周阿根看看高凌又看看袁峥，袁峥伸过去握住高凌一只手：“周阿根，这是十殿下高凌，知道他身份吗？”
“知道。我在路上听说了王爷大婚。”周阿根毫不含糊，跪倒在车厢地板上咚咚咚磕了三个响头，“末将周阿根见过十殿下。”
袁峥这回没有阻止他，高凌手被握着，阻拦不及，只得受了大礼。周阿根行完礼站起来，好在车厢较高，他人又长得矮小，没有撞到脑袋之虞。车厢颠簸，他手不扶厢壁却站得很平稳，“回殿下话，末将手上长了好多冻疮，都溃烂化脓了，幸亏成公子医术高明，上了药，已经快好了。”
巡边将军周阿根安然无恙，安疆王又放下了心头一块大石，询问他到底出了什么事。
原来袁峥随高蕴入关以后，完成护送任务的周阿根被嘉峪关总兵施晋桢留下来共叙别情。施晋桢是高蕴心腹，又和周阿根是同门师兄弟，情谊匪浅，因此周阿根完全放下了警戒之心，谁知一觉醒来，手下五万兵马已被施晋桢手执的一纸密旨收走，自己不仅成了光杆司令，还被软禁在总兵府。施晋桢也许心怀愧疚，避而不见，周阿根寻了机会溜出史府，半夜避过守城军士，潜过护城河跑来京城找袁峥。但是他身上没钱又没马，又天生是个老实性子，不敢偷抢，更不敢暴露身份，因此一路上饥寒交迫，靠吃些野果，打些野物度日，好不容易走到京城附近，又病倒了，巧遇采药的陈铿，被救回陈府，由于不知陈府底细，只说是逃难来的，没敢露真身。现在病好得差不多了，正在悄悄打听安疆王府的具体所在，没想到袁峥亲自现身，便不顾一切地跟了出来。
周阿根絮絮叨叨地说着，袁峥由于已得过一部分情报，又深知周阿根的为人，因此还算淡然，高凌却听得动容，问道：“周将军，你逃出史府的时候已经是冬天了，这护城河结了冰，怎么游过啊？”
周阿根憨厚一笑，露出满口大白牙：“殿下，那时候还不是特别冷，河里刚结了薄冰，未曾冻实，可以潜水过去的，要是再冻上几天倒不行了，在河上走过去的话一定会被守城的发现，还容易掉进冰窟窿……”
“所以……”高凌指指他的手，“你的冻伤就是这样来的？”
“也不完全是，西疆比关内冷多了，当兵的多多少少都有些冻伤，尤其是手和耳朵。”
高凌低头看了看袁峥的手，骨节粗壮有力，关节处微微发红，似乎也有冻疮治愈后留下的痕迹。
袁峥注意到了他的视线，轻拍他手背，接口道：“军医开过冻伤药，但人多药少，还有士兵的体质问题，很难避免。”
“其实，其实……”周阿根看了一眼袁峥，期期艾艾地说道，“王爷，我觉得我能逃出来，是施晋桢故意放我一马的。”
“怎么说？”
“我逃出来的那天，守卫的人特别少，而且我的水性不太好，游过冰河的时候，碎冰的动静也不算小，居然没有遭到盘问和搜索……”
袁峥盯着他：“你想说什么？”
周阿根嗫嚅着：“属下，属下……是想请王爷将来能对施师兄……网开一面……”
袁峥面无表情：“本王会考虑的，你先坐到外面去，记着你的新身份：是十殿下在路上见你浑身伤病，救回府去的难民，叫李大旺。”
“是！记住了。”小个子听话地咧着大白牙出去了。
高凌还在对周阿根勇过冰河的举动咂舌，就听车外喧哗大作，石小四大声说：“主子，前面好像出事了，围了一大群人，路堵了，过不去。”
51、第 51 章 ...
