“一会我几位兄长也会过来，先生也是很久没有看见他们了吧。”
原本当年张老爷想请萧然做西席，专门在张府教导这些小孩，不过萧然似乎更喜欢自己开学堂，便不勉强。不过张家的几位公子以前都在萧然这儿读过学堂，只是年岁略长后其他的几位张老爷根据他们不同的习性又重新挑选了更有针对性的老师，只有张廷一直跟着萧然到了最后。
当时张老爷对此还对萧然表示过抱歉，就担心萧然会以为他们嫌弃他学艺不精，倒是萧然一直看得很开，反而一直很赞扬张老爷因材施教的想法。也因为这事，让张老爷对萧然更是赞叹有加，直夸他谦逊有礼胸襟浩荡。
坐了会，果然外头陆续有人进来。张家的几位公子自不必说，一进来都给萧然行礼作揖，后来还有几位公子的家眷和张家老爷的亲戚，其中还有两位妙龄少女，一一和众人行礼问安后各自坐下。张廷偷偷和萧然说，这都是他的表妹，现在因为各种缘故都赞助在他家。
由于张家几代只出了张廷这么一个入朝为官的，又都是知道张廷乃萧然一手教导而出，所以别说张老爷，几位公子和张家的亲戚对萧然都是恭敬无比，开宴时特意请萧然坐在了主客的位置上，让张廷陪在一边。
酒过三巡，气氛渐热，桌上众人正谈笑间，萧然忽然感觉袖子被人轻轻一拉，抬眼看去，张廷微微凑了近来。“先生，看你吃的不多，可是菜色不合胃口？”
萧然闻言笑得有些歉然，他如何好说是想着一会还要陪白烨吃饭所以根本不敢多吃？只得解释说道：“不是，只是这几天胃有些胀气，所以吃的都不是很多，翰文你别多想。”
张廷哦了声便不再追问，隔了会又轻声问道：“先生方才是一人过来的，回去可有人来接您？”
“哦，今晚我住老屋，不回城里，所以不用人来接的。”
张廷还想说什么，这时张老爷举了杯子给萧然敬酒，便只能先不再多言。
张老爷给萧然敬了酒，等萧然喝干后又重新亲自替萧然斟满。“对了萧先生，一直忘了问你，你那老屋现在要回来了？”
“呃……其实，那些人，是我一个亲戚的手下。他平日来梧州便会借宿在我家，我那时突然离开，他来见我不在，便派了人过来替我看屋。这事连我都不知晓，那些看屋的人也都只是听令行事，所以年初我回来时候，连我都给拒之门外。”萧然边解释着边站起，对张老爷敬道：“还没多谢张老爷对萧然的关心，萧然先干为敬。”
隔了会，张老爷说自己不胜酒力，让下人在隔间里头烧了炭盆沏了茶，自己先过去歇着。萧然看看时辰也差不多了，便想告辞。才站起，那边也有下人过来，说张老爷请他过去。
张廷也陪着萧然一起进了隔间，张老爷请萧然坐下，拿了几幅刚得来的字画和萧然一起欣赏。
“对了萧先生，夫人过去已经几年了？”说话间，张老爷突然开口问道。
“已经五年多了。”
“哦……都过去这么久了。”张老爷点点头，目光像是专注在画上。萧然一时也没明白张老爷问这是何意，疑惑地看向张廷，却见张廷望着张老爷拧了眉。
“萧先生独居多年，是否有想过重新再找一个贴心人呢？我有个侄女，年方十六，因为父母双亡的缘故，几个月前开始寄住在我府上。这女孩虽不说是倾国倾城的容貌，但也是温顺可爱，谈吐有理，琴棋书画也是精通。我现在既然是她的家长，自然也希望给她找个好归宿。”张老爷终于抬起头，和善中带了些笑意地说道：“萧先生和我相识多年，先生的人品学识我都清楚，如果我这侄女能和先生成就姻缘，也是美事一件，你看呢？”
萧然讶异，呆滞了片刻忙退后几步作揖。“此事……万万不可。萧某当年曾和亡妻誓言，今生今世不再另娶他人，若有违誓天诛地灭！如今亡妻虽已故去多年，但萧然从未有过他想，张老爷这番厚意，萧然只能道歉……”
“可是先生如今尚且年轻，难道就要只身一人到老？贵夫人至死也没有为你产下子嗣，不孝有三无后为大，萧先生您就算不想着有人给你养老送终，难道也不怕先人怪责你没有为萧家开枝散叶吗？何况你独身这么多年，我相信贵夫人九泉之下若真有灵，也会理解而不会责备你言而无信。”张老爷上前一步想要扶起萧然，但萧然维持着作揖的姿势往后又退了一步。
