伙计“啧”了一声，不知是畏是憎地道:“这江湖上谁人不知他的厉害？若是不幸招到惹到了，可是要丢小命的呢！”话没说完，却听后方那头擀面的老板不乐意了，扬起嗓子便是一声呵斥道:“混蛋玩意儿，干活啊，你还有闲情嘴碎个啥子！”
伙计闻言，忙是掉头回去，正要两头一起陪着笑脸，临拐弯的时候忽然面色一变，食案都给随手扔到了一边，当即抬高了音量，混沌叫唤道:“哎呀，我的老天，有贼，快抓贼啊！”
众人一下子没反应过来，有些迷迷蒙蒙地问道:“贼？什么贼？”
那伙计脸色一阵青一阵白，抬起手臂直指三人拴马的角落道:“就那儿，偷马来的，一下子没注意，就让人钻了空子！”
薛岚因顺着伙计手指的方向一看，果见那不远处一抹鬼鬼祟祟的身影躲藏在马匹旁边，缰绳都给解了一半了，一听伙计那声几近振聋发聩的提醒，竟手脚愈发快速麻利了一些，二话不说，翻身跃上马背，扬鞭喝了声“驾！”，便虎头虎脑地朝街外流动的人群猛冲出去。
从枕一眼扫过去，脸都僵了:“不好！别让他跑了，那匹马上载了我们一路的盘缠！”
话音未落，云遮欢已是一掀凳子站起身来，紧攥着腰间长刀恨声骂道:“这该死的小贼，尽干些缺德事！”
言罢，纵身扬腿，飘逸身形随之飞跃而起，堪堪落在街旁的屋顶之上，二话不说，便沿着偷马贼人逃离的轨迹一路追了过去。而薛岚因和从枕则紧随其身后，一左一右迅速穿过人来人往的狭窄街道，只恨不能凭空多长出两只手来，好将那贼人死死摁在地上动弹不得。
只是，贼毕竟是贼，偷人东西要说没一点技巧，那是不可能的。这小贼想必也是个对沽离镇极为熟悉的当地人，□□骑着陌生人的马，却偏偏逃得井井有条，一路下来尽往巷子胡同里钻，七弯八拐，就跟一成了精的耗子似的，哪儿路不好走，他就非把人往那边带。
云遮欢上了房顶，障碍物少，因此一直赶在最前方处，追得又稳又快。而沿途横冲直撞的薛岚因和从枕就明显要吃亏一些，他二人没了命地从街头奔至街尾，期间绕了数不清的巷子，翻了望不遍的矮墙，一圈又一圈，一条又紧跟着一条，待最后气喘吁吁停下脚步的那一时刻，已是让人硬生生带入了一处有头没尾的死胡同。
且纵观四周空无一人的静谧景象，竟是偏僻得连一个过路人都不曾有，又哪还有方才偷马贼人的影子？
薛岚因被转得脑子都懵了，好半天，才微有清醒地扶在手边一堵墙上，精疲力竭地望向从枕道:“什么人啊这是？跑得这样快，怕是专门做贼坑人的吧！”
从枕亦是累得不轻:“这回丢得大，我们三个人，合起来还追不上一个偷马的小贼！”
正说话间，见云遮欢从房顶上轻轻跳了下来，皱眉扁嘴道:“也是奇了怪了，我方才明明见他从这一块地方直接溜的，怎的追过来就成一条死路了？”
薛岚因苦道:“说不定呢，人家对沽离镇地形熟悉得很，这会儿也不晓得找到哪块地洞钻了进去，肯定不会再出来了。”
这话一出，倒像是突然警示了什么似的，愣将那从枕骇得一个激灵，醒过神来，连连后退数步，面色僵冷道:“不对……事情不对！”
薛岚因道:“什么不对？”
“哪有就这样凭空消失的？”从枕拧眉道，“那小贼……怕不是过来偷马的，而是在故意把我们往这边引！”
云遮欢神色大变，登时惊惶无措道:“你说什么？”
说到一半，忽见头顶一道沉庞剑光应声疾驰而往，从枕早有预料在心，一把拉过云遮欢至身后近三尺之外，转而扬手拔出腰间匕首以蛮力相抵之——不过片刻之余，果见周遭气场陡然旋作一团，狭窄的胡同尾端幽幽升腾出一股难以言说的青黑光影，泼了墨似的，直朝着三人所处的角落扑面而来。
薛岚因手无寸铁，此刻唯有伸手结印方能暂保自身安全，然而在那极端强劲的气场之下，他那点不成器的术法就像是一块一扯就烂的遮羞布，没一阵子便被空中逆流的黑气狠狠冲撞出去，扣回墙上，力道大得近乎能将墙面砸出一道天坑。
仅在眨眼一瞬，原本平静无一人的死胡同口便好似被人给一把火烧着了似的，骤然张开无形的巨口，直将那汹涌无度的青黑气流喷薄而出，顷刻淹没了三人愈渐模糊迷蒙的视线。
