谭婆婆最初并非本地人，户籍中简略提了一笔，最初乃是流民，嫁与谭大山，在本地落户。弋阳府离广林颇有距离，加上时隔久远，再细致的就不好查了，所以也说不清谭婆婆的具体来历，只知道她姓“花”，说自己叫“花三娘”，不过这名字没什么人称呼，都叫她谭家娘子、谭婆婆。
谭婆婆也是命苦，早年颠沛流离，为安稳，嫁给谭大山。谭大山家徒四壁，又瘸腿，年近三十也没讨上媳妇。俩人日子倒是过的平静，后来还得了个儿子，可才四五岁，一场病就没了。没几年，谭大山进山砍柴，踩了毒蛇，人还没到家就死了。
“这个谭婆婆，三年前死了。”
想亲自从谭婆婆口中问出事情来，已是不可能。
再联系一下时间，也正是三年前，林若兰去了广林。
严朗曾查到，谭婆婆曾收留了个叫花婆子，说是见着可怜，留着做个伴。谭家偏僻，平时少有人去，那个叫花婆子似乎怕人，也不在外走动，村里只知道有这么个人，但见过的很少。
推测那人就是林若兰。
谭婆婆所在的村子，就在县城外四五里。
他们没有入县城，先去了村子。
一条弯折的土路蔓延向前，两侧都是良田，村落坐落在青山绿水之中，颇为恬静安详。几乎不用问，只看一眼就知道谭家旧址。村子颇大，房舍众多，仨仨俩俩的树木掩映，村头有池塘，左右是水田，在距离村尾三四丈的地方有个篱笆小院儿，院中三间黄泥房，似乎因没了人住，破败的厉害，半间屋子都坍塌了。
等到走近了，发现篱笆院子完好，院中有一群鸡在啄食吃。细看下，虽有半间屋子塌了，但另外两间尚算完好，房门开着，里头没什么物件，似乎被当做养鸡的地方。
另外，在院子旁边有一小块一小块的菜地，各样青菜豆角长得很好。
“你们是干什么？”不远处跑来两个男孩儿，大的十一二岁，小的六七岁，手里还拿着草根编的蝈蝈笼子。
穆清彦看看院子，再看小兄弟俩戒备的模样，笑问道：“这是你们家？”
大的那个点头。
“你家大人呢？”
“我爹娘在家呢。”
抬头看看日头，将近正午，正是做午饭的时候。谭家旧屋显然不是住人的地方，家里让两个孩子过来看着鸡群，防止有人偷鸡。
穆清彦没再说什么，站在篱笆门外，扫视了一眼，回头看向闻寂雪。
闻寂雪会意，知道他要开始回溯。
这回只是看三年前的事，倒是不必紧张。
第184章 林若兰
这次回溯时间很短，穆清彦并没有确切的回溯时间点，而是确定和谭婆婆同住的“叫花婆子”就是林若兰，便收回了异能。
这二人在一起住了四年，谁知道哪一天说了重要的话，一天一天去翻实在不现实。再者说，谭婆婆救了林若兰，还配合的将消息瞒的密不透风，这不是寻常人能做到的事，指不定两人早有渊源。
“是她。”穆清彦确定了早先的推测，又道：“先去村里问问。”
即便谭婆婆跟村里来往再少，同村那么多年，村里总会知道一些事。严朗查谭婆婆的时候，并没亲自过来，而是委托了人，未必事事查的妥帖细致。
早先两个男孩儿仍旧站在那儿。
“你们家在哪儿？我有事找你们爹娘。”
“最后那家就是。”男孩儿抬手一指，正是村尾那户。
这户人家姓郭，家中院子颇大，正中乃是三间青砖瓦房，两侧各有两间旧屋。厨房里有妇人在做饭，院子里两个四五岁的孩童奔跑嬉戏，一株大枣树下坐着父子四个，堂屋内还有女人在擦桌子摆碗筷。显然这家人口多，屋子住的紧张，也怨不得又寻了谭家旧屋养鸡种菜。