“不，就算琼花能原谅萧然，萧然也不想对不起当时自己的那份真心。更何况，张老爷，若是我在还心中满是亡妻的心情之下娶了您的侄女，对您的侄女来说，岂非实在不公平？更何况萧然心无壮志，又是个除了读书外没有一技之长的书生，您侄女跟了萧然只会受苦，萧然怎么忍心耽误她一生？还请张老爷您三思！”
张老爷默然，盯着站在他三步外维持着欠身姿势的萧然，片刻后点头。“没想到萧先生对亡妻如此情深意重，倒是我鲁莽了，还请萧先生见谅。”
萧然闻言忙又是深深一欠。“张老爷言重，是萧然心有所属，实在不想耽误他人。”
张老爷上前扶起萧然，拍了拍他的手。“这事不着急，你好好想想，不要急着就做决定。来，不说这事了，我们继续看画。”
萧然才想点头，身后一直没有说过话的张廷突然上前一步道：“爹，时候不早了，翰文要赶在关城门前回府，这儿就告辞了。”
“哦，对对，你还要回去的……”张老爷一拍头，大笑道：“唉，人老了，记性都有些差了。那萧先生如今也是住在城里的，不如让翰文带你一起吧？”
萧然之前也正好想要告辞，一听此话，便忙笑道：“那就有劳翰文了。”
婉拒了张老爷的相送，又和大厅里其余张家人一一道别后，萧然跟着张廷慢慢往大门走去。
萧然本就不是善谈的人，张廷又似乎在思考什么，从方才起一直拧着的眉没有松开过，一路无言，快走到门口时张廷停了脚步。“抱歉，先生，我是真不知道爹请您过来，原来是存了说媒的心思，让您为难了。”
萧然讶然，隔了会才继续往前走，边笑道：“你爹也是在为我着想，哪儿有为难一说。只是我……实在难以接受你爹的这份好意，让他老人家失望了。”
“那……那先生，你真的一点都不考虑我爹的这个提议吗？”张廷几步跟上萧然走在他的身侧问道。
萧然站定，摇摇头。“我相信你们张家的这位小姐必定贤良淑德，只是萧然……实在不是良人人选。”
张廷看着夜色中萧然俊秀温雅的容颜，心头一热，心中的疑问脱口而出。“先生……先生是否早已心有所属？”
萧然微微笑了，唇边浮出一个带了苦意的弧度。“萧然的心思，从未变过。”
张廷看得心头一涩，再不说什么，送了萧然至门口。“先生可要和我一起回城？”
“不了，我今晚留宿老屋，明日一早等城门开了再回去。”
“那，我送先生过去吧？”
萧然摇摇头。“不用，你还是快点回去吧，若是城门关了可就晚了。这儿离我家也不远，我慢慢走过去便是。”
张廷便让个下人取了盏灯笼过来给萧然。“那，先生，路上小心。”
第65章
路上有些冷，萧然拎着那盏只能照见脚下几步路的灯笼走得摇晃。
刚才酒喝得不少，又给张老爷的话轰得有些震惊，他这会实在需要一些时间来回神。
渐渐已经离开村子的主路越来越远，回头，已经看不见张家的大门。他慢慢停在路边，抬头，一声长叹。
张廷问他，可是心有所属？他是怎么回答的？心意从未变过？
可是当时浮现在自己眼前的是谁？琼花，还是白烨？
他站在原地，带了丝痛苦的闭眼，难道终究还是要重蹈覆辙？
正这时，身后树林里传来几声异响，萧然正想回头去看，突然颈边一凉，身后有人压低了嗓子沉声道：“别动！”
萧然眼珠往下一瞥，自己颈间横着一把钢刀，刀面被擦得亮堂，他还能瞧见自己正往下看的目光。“这位好汉，您若劫财，萧某的钱袋就在袖中，您让我拿出来给您就是。”
“呵，萧先生，在下不劫财，只想请先生和在下走一趟罢了。”那人在萧然身后一推，也不管萧然的灯笼掉在了地上瞬间给烧开，只顾押着萧然往路边的林子里走去。
“你们认识我？想要带我去哪里？”
“九龙寨大当家想请萧先生过去聊聊，只可惜平日里先生前后总有些狗在，所以只得劳烦先生今晚顶着夜色赶路了。”
九龙寨……便是让贾岚装神弄鬼只为白府里头藏了个什么苍玥的江湖门派吧？他们想要自己去干什么？想用自己和白烨换那什么东西？
