江原随之下船，表情却并不轻松：“幸好没有，但是你的脉息刚才有些乱。”
我抽剑斩断了船上缆绳，在船舷上猛蹬一脚，对他森森一笑：“终于大开杀戒，这感觉其实很痛快！”那船只顺着江水慢慢离开码头，漂向无际的黑暗，我头也不回地拉起江原，轻快地道：“逃罢，太子殿下！已经杀人灭口，还留在此处好玩么？”
此时越军突遭袭击，必然极为警觉，沿原路返回已不可取。我与江原沿着江岸走向西北，尽量在田间穿行，绕开越军聚集之处。
江原边行边道：“按那几人透露的情形来看，果然历阳水军布防松懈，才使得偷袭有机可乘。霍信虽然为将多年，毕竟刚刚到任，还不能得心应手。”
“嘘！”我注意着周围动向，小声道，“你了解霍信么？我与他同朝这么多年，还是觉得不能彻底了解其为人。”
江原似乎十分意外：“据我所知，霍信与宋师承过去同为赵焕身边大将，两人资历相当，勋爵却相差甚远。赵焕继位后，宋师承留守建康，成为赵焕最为倚赖的武将，霍信却常年驻军江夏，并且许多年来战绩平平，没有得到封赏的机会，就连这次换守历阳也只是平迁而已。”
我听了不由取笑他：“太子殿下，这几年你果然专情北赵，对南越政事不甚了了。”
江原抬起我的下巴，毫不羞愧：“所以我才无时无刻不想抓牢你。”
我一把捏住他手掌，并不多加理会，只正色道：“你不妨仔细想，霍信换守历阳，果真是平迁如此简单么？别忘了与此同时，本是宠臣的宋师承离开建康，被调去了江夏，实际等于被降职。而霍信，”我想到此处也不得不佩服起来，“他同为父皇亲信，却在皇兄兵变后成为历阳守将。历阳与广陵辖区同为建康屏障，霍信被倚重之意不言而喻。”
江原道：“这也没什么奇怪，霍信必然不忿于宋师承受宠，又逢赵誊四处拉拢势力，于是变为南越太子一党。”
我看他一眼：“你这么想可就错了。他当年拥戴之功并非不如宋师承，也并非不受父皇宠信。此人最诡异处，便在于多年来安于现状。试想有多少人为官为将，可以做到不升不谪，不过不失，甚至连驻守之所都不曾变，把几十年过得如一日般？你还记得我们当年在江陵一战罢？”
江原笑道：“自是终生难忘。”
我道：“当年你一度越过汉水，深入南越腹地，最终与我在江边对峙。霍信明明可以借我牵制住你大半兵力之际，出兵渡汉水直插进后方，可他却自始至终只从正面辅助我，直到双方不堪消磨自动罢兵。事后我仔细分析，他并非因为鲁钝贻误战机，而是不肯与我抢功。”
江原回思良久，脸上终于露出一丝侥幸：“我当时已有些入魔，一门心思只想打过江去将你活捉，结果导致前方兵力持重。那时长龄就劝诫我应适当回撤，以免后背受敌，我最终没有听从，最大的根据就是认定霍信平庸畏事，必不敢贸然出兵。如今才知当年全身而退，竟不是因我判断准确，而是赖霍信一念之故。否则，我岂非反倒成了你的俘虏？”
说话间，几个南越士兵从前方巡逻经过，我猛地拉他一把，躲进路边的水渠里，淡然笑道：“如果你被俘虏，也许我不会考虑将你收入府中。”
水渠中泥土潮湿，带着一股野草特有的清香，江原按住我，在我耳边故作不悦：“别拿我取笑。当初若早知道你是越凌王，你以为我还会救你？”
我学他的口气：“你不救我，到哪里再去找一个能让你如此在乎的人？”
江原更加不悦，肃然抵赖道：“这话谁说的？”
我笑而不语。待到士兵走入远处营区，才低声道：“南越马匹本来稀少，买卖受到严格管制。如今接应的人不能及时赶到，我看只有去驿站抢了，否则天明前过不了地界。”
