我皱眉：“且不论我的身份问题。你既然知道要害所在，就不该以这三城作条件，现在答应了又反悔，必引起南越反击。魏国刚刚结束对北赵用兵，军民疲敝，无论朝野都需要休养，实在不适合仓促迎战。”
江原微微冷笑：“许以优厚条件，只是打动赵誊的手段，即使如此他还做出这等卑劣行径，否则还不知怎样对你！要对魏国用兵，赵誊有这个准备和胆量么？他沉醉权谋，一心夺位，单单南越国内就够他应付了。”
我否定他的说法：“赵誊固然心思狭隘多疑，但他步步为营走到今日，终于大权在握，岂是无能怯懦之辈可以做到？我在南越声名已毁，他心腹之患已除，自然更能放开手脚巩固权势。此时如有可乘之隙，未必不会借机宣示北上决心，以进一步拉拢主战派。”
江原把一勺稠粥塞进我嘴里：“我不与你争论，不过可以追加一份密奏向父皇陈述始末，看朝中支持你，还是支持我。”
我差点被他噎住，好容易才将饭粒尽数咽下，含混道：“不论支持多少，两国邦交，当以信立，否则怎能服天下众？”
“那么挟人质以欺凌他国，又是正义？”
“对方失义，就该失信相报？所谓兵不义不举。今日落人口实，将来灭国之战，何以正义自居？何以令百姓归服？天时、地利、人和，缺一者必遗后患……”
江原又一勺将我口中塞满，面无表情道：“你还是多想想自己罢。晋王夺位之乱刚刚平定，梁王才有归附之心，正是需要重振朝野士气的时候。真的割了地，引起国中恐慌愤懑不说，又会有多少流言蜚语指向你？自己先失人和，还有什么立场领兵？”
“……”我又费力地将粥咽下，干脆抢过饭碗，怒道，“你这是什么饭？要将我噎死么？”
江原总算笑了笑：“怕你不够，特地多加了米，再过一天大概就能吃肉了。我们此时也争不出所以然，还是等待父皇宣召罢。”他搂了搂我的肩膀，温声道，“凌悦，不论哪种决定都有得失，但是内政不和无以对外。”
我低声道：“我知道，所以更怕草率决定。”抬头看看他，“不过一旦最终有了决定，我会无条件支持你，希望你也如此。”
江原深沉的眸子盯住我，许久才点头：“好吧，看你有什么理由说服父皇。”
我笑：“太子殿下，你知道我现在想做什么？”
江原似乎还在想与我的分歧，随口问：“什么？”
“我既想抱你一下，又想把你踹走。”
江原听了凑到我面前道：“那亲一下如何？”
我瞥他一眼：“这是比喻。”
江原轻勾起我的下巴：“我却是当真！你不知道我这些天急得坐卧不宁么？好容易把你换回来，还要与你无谓争论。”不等我开口，他已噙住我的唇吻了几下，又顺手伸进衣服摸摸我的腰，“好好养，别让我等得太久。”
我轻抖了一下：“我只是觉得你这样有些感情用事。”
江原微笑：“那又如何，难道你不值得？”
“逞一时之快意，难道值得？”
江原捏我的脸：“越王殿下，我明白两国间情势瞬息变幻，机会稍纵即逝，走错一步就很难挽回。但也要纠正你，别忘了你自己也关系着两国力量对比。”他拿过我手中的空碗，又板起脸，“最快五天后动身，不要妄想早走一刻。”
我躺回床上，心道江原的想法固然是能够稳定朝内的最佳选择，也能将这次的事故大事化小，然而对外却一定会激怒南越。内外取舍该当如何？看来若不准备充分，回洛阳后也难以打动江德与其他大臣。
到掌灯时，凭潮果然风尘仆仆地赶到。匆匆把了一遍脉后，面色不善地斥我道：“越王殿下，你没事去什么南越？”
我立刻为自己辩解：“谁说的？我是因为有事才去……”
凭潮哼一声：“你好本事！为做一件事，又顺带惹出了几件事等人收拾。箭伤复发了？”
