李庆成问：“带走做什么？”
二人耳鬓相贴，凑得极近，方青余忍不住在李庆成的唇上亲了亲，说：“让你小舅看看，否则他怎么会信？”
李庆成极缓地摇了摇头。
方青余说：“你还在疑他？韩沧海行事光明磊落，人如其名，有君子大胸襟，从不屑玩这等小伎俩……”
李庆成转头瞥了方青余一眼，笑道：“我算是知道了。”
方青余茫然道：“什么？”
李庆成道：“你平素都学着我小舅行事，对罢？”
方青余有点尴尬，这次李庆成主动亲了亲他的唇，方青余正色道：“别闹，现不是打情骂俏的时候，喏，那死人看着呢。”
李庆成带着一丝不羁的笑，想了一会，说：“不，咱们把它挪开。”
李庆成看了看四周，方青余解下腰带，系在死尸脖颈上，把它甩了个圈远远扔出去，落在山坡另一头，轻轻闷响。
二人把坑填上，方青余又问：“把这死人拿去做甚，煮着吃？”
李庆成摆手，又朝兵营里张望，主帅营中还亮着灯，他的眉毛深拧，自言自语道：“咱们知道的太少，没法采取行动，先把他埋起来。”
方青余挖坑，埋人，填土，李庆成远远看着，忽然间一骑从兵营里出来，沿路驰下江岸，方向正是眉山。
李庆成道：“快，跟着他！”
方青余撤了正铲土的剑，李庆成道：“别管我了！快去！天明时回这来看看，不见我人就回府去！快！”
方青余马上拔足疾奔，奔跑间调匀内息，无声无息，足下飞奔，速度竟是不逊于骏马，眼见距离被拉短，跟着没入眉山。
李庆成擦了把汗，今夜又有点闷热，坐在石上歇息一会，继而继续埋人。他本不惯做重活，武学造诣又与方、张两名侍卫相去甚远，埋到后来上气不接下气，汗流浃背，甚为光火，随处寻了些草木胡乱盖上，在月光下便走了。
走后没多久，张慕从岩后探头出来，走到埋尸之处低头看了一会，躬身把李庆成未做足的活儿收了尾，踩踏实，才下坡远远跟着李庆成，沿江边走去。
李庆成在江边走了片刻，踱回城门外，夜间江城大门紧闭，李庆成便抬手拍小门，唤道：“开门！”
门上开一小窗，内里现出兵士的脸：“刺史大人有令，闲杂人等夤夜不得出入江城，在外等候，天明时分接受盘查！”
李庆成是方青余带着，飞檐走壁爬墙出来的，现见城门高近十丈，自己是肯定爬不上去的。转念一想，随口道：“我是京师来的，有要事求见韩沧海大人！军情紧迫，耽误了事你担当不起！”打算先诓得守卫开了门再说。
然而守卫道：“除西川来使外，一律不许随意入城！文书交来，待我前去禀报韩大人！”
李庆成没辙了。
正打算在城外蹲着等天亮时，忽然背后男人的声音响起：“殿下？”
李庆成冷不防被喝破身份，仓促一回头，月光照在脸上。
十步外站着一中年男人，身穿文士袍，背光而立，完全陌生。
“何大人？”门内兵士诧道。
那文士忙撩起袍襟下跪，李庆成示意免礼，文士方道：“微臣何进，殿下怎半夜在城外？”
李庆成骤听此名，心内打了个突，马上笑道：“夜里睡不着，出来走走。”
何进又吩咐道：“快开门，这位是太子殿下，我还有事参见韩将军。”
江城开了小门，何进道：“殿下请，恕臣直言，殿下身系天下，怎可夜间独自一人出城？”
何进依足礼数，却句句正中要害，李庆成仓促间被问得几乎答不出话来，幸而心思够快，笑道：“有人跟着，只是方才嫌扰了兴，遣开一会，不知到哪儿偷懒去了……”
话音刚落，城门下的阴影中走出一人，正是张慕。
李庆成：“……”
何进道：“这位是……”
李庆成忙怒道：“是张慕，做什么去了！寻你半天了。”
张慕躬身，跟着李庆成进城，何进这才吩咐人备车，李庆成赶他走也不是，被何进跟着又心下忐忑，说不得只好与他共一车，让张慕也上了马车，朝江州府上去。
五天后的傍晚，许凌云收了书，眸子清澈，马车外夕阳已隐，天边一抹瑰丽的紫红暮色，繁星漫天，黯月隐去。
“陛下。”许凌云笑道。
李效这才回过神，悠悠叹了口气。
亭海生由衷道：“这些日子，许大人说得实在有意思，不知不觉竟一路听了下来，当年的许多事，听起来竟如置身事中一般，纵是知道后来如何，也忍不住听得入神。”
许凌云笑了笑，说：“亭大人通晓史书，实在是献丑了。”
“还有多少时候到枫城。”李效道。
“快了，马上便可入城，陛下听。”许凌云嘴角带着笑，侧耳静听。
除去车辕声，便余下秋季枫水奔腾，哗哗作响。
车队停下，御林军呈扇形散开，许凌云跃下车，走出几步，瞳中映出枫城夜灯初上，全城璀璨。
许凌云一声哨响，群鹰振翅齐飞，海东青回到故乡，引领二十只黑鹰于天空滑翔。
御林军排布的阵形惊动了枫城守卫，城头立马出现不少兵士，半晌后枫城刺史于城前现出身形。
暮色里，御林军清一色金铠，李效仍穿着那身洗得发灰的侍卫服，那一刻他恍惚有种错觉。
又回来了。
