夜幕低垂，暗色合拢，无星无月的日子里，天空是澄澈无边的寂寥颜色。
逝水斜倚在木床上，曲起左膝将手轻轻搭在上面，发髻仍然严谨地束着，浅色的锦袍上却已经沾染上了囚室的味道。修长的指尖滑过下唇，逝水嘴角突然泛起一丝笑意：
不知前路如何啊……
这样不知前路，亦无从挣扎的处境，时隔多年，终于又浮现在自己的生命中了。
虽然已经假作了一个小木人，镌上自己的生辰放在穗实宫的后苑中了，且廷尉亲自带人搜查，也一定会依着原先发现木人的地方重重巡视一番，所以被发现，是迟早的事情。
只是不知，这样做能否起点作用。至多说明常妃亦对自己下了巫蛊之术，自己有可能不是和她一路上的人，但是根本无法圆了缘由——自己不过一介失宠皇子，对常妃完全没有威胁，亦无须动用如此不见光的手段暗害自己。
若是随当初所想，做上三个木人，分明地镌上那个人，二弟天钺，和自己的生辰，那么连同原先发现的木人一起，便可以作为常氏一族欲要叛乱，扫清空氏统治的罪证了。
——奈何，自己终归放弃了更好的一条路。
逝水低垂下眼帘，将视线从幽暗的过道中移开，几乎同时，眼角的余光突然撇到一抹鲜红色的影子，仿若墨池中盛开的血色莲花一般妖娆，视若无人。
只那翩跹的衣袂转瞬即逝，迅捷地让人疑惑它是否出现过。
许是牢笼里的人，真的会出现幻觉吧——逝水又牵起一丝轻笑：是什么样的幻觉呢？血色的衣襟，魅惑的飘摇，是师傅的呢。
是啊，若是师傅出手的话，常妃便会自动承担一切罪责了呢。
第四十六章 用刑
翌日清晨，微光尚未透过砖墙射入到幽暗的囚室，新一天的追责便盛大地降临在了半梦半醒的逝水耳边，趾高气昂的狱卒大声地在门外嚷道：“殿下，左监大人有请！”
侧卧在摇曳木床上的逝水缓缓睁开双眸，斜过眼去看了看铁栏外神色倨傲的狱卒，而后悠然起身，甩脱脑海中一一浮现的不详预感，随着猛力打开的铁门走了出去。
一如昨日暧昧不清的过道，逝水从容的步伐在突然出现的嘲讽声前停了下来，“殿下真是好大的架子啊，都身在深牢了居然还让审查人员等上这许久。”
话音出自左监之口，见他坐在上首，毫无恭谨之色地直视着逝水，面上尽是稳操胜券的表情。
逝水垂下眼眸，沉默，而后便听得左监焦急地自己接口道：“下官遵旨尽早结案，严惩犯人，以宽皇上之心。希望殿下还是配合些，不要再像昨日那般狡辩了才好——就算舌粲生花，亦是无法改变事实的。”
“本皇子亦是担忧宫中所出的祸乱，心中焦急欲要为父皇分忧，故此昨日推心配合。正如左监所说，舌粲生花亦是改变不了事实。”逝水安然回答，虽然心中忧思更甚，看向左监的眼中却仍是静水无波。
左监干笑了几声，猛然一拍桌子，大声斥道：“既然如此，殿下为何不爽快承认与常妃勾结暗害菀妃娘娘一事，而要多番陈词，扰乱廷尉大人的判案？”
逝水微微摇了摇头，这个人摆明了是要趁着廷尉不在逼供了，但是这么胡搅蛮缠而且又神色急切的，自己似乎只能拖时间了，想罢逝水说道：“廷尉明察秋毫，判案自然不是狡辩可以扰乱的。且廷尉昨日已经说了，欲要禀明父皇再次彻查后宫，此案容后再判。虽然本皇子有心与左监协同侦破此案，但是廷尉已经有命在先，左监还是……”
“还是什么？”左监不容逝水再多言，便粗鲁地直接插进话来，拍在桌子上的手掌用力一撑，整个人便从座椅上弹了起来，眼睛紧紧盯在逝水带着三分不屑的眼眸上，说道：“看来今日殿下仍是不打算配合了，既然如此，来人呐——”
左监的‘来’字尚未截止，便有人上前将手搭上了逝水的双肩，及至拖着尾音的‘呐’字慢慢收声，逝水便已被人拖着按到了一旁的十字形木架上。一切顺风顺水，狱卒们仿佛预先排练过一般动作流畅，毫无拖沓，更没有因为逝水的身份而犹豫半分。
逝水侧过脸看着狱卒利落地将锁链在自己手臂上缠绕了几圈，而后狠狠固定在木架上，薄唇突然微微扬了起来，视若无人的双眸中也逐渐镀上了俗世的气息，原本温润无加的俊秀脸庞突然隐隐透露出些许危险至极的魅惑。
单挑起左眉，狱中封闭晦涩的空气中，身着锦袍全身受制的少年嘴角泛起的轻笑一尘不染，却又蛊惑纷乱。
蜻蜓点水般将澄澈的双眸定在左监面上，逝水一字一字地说道：“左监大人这是想，逼供么？”
