“若不是我让大子去接你，你是不是打算过年都不回家了？”
“不会的，当时说好会回来，我就一定会赶回来。”
卢氏点点头，冬至已经是个遗憾，过年若家里再有谁不能到场，实在是一个遗憾。尤其，自己已经老了，谁都不知道这一次会不会是自己最后一个一家团圆过的春节，能多看一次全家热热闹闹的过节，不会有遗憾，总是好的。
“听说南方阴冷，你今年一直留在梧州，可曾会感到不习惯？”
“还好，我本来就四处走惯的，适应起来更容易些。而且我还有内功护体，这种阴冷对我而言也不算什么。”
卢氏应了一声，指间佛珠点了两粒，又问道：“可是你那位萧公子，他可是个文弱书生吧？他可受得了寒？”
白烨早就听白正卿说过，大娘已经知道了他和萧然的事情，所以听见卢氏提起萧然也不觉得有多讶异，但也知道这会是卢氏说到正事的时候了，顺手拉了一张椅子过来坐在了卢氏的身旁。“萧然他虽然身子不好，但多年来一直在梧州城生活，早就习惯了南方的天气，让大娘你操心了。”
“哎，我一直都觉得南方不好，不干脆，连养出的人都是那样的，腻腻歪歪……”卢氏微闭着眼，像是在随口的抱怨，手上的佛珠仍不紧不慢地转着。
“是啊，是有些……不过萧然还好，还是个蛮干脆的人，若他也是那么磨叽的人，我可也是受不了的。”
“听说南方的人都水灵，连男子也别有风情？”
“哈哈，哪儿呢……萧然只是长得清秀了些，真要说好看到哪儿也不见得。不过两个人在一起时间长了，都看得习惯了，好看不好看，倒还真的难评价了……”
“胡说，我看你那么多年了，我还是觉得我家二子最漂亮！”卢氏一听就瞪了眼反驳道，那认真模样让白烨都忍不住笑了出来，方才不自觉的拘谨也散了许多。
“我和萧然……他不是靠那张脸让我注意到的，还请大娘放心。”
“哎，这事，你大哥该都和你聊过了吧？我和他都是一个想法，你高兴就好。你也不是孩子了，我相信你的眼光，既然你现在这儿说那人不是靠美色惑了你，那是最好了的。”
“多谢大娘和大哥的理解，我真的很感激你们的理解和包容。”
“都是一家人，说这么些客气话做什么？怪生分的！”卢氏伸了一手爱怜地拍了拍白烨的肩膀。“不过也别怪大娘多话，你们两个若要在一起，就算我们都理解了，可别人的眼光和闲言碎语，你也已经做好了承担一切的准备吗？你大哥之前就有写了信回来，对那位萧公子也是赞誉有加，夸他知书达理知进退，人又谦恭，而且管得住你那臭脾气……我虽然还没见到那孩子，但大子能这么夸一个人，我相信那一定也是个好孩子。二子，一辈子是很漫长的，如果这次只是你兴之所至，大娘劝你还是早些断了吧。既然你现在还喜欢着那孩子，你想想，你能忍心他会因为你受到的委屈吗？或许，现在你们说能互相依靠，可如果将来某一天，你们分开了呢？而且，他还是个文人，就算现在他开了家小书铺，但他永远都不会是江湖人。现在已经有过九龙寨的事情，不可以保证将来还不会再出现什么七龙寨八龙寨的，你能保他一世安危？”