我不敢回嘴，赞道：“不愧是神医弟子！”接着摆出苦脸，“不知是不是江边太潮湿的缘故，箭伤处突然会发冷，接着便疼得厉害。”
凭潮仔细查看我的肩头，正色道：“你此处伤口极深，本来三五年也难恢复如初。这次在阴暗潮湿处关了这么久，寒湿早已侵入体内，兼之五日没有进食，元气耗尽，气血两失，原先的伤处无以自养，自然便会发作。若不是你长年习武，这么折腾来去，哪里还扛得住？”
我赶紧赞同：“徐小神医说的是！我若料到后果如此，绝不敢没事跑去南越！”
凭潮研墨写药方：“我先给你调养身体，然后再驱寒去湿。过去开给你的补药也不能停，只要注意平日休养，你的箭伤还是没有大碍的。”
我看他没有拿出银针伺候，发自内心地毕恭毕敬道：“多谢凭潮小弟。”
凭潮吹吹药方上的墨迹，嘴角突然露出一抹抑止不住的笑意：“亲兄弟明算账，你如今已是越王殿下，咱们药方的钱自然也要涨一涨了。”
我一愣：“涨钱？”
凭潮不耐烦：“当初为你治伤，白吃了我多少药？现在殿下已贵为越王，还要与小人计较？”
我忙道：“我没有此意，你只说多少罢。”
凭潮表情立刻变得十分厚道：“看在与殿下交情份上，一张药方只要白银一百两，每煎一副药十五两，把一次脉五两，如果需要施针，再看难易而定。”
“……”我神色悲怆地看他。
凭潮皱眉：“怎么？还嫌贵？”
“我俸禄还没领，现在没银子付你。”
凭潮笑：“不妨，可以打欠条。”转身从药箱底抽出一叠早写好的欠条，“我填一下日期，你只要签上名字就好，银两最后结帐时再填。”说着早挥笔写就，递到我跟前。
“……”我看一眼凭潮诡异的笑容，落笔签下“凌悦”二字。
凭潮笑赞道：“字不错，把你的本名也签一下，大概能卖不少钱。”
我只得再写一遍“赵彦”，凭潮满意地收回字条：“越王殿下，我这就去煎药。”我愁眉苦脸地在心里算计，头一次发现俸禄太少。
在江原和凭潮的坚持下，被迫在巢县住了五天，我体力基本复原，也总算问清了裴潜支支吾吾的原因。
原来裴潜与燕七都是初次接触水战，在水兵训练中不得要领，被赵敦诚责备了几句。正巧谢广行需要去勘查南越战船形制，两人便自告奋勇一同潜入南越水军营偷师。谁知他们乔装出发之时，被落烟及手下的少年武士发现，几人正觉无所事事，于是也悄然跟去。
谢广行习惯单独行动，只专注于四处查看战船，无暇约束他们，很快便与裴潜等人分散。裴潜几人混进南越军营中，正打算天黑返回，却突发奇想火烧军营，由此将江边南越水军搞得大乱。
江原归来后得知经过，把裴潜燕七两人交给东海主将范平，落烟等人由自己处置。裴潜和燕七被停职，责令反省，落烟等人则被遣回洛阳，同样停职家中。直到这次与南越谈判结束，裴潜才被派去接应我，算是得到一个将功补过的机会。
我听后看着裴潜涨红的脸，再看江原，笑道：“看来喜欢擅自行动的不止我的部下。”
江原低头看裴潜道：“这狼崽子少调失教也罢了，没想到燕七和落烟也跟着凑热闹。若不是歪打正着吸引住越军注意，也震慑了霍信，早该再将他送入牢里呆几天。”
我叹道：“霍信此人果然难猜，换作我也断不肯重用。”
江原微微哼笑：“所以能潜入霍信营中也算不易，没堕了我军威名。”
这时门外士兵前来禀报道：“两位殿下，马匹已经备好。”
我站起来，拍拍裴潜的头：“走罢！你带人在前警戒。”
裴潜方才抬头，应了一声，立刻出门。
巢县县令一直将我们送出城外，却见不远处有人马正向此处奔来，竟是南越军中使者。使者来到城下，下马拜道：“在下南越霍信将军帐下特使，请问越王可是要北上？”
我微微意外：“霍将军有何事？”