……若真如此，白烨可会同意？
萧然有点苦恼地想，自己终究还是会在意这种问题。而自己会在意只代表着一个可能，对白烨，他心里那份情，还是割舍不去。
一边胡思乱想着一边被人推着走，走得跌跌撞撞。那人似乎也在防范着什么，一直很警惕着四周，架在萧然脖间的那把刀也松懈了许多。不过就算那把刀贴得不是很紧，萧然也不觉得凭着自己能够逃开。
等进了林间，那人似乎心定了不少，推着萧然走得更快些，萧然几次给推得都差点摔倒在地。那人有些不耐烦，一把拉着又差点跌倒在地的萧然往前冲。
“也不知道那煞星是看中你什么？瞧你柔柔弱弱的，长得又不如那些小倌好看，若不是老杜说得坚持，我还真当他是任务失败随便找了个借口唬人……”他突然停下，一把拉着萧然扯到自己面前，朦胧月光下萧然只隐约看见是一张长了络腮胡子、身材高大的壮汉。这汉子上下打量了几眼萧然，笑得有些猥琐。“莫非是你那功夫特别好不成？”
一边说一边更贴近了些，吓得萧然连连后退，一个没有站稳摔倒在一堆树叶上头，还急着往后退去，这汉子慢慢移步上前，蹲下身，伸手就想去挑萧然的下巴。“哟，萧先生你这躺下是做什么？这么心急？”
突然从周围的几棵树上陆续跃下几个黑衣人，举着长剑落在萧然和那汉子周围，那汉子一惊，忙一把拉起萧然重新将刀横在他脖间。“你们是什么人！”
那些黑衣人却一声不吭，只维持着一个攻击的姿势围在两人身边慢慢靠近。那汉子拉着萧然疾退两步，又喝道：“别动！再动我就先杀了他！”
话音刚落，他突然脸色一扭曲拖着萧然往前跌了两步，立刻最近的一个黑衣人闪身上前手上长剑一挑，又是一掌拍在那男人的胸口，随着一声闷哼汉子直接给打得倒在地上，手背上鲜血四溅，那把钢刀再也握不住地掉落在地。
“呵呵，就算给你一个机会你也动不了他。”有熟悉的声音响起，低沉的，带了些魅惑的，白烨的语声。“因为你的刀太慢，你的功夫太差，所以即使你有扬刀的机会，你也没有能伤到他的可能。”
随着他的话声，一身白衣的白烨双手背在身后缓缓自林中走出，越过那些黑衣人走到跪蹲在地的那汉子身边，看似随便地一脚踢在那汉子的肩上，萧然只听见一声惨叫，那汉子捂着那肩头滚到在地。
白烨伸手勾住也摔倒在地上爬不起来的萧然的腰际，一用力将他拉起扯到自己怀里，一边弯腰替萧然拍着身上的尘土一边笑得冷然。“既然知道他是谁，当真以为我会独自放他一人？从你们跟着我们进村我便知道了，还想着你们能翻出什么花样，怎么，想用他来和我交换苍玥？那种东西，原本若林建生自己来请我给他我也不一定会不肯，可你们的脑筋转得还真是快，居然将主意动到了他的身上？”
萧然心头一动……白烨的手，分明是在微微颤抖着，他在紧张着自己么？
“你、你想怎样！我、我有同伴来接应我的！我们九龙寨可不怕你们玄天门，你若动了我，我家龙头必然会来找你算……”话音未落，距离那汉子最近的一个黑衣人虚空一扇，掌风扇得那汉子吐着血往一边倒去。
“你的那些同伴已经都先走一步了，再多话，你也跟着一起上路！”黑衣人一扬剑沉声喝道，可白烨笑眯眯得抬手阻止了那黑衣人继续的话。
“放他走，我需要有人给我带话给林建生。既然你们九龙寨一再请我上门做客，下月初六，我会亲自去一次九龙寨，你们可要记得好好迎接我。”他笑着，眼中冰冷一片，吓得那汉子僵在原地不敢动弹。
白烨不再看他，抱着萧然重新往回走。“你们也都散了吧，半夜三更的，可别吓着了什么人。”
身后几缕轻声响起，原先的地方空无一人，只剩下那还回不过神的汉子呆滞不动。
白烨走得不快，手中将萧然抱得紧紧的，萧然抬头，还能看见这人紧绷着的下颚，不知不觉，自己已经伸了手勾住那人的脖颈。“白烨，我没事。”
