第一个站出来的是来自代县的几位妇人——便是之前第一批被廖椁带来，又被叶凡看中，如今打理着荞麦田的那几位。
如果没有廖椁，她们和娃娃不是死在了南下的路上，就是被贼人抢去给糟蹋了。
此时，她们冒着得罪叶凡的风险，给廖椁送来了食物与水。
廖椁没有拒绝，面果粉蒸的白饽饽，苦荞麦炒的茶，一口一口，怀着敬畏的心情吃了下去。
他并不想死，也不打算使什么苦肉计，吃饱了才有力气赎罪。
饮下最后一口苦荞茶的时候，莫先生出现了。
一改往日笑眯眯的模样，此时的他眉头微蹙，语气中带着十足的严肃，“你可想好了？”
“是！”廖椁声音虚弱，语气却坚定，“从今往后，愚人这条命便是侯爷的。”
莫先生用折扇轻轻拍打着手心，所有人都紧张地看着他。
半晌，他才终于露出一个笑，说：“进来吧！”
轻轻的一句话，叫围观的人们欢呼起来。
廖椁被妇人们搀起来，冲村民们深深一揖。
“不用不用，快进去吧！”
“是呀，快进去，好好跟侯爷说说！”
大伙友好地出着主意。
廖椁点点头，又对着妇人们行了一礼。
为首的嫂子如同对待晚辈一样拍拍他的肩，轻轻嘱咐了几句。
廖椁一一应下，转身迈过门槛，眼眶发酸。
抬起头看到李家上方的天空。
这会是一片新的天地。
***
廖椁再次公开露面，是在北山学堂的“开学典礼”上。
莫先生是学堂的“山长”，廖椁是他新请来的先生，负责新收的小班。
大伙这才知道，他不仅是个书生，还是个了不起的书生。
虽然不像莫先生那样出身于鸿儒世家，年纪轻轻便中了头名状元，也很厉害——幼年失怙，一路苦学，最终考中一甲进士。
这样的出身和经历反而更能引起这些贫苦人家的共鸣，就盼着自家孩童能和他一样有出息。
阮玉挑着一挂大红鞭炮，噼哩啪啦放起来。
开学典礼正式开始。
李曜出面讲了几句话。
大伙细细一想，惊讶地发现，这似乎……是他们第一次听到长安侯大人讲话。
明明每天都见呀！
明明经常看到他同叶小郎君说这说那！
记忆中为什么没有他的声音？
……
叶凡坐在“主席台”下，仰着脸，一脸崇拜地看着台上的男人。
仿佛又回到了从前在学校的时候，开学典礼上，学长代表是李曜，毕业典礼上，优秀校友代表也是李曜。
他知道，这个惜字如金的家伙，有人花钱请他开讲座他都不去，之所以花心思讨好院长，站在那里，还不是为了在他面前露脸？
嘻！我就不鼓掌！
真实情况是——李曜的话刚一说完，他的手就不听话地拍到了一起。
全场只有他一个人鼓掌。
于大郎憨憨地问：“小郎这是何意？”
“代表……他讲得很好。”叶凡尴尬地红了脸。
“哦！”
大伙恍然大悟，学着他的样子试探性地拍了拍手。
从稀稀落落到连成一片，叶凡的笑容越来越大——真给面子！
李三郎起哄，“叶小郎上来讲一个呗！”
叶凡起身，指了指台上，“你也不看看台上这些人，状元公、举人老爷、大战神，我站上去算什么？让娃娃们学我吗，上好的宣纸糊了风筝！”
此话一出，村民们哈哈大笑。
“宣纸糊风筝”这在村里是个人人都知道的笑话，源头就在叶凡身上，确切说，是原身。
原身自小顽劣，气走了不知道多少位夫子，最后一个甚至气得跑到县令跟前哭，说叶家小郎拿宣纸叠了风筝，用笔墨画乌龟，这就是污辱先贤、藐视文圣！
自然没这么严重，不过，为了不把老夫子给活活气死，县令还是下令，禁止他再用宣纸叠飞机。
从那时候开始，家家户户教育孩子，都拿着叶凡当反例。
“这下，知道为什么咱们学堂里夫子少了吧？因为呀，早几年被我气走了好些个，再也没人愿意来咱们村！你们可别学我，都好好念书哈！”
叶凡瞧着底下的小萝卜头们，一本正经地说。
大伙又是一阵笑。
叶凡笑得最灿烂，仿佛满天的春光都映在了他的脸上。
李曜看着自己的小伴侣，上扬的眉眼间晕着化不开的宠溺。
值此一生，得此一人，足矣。
***
菌房是在三月中建成的。
虽不像学堂那样用的上好的砖头和瓦片，但也宽敞气派——尤其是厚厚的保温墙里安装的那些调节温度和湿度的设备，全是高科技。
看着眼前一溜五间四四方方、结结实实的平顶土坯房，叶凡高兴地直拍手。
“这就叫——低调的奢华！”
李曜笑着替他拢好衣领，“下一步，要把菌子卖出去。”
叶凡努了努嘴，“你有没有什么好办法？”
李曜不答反问：“春日的新酒是不是快要出窖了？”
叶凡眨眨眼，不明白他为什么突然提到这个，不过，还是顺着他的话说：“于婶找人算的日子，三月三十开，清酒价贵，不适合寻常百姓，估计得慢慢卖。”
只是，七八月间又要酿葡萄酒，要是到那时候清酒还没卖完，势必会受到红酒的冲击，被迫降价。
叶凡叹了口气，自己跟自己竞争什么的……这滋味挺酸爽。
“想早点卖完吗？”长安侯大人的声音充满诱惑。
叶小郎君警惕，“有多早？”
“你想多早？”
叶凡鼓着脸，故意说了个不可能的时间，“开酒当天。”
“好。”李曜笑意和煦。
叶凡满脸怀疑，“你在逗我吧？”
李曜抬起手，立誓：“如果做不到，就永远是前男友。”
叶凡哼哼，“你本来就是前男友。”
不过，心里却是信了——他敢说，但凡有一分不可能，李曜也不会发这样的誓。
转念一想，又觉得不对。
“当天卖完，不会是你自己买走吧？”
“自然不是。”
叶凡好奇，“怎么做到？”
李曜指了指自己的脸。
叶凡抿着嘴笑，“幼稚死了。”
然后，迫不及待地抱住前男友的脖子，大大地亲了一口。觉得滋味不错，另一边也来了一口。
完了还故作大度地说：“这个算是透支的，下回就没有了。”
李曜笑意加深，低下头，亲了亲伴侣高高扬起的嘴角。
叶凡皱脸，“刚说已经透支了。”
“有一个是透支的，这个是该得的。”李大总裁精打细算。
叶凡：……
哼，大猪蹄！
即使没有绑定，长安侯大人依旧“听”到了小伴侣的心里话。
真是……喜欢到恨不得装进衣兜里。
他捏了捏叶凡肉肉的后颈，指着江边的面果树林，问：“好看吗？”
叶凡下意识点点头，此时正值三月间，春花开放，绿绒绒一团，比那姹紫嫣红更加惊艳。
只是……
“这和卖酒有什么关系？”他踮着脚揪住前男友的耳朵，“快说，不许转移话题。”
前男友微微弯下腰，纵容着小伴侣撒娇。
“不如我修书一封，让京城故旧前来赏花，顺便聊聊天，喝喝酒，你说如何？”
醇厚如美酒的嗓音响在耳边，叶凡的脑子慢吞吞转了半圈，继而眼睛一亮——