白烨沉默片刻，扯了扯嘴角像是想笑，终究没有勉强自己。他侧头考虑了下说辞，抬头对卢氏正色道：“大娘，多谢您为二子这份操心，不过这个人，是我认定了的，我选择了要共度一生的人。许多事情是我最初没有想得太周全的，可是大娘，喜欢上了的，二子便是一定要得到的，不管别人说我自私或是无耻，我都不介意，只要萧然在我身边就可以。二子的确不可能想得面面俱到，但二子对自己发誓过，会尽自己所能护萧然周全。不管是现在还是将来，我们有一辈子的时间让我慢慢实现这个誓言。他是江湖人也好，他是商人也罢，甚至他哪天还是决定回去做个小小教书先生，我都愿意陪着他。如果因为我执意和他在一起而给他造成困扰，我会愧疚，但我绝对不会放手。大娘，我错过一次了，我不会让自己再错一次。我过去不懂事，也难怪让您和大哥操心了，但这件事情上，我是想过很久的。从我做了要和他共度一生的决定开始，我一直都在想，怎么才能做得更好，大娘，二子已经长大了，这一次，不是胡来。”
卢氏静静听着白烨平静的说着他的决定，眼角渐渐有些湿润。她心中，她的二子一直都还是个孩子，即使年岁大了，即使武功天下无敌，可总带了孩子气的任性和骄纵。那是她和大子宠出来的，他们或许有溺爱，他们也不觉得这样的二子有什么不好。可是，才多久没见，他们的二子成熟了，稳重了……有着自己想要去守护的了……眼中的坚毅和不屈，让她这个做娘的心头一阵说不出的酸涩。或许愿意二子一直都保持着他的那些任性，可真的见到长大的孩子，还是欣慰的吧。
“你若已经想好了，大娘也不说什么。不管如何，你是玄天门的二爷，天下不容你，还有我们在这儿等你和那孩子回家。”
白烨起身对着大娘长揖不起，万般感激尽在不言中。
卢氏好容易拉着白烨重新坐下，拍了拍他的手。“那孩子，也想得多……我已经听大子说了，关于这一次为何他不愿跟着一起过来。哎，替他想想，萧然也是个让人心疼的孩子啊。”
“没事，大娘，我想过了的，有些事情总是要处理的。等过了年，一件件来，没准等春分的时候，我就能带他回来拜见您了。”
第85章
自从白烨走后，原本就显得冷清的白府更是几乎没有了人气。白府占地虽大，但主子只有两人，又因为种种说不出口的缘故白烨原来就留在府里的仆从较少，虽然白烨走之前从牛堂主这儿调拨了不少人手过来护院，但萧然总觉得不用，待他一走便又劝了回去，如今连萧然也都觉得，整个白府空空荡荡的。
或许，也是因为那人不在的缘故吧，习惯了身边还有一人，一抬头一转眼就能看见的，往后退一步就能靠入他怀中的，一抬手便能碰触到的温暖，现在都不见了，眼际里少了那么个悍然存在了许久的……难怪会觉得，空旷了许多吧。
不过还好萧然也是习惯了一个人的，最初的茫然过后，日子还是这么过下去。
白烨不在，刘管家没有松懈一点，不仅拾二天天跟着，原本还想再指派个机灵的小子当副手，可是萧然怎么肯？当时一个拾二都是软硬兼磨了许久才好容易留下的，这会身后再跟一条小尾巴，他一个小书生，至于么？
萧然骨子里头还是把自己视作一个平凡小书生的，所以才会再忙也要固定了时间给那些小萝卜头上课，才会在店里特意留了那么一块地方招待同好。
不过天气实在太冷了，又快过年，孩子们早已不来了不说，那些时常会坐在店里聊天喝茶评书作画的也少了许多。
又是一个清冷的下午，厚实的门帘挡住了外头刺骨的寒风，屋子里烧着几个炭炉，将江南固有的阴冷也驱散了许多。刘掌柜的风湿又犯了，萧然说也快过年了，没什么事情，吃了午饭就让他回去歇着了。拾二跟着刘掌柜学了段时间的做账，现在刘掌柜不在，他像模像样地坐在了掌柜的位子上，可耐不住睡意，这会一手撑着个脑袋犯着瞌睡。萧然原本也想去躺椅上闭会眼，可正好上午有个学生给他送来一本自己的诗集请他瞧瞧，他才翻了几页，索性就给自己泡了热茶坐在桌边细细品味。