白烨不语，只是突然加快了脚步，越走越快，最后直接纵身往萧然的老屋窜去，脚尖轻点跃起跳过篱笆墙，踹开半掩的厨房木门，将萧然小心安放在桌上后就着未熄灭的烛火上上下下仔细瞧了一遍，确定萧然安然无恙，这才颤抖着手重新将人压入怀中。
“你没事就好，你没事就好……”
是他大意了，若不是还守在村里的下人前来告知，或许萧然这会真的已经给那人带走……自己怎么会如此粗心，怎么会忘记自己其实从未脱离过江湖，怎么会将萧然置于险境？
他要九龙寨灰飞烟散！他要任何胆敢威胁到萧然安危的，统统消失！
萧然任白烨抱着自己，直到实在受不了那人越来越重的力道轻呼出声，白烨这才放开他，抹了一把脸，不让自己方才的狰狞凶煞吓到萧然。“方才是不是把你吓着了？”
“还好，只是一时很难接受而已，怎么也不会想到自己会卷入江湖斗争里头，有些回不过神……”方才的确是受了惊吓的，但……下意识地，他没觉得害怕，他似乎相信了白烨会来救自己，他相信白烨不会放心他一人夜归，一定会来找他的。
或许对萧然来说，更让他害怕的，便是自己相信了白烨的这份心思。
“呵，这事我会尽快去处理掉，今后不会让你再碰上这种事。”白烨退后两步，用脚勾了椅子过来坐下，从下往上看着萧然在灯下更显柔和的脸。
“他们想劫持了我和你换苍玥，你们找到苍玥了？”萧然双手撑在桌子上想下地，白烨却不让，按着他不给他站起。
“找到了，果然就在贾岚原来的小楼内。不过藏得的确隐秘，要不是对着当时的建造图和贾岚他们已经发现的密道一路拆进去，还真找不到那间密室。”白烨将头靠上萧然的膝盖，轻轻扯着萧然的袖子。“找到苍玥后我就给牛堂主了，让他这次回去时候带给我哥，算算时日，大概要过几天再走，你要是想看，我让他们明天送到店里给你看吧？”
“这倒是不用，我对这种没什么好奇……你别压着我了，快让我下来，你不饿么？”
白烨摇摇头，仍是趴着不肯起身。“还好，也不算饿。萧然，你刚喝了不少酒么？身上还有股酒味。”
“嗯……还好啊，我今天没喝许多……估计是暖酒的就在我身后，身上给熏的味道吧。”萧然闻了闻自己的领口，认定白烨是在瞎说。
“我让他们准备了些熟食，一会只要回锅热一下的就好，省得你还要重新烧起来，太累。”白烨站起，扶着萧然的手让他下地，站稳后拉着他走到墙角，抱起一坛子给萧然看。“上好的汾酒，五十年窖藏，你肯定喜欢。”
一边说，一边就拍开了封泥，立刻一股子清香扑鼻而来，就是萧然这般不爱杯中物的也忍不住吸了吸鼻子。“嗯，真的好香。”
白烨很好地掩饰住了眼中的一抹异色，只淡然地将酒坛子放在了桌上。“你先热菜吧，我帮你把不用热的都装盆子……”
“好啊，不过等下，让我先烧些开水烫一下盆子。”
白烨靠在墙边看着萧然生火烧水，憋了半天轻声问道：“萧然，你可会讨厌我？若不是我要你跟着我住在城里，便不会有什么苍玥的事情，也不会有贾岚胡说，你今天也不会碰见这种危险的事情。”
萧然闻言，往炉灶里头塞柴草的手一顿，差点给烈焰卷着，吓得白烨忙拉着他的手仔细察看。“我就随便说说，你看你！手没事吧？没烧到吧？”
“……白烨，我若说，我永远不会喜欢你了，我讨厌你，你会离开吗？”萧然看着正捏着他的手一脸紧张模样的白烨，轻声问道，白烨一怔，抬头望向萧然。
“你说什么？”
“我……”
“嘘！萧然，你看着我的眼睛，再把你刚才说的那些话说一遍。只要你能再说一次，我便告诉你答案。”他压低身子，双眸紧紧锁住萧然的，眼中满是掩藏不住的害怕。“方才的话，是你的真心话？”
萧然瞪着眼睛张着嘴半天，终究吐不出一字来。昧心的话，闭着眼脱口而出也就罢了，但对着白烨的这双眼，萧然无法开口。
终于别开眼不敢再看白烨。“我……我刚才只是想说，你本来就是江湖人，这些事情也不会是你希望发生的，我怎么可以怪你呢。”
白烨仍是冷着张脸，不言不语好半天，冷凝得萧然都有些心慌了，刚想再解释一下，白烨低头，在他脸庞上印了个轻吻。“还说自己没有喝多，看看，胡话乱说。”