江原环视周围道：“附近除了军营，哪里有驿站？”
“记得距江边码头十里有一处，专为接待寻常官员所设，不属军营统辖。”
江原赞同道：“好极。”
这一带水田颇多，大部分已被百姓栽种的水稻覆盖，我带他一路疾行，没再碰到巡逻士兵，脚下的道路却越来越泥泞。来到驿站时，两人的靴中都灌满了泥巴。
驿站当值驿使接到打赏的银两，殷勤地端茶倒水。江原怕暴露口音，又装起哑巴，我只得问：“不知驿站可还有马？”
驿使答道：“回大人，原有三匹，前些日子被军营抽走了两匹，现在只剩一匹了。”他看了看我和江原，为难道，“大人们若想乘坐，只需交出官府令牌，不过小人担心一匹马无法载两位走得太远。”
我道：“我们只是歇脚，并不用马。”
那驿使放下心来，又对我殷勤道：“大人要吃酒么？小人这里还藏了一坛好酒。”
我正觉头上发髻湿得难受，于是顺手拆散了头发，扯过驿站一条布巾擦拭，闻言笑道：“多谢。”
那驿使就此呆住，望了我一会，口水突然流下来。我还没作何反应，他已经脖颈一歪，昏死过去。江原冷冷地放下手掌，又在他脸上狠狠踩了几脚，哼道：“想请喝酒，先擦干你的口水！”
我眉头耸动一下：“马在后院。”
也难怪那驿使担心，当我看到那匹又老又瘦的马时也不免忧心起来。江原鼻中嗤一声：“这也能载人？”
我把缰绳递到他手里道：“少罗嗦，再劣的马也比人快，赶快骑了去搬救兵。”
江原不接：“越王殿下，东海军队不归我管。”
我发急：“我给你兵符！你口音不对，又不熟悉南越地形，难道留下送死？”
江原沉声道：“我不认路，撞在越军手里怎么办？”他拉过缰绳，跃上马背，然后对我伸手，“上马！有你在，我才可能走得出去！”
我略一迟疑，握住他的手。江原手臂立刻运力，将我拉到他身前，接着打马冲出简陋的驿站。马蹄踏起泥浆飞溅，江原从后面搂住我的腰，把马缰交到我手里：“越王，全靠你了。”
我郑重点头，觉察出这马虽老，却训练有素，于是拍了拍老马颈部，然后轻点马腹，那马便载着我们向北奔去。
江原忍不住又提起之前的话题，在我背后道：“说起霍信，我过去从得来的情报中分析，无论如何都只能得出此人资质平庸，无需多作关注的结论。若非你提醒，我几乎要忽略他平迁历阳背后的深意€€€€此人心机之深的确罕见。”
我紧盯住前方道：“亲身接触尚难以真正看懂一个人，何况只靠军中谍报拼凑？我也是近来才猛然发觉其中怪异。江陵之战后，对蜀川用兵太过顺利，像这样让功主帅的事也时有发生，所以霍信的行为并未让我多想。以致于后来被父皇从襄阳召回建康成亲，竟然没想到问一问，为何我帐下主要将领偏偏都被派往江夏？”
江原放在我腰间的手臂一紧：“可见那个时侯他已与赵誊勾结，奇怪我居然也没想到此处。”
我哼笑道：“因为这个人表现实在是太平庸，随波逐流到让人忽略他的存在！最让人觉得挫败的还在后面。赵誊一直授意‘赤冲’取我性命，而‘赤冲’密谍受霍信辖制。去年程休险些致我死命，我因此知道了赵誊与霍信必然有染，可是即使如此，我竟然还以为霍信只是单纯听命行事。直到今年赵誊夺权，霍信终于动了一动，我才猛然惊觉：霍信不是个简单人物！”
江原若有所思：“你是说，这么多年不动的霍信居然有了明显动作，那么南越变动必不可免。”
