“这……是不可能的！鸦灵之力得由祭司们……”哈里戈正要复述一遍鸦灵之力的由来，就被炎粗暴打断，“这我知道，说点别的。”
“别的……哪还有别的，这鸦灵之术从古至今也就成功过两次，王后您也是知道的，便是始皇帝和君上了。”哈里戈面白如纸，生怕炎一个不高兴，再把他扔出去。
“没错，只有两次成功……”炎忽然愣怔，反复咀嚼这这句话，景霆瑞不禁问：“炎，你可是想到了什么？”
“哈里戈！”炎再次揪起哈里戈的衣领子，吓得他缩成一团，连声讨饶，“王后，微臣真的什么都不知道啊，我没有白木法那么高深的法力。”
“我只问你一件事。”炎肃然道，“乌斯曼得以承袭鸦灵之力，是你们学习始皇帝的经验而来，对么？”
“……是。古书上怎么记载我们就怎么做，不过……还有些缺漏的地方，所以试了又试，好不容易才、才成功的。”见炎不会再把他丢出窗外，哈里戈这才顺过气来。
“也就是说自古至今，这个召唤鸦灵之力的法术都是不完全的，始皇帝去世时没有孩子，西凉王位是他的弟弟继承的，所以祭司塔根本不知道除去鸦灵之术外，通过血脉同样能承袭鸦灵之力。”
“咦？！”哈里戈愣了愣，又啪啪眨眼，“这……王后，微臣从未想过会有这样的事，但您说的……也挺有道理。”
“既然鸦灵之力可以通过血脉继承，”炎双眼炯炯发亮，脸孔也激动得满面通红，“而祭司塔对此一无所知，那是不是说明祭司塔所记载的，消灭赤焰之火后，鸦灵之力的承袭者也会消亡的说法并不完全正确？”
“这个……”哈里戈蹙眉深想一下，“古书上所记的结论，确实都是根据始皇帝的经历而来，传闻他的尸骨是巫雀王秘密埋葬的，但君上的情况和始皇帝不同，我们谁都没想到丹尔曼殿下经历赤焰之火后竟能活下来，所以王后……对于赤焰之火、鸦灵之力还有献祭消亡一说，微臣现在也不敢说一定会如何了。”
“所以，乌斯曼也有可能还活着！”炎越说越激动，竟然一把揪起哈里戈的衣领，“你说，如果乌斯曼还活着，那他会在哪？”
“这、这……君上是因鸦灵之力而降临于世的，严格来说，他依附于鸦灵之力，”哈里戈头上直冒汗，不敢说假话，只能和盘托出，“如果按照这样推算，那么君上消失在什么地方，就存在什么地方。”
“你是说，在丹炀城外？”
“炎，先不说这件事是不是真的，但鸦灵之力又不是看得见、摸得着的东西，你要怎么去找？”景霆瑞怕炎沉迷太深，不得不出言提醒。
或许炎说得对，祭司塔的记载并不准确，但是寻找已经消失了的鸦灵之力，也就是乌斯曼的所在，未免太玄奇了，根本是不可能的事情。
哪怕丹煜承袭了鸦灵之力，但不代表乌斯曼还活着。
“总有感觉的吧。”炎已经投入全部的热情，“风吹过，人会凉，淋着雨，人会冷，只要他在那里，我就能感觉到他。”
“就算你感觉到了，你能怎么办？和魂魄对话？炎，我知道你放不下乌斯曼，但有些事是强求不得的。”
“景霆瑞，我不想和你吵，这件事也不用你插手。”炎主意已定，他要出去寻找乌斯曼，哪怕寻得一丝蛛丝马迹，也能证明乌斯曼还活着！
“炎，你是走火入魔了！”景霆瑞怀里的煜儿不知何时睡着了，他压低着声音道，“今日是煜儿的生日，你打算丢下他不管，出去瞎找吗？”
“等给他庆贺完，我就去。”炎走到煜儿跟前，轻抚他的额头，“景霆瑞，这事你劝不了我，还是算了吧。”