正入神间，忽然听见门帘声，抬头看去，却是已经有些时间没来的张廷。看见萧然看见了他，张廷停下脚步原地作揖。“先生好。”
萧然忙放下书迎上前。“翰文？这么冷的天，你怎么来了？”
张廷一边跟着萧然往里走，脱去披风递给惊醒了跟着萧然迎出来的拾二，一边对身后叫道：“都抬进来吧。”
于是就见鱼贯而入几个皂衣下仆，手里或捧或举或两人抬着个箱子走了进来。
“先生，这些是家父让我带给您的，是些御寒的衣物和过年的年货。”
当年萧然还做着夫子时候，逢年过节时候张老爷总会让张廷给萧然送些礼物年货之类的过来，所以萧然看见这些心头感激但也不觉多少意外，只笑道：“不用了，今年白烨都备下许多了，再收下到时候我一人又用不了，反而是浪费，还是多谢张老爷好意。”
张廷也不是第一次来店里，自己走到桌边翻了个茶盏，用桌上红泥小炉上烧着的茶壶给自己倒了杯热茶，还不忘替萧然的那杯满上。“先生，这事可不是学生能做主的，您要是不肯收，您自己和我爹说去，您知道他的，不信我啊。”
一边说着一边拿过最靠近自己那个下人的盒子放到桌上，打开。“而且这会也不全都是寻常过年的东西，爹还特意给您做了几套新衣……还有些养身的药材，爹说上次见您时候就觉得您气色不是很好，想来这两年在外头奔波给伤着了，特意请了药铺的老师傅给您配了几贴养身活血之类的补剂给您。这一盒就是都给您配好的，您让您府上的下人们每天取一剂三碗水煮成一碗的，您晚饭后喝了就好。”
“这、这怎么好收下？你爹太客气了……”
张廷挥挥手，让下仆把东西都重新收起。“哎，我看先生这么拿回去也是不方便，这样吧，我让他们这会就直接给你送回府上。”
一边说着，一边就示意他们立刻去送货，一手还不忘拦了萧然不然他有叫住众人的机会，萧然只能眼看着那些人迅速退出店铺，半响摇头笑道：“翰文，受之有愧，受之有愧啊！”
张廷笑嘻嘻地将萧然的茶盏递给萧然，笑道：“先生和翰文还需要那么客气做什么？何况也不能怪翰文，这也是我爹的意思，翰文也只是奉了父命做事罢了。”
在桌边坐下，叙了会这段时间的些琐事，张廷忽然看见萧然方才随手搁在桌上的那本诗集，便拿起来看了两眼。“……先生，这不是刘涛的字么？”
“是啊，这是他早上给我送来的，让我看看写得如何，想请我找了人替他出版。哎，好像他现在过得也不是那么如意……我方才翻了翻，他那脾气，依然那么疾世愤俗的，可如今太平盛世的，哪儿来这么多人去附和他的不满呢？就算写得真不错，看得人少，人家也不太会愿意给他出啊……”萧然说起这就拧了眉。总都是自己的学生，知道是有文采的，不愿见他一身才华被埋没，可也知道，这诗集若想要出版必定不容易，没有几个商人是愿意做亏本生意的。
张廷正手里翻着，听见萧然的话就笑了。“他那脾气一向如此，先生还能不知道么？我是的确许久没有和他见过面了，不过听说他父亲去年过世了，就剩下他和寡母两人生活。本来好像去了那儿做过几天账房，但是脾气太坏，老板受不了就让他回去了……也曾想学先生开私塾，呵呵，他那个性子哪儿受得了吵闹？几个学生闹了下，他就去打人家板子，孩子回去哭个不休，大人们说刘涛啊学识都不知如何派头倒是十足的，心里不舒服就换了有声望的老先生教导……倒是不知道，他还开始想做诗集了，不过先生，他这写的，怕是愿意看的人也不多吧？”
“……他这人，心比天高的，难得肯低头托我做件事儿，我还是去给他问问吧，或许还是有那么些疾世愤俗的存在。”萧然叹着气，明知可能性不大，但，终究不想说“不行”。