我冷冷看向远处，断然道：“这样的形势，说天翻地覆也不为过。你等着看罢，南越接下来一定会按照我们的愿望一步不落地走下去。即使没有我们推波助澜，也已为时不远……”
奔驰到下半夜，那匹老马明显支持不住，速度越来越缓慢。我爱马之心忽然泛滥，有些不忍道：“已距两国边界不远，不如我们徒步？”
江原却没有应声，他神色警惕地看向周围：“凌悦，我有些不好的预感。”
我心中一凛，迅速滑下马背，压低了声音：“我知道，此地安静得太不平常！弃马，我们改路！”话音未落，眼前一道黑影呼啸而至，既狠且快，“噗”地钉进马腹，老马嘶鸣一声，前蹄离地。
我大惊，心知那是弩机射出的箭头，疾对江原喝道：“下马！”又有几十道弩箭射来，江原跌落马鞍，抱住我滚到马后。
只听破空声接连不断，先是弩机，后是弓箭。我和江原以马身为盾，勉强躲过袭击，却只能任凭对方不住接近。
终于弓箭声停止，土地却持续震动，有数十乘马匹奔上前来。我和江原情知无可躲避，从马后站起身来。
我只在昏沉中感到自己被人抱上马，对路上的事便再无知觉，及至被一阵鼓声吵醒，才知已到了历阳城下。我全身都被封了穴道，四肢不能动弹，一名护卫正从身后扶住我，以防我不慎落马。
睫毛掩盖下，我张开一道眼缝。只见微明的天色中，历阳城头上火红的越国旗帜猎猎飞舞，城门的吊桥正在缓缓落下。不一会，便有一名将领带兵从城门出现，骑马跑过吊桥，一直迎向霍信。我心里轻叹，不料第一个便遇到熟人，这将领竟是曾在我帐下效力的梁济山。
梁济山在霍信面前下马道：“末将在城楼上见到将军，查觉您身边护卫少了几名，于是擅自出城迎接，不知……”他边说边无意识地向我这边扫了一眼，声音戛然而止，目光只顾定在我的身上，神情变得无比震惊。
霍信用手按住自己腋下破碎的铠甲：“梁将军真是心细如发，霍某在城西北遇到魏人，几名护卫不慎牺牲，我已派人将他们安葬了。”
梁济山回神，试探着问道：“这魏人有何等厉害，竟连将军也伤了？不知他们共有多少人，将军已将他们尽数消灭，还是……”
霍信声音平淡：“他们一共两人，都只受了轻伤。本将军活捉一人，却被另一人逃脱了。”
梁济山闻言变色，忍不住看向我，颤声道：“将军，他……莫非……”
霍信并不否认，却也不肯多说，只挥手道：“梁将军，不如进城后细说。”他命军队回营，只让贴身护卫跟随。
来到将军府前，梁济山看上去心烦意乱，却还尽量保持语气平静：“将军，您要将人犯如何处置？”
霍信命护卫留守前院，对扶住我的护卫道：“你跟来。”那护卫将我抱起，随之走进后院，霍信才低声道：“这是魏国要犯，须防魏人暗中营救，不能有丝毫怠慢疏忽。我书房内有一暗室，除我之外谁都不能开启，可以将他暂且安放到那里。”
梁济山面色发白地跟在他身旁，便听霍信边走边问：“起火处损失如何？袭营的人抓到没有？”
梁济山依旧心神不宁，直到随霍信走进房中，才想起来回答：“回将军，火势已经基本平息，据报损失了几十车粮草和三艘刚刚试航的新船，萧忌正在全力搜捕纵火之人。”
霍信径自转进书案后的屏风，不知动了什么机关，便听沉闷的一声响，他重新走出来，命护卫将我抱进去。
只见屏风后的墙壁上有一道打开的暗门，门内光线昏暗。护卫将我放在墙边的床榻上，立刻走了出去，又听一声闷响，那暗门被人从外面推上，竟与墙壁严丝合缝。
