“殿下请坐。”江漓等顾锦知先坐下蒲团，自己再走远两步，坐在顾锦知对面。
顾锦知待他坐定，便自然而然的开口问道：“看起来，公子与本王年龄相仿。本王刚刚弱冠，还请问公子贵庚？”
江漓道：“未及弱冠，舞象之年。”
顾锦知笑问：“家中可还有兄长弟妹？”
“没有。”
顾锦知了然点头，“公子既是家中独子，那必然要多照顾令尊令堂，像是昨夜那等危险之事，以后且不可再做了。”
这话让江漓原本淡然的脸色明显一僵，心思细腻的顾锦知立即察觉到了，下意识询问说：“怎么了？”
江漓容色恢复平静，看出顾锦知不得到回答誓不罢休的劲儿，只好淡淡说道：“家父家母早已病逝，草民孤身一人，无根无绊，自然心无挂碍。”
顾锦知一愣，当场意识到自己问了不敢问的，更说了不该说的，惹人家想起伤心往事不说，还接连勾起人在湘雪阁，身不由己的苦命感触。一时间既怪自己话多舌头欠抽，又不知该如何安慰江漓，唯有朝他做了个拱手礼以示歉意，道：“本王无心惹公子忧伤，既然父母已故，那更要爱惜自己才是。像是昨夜那种局面，本王知晓公子的无可奈何。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风，公子坚韧顽强的高傲风骨，本王深感敬佩。”
江漓语气温润道：“殿下谬赞，草民惶恐。”
“都说了别自称草民。”顾锦知的语气很轻，生怕自己王爷的身份会吓到江漓。虽然抛开身份真心相处的心愿是没法实现了，但最起码别让对方惧怕，一旦有了拘束，那味道就变了。
郁台看去室外日晷，凑到顾锦知耳边提醒道：“殿下，该到服用药膳的时辰了。”
顾锦知虽然心里有些不舍，但还是起身告辞。
“江公子要多保重身体，本王送的灵药别忘记使用。”
江漓跟近一步，“殿下慢走。”
“公子不必相送，留步。”顾锦知对他温雅一笑，目光却格外炯炯有神。
目送着顾锦知离开后，江漓回到房间，蝴蝶果然等在门外，手里正捧着那个紫檀木盒。
“乐师昨晚摔伤了身子，要不就用用这些药吧，舒王爷的药肯定是好的。”蝴蝶见江漓点了头，便迈着小碎步将盒子端进屋。
湘雪阁内稍微出名一点的花娘就会有随身丫鬟贴身伺候着，像是穿衣梳妆，端茶捶腿这种活儿都有人帮衬着。但江漓一向是亲力亲为的，不需要任何人服侍，丫鬟只需有事儿说了就走，有东西放下就成。早就习惯了的蝴蝶例行叮嘱两句就要离开，江漓却突然叫住了她。
蝴蝶止步回身：“乐师还有何吩咐？”
“万盛票号的少东家万芹，你可认得？”
蝴蝶稍作思衬：“是那个富甲一方万里舟的儿子？他啊，是京城里出了名的纨绔子弟。不学无术，花天酒地，只知道啃老。乐师怎会提起他呢？”
江漓随口应了句：“听姑娘们说过两句。”
蝴蝶欣然一笑：“他那么有钱，姑娘们自然都巴结着。就上个月，连翘姐姐跟桂枝姐姐就因为万芹的事儿大吵一架，妈妈很生气呢，美其名曰说什么自家姐妹谁赚不是赚。其实哪里一样，万芹暗地里赏的，不都是自己密下么。”
江漓顺话接道：“他好像不常来。”
“那是因为他被西街柳春楼的艺伎迷倒了，成天到晚往那地方跑，大把大把的银子往花魁柳心儿身上砸，咱们湘雪阁的姑娘们都嫉妒着呢！”蝴蝶说的轻松愉悦，完全是一副看自己家人笑话不嫌事儿大的姿态。
