武城和张氏兄弟少年时便从军入伍，从没做过这等厨下的活计，虽知是需将鱼刮鳞去腮，却不知从何下手，奈何这是主子发话，不会也得做，三人互望一眼，均有些不知所措，不过这一愣神的功夫，武城抢先咳嗽一声，「没听二爷吩咐吗，还不动手。」
竟仗着是十八亲卫的头领，摆明躲了开去。
余下张有才张有德，只得上前提了那鱼出水，解下腰间佩刀用来刮鳞。
他两个用的都是苗刀，刀身修长，用来杀敌再好不过，刮起鱼鳞却是不大趁手，又兼两人不通厨艺，越发笨手笨脚，几刀下去，那鱼鳞没刮一半，张有才倒把自己手上割了道口子出来，看的怀风大摇其头，「一对蠢材，你们见谁是这样做活儿的？」
看向武城，手一伸，「有短刀没有？给我一把。」
武城忙从靴筒中掏出把短刃递了过去。
怀风接过，左手抓起一条鱼，右手运刀如飞，几下刀光闪烁，鳞片如雪抖落。
第73章
怀风在出岫谷中被姜独活好一番调教，操练得厨艺精熟，虽许久未曾下厨，这套本事却是牢记于心，今日使将出来，初时尚显滞涩，待刮到第二条鱼时已是熟门熟路，开膛去腮，无不干净利落，转眼间便将七八条鱼洗剥干净，用柳条整整齐齐穿了一串儿。
武城三人在一旁看得目瞪口呆，这时才回过神，上前接过那串鱼提着。
「二爷好手艺。」
怀风手上沾了鱼鳞鱼血，蹲下身用溪水洗手，听着身后三人你一言我一语地奉承夸赞，心中微觉得意，道：「这算什么，比这再难弄的食材我也尽做得。」
「是吗，这倒是项顶好的本事，你又是从哪儿学来的？」
怀风惊得一跳，霍然起身回头，「你……你几时回来的？」
眸光深处掠过一段自己也未觉察的欢喜神彩。
三丈外，怀舟已不知悄然站立了多久，这时慢慢踱过来，目光在武城三人身上一扫，「这等粗活，你们倒好意思看着主子自己做。」
语声清冷，隐含怒气，嘲讽得三人垂下头去。
他历来待怀风均是和颜悦色，这日才回来便不大不小一场发作，虽不是针对自己，却也叫怀风颇为不惯，见武城三人垂手听训，大气也不敢出，不由为几人辩道：「他们没干过这等活计，做起来不利落，还不如我自己坐起来爽利些，倒不是惫懒不肯干活。」
他无心一语，怀舟听了却恁般不是滋味，想这弟弟自小锦衣玉食，几时做过这等粗事，今日却见他精熟若此，那自是乏人伺候，万事不得不自己为之，方练出这一等本事，心中蓦地便是一疼，眼神刹那间柔软几分，微笑道：「不会干，你教他们就是，何用自己做，看把衣裳都弄湿了。」
怀风方才不曾留意，袍角让溪水打湿了去，袖口处还沾了几点鱼血，怀舟一面说，一面弯腰去拾他袍角，拧了拧水。
他宠溺怀风绝非一日两日，这般做小伏低的事一贯做得顺手，武城等人见得多了，均不以为意，只当两位主子兄弟情笃，倒是怀风心怀内鬼，不免发虚，但当着三人的面，也不好甩脸子不叫怀舟帮他，且他见着怀舟平安归来，本就暗暗欢喜，便不曾躲开，抖了抖拧干的袍角，「湿便湿了，这衣裳沾了鱼腥，左右是要洗的。」
怀舟从城里回来不过盏茶功夫，见怀风不在庄子里心下便是一紧，听侍卫说是由武城陪着在溪边钓鱼，赶忙出来寻找，这时找到了，只见怀风眉目舒展，同自己说话也是安静平和，想他这一日定是过得不错，心中便忽地宁定欢喜。
这时日头只剩了半个还挂在山顶，暮色渐临，两人并肩往回走。
怀舟今日进城前乔装打扮了一下，装成了个游历四方的书生，回来后不及更衣便出来寻人，身上仍是一袭细麻长衫，头上一方布巾，少了几分金马玉堂的朝廷贵气，倒平添几分儒雅之风，惹得怀风频频去看，却怕着了形迹落在怀舟眼里叫他笑话，看了几眼便硬生生撇转了头。
「这些鱼都是你钓的？」
怀舟一日没见怀风，无时无刻不在惦念，这时见人全须全尾站在跟前，果是在家乖乖等他回来，很是开心，见怀风只顾低头走路，便去引他说话。