穆清彦几个一来，郭家人很是惊讶，却还是热情招待。
“不必忙，正用饭时来打搅，实在失礼。我是来问点事情，关于谭家的。”穆清彦没什么隐瞒，开门见山的就说了来意。
“公子问谭家的事？”郭老爹四五十岁，黑瘦，却精神健旺，手里摸着旱烟袋，额头层层皱纹：“那谭家都绝了户了，没人了，有什么可问。”
“谭婆婆你们了解吗？”
“谭家婆子？”郭老爹眯着眼将他们看了一遍，说道：“我说呢，若说谭家，也就她能让人说一说了。他们家都没人了，况且都是些旧事，说了也不碍什么。谭婆子是三十多年前来的，当初报给官府说是流民，其实是个讨饭的。她那时候啊，才二十来岁，模样俊俏的很，不过穿着破烂衣裳，头发乱糟糟的，脸上也抹了不少灰，看着就是个脏婆子，若不是这样，她也不能平安的走到这儿来。
也巧的很，她是走到谭家讨水喝，大概是饿了久了，日头又毒，人就晕了。谭家那时候就大山一个人，大山比我大六七岁，我家老大都能下地了，他还没娶上媳妇呢。他家太穷了，又没地，就在城里打短工，勉强填个肚子，谁家也不愿把姑娘嫁给他，他也出不起彩礼。唉，他那情况，连寡妇都不愿跟他过日子。也是运道，谭婆子正好倒在他家，他心善，当即把人抱进屋里，喂水时才发现是个姑娘家，后来还是找我家婆子去给照料的。
我家婆子是个热忱人，总看着谭大山一个人冷锅冷灶不是个事儿，正好来个姑娘，不是天作的姻缘嘛。她就给两人说合，谭大山有什么说的，能娶媳妇就行，姑娘也爽快，只要谭大山对她好，她就留下。就这样，两人做了夫妻，日子过得也安稳。”
本来是两个可怜人，好不容易凑在一处过了几年好日子，谁知先是丧子，又是丧夫，最终只剩谭婆子孤身一个。
“几年前，谭婆婆收留了个一个人，你们可知道？”
“知道。那是个乞丐婆，好像脑子有点问题，白天从不出门，晚上还会大喊大叫，谭婆子养了她大半年才渐渐好转。谭婆子一个人就过的艰难，又养个白吃饭的，别人劝她，她只说看着可怜，权当是个伴儿。谭婆子不种地，种的菜不少，偶尔天快黑的时候，我见过那捡来的婆子给菜地浇水。大概还是怕人，一看到有人就吓得跑回屋里去了。三年前谭婆子死了，年纪大了，病了一两个月，没撑住，人就病死了。那乞丐婆跑到我家来拍门，后事还是我们帮着给办的。下葬之后，那乞丐婆就不见了，倒是给留了封信……我们家没个识字的，拿去给村里读书的小子看，这才知道，信里说把谭家房子托给我们照看，又给留了点儿银子，年节给谭家上个坟烧点儿纸。”
郭老爹提起来还很感慨，哪怕开始不知道，可得了那封信就清楚了，乞丐婆脑子清楚着呢，还会写字。再者，乞丐婆一共给郭家留了二十两银子。那可是二十两白花花的银子啊，他们家人多嚼用多，家底儿也没这么些。
关于林若兰的事，郭家知道的不多，别人就更难清楚了。
穆清彦又问了问谭婆子研制胭脂膏子的事儿。
郭老爹点了点头：“女人家用的东西，我倒是知道。每年夏天她都要出去收花，收了花回来在家做胭脂，她做的东西都是卖给城里大铺子，价钱不少。我记得还有人想买她的方子，她不肯卖，说是娘家的手艺，不能给别人。也有人想拜师跟她学，她宁愿送胭脂，也不肯教人。手艺是珍贵，可她没个后人，若当年收个徒弟，老了也有人料理后事。”
