短数日，千锋刀法已然初窥殿堂，不光变招时圆转如意，便是攻守之道也突飞猛进，稳、准、快、狠，愈发精湛流畅。
比之北方，夷陵府算得上气候和暖，到了寒冬也不大结冰，只是过了冬至，天气也一日日冷起来，又兼地处江边，水气氤氲，虽不若塞北的寒风刺骨，可阴冷湿气无处不在，别样难捱。
怀风修习断阳经后手脚已不若初时冰凉，可怕冷的习性仍是不改，医馆也好内院也罢，早早生起碳盆来。因医馆大门时常敞着，常有冷风穿堂而过，生的碳盆更是不止一个，上好的白碳燃着，熏得屋里暖洋洋，病人来了，也愿多呆一刻。