“真的吗？哪怕像狮虎兽这样的，还有……”炎想到了乌斯曼寝宫里的那头大白狼，像那样的狼也会想要亲近人吗？
“还有？”
“我忽然想起一个人。”炎的眼里映着萤光，低语道，“他的身边有一头狼，非常壮、非常吓人的一头狼。”
赫连乌罗握着炎的手指轻轻一动，但又很快停住，微笑着问道：“是谁？”
“是谁并不重要。”炎抬头道，“我只是在想你刚才说的话，或许正如你说的那样，哪怕是嗜血野兽也是有灵性的，所以那头大狼才没有吃了我。”
“也有可能是主人事先吩咐过，不让它伤害你。”赫连乌罗提醒道。
“这不可能。”炎飞快道，“我可是去行……行……行走江湖的。”
第35章 比赛开始
差点就说出行刺的事了, 炎有点汗颜。乌斯曼的狼应该不只是宠物吧, 没被它吃掉, 说不定是因为他与这头狼有缘呢。
“行走江湖？”赫连乌罗脸上满满的笑意，显然是不信的。
“你就当是吧。”炎也笑了起来，“说真的, 有你这样上知天文、下知地理，还懂得分辨野兽性情的人做我的朋友, 我真是安心不少。”
“能让你感到安心, 是我这位西凉友人的荣幸。”赫连乌罗稍稍用力地捏住炎的手指。
“西凉友人, 你现在就是我对付卜鲁罕的杀手锏了。”炎也回握了一把，“让我们狠狠地教训这些小人。”
“好。”赫连乌罗斗志满满地道。
两人笑着观赏月色下的萤火虫, 不觉天色渐明，萤火虫便又回归于那幽暗的芦苇丛里去了。
“哎，愉快的时光总是那么短暂。”炎的指尖上本来停着一只萤火虫，但它的同伴都飞走后, 它便也飞走了。
炎不禁发出感叹，“来如春花，去似云霞，再绚烂的光景也不过一刻时。”
有许多美好的事情, 比如他与皇兄之间, 不论是儿时的相依还是少年时的玩闹，都仿佛发生在昨日般历历在目。可是细细一想, 那些事早已成为过往云烟。爱卿有了景霆瑞，有了孩子们, 兄弟之间的亲密早已不复儿时。但要承认“此情不可待，追忆亦枉然。”是很痛苦的事。
“炎，”赫连乌罗微笑地看着炎，“这‘时光’稍纵即逝，似是薄情寡义，但在这世间，恰恰只有它能抚平人内心之伤。”
炎一怔，他向来只道岁月无情，从不愿留住美好时刻，却不知岁月亦是治疗心伤的唯一良药。
炎不禁注视着赫连乌罗，看着他眼底闪着的光芒比天上的银河、地上的萤火还要深邃闪亮。
“……但愿如此吧。”炎对赫连乌罗抿唇一笑。
但炎心里清楚，要忘记那几乎把心劈成两半的伤痕，怕是要花上一辈子的时光了。
炎和赫连乌罗离去之后，有一团黑乎乎的人影从芦苇丛深处翻滚出来，他钻出来后的第一次件事便是飞快拍去脑袋上的蚊虫。
天晓得西凉国怎么连蚊子都这么大一只，而且这么冷的夜里也不见蚊虫歇下，专盯他露在外头的脸面咬，真是恶毒至极！
“……好痒啊。”沈方宇忍不住用手挠脸，他手上都是湖里的淤泥，把自己捣腾成了大花脸，忽地，他反应过来：之前把这些淤泥涂抹在脸上，不就不用害怕蚊虫叮咬了？
“哎！我真是事前猪一样，事后诸葛亮。”
沈方宇挠着大花脸连连叹气，不过说到底，也是因为那西凉王戒心极重，他必须提起十二万分的精神才能盯梢他，又不被他察觉。
而且那西凉王还有一头雪白的老鹰，精锐的鹰目是方圆千里的刺客都能瞧见，沈方宇为了甩掉它可是费了九牛二虎之力。
哪里还想得起怎么对付蚊虫的叮咬呢？沈方宇越抓越痒，满腹的怨气，更不懂这西凉王在搞什么名堂，把他家的王爷拐到这种地方来玩萤火虫？
这西凉王倒是颇具少女怀春的情调，就是不知道他是单纯的玩些小把戏，还是在戏弄他家王爷。
沈方宇隔得太远，听不到他们在说什么，也看不清西凉王是怎么摆弄的萤火虫，但可以肯定的是王爷的心情变好了。