“谭婆子从没提过她的来历？”
郭老爹想了一会儿，摇头：“我们倒是猜过，看她说话行事，又是那个模样儿，估计也是好人家里养出来的。这天下的事儿真是说不准，谁知道灾难什么时候来，那谭婆子收留乞丐婆，估计她两个遭遇差不多。”
别看郭老爹是个种地的老农，但这些年倒也琢磨出了一些东西。
从郭家离开，他们进了县城。
吃过饭，也没歇息，又去了城郊。
城郊有片星子湖，乃是大大小小十来个小湖泊组成，彼此或是勾连，或是阻隔相望，又有无穷莲叶，岸边芳草萋萋，亭台轩馆坐落。城中人家多在此地置别院，又有酒楼茶铺，各色小筑租用。
其中有一家碧水轩馆，临湖而建，颇为巧妙，极受欢迎。
五年多以前，轩馆起了一场大火，春风阁的若兰姑娘便葬身火海。
那一年罗坚金榜题名，被寿山侯府看中，定了婚事，以祭祖为由回到天水县。罗坚哪里是真的祭祖，他却是想起林若兰的存在而不安，打算杀了她，一劳永逸。否则依着两人关系，以及林家之仇，林若兰岂肯善罢甘休。
他先是用了化名在碧水轩订下一个小院儿，再雇人去春风阁请人，花五十两银子请若兰姑娘赴局。老鸨见了那么多银子，哪有阻拦的道理。林若兰虽说依旧受欢迎，到底不似当年，二十四岁的女子已经老了，如今还能吸引客人，也是她颇具才情受文人喜爱。再者说，但凡赴局的姑娘都有阁里派人跟着，便是在酒席上也得盯着，哪里容人跑了呢。
时隔几年，轩馆早已修复如初。
他们先行打听的明白，直接要了那个失火的院子。
这家轩馆因是临湖而建，主要是为赏景，所以屋宇便如大鹏展翅般布局。一应房舍，推窗便能眺望湖面，且开有门，出来是一条长廊，直接架在水面，甚至还有小船可供乘坐。
穆清彦环视着屋内布局，双眼中的景象已倒回五年前——
夜色笼罩四野，岸边各色轩馆灯火辉煌，映着湖水一片明亮。
房门开了，是两个妙龄女子前来送酒菜，各色吃食摆满桌子。在隔壁另有一席，也是丰富的菜色，亦有酒水。女子们退去，在外面临水的长廊上站着的男子才返身进来，他一身锦袍，气质温和，容貌一片模糊。
到底是五年前的景象，模样看不清楚也在意料之中。
却见这男子突然抬手，似从脸上扯了什么东西下来。
这人应该是罗坚，此番乃是别有居心，想必是做了点伪装。
他取出袖中纸包，在桌上酒水里倒入，拿起来晃了晃。然后他又去了隔壁房中，故技重施，把所有药粉都倒在酒水里。
一刻钟后，外面来了人。
为首的是个女子，身披月白斗篷，一身碧色衣裙，莲步轻移，行至房中。尽管看不清楚容貌，却觉得她在笑，她必然很美，此刻看到罗坚，也必然是深情缱绻。
在她身后跟着婆子丫头，又有两个轿夫，都是春风阁的人。
罗坚上前握住林若兰的手，给她一个温柔微笑，而后看向那四人：“我命人在隔壁房间布置了酒菜，你们送姑娘过来，也劳累了。”说着又取出银子打赏几人，道：“容我和若兰姑娘说会儿话。”
意外之喜，回溯中的声音很正常。
这四人都是春风阁的，看惯了欢场客人们的模样，只当罗坚是垂涎若兰美色，嫌他们在这儿碍手碍脚。想着就在旁边，但凡有个动静都听得见，也就给他行个方便。