「嗯，」怀风忍了这一会儿，终于耐不住又看过来，「他们说你去城里找厨子了，我想着弄几条鲜鱼，正好晚上叫厨子做了来吃。」
「啊……」
怀舟一声低呼，住了脚步，罕见地脸现懊恼之色，「我忘记找厨子了。」
怀风一愕，也跟着驻足，「那你今日去城里做什么？」
一顿之后便即省悟，「你去查探……」
只说了这半句，余下便含在嘴中不再言语。
怀舟一早倒是想着此事来得，岂知一进城便将心思转到了正事上头，将这一桩忘得干干净净，此时想起，却已晚了，今晚这饭不得不再将就一顿，他自己倒没什么，但一想到要怀风陪着他吃这等难以下咽的粗饭糙食，登觉甚是愧疚。
武城上午时曾遣人去附近查看，闻言道：「王爷，小王村离得这里甚近，不如属下去村子里看看，若有能干的妇人便带个回来，给咱们烧火做饭，多给她些钱也就是了。」
不待怀舟首肯，怀风抢先道：「乡野村民少见多怪，妇人尤喜说些家长里短，咱们这许多外乡人落脚在此，本就招人奇怪，再弄个嘴上漏风的妇人进来，不几日便将咱们行踪传扬出去，卫长青最是精明仔细的，这不是等着叫他来捉吗。若是找个厨子来，咱们关他在这里一两个月便不打紧，走时带了去也是使得的。那村妇守着家门口，要她安心住在庄子里不回家，莫说她自己，她家里人哪个肯干，再说咱们走时又当如何，你是带了她走呢，还是杀人灭口？」
怀舟素知怀风聪明剔透，但因阅历尚浅，又兼自小被长辈护得严实，以往行事间便难免有些粗疏鲁莽，离着精明二字差得甚远，孰料今日听他侃侃而谈，无一不是真知灼见，其谨慎细致之处，连武城这做老了事的都追他不上，不由又是惊奇又是欣喜，转念又想，他能有现下这等才学，不知是经了什么才历练出来的，背后必有一番苦楚，胸中顿时盈满疼惜爱怜。
「说的甚是，」怀舟赞许点头，笑道：「这一等做法确不可取，不过今儿再去找厨子也是不能了，只好等明日再说，倒是可惜了这些鲜鱼，等不得厨子来做它便要臭了。」
怀风自那些鱼上钩便在盘算如何吃它，这条拿来红烧，那条清蒸，小些的那几尾用油煎了再炖也是极好吃的，听怀舟这么一说，登时一哂，「没有厨子便吃不成它吗，这倒也未必。」
伸手抢过武城拎着的鱼串，「你当我只会收拾鱼鳞吗，且叫你们尝尝我的手艺。」
甩开步子回返庄子。
怀舟一怔，随即笑意满面，紧紧跟了上去。
厨房便在前院的西厢房边上，里面堆满武城上午叫人去左近市集上采买的粮食菜蔬，怀风一跨进来便将鱼摔在案上，眼睛一扫，从一堆菜里捡出葱姜等物，又去翻一旁摆着的坛坛罐罐，辨出油盐酱醋，随后挽胳膊撸袖子，操起一把菜刀，在那花鲢两侧划出十字刀花。
怀风在里头忙活，怀舟便站在门口观看。
他是皇家子弟，自幼便听那些太师太傅说甚君子远庖厨，莫说做饭，连府中厨房在哪儿也是不知，今儿还是头一遭瞅见厨房是个什么样子，除了锅灶刀铲还算认识，那拉火的风箱烧火的棍子竟不知是干什么用的，见怀风切好了鱼放到锅里煎，添柴烧火无不手法纯熟架势十足，别有一番威风之态，暗道这弟弟当真是坐得书堂入得厨房，越看越是喜欢，止不住笑得双眼晶亮。
怀风煎完花鲢，找出个砂锅放入葱姜糖盐等物，又兑了七分满的水，将花鲢放进去小火炖上。
这鱼足有三斤来沉，怀风暗忖足够两人吃了，余下的鲫鱼草鱼便不再做那么精细，好歹切了切便都扔进大锅里红烧，预备给武城等侍卫吃。忙活完了，便去洗菜切菜预备炖炒。
他久已不动，今日决意显番身手叫人瞧瞧，干得自然热火朝天，不多久额上便渗出细细汗珠。
怀舟先还看得高兴，这时却皱起了眉头，横一眼身后一同观看的武城等人，「一个个都傻了吗，还不去给主子帮忙。」
武城哪里干过这个，灵机一动，省起那个会两手厨艺的手下，忙踢了张有才一脚，「快去叫夏明成来干活。」
自己和张有德进了厨房。