唐思喝道：“陛下驾到，北疆参知——接驾！”
刹那三千御林军动作整齐划一，斜持金戈回背，齐齐单膝跪地，排山倒海般震喝道：“吾皇万岁——！”
“北疆参知，黄老接驾——”许凌云朗声笑道。
枫城大门缓缓打开，护城河吊桥落下，官道万民瞻仰，李效霸气十足地迈出第一步，身后紧随亭海生，许凌云二人，再接着是二十名训练有素的鹰队侍卫，徐徐进城。
北疆参知是名年逾花甲的老将姓黄，自二十年前起便坐镇枫城，听得李效出宫秋猎，自己却全无消息。
“这又是何故？”北疆黄参知道：“朝廷裁军的文书刚下，陛下就等不及来把老头子绑回去了么？”
李效先是一怔，继而莞尔道：“黄卿言重了，绝无此事，何来裁军文书？”
亭海生不合时宜地提醒道：“陛下，与新法一同递上的折子，就在大婚的第二天。”
李效又是一愕，依稀记得似乎有这么回事，当即尴尬无比。
黄参知重重哼了一声，躬身行礼，继而拿眼瞥许凌云。
“你是鹰奴。”黄参知说。
许凌云笑道：“正是鹰奴，陛下在朝中呆得气闷，率军出枫关秋猎，黄老借点军粮，捕围之物可方便？”
黄参知瓮声道：“罢了，护着你主子，老头子这就去安排。”
李效一脸阴霾，显是对着戍边大将的态度十分不满，黄参知又道：“陛下请进城中稍息一夜，明日天明前便可出关。你是唐家的小子？跟我来分派物资。”
唐思忙跟着黄参知走了，李效便被晾在城门外，进也不是，走也不是。
“简直是……”李效几乎要忍无可忍。
许凌云笑道：“没将陛下五花大绑送回朝，还有甚么不满意的？”
李效无奈摇头。
“太也飞扬跋扈，浑不将孤放在眼里。”李效冷冷道。
许凌云下令道：“御林军城外扎营，准备天明前起行，鹰队分两轮跟着陛下。”
君臣进了枫城，全城灯火琳琅，秋后又不少西川等地的商人前来，与边疆少数民族在集市上交易，纵是夜幕低垂，枫城内的夜市仍热闹得很。
李效信步而行：“五年前秋猎来时，未曾进过枫城，如今看来，竟是与中原民俗大相径庭，边塞还有这等繁华之处。”
许凌云说：“这里是边陲最大的城市，近百年未遭过大规模战乱了，顶多是关外游牧偶尔侵扰小村镇。”
李效说：“全因成祖那一场守卫战？”
许凌云缓缓摇头，瞳中闪过岁月经年。
“不。”许凌云道：“是另一场决战，在成祖登基之后，大虞付出了极其惨烈的代价，最后换到了两百年边关安稳。”
许凌云叹了口气，李效也不追问，君臣到了枫城里最大的客栈便歇下来。李效素有自知之明，也不去叨扰黄参知讨没趣了。
倨傲虽倨傲，能把事办好就行，一夜间预备下三千御林军秋猎的物资，也不是什么轻松事。然而不怪朝廷派系看这北疆参知不顺眼，就连李效看他也不顺眼，丝毫不知阿谀之道——哪怕是表面的，难怪文官们要裁军。
黄参知不谙奉迎，办事却极是干净，没有分毫拖泥带水，鸡鸣时御林军已得了全套皮猎制服，戴环帽，穿猎袄。一个个挎上长弓，腰佩猎刀，马靴裤甲，又得捕兽夹万余，皮帐八百顶，绳，盐，硝等一应俱全。
李效换好猎装，站在城门前，漠然看了片刻。
李效：“知道孤想什么吗？”
许凌云：“陛下打算不裁他的军。”
李效欣然点头，上马顶着破晓晨晖，启程。
然而三天后：
“报——”
“太后懿旨——”一骑奔马西来，信使跑得上气不接下气：“请陛下火速归朝！”
北疆参知吹胡子瞪眼：“陛下出枫关秋猎去了，不干我老头子的事！”
信使：“此事十万火急！加急军报！参知大人快将陛下寻回来！”
北疆参知怒道：“纵是匈奴入关也不干老头子的事！自己去找！朝中大人不是能耐得很的么？大好男儿，成日被拴在宫里，也是自作孽……”
信使惶急道：“东匈奴军攻打玉璧关！泣血泉一带八百里军情告急，老爷子莫开玩笑了！朝上现忙成一锅粥，寻不到陛下正不知该如何是好——！”
第44章 枫阳谷
销骨河畔漫山遍野的橙红，枫林从关内漫出，席卷了北疆万里山峦。
李效的亲兵在断坷山下扎营，海东青带着群鹰在蓝天下翱翔。许凌云吹了声口哨，鹰群飞回，御林军在山下扯起围栏，李效驭马而出，于谷口勒停，颀长手指顶着猎帽不住打转。
自两百年前李庆成归朝后那场轰轰烈烈的大战，断坷山就不再有匈奴活动。塞外万里疆域都被划入大虞国土，李效纵马奔驰，不由得赞叹虞国先祖战功赫赫，心驰神往。
亭海生不惯骑马，沿途被颠得苦不堪言，李效打猎，亭海生只得留在军帐中无所事事，白日间许凌云率领鹰队勘察沿途野兽，唐思率军围林，李效亲自带队在山内纵横来去。夜间御林军饮酒作乐，烤肉剥皮，比武划拳，行乐甚是酣畅。
第三天李效带着海东青猎到一头吊额金睛猛虎，霎时轰动了全军。
那夜一行人终于辗转离开断坷山，在销骨河边扎营。
“该回去了罢，陛下，指不定归朝还得挨一顿骂。”许凌云揶揄道。