“你……”景霆瑞叹气，“罢了，你总是不撞南墙不回头，你要受这个苦，我不拦你就是了，只是这件事你别告诉卿儿，不然，他又要吃不下饭了。”
“我知道，皇兄那里，就有劳你多照顾了。”炎说着，低头亲了一下儿子的额头，“煜儿留在宫内就好，伊利亚和济纳雅莉会照顾他的。”
景霆瑞不知该说什么好，他确实不能在西凉久留，可是他也放心不下炎。
入夜，丹尔曼给丹煜张罗了盛大的生日宴，文武百官以及部落族长都来了，载歌载舞的万分欢闹。
丹煜给霜牙穿了一条花裙子，拉着它一起蹦蹦跳跳，这可爱的样子真是人见人爱。
丹尔曼很喜欢丹煜，但当丹煜突然伸手向丹尔曼索抱时，丹尔曼不敢抱，而是抬头看炎的反应。
炎看着儿子满脸的笑容，轻轻点头，丹尔曼这才抱起煜儿，带他去看驯狮表演。
夜深了，丹煜早就在丹尔曼的臂弯里睡熟，宴席上的宾客也都告退了，炎突然对丹尔曼说，他要出宫去寻找乌斯曼，所以丹煜得由他照看着。景霆瑞是大燕的摄政王，不能久居西凉。
“我听哈里戈说过你去找他的事，就知道留不住你。只是炎，你确定要把煜儿交给我照顾吗？你忘了我一直想要杀死乌斯曼，这可是乌斯曼的孩子，你觉得我不会趁机下手？那样西凉就是我的国家了。”
炎突然微笑。
“你笑什么？”丹尔曼不解。
“交给你，我没什么不放心的。”这些日子里，炎有注意着丹尔曼，他其实也是一个可怜人，心肠并不坏。
“你以前对我说过，你恨乌斯曼，恨他杀死你的母亲，可你心里也知道，那并不是乌斯曼的错，但你只能恨他，把这一切过错都归咎在他身上。因为你……不敢面对自己的懦弱。”炎看着丹尔曼怀里睡得香甜的儿子，“你都想得那么清楚了，日日在反省，还要我提防什么。”
此外，丹尔曼虽掌握着西凉大权，却并未洗削更革，而是始终在实行乌斯曼主政时的国策，西凉年号也没变，也未撤换深受乌斯曼信任的官员、武将，武卫营的兵权在济纳雅莉那里，他只是在摄政，让炎很欣慰。
“你是煜儿的伯父，”炎轻抚儿子的银发，又看着丹尔曼，“我知道你一定会照顾好他的。”
“炎，有你这句话，我定不会辜负你。”丹尔曼抱着煜儿，感动的瞧着炎，“感谢你愿意接纳我的存在。炎，不论你想做什么，我都会支持你的，只要你注意着自己的身子，千万别累坏了。”
炎望着御花园绚烂的灯火，点头道：“我知道。”
天未亮时，炎就乔装一番，骑着马出宫去了，丹尔曼不知道炎会去哪些地方寻找乌斯曼的踪迹，但肯定不会只有城外，还有遥远的地方。
没找到乌斯曼的踪迹，炎是不会轻易回来的。
丹尔曼在城墙上望着炎骑着快马奔驰出城的样子，无比惆怅地想：“炎，乌斯曼是真的不在了，但我知道你不爱听这话，所以我不说，不拦着你出去。但是炎，我真舍不得你受这样的苦，当初留下的人若是乌斯曼，你应该会很快乐吧。”
“可是你，从来不会因为这件事来责怪我，不质问为何活下来的人是我，而不是乌斯曼。你只是傻傻地坚信乌斯曼还活着，炎你真是一个好人，好得让我心疼。”
“炎，我知道你的心里没有我，但即便如此，我仍旧期盼着有朝一日，你或许会回头看我一眼，哪怕只是一眼……我也心满意足了。”
炎这一走便是一整年，丹煜三岁的生辰到了，他披星戴月的赶回来探望。
但是丹煜认不出这个胡子拉碴、还裹着粗麻斗篷的男人是谁，不但吓得躲到伊利亚身后，还哇哇大哭。