使者转身从马上捧下一只狭长木匣，举到我跟前道：“越王有随身物品落在城中，霍将军特命在下交还。”
我上前打开那只木匣，里面却是流采长剑和那枚储君玉佩。我慢慢伸手拿起玉佩，触手莹润温柔，只是这样一碰，便仿佛有无数回忆流淌出来，包括父亲，也包括我。我轻轻摩挲一下，忽然将玉佩高高抛起，接着抽出匣中长剑，飞身劈下！
金石相碰，发出清脆一响，玉佩跌落在青石板道上，已然粉身碎骨。我收剑回鞘，淡淡道：“替我向霍将军转致谢意。”说着在那使者瞠然的目光中上马，扬鞭向北。
离开巢县后，我与江原先在扬州停留，以查探水军经营情况。由于范平和赵敦诚脱不开身，只有薛相时和荀简得到消息后赶来城中汇报。两人见到我似乎都觉百感交集，一起下拜道：“殿下平安归来，魏国之福。”
我也不由感动，忙将二人扶起，他们才开始禀告水军情况。原来离开这半月来，东海水军已从各地征募新军三万余人，照此进度，再过月余十万新军就可望征募完毕。应征者除按一般标准选拔外，皆以善水者优先，以便能尽快适应训练，投入实战。凡新募士兵都已按籍贯初步编队，统一交赵敦诚安排训练。
我认真听着，又问：“这十万新军初训完毕需多久？”
薛相时道：“按范将军估算，至少需三月，不过赵将军认为七月底即可初训完毕。接下来便可根据各人表现，归入不同兵种。”
我皱眉：“赵敦诚此说有何凭据？虽然眼前情势需要迅速成军，但训练时间不够，岂不是拉低新军整体水平？”
江原也插嘴表示怀疑：“少训一个月，根基怎么打得牢？
荀简解释道：“殿下，按赵将军的意思，他要打乱十万旧军编制，将老兵与新兵混杂在一起重新集训，强度增加一倍，最后用优胜劣汰法确定精锐。这样有了竞争之心，老军可以带动新军迅速进入状态，既可以重整老军队伍，又可以磨练新军。”
我听了沉吟：“赵敦诚这想法非常大胆。你们的意见呢？”
薛相时拱手：“惭愧，臣下对军中内务知之甚少，只觉得赵将军此举不失为一种创新。山东水军算是我国最精锐的水军，赵将军或许是看到旧军积弊才萌生了这种想法。若想令东海水军焕然一新，的确也需要对原有水军重新筛选。”
荀简道：“范平将军坚决反对，他认为原有水军战斗形制已成型，只须在此基础上加强训练即可，没必要推倒重来。这件事在军中争议颇大，臣也以为此举冒险，所以大家都在等殿下来决定。”
我看江原：“太子殿下觉得如何？”
江原事不关己道：“越王是东海统帅，比魏国任一人都通晓水战要领，何须再问他人意见？”
我知道他是有意让我独断，便笑道：“兵事相通，怎能不问？看来太子殿下也不能立刻决断，不如我们去实地勘查一番。”
江原起身笑道：“你自去军营，我要去淮河边看看。”我挑挑眉，带了裴潜与他一同出城。
东海水军平日的驻守之所都在淮河及其支流经过的平原上，这片区域水道纵横复杂，淮河的几大支流颍、淝、涡、泗都集于附近，算是魏国能集训水军的最佳地点。扬州城北的淮山是座低矮的小山，最高处不过七十丈，然而绵延数里，将淮河由此处改道向北，形成了较他处湍急的一段水流。
赵敦诚封锁了上下游的水陆要道，选中这段水域用以考验新兵水中功夫，平日训练则将新兵集结在淮山脚下方圆数里的平原中，相当隐秘地避开了南越耳目。
我对赵敦诚的做法有些满意，但是没有表露出来，只道：“听说赵将军要把东海原有水军并入新军？”
赵敦诚肃然道：“是。末将认为东海水军训练形制太旧，若不彻底更新，将无法适应强烈的水上对抗，最多只能在淮河中打转，根本冲不到长江！”