薛岚因勉强自大片昏暗的光线里抬起头来，便正对上了一双深而沉重的眼睛。
黑衣，墨发，覆面的厚纱帷帽——以及那手中标志性的凶悍短剑，悉数沉溺在涌动不断的气流当中，形成一道扭曲翻转的漩。
那一瞬间，薛岚因甚至没能念出来者呼之欲出的名字。
崎岖不平地面开始发热变软，炽烈而又狂躁地，在吞噬着他脆如薄纸的皮肤。
那人孤身立定于墙面最顶端，眸色不变，唯独黑纱之下若有若无的嘴唇动了一动，以其沙哑至极的声音唤了薛岚因道:“……薛尔矜，总算让我找到你了。”
——薛尔矜，总算让我找到你了。
就是这样一句简单得仿佛是日常问候一般的话语，落在薛岚因的心头，却像是扣上了一把千斤厚重的枷锁。
薛岚因皱了眉，正试图抵着身后坚硬的墙面将身体站稳，下一瞬，只觉脚下炙热灼人的地面彻底失去了原本的硬度，像载满了水的泥沼似的，直催得所有人的身体都在不断向下凹陷。
薛岚因原是天真地以为，此番情形只不过是幻术所致。扭曲地形也好，地表发热下陷也好，都只是敌人催动术法编制出来的假象。
——然而，待到最后彻底反应过来的时候，才发现根本不是这样一回事。
他，谷鹤白，也就是那个从穿着到举止都诡异至极的可怕男人，不光是借“偷马贼人”之手将三人一路引诱至此，还在他们不慎闯入这条死胡同的同一时间里，施用幻术结界以外的特殊术法，强行将人朝地表以下的空间疯狂拖曳。
薛岚因能明显感觉到自己的身体在缓缓朝下坠落，然而双足一动不动地卡在他最初停留的地方，饶是一步也无法顺利往外迈出。而同行的云遮欢从枕二人亦没能好到哪里去，锋利削尖的腰刀狠狠握在手心里，投掷能力有限，却也没法大步挣脱出去，只能眼睁睁地看着自己的身体在谷鹤白的操纵下不断沉溺凹陷，俨然像是两条失去呼吸权利的死鱼。
这世间再也没有什么别的事情，能比清醒地看着自己入土下地更能给人以直观的刺激——然而很幸运的是，他们三人不光是亲眼见识到了，还在这难以言说的扭曲术法中挺尸似的活了下来。
源自于四肢百骸的强力束缚之感逐渐开始消散减弱的那一刻起，外界轻柔却刺目的光芒也在一并随之远去。
薛岚因曾一度以为自己身在梦里。他始终无法相信自己追贼追到一半，竟还能被人逮住活生生地朝地底下拖。然而事到如今，匆匆扫上一眼周围一片昏黑的模糊环境，苏醒的意识才开始极不情愿地承认此处已深深及至地表之下，早就不再是方才来时那处弯弯绕绕的狭窄小巷。
薛岚因在黑暗中忐忑不安地摸索了一番——很绝望的是，他压根找不到任何能予以破解的出口。
“见鬼了。”他微微颤声道，“我宁愿相信这是一处术法编织的结界。”
“醒一醒吧，哪有结界能把人朝地皮之下不断拖拉的？”从枕的声音自后方不远不近地幽幽传来，“我们算是中了人的圈套，没得跑啦！”
薛岚因无言以对，转而伸出手来，沿着四处昏暗无光的方向开始上下探寻。中途云遮欢踉踉跄跄地跟了过来，仓皇而又无措地紧随在他身后道:“方才那人……可是聆台一剑派的谷鹤白？”
周围皆是冰冷的石壁，探手抚摸上去，那粗糙而又坚硬的质感甚至能骇得人直打哆嗦。薛岚因偏过头来，叹了口气，有些懊丧地回应云遮欢道:“除了他，还有谁能把自己裹那么严实，完全不带透风的？”
话没说完，一道低哑声线已是骤然自耳畔幽幽响起。
“我自小肤质脆弱，见不得光……穿成这副模样，并非我心中所愿。”
第23章 徒弟，寻真相
那嗓音晦暗，沉庞于大片遮天蔽日的模糊视野当中，似是浸了无边无际的粘腻潮水。
薛岚因心下一跳，忙是拉着云遮欢接连后退数步，偏在警觉抬眼的同一时间里，正见得一身沉色衣衫的谷鹤白自昏黑混沌中扬起下颌，缓缓露出半边仿若无底的眼。
“看样子，晏欺并没有和你们一起。”谷鹤白道，“他人呢？”
薛岚因眯了眼睛，声音冷淡道:“与你有什么关系？你鬼鬼祟祟，一路哄骗我们至此，是在之前那结界中没吃够亏么？”
“他不在这里也无妨。”谷鹤白漫不经心道，“只要你在我手上，我不信到最后他不会出来露面。”