炎很受伤，站在那里不知所措，结结巴巴着解释：“小、小煜儿，不怕，都是爹爹不好，连夜赶路太急，都没来得及梳洗一下。”
“煜儿，你爹爹是为了赶上你的生日才那么匆忙的。”丹尔曼拉过伊利亚身后的丹煜，抱起他，柔声说道，“伯伯怎么教导你来着，不能以貌取人。”
“伯伯。”丹煜抽噎着，看着丹尔曼，小脸蛋红彤彤的，显然是不好意思了，“煜儿知错了。”
才三岁的娃，这话说得如此利索，可见平日里，没少得到大人的教导。
“这道歉应该对谁说？”丹尔曼微笑着问。
丹煜望向满面通红、眼含热泪的粗犷男人，小手抱起一个拳，怯生生道：“对不起。”
那模样既可怜又可爱，炎忍不住笑了，可这眼泪也掉了下来。
“你是不是少说了什么？”丹尔曼对丹煜还挺严格的。
“……爹爹。”丹煜看了丹尔曼一眼，再看向炎道，“爹爹，对不起，是煜儿错了。”
“傻孩子，是爹爹对不起你才对。”炎哽咽着，伸出手想要抚摸丹煜的脸颊，可是见到自己粗粝的指头，怕伤着孩子，便作罢了。
但没想丹煜主动伸出双臂：“爹爹，抱抱。”
炎一愣，泪水兀自流淌，心里既欢喜极了，也难受极了，宛若冰火两重天。
“炎，别愣着了，快抱过去吧，我这胳膊都酸了。”丹尔曼打趣道。
炎连忙搂过丹煜，他身上有一股奶香味，小小的人儿，软软的身子，炎不敢太大力，不过还真是挺沉的，至少比看起来要沉。
“他可是大胖小子。”伊利亚在边上开心得直抹泪，“霜牙见他就绕道走，实在驼不动他了。”
“小煜儿，我的煜儿。”可显然炎都没听到伊利亚在说什么，他紧紧抱着丹煜，要说这一路上有什么他日思夜想的，那便是儿子了。
尤其当看到年龄相仿的孩子，这思念更如刀子一般割着他的心。
“爹爹好想你啊。”炎对煜儿道，“真的好想你。”
“爹爹的胡子好扎人，”丹煜咯咯笑着，“像瑞伯伯！”
“对了，景霆瑞来过两回，都是独自来的，他来看丹煜，还带了许多礼物。”丹尔曼道，“他让我告诉你，大燕一切都好，让你无需记挂。还有，你的皇兄已有身孕，算算日子，到今月应该有七个月了吧。”
“真的吗？”炎闻言大喜，“我得好好恭贺一下皇兄和景霆瑞。”
“炎，”丹尔曼垂了垂眸道，“我已经以你的名义，给大燕皇帝送去贺礼，你不会怪我僭越吧？”
“怎么会，我不在宫里，你能帮我去做，我感激不尽。”炎对丹尔曼微笑道，怀里的丹煜在打哈欠，一个接着一个。
“怎么，要睡觉了？”炎柔声问着儿子。
“嗯。”丹煜揉着眼睛，小脑袋直往炎的肩头上靠。
“走，爹爹抱你去睡觉。”炎立刻带着他走向寝宫，丹尔曼和伊利亚跟随在后。
王后殿与他离开前一模一样，显然是有人日日打扫，只是……炎总有一种物是人非之感，仿佛他已经离开了许多年，这精致的仿大燕制式的桌椅、床榻在他眼里都变得陌生了。
“快去给王后殿下准备沐浴。”伊利亚利索地吩咐宫女，又担心她们动作慢，自己跑去浴室忙乎了。
“都成亲了，还是一副急性子。”炎笑了笑，把丹煜放在床上，替他脱去外衣，盖上锦被，再轻轻拍着他圆鼓鼓的小肚子。
丹煜半眯着眼地看着炎，小嘴嘟囔着：“爹爹……是爹爹没错。”
敢情他这会儿才认出来。
“爹爹在这。”炎笑了，轻轻摸着丹煜的头发。
不一会儿，丹煜就睡着了。
“炎，你去沐浴更衣吧，这里有我看着。”丹尔曼柔声道。