我淡淡道：“赵将军在山东安逸太久，难道忘记了士兵最忌更换上司？战场上士兵若不够信任主将，不肯在主将带领下冲锋陷阵，就对军队意味着灭顶之灾！技巧可以练，但这种毫不犹豫将自己性命交托在对方手里的信赖，不是靠短期训练可以练出来的。”我见赵敦诚沉默，拍拍他的肩膀，“走！与我去水军大营中转转！”
赵敦诚迟疑：“殿下，新兵这里……”
我笑：“燕七呢？把他放出来替你督导新军！你可不要小看了他，他和裴潜都是燕骑营中精锐，只是一时还不熟悉水战，只要赵将军肯耐心教导，他们一定会成为你得力臂膀。”
赵敦诚顿时赧然：“殿下，日前的事，若不是末将出言不当……”
我止住他：“既然已经过去，就不要提起了。”回头命裴潜去找燕七，便拉着赵敦诚去了东海军营。
不想刚到辕门下，便有数名千夫长前来请命，他们当着赵敦诚的面，向我表示不服气他的治军方案，弄得赵敦诚极为尴尬。
我微笑着听完他们的话，故意问道：“诸位不愿接受赵将军的练兵方式，可是觉得强度太大？”千夫长听了微愣，立刻纷纷否认，嫌看扁了他们。我又问：“那么是害怕训练中落后于新兵，丢人？”
千夫长们生气地嚷：“笑话！咱们整日摸爬滚打，还比不过那些乳臭未干的小子？”
我笑起来：“既然都不是，那是嫌赵将军资历不够，无以督导大家练兵？”
一名千夫长不满地看看赵敦诚，抱拳向我道：“殿下！赵将军初来时在军中演武，大家无不服气他水战功夫。只是他一个念头就将大伙多年辛苦推翻，让我们还如新兵一样重新训练、接受选拔，这样做法难道不伤人心？”
我严肃起来：“谁说老兵要重新选拔了？千夫长还是千夫长，该带什么兵还带什么兵，本王何曾说过要有变动？大家为国流血流汗，身上的刀疤就是明证，何用重新选拔？”
千夫长们顿时喜形于色：“殿下，这么说，都不用变？”
我郑重点头：“本王令出如山。不信的话，要不要给你们立个字据？”众人急忙摆手，都道不敢。我嘴角一翘：“不过，不变归不变，老兵还是要接受训练！”一指赵敦诚，“从今日起，你们都要与新兵一起接受赵将军分配的训练任务，不得倦怠！等到初训结束，新兵老兵要按新战法试比高下，谁做得好，派谁做先锋进攻长江！”
千夫长们一阵欢呼激动，满口答应下来。
我笑对他们道：“千夫长是军队的骨干力量，冲锋陷阵时若没有你们，军心不齐；而赵将军是为军队磨枪的人，没有他训练，冲锋时就不够劲力，反过来被敌人制住！赵将军初来乍到，人地生疏，到现在都没与妻子团聚，你们可不要合伙为难他！”
千夫长们大笑：“殿下放心！兄弟们再帮他找十个八个，誓叫他直不起腰！”
离开军营时，赵敦诚满脸感激，由衷道：“多谢殿下为末将铺路解围。”
我微微一笑：“赵将军，我知道你立功心切，只是太急躁了些。”
赵敦诚羞愧道：“末将只顾纸上谈兵，想得不够全面，没有仔细体察老军心中所想，险些酿成大错。”
我笑道：“不是大错，你的想法很好，那些老兵也的确需要强化。我看了你的计划，初训没有疏漏。但后面实战演练有几处需要改动，等我从洛阳回来再与你商讨。”
赵敦诚急忙谢过，又担心地道：“殿下去洛阳？末将隐约听说，南越……”
我坚定道：“不会有事。你安心训练新军，不必在意流言蜚语。赵将军，我给你四个月的时间，不但要让新军初步成型，还一定要从中挑选三千名出类拔萃的精英，宁缺毋滥，人数不够就再去征募。”
赵敦诚肃然领命，我续道：“至于原来的水军，你必须先集中千夫长训练，训好后由他们自己去训百夫长，一层一层，直至普通士兵，最后再由千夫长统一集训。如此不但节省你的精力，也能减少矛盾，令老兵更易接受。”