江漓倚在坐榻上若有所思。
“对了乐师，大理寺少卿的外甥，那个叫李真的突染重病。据说一回到家就昏迷不醒了，他父亲找了京城最好的大夫去看都没用。李真下肢瘫痪，人也昏昏沉沉的，半痴不傻。”
“是么？”江漓的表情吃惊，蝴蝶笑道：“原来乐师不知道啊。既然如此，是不是觉得很惊喜呢，敢对乐师不敬，活该他遭天谴。”
“嗯。”江漓眸中透出深邃的微光，眼底划过一道微不可查的冰冷。
又到了晚间，湘雪阁上下人声鼎沸，花妈妈跟姑娘们忙碌着招呼客人，宛芙蓉准备齐全，在万众瞩目之下再次登场。花魁的实力犹存，久病初愈后更是具有一种自然的病态美，在遍地芙蓉的花海里，宛芙蓉翩翩起舞，美娆柔靡，赢得了满堂喝彩。花妈妈笑得合不拢嘴，等宛芙蓉下台了一个劲儿的说辛苦了辛苦了。
然而宛芙蓉心里清楚，在场宾客有一部分人是为了江漓来的。
谁人不知，驻扎在湘雪阁的江乐师是个任性到了让人只能干着急的人。他琴艺超绝，却不是每天都演奏的。什么时候出场表演，完全是看个人心情好坏与否。今天心情不好，可以弹上个一曲助兴。明天心情好了，反而闭门不出了。花妈妈又不能拿他怎么样，客人们就更惹不起这位倾城绝颜了——舍不得惹啊！
所以，上到皇亲侯爵，下到卖烧饼的老大爷，都在长年累月的相处中寻到一个真谛。那就是——等！
每天跑到湘雪阁附近蹲坑，一听到琴声响起就冲进去。如若不然就第二天再来等，周而复始连绵不绝，渐渐地湘雪阁附近就积攒了不少“熟客”。
宛芙蓉趁回房间更衣的功夫喘口气，虽是扬名五湖四海的花魁，但萝卜青菜各有所爱，总归是不能俘获所有人的。
走着走着，宛芙蓉突然眼前一花，一个黑影窜过去，把她吓得一愣，忙叫道身旁丫鬟：“你可看见一个黑影到上边去了？”
丫鬟摇摇头：“没有啊姐姐，你看错了吧，楼上是江乐师的房间，谁敢随便上去。”
宛芙蓉轻叹口气：“说的也是。”
楼下歌舞升平，楼上清冷幽静。烛台上的火苗烧得正旺，突然抽动一下，室内光线忽明忽暗，搅扰了正在挑灯夜读的江漓。
江漓慢条斯理的放下书，抬头看去隔扇门外，果然站着一个人影。
“公子？”
“进来吧。”江漓随手把书规整好。那人推门进来，脚步落地无声，几步走到桌前，悄声说道：“公子，跟九枢的人联系好了。他说万事齐全，明天晚上万芹会前往月庭湖游湖。”
来人正是清烟。
“好。”江漓的语气永远淡如水，波澜不惊，看不出丝毫激动或是忐忑：“交给你一件事儿。”
清烟立即抱拳听命：“公子尽管吩咐。”
“东街口经营绸缎生意的祝掌柜，你去查一下她。”
清烟恍然，“公子怀疑她也是逐晖的人？”
“先查了再说。据我所知，此人心思缜密，口蜜腹剑，你应付她的时候要多加小心，别被她暗算了。”江漓语气清淡，面上却掠过一抹杀气：“若证实是逐晖的人，那你便……”
清烟忙拱手点头道：“属下明白。”
-
千里月庭湖，贯穿金陵城。月光洒下，浮光跃金。
湖面上飘着一艘画舫船，装饰的甚是华丽富贵。船体上雕刻着吉祥辉煌的图样，船上设有酒桌，上面摆放着各式茶点和珍品佳酿。
