那公主服饰的年轻女子更是气得大骂，手中鞭子“啪”地抽上了小四的面颊，立即出现一条长长的血痕：“石小四你个狗奴才，你仗了谁的势了，竟敢顶撞本公主！我今天就强夺了，你能拿我怎么样！这琴和奔马图，你今天非留下不可！不然……”扬起手中长鞭又想抽下去，小四不敢躲，只得用身子护住了手中的画轴，闭了眼准备再次挨揍。
三公主甩出的长鞭，在半空中被一只大手捞住，牛皮质地的鞭梢卷上这只手掌并缠绕了几圈，却忽然断成好几截，纷纷掉落在雪地上。鞭子一断，高凉月重心顿失，身子向后倒去，幸亏身后宫女及时扶住，才没出大洋相。只听一个冷冷的声音说道：“不然怎样？”
小四抬头看去：“王爷……”袁峥一挥手，示意他站起来。然后对着高凉月一抱拳：“三公主，在下袁峥。”
“原来你就是安疆王，你什么意思？要护着这奴才不成？”
“袁峥不敢，只不过以前曾听太子殿下说过，一母同胞的三姐姐是雅人，喜欢名画和古琴，不过呢，”袁峥抽出一卷画轴随便扫了一眼，“这些画一看就是高凌乱涂乱画的，琴也这般旧了，会污了公主法眼。据说现在市面上有点样子的画作都价值不菲，这样吧，公主若看上了哪位名家之作，银子不够的话呢就记在我安疆王府的帐下，东西你尽管拿走，算是本王和你十弟的一番心意，如何？”
“你！”高凉月气得胸脯急剧起伏，跺跺脚，忽然冷笑：“噢，本公主明白了，安疆王爷你是有名的护犊子，石小四是老十的陪嫁，说不定也已经是你的人了，怪不得要护着呢，真真好胃口。”
若是眼刀能杀人，高凉月早已经被石小四乱刀分尸了，可惜三公主根本都不瞄他一眼，只挑衅地看着袁峥。
安疆王的的脸沉下来，语气更不客气，声音比天气更冷：“三公主，袁某可不像三驸马喜欢吃窝边草，还请你自重！”不必放狠话，长年战场杀伐的人，目光中的寒意和杀气竟令素来骄横的高凉月不由自主打了个寒噤，留下一句：“你，你给我等着！”带了侍女气咻咻地快步离去。看热闹的众人也偷笑着悄悄作鸟兽散。
小四跟在面沉似水的袁峥身后回到奶娘的居处，奶娘见了小四面上的鞭痕，一边给他上药一边数落：“没用的东西，你还不知道这位三姑奶奶的脾气啊，惹不起还躲不起吗……”说着说着便掉眼泪。高凌一旁看着，心里着实不是滋味。袁峥则始终铁青着脸。
时辰不早，出宫回府。
11、第 11 章 ...
出了后宫的范围，宫巷里来去办事的朝臣们渐渐多了起来。袁峥长年在边疆驻守，识得的面孔不多，只是穿戴的亲王服饰以及身旁同行的十皇子让来往的官儿们明白了他的身份，许多人见了他只按礼数淡淡招呼，有心怀敬重的，有刻意疏离的，更有避之唯恐不及的。一路上跟高凌打招呼的官员倒是不少，很多都是毕躬毕敬，甚至有一个吏部侍郎居然拿着文件要高凌当场定夺，高凌笑笑拒绝：“我现在还在休假中，部里不是由高尚书代理吗？如果他实在无法定夺，就请皇上亲自批阅吧。”那侍郎只得不情不愿地走了。官员们各怀心思，当然也少不了语含讥讽目中无人的。高凌并不把这些放在心上，只跟了袁峥一路并肩而行。
宫门外，袁峥照样满脸关切地亲手扶高凌上轿。
回到王府，安疆王重又恢复了一脸的冷漠，面无表情地换回便装。高凌真心地道谢：“谢谢王爷。”
“你是谢我在你母妃面前演戏呢还是谢我替你保住了画和琴？”
“谢谢你护了小四。”
“哼，不必了，我只是看不惯仗势欺人罢了，不管受气的是阿猫还是阿狗，我都会管上一管的。”说完转身就走，根本不理身后人的情绪。
袁峥出去了，临走嘱咐司擅“好好保护王妃”。他一离开，屋里的气氛顿时便轻松下来。
小四张罗着把几幅泼墨山水挂起来装饰翠竹轩，无所事事的司擅自告奋勇来帮忙，无意中翻到一轴人物画像：一个长相温和可亲的女子，坐在开满芙蓉的树下，风吹衣袂，发梢飞舞，正在为一件婴孩的衣物穿针引线，眉目生动，栩栩如生。