我慢慢转动眼睛，适应了昏暗之后，发现这是一间并不小于外面书房的密室。室中桌椅床帐等物俱全，唯独封闭了出口，只在高处一个独扇小窗漏下光来，勉强照清了墙壁上那副巨大的绢制四海九州图。这里应该是历任将领存放往来密信，或者苦思战略部署的地方，所以才如此隐蔽私密。此时这室中并无公文密档，或许是因为霍信初至历阳，还没将这密室派上应有的用场。
“你派人封锁消息，严禁彼处兵将传播此事，以免引起将士不安。不论军中通报还是上奏朝廷，都须将损失数量减去大半。”霍信骤然冷冽的声音突然传进我耳中，居然十分清晰。立时明白密室墙壁中埋有特殊机关，便于守将与部下密谈时可以清楚知道外面异动，而室外之人却很难听到室内之声。
不久又听梁济山犹豫道：“将军，末将以为此事已为将士所知，刻意掩盖反而不妥。若据实告之，更可提高全军防范外敌之心。”
霍信答道：“若要如此，这到底算我无力应对，还是朝廷用人有误？本将军初掌历阳，不求有功，但求无过。如今出此纰漏，只有尽快息事宁人、补救漏洞才对得起皇上重托，哪有反而劳烦朝廷之理？”
梁济山只得称是。
外面一时无话，不久传来霍信脱卸铠甲的声音。大概见霍信总不提及，梁济山终究按捺不住：“将军，末将斗胆，房内的人……果真是魏人么？”
霍信动作因此停止，平静道：“梁将军，你在荆襄供职多年，有些话或许不用霍某直言。”
梁济山声音颤动：“果然建康城内那人是假！既然将军明知真相，为何还要……”
霍信肃然道：“那梁将军也该知道另一则消息，魏国新封的异姓王，除了赵人宇文念外，另一人乃是我南越人，名叫凌悦。”他放低了声音，“凌悦，越凌，难道还不明白？霍某今夜见到二殿下时，他正与魏国皇族在一起，为了救那魏人脱身，不惜刺伤我，杀了数名护卫。请问梁将军，此时霍某是该徇私，还是为公？”
梁济山良久不语，最后道：“为国为公乃军人本职，末将自不敢多言。但当初我等被调至将军帐下，不久便听闻凌王殿下因对皇上投毒被囚于宫中，震惊之际，殿下却又忽然如期完婚，之后便传出缠绵病榻的消息。自始至终，朝廷一时说殿下意欲夺位，一时又说误会，实际明知殿下失踪却不去找寻，反而用一个替身冒充，这种种反常之态，末将想不出是何道理。”
霍信道：“朝廷有何道理，我等无权过问。只是不论真相如何，二殿下已成魏国臣子，袭我军营者恐怕就是他手下魏军。”
梁济山语气坚决道：“殿下在时，为我南越呕心沥血，荆襄守将谁人不晓？就算他真的在魏国封王，怎知他没有难言的苦衷？末将以为，即使是他指挥魏军偷袭，也不需亲自前来，殿下既然肯来，并且身边未带军队，便是对南越尚有牵挂。将军得知此事，理应上奏朝廷，请皇上派人前往魏国交涉，让他们撤去封号放殿下归国。而非如临大敌，待他如犯人一般！”
霍信听他一番话说出，竟许久没有反驳。梁济山又道：“这是末将肺腑之言，如有冒犯处望将军谅解。末将去协助萧将军，先行告退。”他身上甲胄轻响，似在抱拳行礼。
我听着他脚步声逐渐消失，不觉长叹一声，心里感慨万千。想不到时至今日，梁济山还会如此替我辩解。只是他与许多军人一样，习惯了战场的生存法则，如何能明白朝堂之险？
梁济山走后，霍信很快进了密室，手中拿有一副精钢脚镣。见我醒来，他将那铁链牢牢锁在我脚踝上，又立刻为我疏通气血，解开了封住的穴道。酸麻的感觉一去，被刀背砍过的地方便钝痛起来。我用手按住后颈，慢慢起身，却见霍信站立一边，又露出恍惚的神情。
我冷冷道：“霍将军，你在害怕什么？”