家奴还精心准备了一束月季放桌中央作为点缀，一旁的万芹闲饥难忍，抓了几块桂花糕吃，一边嚼着一边道：“二路，可以啊。你这提议真好，我光是把心儿请到府上吃吃酒谈谈情有什么意思啊，到月庭湖来游湖赏月，这多有诗情画意。”
“嘿嘿，少爷您开心就好。”家奴点头哈腰，狗腿子的给万芹将酒杯满上。
“行，要是这回心儿能开心，本少爷重重有赏。”万芹端起酒杯一饮而尽，说话的功夫就见远处徐徐走来二人，正是身穿浅绿色衣裙的柳心儿跟她的侍女。
万芹眼前一亮，忙起身热情的迎过去：“心儿，你可算来了，本少爷等的心都焦了。”
柳心儿垂眸浅笑，惯会眉目传情，一个眼神就能将万芹的魂儿勾飞。她在万芹的搀扶下进入船舱，轻轻将面纱摘了去，清丽的容颜在月光的照耀下显得更加精致迷胧，笑语晏晏，舞动着婀娜身姿，万芹的眼珠子差点没贴柳心儿身上。
“宝贝儿，你真好看。”万芹一杯烈酒饮下肚，腹中暖热，酒气上头就顾不得什么矜持不矜持的了，从后方一把抱住柳心儿。柳心儿擅长欲拒还迎，把万芹心里撩吧的火辣辣的。
“少爷，这是在外面。”柳心儿往外推了推万芹，又故作恼怒的娇嗔道：“少爷只是喜欢心儿的外表么？”
一看怀中人似是不高兴了，万芹忙安慰道：“宝贝儿千万别瞎想，本少爷喜欢你的全部，不仅是你的外表，还有你的内……”
突然响起的琴声让在场二人心神具颤，就连一边负责划船的家奴二路都目瞪口呆的顺着曲声源头寻去。
“是谁在弹琴？”开口的是柳心儿，她也跟二路一样远远张望看去，猛然寻见湖中央亭子里的目标，她惊喜叫道：“在那！”
万芹赶紧顺着柳心儿所指方向瞭望。
作者有话要说：
《竹石》千磨万击还坚劲，任尔东西南北风
第6章 赞美之词
亭子之中，挂满了中秋红灯，映照着整座凉亭灿烂炳焕。在亭子之中有一人，身着清雅蓝衣，背对而坐，默默抚琴。
区区一个背影，却看得万芹心跳漏半拍。仅仅一个背影，却那般超尘绝世。万芹的心跳徒然加快，他抛开了柳心儿跳到甲板上，大声催促二路将船划到亭边。一刻都等不了，急急忙忙的冲上亭子，绕到正面一看——
万芹当场傻眼了。
这世上居然还有长的如此艳美绝伦的男子？
这……月光皎洁、花似雪明，绝色之颜抚琴奏乐，这怎么看怎么是一副只供欣赏不可亵渎的画啊！
静夜沉沉，浮光霭霭，冷浸溶溶月。人间天上，烂银霞照通彻。
万芹的心扑通扑通的狂跳，他脚下好像生了锈，想挪挪不动。心上好像长了虫，爬来爬去痒的他都要爆炸了。
忽然之间，琴声骤停。万芹那完全飞出去的灵魂才好像收回了三分，其余七分是彻彻底底锁死在抚琴之人的身上了。
“万公子。”柳心儿提裙上岸，瞧见亭中之人就是一愣，再看万芹两眼发直脸色潮红的模样，实打实的就是被人家迷住了。
“呃……”万芹心急火燎的上前一步，又觉得自己如此这般太过激进，太过贸然。思衬片刻，万芹站住身形，施了个并不标准的拱手礼，面带微笑，语气笨拙的说道：“小生，嗯……姓万，名芹，长安人也。家父万里舟，是万盛票号的东家，不知公子……可，有耳闻？”
书到用时方恨少，家里请的教书先生没有一百也有八十，偏偏万芹最烦的就是读书习字，繁文缛节的俗礼更是吵的他头都大了。如今到了用的时候，竟搜肠刮肚寻不到合适的说词。大大咧咧的惯了，如今想摆起架子装儒雅公子反倒显得不伦不类。