张廷抬眼，正好看见萧然眉头不展的郁结样子，食指在桌上轻点两下后对萧然笑道：“先生，学生也帮您去问问吧。刘涛的文采是我辈中最好的一个，或许会有看中他这份才华的伯乐在吧。”
“那便也劳烦翰文了。”
“先生客气了。……哎，今天白公子倒是难得不在呢。”张廷饮了一口茶，环视了一圈后仿佛才刚发现一般问道。
“哦，他和他大哥一起回老家过年去了。”听见张廷突然提及那人，萧然手不觉一颤，几滴水泼在了手上。他忙缩回袖内，为了自己如此敏感于白烨的事情而有些害羞，脸都有些红了。
他低着头，以为没人看见，殊不见坐在他身边的张廷瞧着他都无法移开目光。
“……咳，对了先生，如果白公子不在，您今年又是一人过年么？”
“嗯，是啊，怎么了？”
“若先生愿意，来我家一起过年吧？”张廷顿了顿，怕是让萧然觉得突兀，忙又接着道：“其实这也是我爹的意思，他说您总是一人的，倒不如来我家一起热闹热闹。若是您不嫌弃，在我家住上几天也好，反正过年期间都是要关铺子的，您就当好好休息休息。”
张廷的话让萧然犹豫了一下，不过一想起白烨对张廷的不善……“不了，白烨给府里管家已经安排下去了，我若不在府里过年，也是白费了他们一番好意，于心有愧。”
白烨若是知道自己去了张家过年，怕是一回来就要和自己闹别扭了吧？……或许都不用等到他回来，自己这儿的一举一动他看刘管事隔几天就会给白烨寄信的，萧然想，何必为了这么点小事闹不快呢？在哪儿过年都是一样，但如果能让白烨觉得心定，还是顺了他的心吧。
张廷这次也没有强求，见萧然摇头也不再提此事，两人又聊了一会后张廷便起身告辞。
这边才送张廷离开，一回头，就见转角处灿星探了头出来笑嘻嘻地看着自己。“萧然，楼主让我请你晚上过去喝酒。他怕你不去，让我在这儿等你答应为止。”
萧然忍俊不禁，忙招手让他进屋。他一跑出来，才见后头还跟着空言，拉着两人坐在火盆边取暖，又让拾二给他们斟了热茶，看着灿星都冻得发白的小脸皱眉道：“在外头站了很久么？怎么都不进来？”
“灿星他说，不想和张大人起冲突，所以等着他走了才出来。”空言见灿星正忙着喝茶，便代替他答道。
萧然摇摇头，也不知道张廷到底哪儿不好了，怎么灿星和白烨都会这么不待见那孩子呢？也不知要怎么劝，只好不语，边给灿星和空言的杯子重新斟满热茶。“现在时辰也不早了，你们两就等我关了门一起过去吧？”
“哎，萧然你不好，你这是知道我每次来这儿都会忍不住买东西吧？我今天身边可没带几个铜板哦！”
萧然还不知该接口什么才好，便见空言放下了杯子，从怀里掏了几张银票出来，很镇定地放到桌上。“楼主说了，来萧公子这儿不照顾一下您生意不成道理，所以让我先预定几套文房四宝。另外，如果灿星看上什么了，这里钱不够的，由我打欠条，记在得意楼的账上。”
“哎？老板这话怎么都不和我说呢？”灿星一听不依了，采办可是油水活啊，就拉着空言要讨个说法。“你说，你给老板进了什么谗言了？这种好事怎么成了你来做呢？原本都是交给我的啊！”
“老板说……你买了太多不实用的东西，所以今天我们出门时候特意交代我看好你。”空言嘴角似乎有笑意，不过看着灿星的眼神还是一本正经。“不过老板说了，在萧公子这儿可以让你随便买，看中什么记在他账上就是。”
“也不知道老板到底更疼谁呢，是不是啊萧然？”