霍信转过身来，眸中反射出的微光动了动：“二殿下如何看出臣在害怕？”
这样的反应等于默认。我讥道：“你从见到我，所有的表现无一不彰显。就如我已束手就擒，你仍要将我击昏，封我穴道，幽禁于此。”
霍信默然，片刻道：“想必二殿下在房中听到了臣与梁将军的对话。”
我冷淡道：“他为我说话，只因一心为国罢了。”
霍信却似乎没有在意梁济山方才的表现，仍是用平静的语气道：“殿下身上那封信，臣已经看到了。”我立刻摸向袖中，宋然的信件果然已经不见，不待我说话，霍信已道，“臣知道那是宋将军的笔迹，已自作主张毁去。”
我不由意外，探究地盯住他的眼睛：“为什么？”按照常理，霍信难道不该借此机会打击宋然，削弱赵誊对他的信任？
“臣只是觉得，南越已经失去殿下这样的主将，不能再失去宋将军。”他眼中并没有作伪之态，“就连宋将军如此杀伐之人，对您都不能不念旧情，更何况梁济山等？所以臣不得已限制殿下行动，更不能给殿下与旧部接触的机会。”
我冷然一笑：“霍将军，我过去对你不曾了解，如今却依然看不透你。”
霍信在那副巨大的地图前站定，沉思地盯住图上所绘的长江流域：“请殿下指教。”
“多年来你好像不思进取，可是从如今表现来看，却又善于顺势而上。你听命于太子，暗纵赤冲，明明盼望我性命不保，事到临头又仿佛对此充满顾虑。在我以为你只为私利打算时，你又表现得光明磊落、一心为公。”我逼近一步，看着他惯于低垂的眉目，“霍将军，你心中藏着恐慌，却终于不甘被这恐惧折磨！”
霍信目光一震，似乎被戳中要害。仿佛从见到我开始，他内心某种掩藏至深的东西便被重新勾起，直到此时再也难以压抑。他在原地站了许久，刀疤纵横的手微微抖动着，终于还是渐渐握紧。
“二殿下。”他一字字地用力，语气仍旧不失恭敬，“臣先命人准备干净衣物，为殿下沐浴洗尘。”
“霍将军！”我忽然厉声道，“本为越国储君，却在八岁时突然夭折的悼王赵卓，临终前是何模样？”
霍信闻听此言，全身便如凝固一般，久久不能动弹。
我缓缓道：“你究竟是在怕我，还是在躲避自己未安的良心？”
霍信背对我，终于道：“请殿下容臣片刻。”言罢推开暗门，走了出去。
不多时，我听见霍信在外下令，一队军士似乎很快被布置在书房外。几名看上去武艺高强的护卫将沐浴之物带进密室。我问：“外面是谁的人在看守。”
其中一人答道：“是鲁达明鲁将军。”
我微叹：“你们出去罢。”
沐浴过后，我换了干净衣物，重新站在那幅巨大的地图前。这本是一副四国地图，如今蜀、赵两国的界限都被除去，只剩江淮之间一道曲折的黑线，将这广袤之地拦腰斩断。盱眙在北，广陵在南，扬州在北，历阳在南……许多过去属南越之地已被北魏掌握，也有不少原属北魏的城池为南越所控。更不要提中间无数休战之地，唇齿交错，难分难解，与我如今境地何其相似。
霍信再进来时，已换了一件便服。我拖动锁链转身，与他相对而立。霍信见我仍是湿发被肩，难免神情动摇，但时常浮现在脸上的退缩之态已经荡然无存。他再次把目光转向图上的山川河流之间：“二十四年前扬州之战，皇上将二殿下带回军营，逼迫魏军献城归降。不久平遥公主独闯军营，不知与皇上单独聊了什么，最后竟将皇上刺伤。后来皇上放她离去，两国军队从此进入最惨烈的对抗。那时军中也谣言四起，说平遥公主与皇上有染，也有说平遥公主之婿乃南越奸细，随时便要献城投降。”