左监被狱中从未出现过的明丽场景一震，陡然收回咄咄逼人的目光，有些吞吐地说道：“是有如何，若是犯人抵死拒绝招认罪行，用刑亦是上策。”
“那么，就如左监大人所想，施行上策吧。”逝水将身子平贴在身后绑过无数有罪或是无罪的人的刑具上，妥协般说道。
左监单眼挑过逝水锦袍下看似纤弱的身体，念及方才慑人心魄的一笑，有些不忍地说道：“殿下不妨再行考虑考虑，现下若是招认了，便不用受那皮肉之苦了。”
逝水缓缓收回笑容，淡然道：“如左监所说，舌粲生花无法改变事实，本皇子无意狡辩，更无意得得瑟瑟招认不属于自己的罪行。只左监大人若是能对自己现在的所作所为完全承担责任，本皇子便遵从大人的意愿。”
左监却是被逝水完全不领情，且溢满不屑的话气得气血上涌，向后退了一步说道：“鞭笞！直到他招供为止，没有我的命令，不准停！”
逝水见站在自己侧前方的狱卒抖了抖手中的长鞭，而后热身运动般奋力一甩，本该是软质的鞭尾竟在地面上敲击出金铁相交的刺耳嘶鸣，便微微拢起了眉心：鞭身夹倒刺，看来今日这番皮肉之苦还是有些教训的。
未及逝水舒展开眉心，星星点点的刺痛便直击在了胸前，浅色的锦袍瞬时被撕裂开长条的口子，不半会儿，一道渐渐渗出血来的鞭痕便伴和着灼热的痛楚，探头探脑地从藕断丝连的绸缎中显现了出来。
逝水微咬的牙缝中浅浅透出若不可闻的‘唔’声，左监立刻示意狱卒稍停片刻，而后说道：“殿下，方才那只是前奏而已，若是殿下肯就此招认，便可免去接下来的正式刑罚。殿下身份尊贵，何苦要勉强自己？”
逝水松开口——鞭笞而已，若不是外表还是久居深宫的皇子，自己方才根本连眉头都不会皱一下——温声回道：“本皇子说过，若是左监你可以完全承担用刑的责任，本皇子安然受罚绝不抵抗，只现下左监大人如此，难道是，胆怯了么？”
左监看了看逝水渗血的长衫，心中有些焦急：原本想着可以轻而易举逼一个文弱皇子就范的，没曾想却被三番五次地讥讽，这般下去，怕是廷尉回来之前难以逼得他顺从，常妃那边又暂时还动不得，这要如何向左丞大人交代——
想到这里，左监退回原处，音量拔高了几度大吼道：“继续！”
长鞭在空气中嘹亮倨傲地尖啸了一声，而后狠狠平贴在逝水身上，这次还未等鞭痕定型，下一次亲密接触便又强势地覆了上来。带着尖钩的小倒刺毫不费力地侵入肌肤中，在离开时又撕扯下宿主裹挟着自己的部分血肉，伴随着长鞭的甩动，新鲜的血腥味逐渐浓烈了起来。
与疯狂的鞭身切割空气发出的嘶鸣比起来，逝水咬唇勉强回应的呻|吟声却逐渐消减了下来，看似纤弱的身体仿佛只是由着铁链的绑缚方才能够站立着，气力也似尽数被抽离了出去，俊雅的脸上被鞭尾横扫的气劲擦过，亦一并留下了血痕。
卷二 多情总被无情恼
第一章 骤雨初歇（一）
若说是审讯室，倒不如说是兵器库，是陈列各色外表怪异的磨人武器的库房。
斑驳的墙面森然生寒，密密地搁置着在黑夜中匍匐的猛兽，斧钺的狭长切口，钻锯的泛光尖端，各类制鞭裹挟的暗刺，假意披上阴阳外皮的‘合|欢杖’，如同猛兽眼底时而闪过的嗜血本性，从未掩藏过自己迫害的欲|望。
门窗严实，形同虚设，牢房外明媚的秋日阳光徘徊在三丈外的地界中，半分未侵入人世的地狱。审讯室中只有昏暗的烛光伸展开猥琐的触角，低低笑着抚摸过各类刑具，而后再度归回沉寂。
左监终于开口道：“停。”
有些疲乏的狱卒将举在半空的手顺势往前一甩，而后收回了长鞭，暗红色的血液缓缓成流，顺着鞭尾一路跌落在墨黑的地面上，木架上逝水残存的呻|吟如同泣血的残阳，又如面前鲜血滴落的声音，喑哑地几不可闻。
左监上前仰首看着逝水，说道：“殿下，现在，要不要再考虑一下？”
紧跟着左监的询问，囚室中轻轻地，确又不容置疑地响起了一个声音，简短地只有一个字，似乎是回应左监般的一个字：“好。”
左监却是面色骤变，原本站立着的身子猛然回转了过去，而后双膝几乎同时重重地跪落在地面上，惶恐地道：“吾皇万岁万岁万万岁！微臣不知圣上銮驾至此，故而不及见驾，请皇上恕罪！”
此刻站在审讯室门前，不知何时便悄无声息立于左监身后，轻轻道出‘好’字的，正是尽欢帝。