因为王爷方才走时，步伐颇为轻快。
“不管这西凉王想干什么，眼下王爷的气消了，便算好事一桩吧。”沈方宇知道卜鲁罕给那些铁匠递了信，说炎得罪了他，谁要卖武器给异乡人，哪怕是一把剪子，都是与他卜鲁罕过不去。
这话一下，谁还敢搭理王爷。
“这斗兽又该怎么办，要搬军队来吗？”
特使团里有一千的护卫军，都是大燕精兵，原是为保护公主凤鸾的，但王爷一样重要，就是少了一根头发丝，皇上都会问罪啊。
沈方宇走到湖边洗脸，待脸上的淤泥退去，他看到一张眼皮都被蚊子叮肿了的脸，不禁拧紧眉头道，“这张脸可不能给殿下看到，真是太丑了。”
在乔装回斗兽营之前，他还是先去买点止痒驱淤的药草吧。
比赛的名单公布之后，这日子就似乎过得特别快，终于，淳于炎作为一名新手兽斗士，在满座观众此起彼伏的嘘声中登场了。
站在斗兽场的中央看四周，这场地更加高也更加宽阔，炎仿若一叶小舟置身湖泊，周围兴风作浪的便是那些看客了。
炎能看到那些赌徒为争夺最佳看台位置，在那边推搡叫骂，但更多的是一张张仿佛拓印一般，全是“嘲笑”的脸庞。
炎还以为乌斯曼会来凑热闹，但并没有，最上层的王座位置那些华丽的帐帘全都收起着，无人来看，连那位女将军都没来张望一眼。
“他当真是把我忘记在这了？”炎心底还真有些诧异，甚至有些失望，不过他还是收拾好心情，检查着手里的短剑和木盾。
兽斗士乍看都是一样的，和猛兽搏斗而已。但实际上根据兽斗士身材的高矮胖瘦，平时训练惯用的斗兽伎俩能分出不同的类别。
有主动追击型，多属于身强力壮一类，比如卜鲁罕就是其中代表，其次有网捕型，身材偏矮，专练腿脚劲道，这种兽斗士喜欢从“活捉”下手，用身体或者武器困住野兽后再予以致命一击。
最后一类是游击型，他们善于隐藏自己的气息，哪怕在这偌大的斗兽场内，也会利用两边的屏障，草垛等物隐去自己的行踪，与野兽玩起躲猫猫，但观众还看得见他，觉得既惊险又好笑，所以特别过瘾。
当然，在实际战斗中不会有这么清晰的区分，有些兽斗士一场比赛下来，会用到三种不同的猎兽方法，只是惯常用过的总会更加侧重些。
但炎没有进行过斗兽上的系统训练，在阿布€€让他挑选一套战术上的护具时，他都不知自己要用什么战术。
“追击型灵巧，惯用皮甲，网捕型与野兽贴身而战，需要铁质乃至玄铁制的铠甲，这游击型的兽斗士需要灵巧和伪装，布甲是最合适的。”赫连乌罗向炎解释道。
“那就要最轻便的吧。”炎选了布甲，这是上下两件，上面一件灰色无袖土布衫，下面一件同样灰色的及膝短裤，腰间是一条土布腰带，别小看了这些土布，织得特别细密，而且是三层的，内里夹着一层粗麻线，使得这套布甲沉重又坚韧。
兽斗士要是死得太快，没让观众看得过瘾，观众可是要嚷嚷着退钱的。
“炎，你要选铁甲啦。”伊利亚一直在边上嚷嚷，“你要是碰上狮虎兽该怎么办？它那口利牙对上布甲，那就跟切菜一样容易！”
“该怎么说呢……”炎望着斗兽场斜对面那扇徐徐抬升的铁栅门，心想，“伊利亚真是乌鸦嘴啊。”
“哦哦！是彪！€€€€是彪啊！”
虽然这头巨彪脖子里的铁链还未除下，尚且不具杀伤力，但观众席里已经爆发出一阵阵又惊恐又亢奋的喊叫声。
“怎么回事，让菜鸟对付彪？斗兽营怕是脑子进沙了吧！”有人抱怨。
“就是啊，一口下去人就没了，还看什么？看彪表演吃早饭？”有人哄笑。
“这异乡人长得好瘦小呀。”还有女人的声音，“都没有卜鲁罕一半壮实，这有什么看头。”
“姐，你瞧仔细了，他虽然长得瘦小些，但这脸蛋很不错呀！够精致。”
“要我说，就该把他卖去美人蕉，还能挣个头牌，哈哈哈哈。”