“嗯。”不想让儿子再见到不修边幅的自己，炎站起身，眼睛却还盯在儿子身上，这一步三回头的，磨蹭老半天才去浴室。
“炎，你再不来，水都要凉了。”伊利亚光着膀子，拿着剃胡子的铁片，浴桶里撒着干花，一旁还放着皂角、刷子和华丽的衣衫。
“有药吗？”炎一边脱衣服一边问。
“药？”伊利亚不解，但看着炎□□着的脊背、腰臀，瞬时失语。
炎的背后全是伤，大大小小，最长的那条疤是上回赤焰之火来袭时留下的，其余的像是新伤。
炎脱下来的贴身衣衫上还沾着新鲜的血迹。
“半道上抄近路，没想反而掉进猎人设的陷阱里了，真是偷鸡不着蚀把米。”炎开玩笑地说着，“那箭簇上还有毒，所以这伤口总是反复。哎，都不知道是狩猎猛兽还是杀人，反正我把那些陷阱都拆烂了。”
“炎，”伊利亚心如刀割地看着炎这满身的伤，“你都去哪儿了？你一定受了很多苦吧。”
“我是去了很多地方，有我和乌斯曼一起去过的水晶洞，有赤谷之地，我也见到了许多人，他们有的住在沙漠深处，靠游牧为生。有的把村落搭建在崖壁上，每天上下山崖就靠一根绳索，伊利亚，你能相信吗？原来西凉竟有那么多不同的人、那么多奇异的地方，可惜那些人说的话，我一句也听不懂，他们也不知道我在找什么。不过没关系，伊利亚，我一点都不觉得苦，因为我知道，总有一天我会找到乌斯曼的。”
“你这是执迷不悟！”伊利亚觉得有些话不得不说，“你看煜儿都认不出你了，君上若还在世，也不会舍得你受这份苦。”
“我的确对不起煜儿，可我知道……乌斯曼他还活着……”炎微微握拳，“我不能就这样放弃他。”
“炎，你觉得煜儿天生有鸦灵之力，所以祭司塔说过的话不作数，这我能理解，曾经我也想着君上也许还活着。”伊利亚拧起眉头，满面酸楚，“可当你离开后，我看着小煜儿一天天长大，他会跑了，会自己擦屁股了，会念诗了，多么可爱的孩子啊，而在他生命中的重要时刻，你都不在。炎，我觉得你为了一个根本没法证实的猜想，就抛下最需要你的煜儿，根本不值得。”
“我……”
“还有！”伊利亚强势打断炎，“你这次能从陷阱里逃脱，能回来看煜儿，下一次呢？你去的地方都是人迹罕至、缺衣少食的，饿肚子都是小事，万一遇到野兽、中毒、生病，任凭你再厉害，也总有踢到铁板的时候，小煜儿已经没有君上了，你想让他连你也失去吗？”
炎垂下眼眸，肩头微微颤栗着，好一会儿才道：“伊利亚，你说的这些，我何尝不懂，但我也没办法拿出直接的证据，证明乌斯曼还活着。我只能告诉你，我知道他不会扔下我和煜儿不管，乌斯曼当初说他出生在祭祀台上，所以有关他的一切，都不能按照常理去解释，至于……我什么时候能找到他……”
炎顿了顿，用极其坚定的语气道，“一年找不到那就找两年，两年不行，就三年……十年……伊利亚，对于乌斯曼，我这辈子都不会放手的。”
伊利亚望着炎半晌，终于“哎！”一声，算是服了。
“你现在可以先帮我上药了吗？”炎一笑，“伤口还疼着呢。”
“知道了！我让雅尔塔去拿药。”伊利亚走出热气氤氲的浴房，赫然发现丹尔曼正立在门外，看样子是听到他们说的话了，那表情很是落寞。
“摄政王，”伊利亚道，“我看是没人能劝得动那头倔驴了。”
“辛苦你了。”丹尔曼明白地一笑，“有些话我说不方便，炎也不会听我的，但你说的对，他这么爱乌斯曼，又怎么会轻易听从别人的话而放弃他呢。”