司擅不由得问了一句：“这画是哪买的？画得可真好。简直就像活人。”
小四白他一眼：“本来就是活人。画上的是我娘。此画哪儿都买不到，只此一家。”
“啊？谁画的？”
“除了我家主子，还有谁能画得这么好！”
“切，你少目中无人，我家小王爷的画，比这只会好不会差！”
“你家小王爷，谁啊？难道安疆王已经有儿子了？！”
小四想到这里差点跳起来，被高凌一把按住：“少胡说。司侍卫说的小王爷是安疆王爷的亲弟弟。”温和地问司擅：“司侍卫，我还没来得及问过王爷，小王爷他可好？”
“回殿下，小王爷很好。过几天应该就有信来了。”
“那就好，我着实有点想他了。”
高凌再想问点袁岳的现状，司擅却说：“殿下，属下随王爷来京城，也好久没见过小王爷了，实在不知近况，要不，您等王爷回来再问吧。”
高凌不想为难他，只好点头。看看司擅对画卷艳羡的眼神，遂道：“司侍卫，你若不忙，我现在就给你画一帧小像，可好？”
“真的？太好了，多谢殿下。”司擅欣喜异常，他母亲来了好多封信，信上满满都是思儿念儿，若是有了画像寄回去，也可稍解母亲的思念之苦。只是殿下不开口，他怎敢提出？如今高凌主动提及，真正是喜不自胜。
很快，画像完成，图中的司擅眉清目秀，形神兼备，身着副将服饰，手中持刀，好一个威风凛凛的白袍小将！
“殿下，属下只是个侍卫，这副将的服饰……”
“高凌淡淡一笑：“司侍卫不必过谦，你虽是王府家将，却也早已威名远扬，我不曾见过你战场英姿，却见过你和王爷的对练，不知这画你可喜欢？”
司擅转念一想，连石小四都知道自己的名头，高凌身为他的主子，又执掌户部吏部，怎么可能不清楚自己副将的真实身份！便不再假装，收了画，一揖到地：“喜欢之极，多谢殿下。”
“不必客气……”一语未毕，高凌忽然面色煞白，细密的冷汗从额上渗出，捂着腹部慢慢坐倒，整个人佝偻起来。
吓得司擅冷汗也出来了：“殿下，你怎么了？”
石小四见状，赶紧扶了高凌去床上，扯了被子捂好。一面冲司擅大吼：“主子胃病犯了，还不快去请大夫！”
司擅顾不上小四的态度，赶紧要去找管家请大夫，并要叫了人去找王爷回府。
高凌痛得蜷成一团，却还是叫住了司擅：“不要紧的，吃点热的东西很快就会好，不许惊动任何人，尤其是王爷和老夫人。”声气很弱却很坚持，司擅不敢太过违拗，应了下来，自己去厨房熬了碗清粥来给高凌吃。小四则找了个汤婆子灌上热水给高凌捂肚子。看着高凌一小口一小口地抿，不时停下来深呼吸缓解疼痛，司擅眼里满是不忍和不解。
他把小四拉到一边，悄悄地问他：“殿下从小身边伺候的人那么多，怎么会得这个病？”小四皱皱眉头：“应该是几年前累出来的，以前没那么严重，这几天累过头了吧，吃的东西又……，所以发作得历害。”
月上中天，安疆王终于回府了，高凌强撑着起来：“王爷……”
袁峥冷笑一声推开他：“听说，你今天晚饭又没吃？怎么，回宫一趟，就忘了家规了吗？”
“家规里只说不能浪费粮食，没有规定必须吃晚饭。”
袁峥被噎，顿了一下猛一拍桌子：“好一个伶牙俐齿的十皇子，我还真的小看你了。你给我听好了，你若想绝食尽管绝好了，没人会心疼！少给我摆出一副楚楚可怜的样子，我袁峥不吃这一套！”
那一掌的力道不轻，雕花八仙桌应声而裂，桌上摆放的茶壶杯子都被震到了地上，夜深人静之际瓷器碎裂的声音传出老远。
很快，司擅和小四便冲了进来，等见到眼前暴怒的王爷和面色不佳，靠在墙上身形摇摇欲坠的高凌，两人都大吃一惊。不顾袁峥喷火的目光，小四冲过来扶了高凌坐下，司擅则轻推袁峥出门：“王爷，属下有事回禀。”
书房。
袁峥背着手面朝窗外，看着外面被积雪压弯了腰的翠竹，问站在他身后的司擅：“岳崧的信到了吗？”
“还没有，算日子应该就在这两天。”