袁峥吩咐：“阿擅过去看看。”
司擅跳下车往乱哄哄的人群跑去，很快又回过头来，一脸焦急地向马车拼命招手。袁峥和高凌对视一眼，几乎同时跃下车厢，带着小四和周阿根跑过去。
司擅早已挤进人群中，被衣衫褴缕的人们推搡得歪歪斜斜，碍于都是穷苦百姓，司擅不敢真的出手，只护紧了身后的几人，不停地喊：“不要抢，不要挤……”人多声杂，根本没人听他的，只顾捡散落一地的煎饼和年糕。袁峥护着高凌，奋力推开人群，大吼一声：“统统住手！”声如霹雳，震得所有人都一愣，当即静了下来，但几乎立刻，当人们看清了他们身上是便装而非官服，又开始闹哄哄地争抢起食物来。更有甚者，两个吊儿郎当的流氓看到高凌头上的白玉发簪和袁峥腰间的玉带，竟伸手来抢。袁峥冷笑一声，没人看清他的动作，那手伸向高凌发间的流氓已经躺倒在地，抱着手臂直嚎，看样子胳膊已经断了；另一个打算抢袁峥玉带的家伙胸口着了周阿根一拳，腹部挨了高凌一脚，蜷在地上惨叫着连连地打滚。
袁峥大声喊道：“谁再敢动手，此二人就是榜样！统统站好！”
这一下子便震得所有人呆住，胆小的开始三三两两地聚集起来，窃窃私语，但再无人敢乘乱抢夺。已抢到的人把东西偷偷地塞进怀里……
司擅和另一个人护着几名女子过来，袁峥大惊：“娘，悠然，你们怎么在这儿，怎么回事？”
袁母见到儿子一行人，长出一口气：“唉呀，阿峥，幸好遇到你们，要不然……”老王妃神情惊惶，发髻松散，看来受惊不小。扶着她的悠然也是衣衫略乱，耳垂上滴着血，常戴的一副珍珠耳环已缺了一只，看来是被强行扯掉的，狼狈不堪。还有两三个家人也浑身是土，在浑乱中已是鼻青脸肿。
袁峥赶紧扶住母亲：“受伤没有？您出府怎么也不多带几个人？”以眼色阻止下人们暴露自己身份。
“我没事儿，前几天去拜佛，路过这里，看百姓们都在领官府施的粥，就让厨房做了些糕饼点心，也到这儿来布施，前两天秩序井然，没想到今天有人煽动哄抢，幸亏这位先生帮忙，你们又来得及时……”老王妃惊魂初定，指着一起过来，正在擦拭满脸鼻血的年轻人说道。
那青年放下袖子，走过来对袁峥一抱拳：“这位公子，令慈积德行善，在下佩服，不过……”话未说完，看清了站在袁峥身侧的高凌，一惊之下，就想下跪：“睿……”
袁峥手疾眼快伸手拦住他下拜的身子，轻声道：“住口。”
高凌微微一笑：“付轩，有话等会再说，我来介绍一下，这位是……”看了一眼袁峥，“这位是西疆来的袁公子，这位是袁老夫人。”
付轩一脸惊讶，张了张嘴没发出声音来。正在这时，人群又一阵骚动，有人叫着：“官兵来了。”
付轩定下神来，再次抱拳躬身：“两位公子，这里脏乱，就让在下来和京兆尹打交道吧。”
高凌点点头：“好，有劳了。”一拽袁峥，“我们走吧，没事了，他会处理好的。”
一行人护着袁母离开现场，悠然摸着被扯伤的耳垂，神情郁郁。袁母心疼地看了看她的伤势，安慰地拍拍：“悠然，没关系，伤得不重。回去上个药就不疼了，啊。”
“嗯。”悠然还是提不起精神。
袁母笑笑：“悠然，是不是心疼那只耳环啊？等下让首饰行送一堆来让你挑，好不好？”
悠然急了：“不不不，老夫人，奴婢没那个意思，只是因为那对耳环是……是朋友送的纪念物，所以……”
袁峥回头对一个家丁说：“你去，和付公子一起处理这事儿，务必找到悠然姑娘的东西。”家丁领命而去。
高凌告诉袁峥：“那个付轩是刀笔吏出身，去年的科考进士，新晋的户部员外郎，属山东清吏司，只是个从五品的小吏，要过了年假才正式走马上任，不知怎么会在这里，反正等事情处理完了，他自会来府中说明的。”
袁峥“嗯”了一声：“你放心的人，我当然也放心。”
袁母来时乘坐的马车已在混乱中损坏了一部分，虽然还能走，却没了车帘子，着实不太雅观。高凌和袁峥异口同声说道：“娘，您坐我们这辆车回去。”两人对视一笑，袁峥命司擅和周阿根护送母亲回府，对高凌说：“天气这么晴朗，我们逛逛街好吗？”
高凌掩饰着兴奋：“好，我正想走走。小四，你也回去吧，不用跟着。”此举正合袁峥之意，两人并肩而行。但很快，高凌便被眼前的市井热闹吸引了全部心神，抛开所有的身份，露出十八岁少年的青春飞扬，如飞出金笼的鸟儿般自在，甚至忘了顾及身边的那个人。
新春气象，京城街上人头挤挤热闹非凡，摆摊的、卖艺的、唱曲的、耍把式的、算命的……还有不少金发碧眼高鼻深目的番邦人士走动，更多的却是天真活泼的孩童，在人群中快乐地四处乱窜，间或扔一个小炮仗吓人，洒下串串欢快的笑声。
迎面走来一家三口，六七岁的儿子骑在父亲肩头，一手揪着父亲发髻，另一只手中一串艳红的冰糖葫芦，正吃得欢。年轻的母亲走在旁边，不时抬头温柔地看一眼孩子，轻声和丈夫说上几句。虽然布衣粗服，神情却幸福无比。高凌看着，难掩羡慕之情，痴痴地盯了好一阵，直到那家人淹没在如海的人群中。
高凌目光停留最多的不是享誉已久的老店名铺，而是街头各色民间艺人。对面塑、饴糖画、皮影之类难登大雅之堂的玩艺充满兴趣，在摊前流连忘返。
怕被人群冲散，袁峥紧紧跟着他，观察着他的一举一动，想象着他的童年和少年时期是如何拘束和无趣，不由感到阵阵心酸心疼。直走了小半条街，高凌才忽然想起自己不是一个人，回头有些不好意思，更有一丝不安地对袁峥说：“王爷，你怎么不说话？是不是嫌吵？还是对这些没兴趣？”
袁峥伸手抹去他头上一缕灰尘，淡淡一笑：“你喜欢这些民间玩意？”
高凌微微脸红，点头道：“我……我平时见不到，好奇而已。你不想挨挤的话我们找个清静地方坐坐吧。”语气中有着难言的失落，还有着一份期待。