江漓抬眼看万芹焦头烂额的模样，依旧是面容清冷，语气更是平淡如水：“万盛票号遍及大江南北，自然晓得。”
“是么！”万芹一下子来精神了，想此人气质脱俗，容貌更是惊为天人，如此不食人间烟火，想必性情冷淡，不易接触，非得花上一番功夫才行。没想到对方很自然的接了话，并不如想象中冷若寒霜。万芹心中甚是欢喜，忙走近几步正要再说，突然身后有人叫了声：“万公子！”
万芹一愣，回头一看，这才想起还有柳心儿这个人来，顿时觉得她太碍事，朝二路使了眼色，二路立马心领神会的将柳心儿拉走。
“公子勿怪。”万芹笑脸迎春，含情脉脉的看着江漓道：“我与那女子萍水相逢，共同乘船游湖片刻，现在已让家奴送她回家，公子别多心。”
江漓瞥他一眼，没有说话。
“公子真是，呃……”万芹看到这极美的事物，就忍不住想出言赞美一番，寻思来寻思去，将肚子里仅剩的文墨全挖出来，口齿笨拙的说道：“积石如玉，列松如翠。郎艳独绝，世无其二。”
江漓容色宁和，端起平头案上的酒壶，往杯中倒满清酒，起身递与万芹： “谬赞，愧不敢当。”
万芹兴高采烈的接过酒杯一饮而尽，也不再拘束。目视着江漓渡步到亭子边的美人靠坐下，月色熏染，如痴如醉。万芹心跳如擂鼓，自行拿走桌上酒壶，紧跟着过去道：“公子琴技无双，我再敬你一杯。”
满杯的清酒递到身前，江漓未推辞，一杯醉饮，万芹心潮澎湃，也跟着连喝两杯。
“还未请教公子尊姓大名？”
“江漓。”
“什么？”万芹手一抖，酒杯险些掉地上摔粉身碎骨，他瞪大眼睛瞧着江漓，难以置信道：“莫不是湘雪阁那个赫赫有名的琴师？”
江漓既不承认也不否认，形同默认。万芹瞬间兴奋到了极点，又同时懊恼怎么以前没发现湘雪阁有这么个宝贝。万芹眼中散发着欲望的火焰，把江漓从头到脚看了数十个来回，怎么看怎么美。他撩衣坐在江漓身旁，先给江漓杯中满酒，又给自己斟了一杯，装模作样的说道：“原来是江乐师啊，失敬失敬。相逢即是有缘，来，请满饮此杯。”
江漓喝的痛快，万芹心里美滋滋的打着自己的如意小算盘。噼里啪啦运筹帷幄的声音让他全身血液沸腾，一杯接着一杯的酒喝下去，万芹觉得头越来越晕。方才跟柳心儿在船上就喝了不少，本以为凭自己的酒量肯定能放倒江漓，可怎么喝到后来，江漓依旧是那副风清月白，空谷幽兰的气韵。
他不晕吗？
“美人儿。”喝多了酒，万芹就原形毕露了，他一滩烂泥似的往美人靠上一躺，痴痴傻笑的看着人间美眷：“你晕不晕，醉不醉啊？”
他惦记的美人儿冷淡的回应道：“你醉了？”
“没有！”万芹硬逞能，拖着懒洋洋的身子坐直了，目光炯炯的盯着江漓，说：“我还能喝呢，我才没醉！你千万别看不起爷，告诉你吧，爷什么都有。钱，”万芹伸出一根手指摇了摇：“不成问题。金银珠宝，小爷我要多少有多少。”
江漓没应声，万芹有些急了，凑近过去说道：“你不信？”
江漓眸光闪动，清莹秀澈。看的万芹心念一动，控制不住要伸手去摸江漓，却被江漓一个起身躲开了，眼见着江漓走远两步重新坐下美人靠，万芹登时急了，扶着栏杆摇摇晃晃的跟上去道：“小爷我富可敌国，还能骗你不成？你想要什么，小爷我都能给你弄来。”