“这‘美人蕉’不是被查封了么？老板娘都给抓起来了……”
“真的假的？！”
“当然是真的，我昨日去，门口贴着封条呢……”
这些七嘴八舌、喊得一个比一个响的人都坐在第一排，几乎与斗兽场地齐平的位置，有的人打扮的不错，穿金戴银，口衔大烟，有的人就一身邋遢，毡帽都是破的，但抓着满手的红布条，看来钱都用来赌博了。
他们仗着有铁栏屏障保护，一个个都是大佬模样，而炎便是他们谈笑、观赏的对象了。
“哎，西凉的‘妖’这么多，还真的需要赫连乌罗来收拾下。”炎心里念叨着，转头看向另外一边，赫连乌罗站在斗兽士出场的木闸门后，正一脸肃然地看着他呢。
“他怎么比我还紧张。”炎冲他笑了笑，周围又是一阵惊呼：“果真长得很好看呢，笑起来更美了。”
炎不禁敛住笑，板起脸孔，还把眼角吊起来，活活一只冷傲的猫。
众人不笑了，赫连乌罗倒是不觉莞尔。
“哐当！”一声响，彪脖子里粗硕的铁链被自动除去，它看着周围这么多人，又吵又嚷的，心情明显不好。
“吼……”彪低沉地吼着，露出铁棍般粗的獠牙，场边即刻安静下来，不过一瞬间后就又爆发出更激烈的喊叫：“哇！好帅的彪！”
那气势能抵千军万马！
炎不禁握紧手里的短剑，可以肯定的是这短剑都割不破它丰厚的毛发，更别划破它的喉咙了。
彪那双金晃晃的兽目已经盯上了炎，就好像看着盘中餐。
炎才抬起手中木盾，还没摆好防御姿势，彪就冲了过来，不，用“弹射”更合适。
它明明有着硕大的身躯，但那兽腿蹭一下就弹到炎的面前，速度之快，让它身上那黄灰白相间的毛发都幻变成一团光。
炎一惊，众人惊呼：完了完了！这就完了！
然而，在彪毫不犹豫地张口咬下之时，炎脚步旋转，一个飞身便掠出彪的攻击范围。
“哦哦哦哦！”满场都是此起彼伏的惊叹之声，彪立刻追击，或许在它眼里，炎就一只灵活蹦跳的兔子吧。
那彪口就跟一把大铲似的，冲着炎站的方位就一口铲下，尘土扬起，炎又一次弹开，只是这次他的脚被彪的前爪绊到一下，往前一个翻滚，便一头一身的灰。
赫连乌罗不觉一手按在铁栏上，眉心皱起。
观众有些不耐烦了，有人在喊：“快咬死他！”也有人在敲铁栏：“跑什么，快上去打呀！”
斗兽营的老大，那面相精瘦的老头儿坐在居中带有茶座的看台上，由阿布€€好烟好酒地伺候着，不论周围喊声怎么震天撼地，他俩是气定神闲，一副看好戏的姿态。
炎把手中的盾牌更握紧了些，然后看到彪的眼神又发狠了一分。
“真的要杀了它吗？”炎想，到目前为止，他都只是在躲闪而已，别说出招了，连内力都未有发动分毫。
第36章 武卫军
不知为何, 炎昨晚上还想着要在斗兽场上好好表现一番, 让这些家伙看看什么才是真正的武功, 但到了赛场上，看到那头原本是宠物的大彪后，就又觉得同时天涯沦落人, 何必彼此为难。
炎没有养过宠物，但有爱马“逐风”, 这次都没舍得让它长途跋涉的跟来, 便留在了睢阳的永和亲王府里。
想到这彪的主人把它养得膘肥肉厚的, 可想而知是极其疼爱它的，若他就这么把彪杀了, 这主人不找自己寻仇才有鬼吧。
再者，赫连乌罗也说过，即便是野兽也有灵性，何况这是头宠物彪。
炎想了想, 忽地把手中的破剑旧盾都远远抛开，就这么赤手空拳的站在那儿。
“天啊，他想自杀！”这些叫叫嚷嚷的看客就跟旁白似的，总能引起一波共鸣。
“果然是打不过啊！放弃了！”
“哈哈, 老子就知道会是这样！”有人挥舞着手里的红色布条, 他赌的是大彪赢，可以说这满场几乎就看不见有蓝布条。
眼瞅着要赢钱了, 全场赌徒那是跟煮沸了似的欢闹，就连卜鲁罕的比赛都没出现过开场不到半柱香, 就如此人声鼎沸了。