四人接了赏，去了。
人一走，林若兰当即再也忍不得，扑进罗坚怀里眼泪滚落：“罗郎，你可回来了，我好想你。”
“若兰，我也想你。”罗坚温柔细语，好似依旧是个细致妥帖的情郎。
林若兰忙又擦了眼泪，笑着说道：“瞧我，都傻了。我已得了消息，罗郎金榜高中，如今是衣锦还乡了。罗郎，你是回来接我的么？这两年，我手里又攒了些银子，另有些值钱东西，你拿去换了钱，应该够我的赎身银子了。楼里看得严，东西我都藏在老地方，你知道的，等明儿去取了吧。那地方，我是一刻都不想多待了。”
林若兰多年期盼，脱身在即，真是喜极而泣。
罗坚轻抚她的发顶，依旧十分温柔：“好，我也盼着早日将你接出来呢。来，如今也算是双喜临门，你我喝一杯，以作庆祝。”
“是该喝一杯。”林若兰满心喜悦，哪里知道情郎的恶毒心思。
两人各执一杯酒，罗坚只佯做样子，林若兰却是真真切切把酒喝了。
第185章 谁在扫尾
罗坚正心中一喜，熟料紧接着林若兰脸色一变，侧头就将口中酒水吐了出来。罗坚也变了脸色，强行按捺住，佯做关切问道：“若兰，怎么了？”
林若兰用帕子擦拭嘴角，语带困惑：“这是什么酒水？怎么有些苦？”
罗坚顿了顿，却道：“苦么？我倒不觉得。”
林若兰看了看空空如也的酒杯，似乎想了什么，又走到桌边拿起酒壶，口中说道：“罗郎你是知道的，我自幼喜欢调弄花粉，对各色香气十分敏锐。初时便觉酒水气味有点混杂，方才酒一入口，便觉一丝苦意。这碧水轩我来过多次，从未尝过这样的酒。”
罗坚见她果真去查看酒水，心下一慌。
他早知林若兰聪明，今日方发觉她的心思敏锐与警惕，着实不像个女子。
他在酒水中下的乃是蒙汗药，这等药粉药效极强，发作又快，放入酒水中，可借酒味遮掩药粉本身的气味和味道，只有心性警惕、观察细致方才察觉。这倒是江湖人惯用手段，他只想着林若兰一介女子，再聪明也有限，况对自己十分信任，谁知……
她已起了疑心，仔细一查看，必然会发觉酒水略显浑浊，哪怕不知什么缘故，也定然不会再饮用，甚至可能因此引来轩馆之人。
这会儿林若兰正好背对着他，他顺手抓了架子上装饰的一块石头，狠狠砸向林若兰的头。
“啊！”林若兰毫无防备，惨叫一声就扑倒在地，桌上酒菜也随之翻落。
罗坚唤了两声，见人是真的没反应，这才将带来的一桶油尽数泼洒在房中，尤其是林若兰身上浇了大半。这还不足，又将通往临水长廊的门窗关死，这才退出房门，朝内扔了火折子，看着大火窜起，把房门用木棍卡死。
他又来到隔壁，那房里两个轿夫一个婆子尽皆倒在桌上，倒是跟随的小丫头因着年岁小并不饮酒，偏她以为那三个是喝醉了，也不理会，只顾趴在桌上自己吃东西。
罗坚进去，朝着小丫头门脸就是一砸。
这间屋子倒是没泼油，只将门窗尽数关死，放了火。
他在脸上捣鼓了几下，似贴了胡须等伪装，这才出了小院儿，将院儿门虚掩了，匆匆离去。轩馆生意热闹，人来客往，倒也没人注意他。那院中虽被放了火，却无人呼救，及至火势大了，闹出烟来，临近的客人才察觉而呼叫。
在此之前，却见那扇窗户被凳子砸开，一个通身带火的人仆了出去，掉进水里。
穆清彦看得清楚，那是林若兰。