“……灿星，这次有进来几枚不错的印章，虽然不如上次给你的名贵，但也都是难得佳品，价格也不贵，你要不要看看？”萧然看见耍刁蛮的灿星是没有一点办法的，不过次数多了，也知道转移了灿星的注意力是最好的法子。
第86章
天色稍晚，萧然见实在没什么客人，又怕灿星和空言两人等得无趣，就让拾二收拾了一下关了店铺，叫了两顶软轿后去了得意楼。
冷风吟那是一人在小楼里头等了许久了，见到萧然和灿星他们一来便让人将准备好的冷菜都端上来。“先吃点东西垫胃吧，哎，我以为让灿星去接你你一定会早点过来，没想到还是这时候。萧然啊，做人要圆滑些，既然都没什么生意，早些回去休息不也很好？”
萧然笑笑，从袖子里掏出本诗集送到冷风吟面前。“楼主，这是这一季很热销的诗词集，我看应该是您会喜欢的风格，所以给您带了一本过来。”
冷风吟笑眯眯接过，方才的抱怨也不再提了，让空言和拾二去温酒，自己带着灿星就在桌边坐下。“昨天送来的螃蟹，我看个个肥美，便想着今天请你过来吃。你喜欢吃怎样烧的？”
“呃……就清蒸吧，其实这种由楼主您做主便好，不用问萧然的。”
“哪儿呢，既然是请你吃的，自然要请你喜欢吃的，不然哪儿见心意？空言，那就让他们都清蒸了吧，叫他们热菜也都可以上了。”冷风吟吩咐道，又给萧然夹了一筷子万年青。“听说白烨回玄天门了？”
“是的，他前两天和大哥回去了的，大概要等过了元宵才会回来。”
“哦……”冷风吟点点头，也没多追问。“我看他一年里头大部分时间都在这儿，的确也该回去好好尽尽孝。”
萧然沉默不语。
虽然没有白烨在，但是有爱热闹的灿星和很会找话题的冷风吟在，一顿饭还是吃得热热闹闹。不过冷风吟也没看漏，几次提及白烨时候萧然眼中的那丝落寂。
等众人吃完，撤了酒席上了清茶，冷风吟捧着个手炉靠在榻上眯着眼看灿星和拾二空言他们玩着色子，萧然是不会这些的，但也不会像以前那般视而不见，就站在一边看着他们几人热闹。
他一人站在那边，便像天边高悬的冷月，清高又孤寂，看得冷风吟心头一酸，轻轻一叹，伸手唤了萧然过来，让他坐在自己身畔。“怎么，很想白烨？”
萧然脸红了下，难道自己的思念就如此显而易见？
冷风吟瞧出了他的窘迫，拍了拍他的肩头。“你眼中的寂寥太明显了……何况我懂相思的滋味。萧然，既然不舍，为何不跟着一起去呢？我看那白正卿也似乎已经认同了你和白烨的事情，你为何……”
萧然沉默了一下，摇了摇头。“……我不想那样。我和白烨，或许，终究不该走到这一步，如果是个错误，我和他回去，又算什么？何必，错上加错呢。”
萧然神色平静，只有从他眼中方能窥见一二那份情绪上的不稳。冷风吟看得实在心疼，伸手环住他的肩头，用力紧了紧。“傻孩子，这种事情，要你一人烦恼做什么？你和他，是两个人的事情，不该你一人去想对错，也不该只有你一个人去做决定。你说要或是不要，白烨他能答应？如果白烨真的不要你，也不会是你不愿就能改变的事情，不是吗？既然如此，为何要一人如此烦恼？”
“他……不会想到那么许多的。他是江湖人，他的性子，散漫惯了……”萧然摇摇头，抬起头勉强笑了一下，表示不愿再多谈这件事。
冷风吟也只能跟着再叹，他是让白正卿劝阻了白烨强行带萧然回去，他也是完全明白里头厉害关系，但，看见萧然强忍着相思做冷静的模样，心里的不甘又溢了几分。这白烨有什么好的？当年伤害了萧然的一片痴心，现在还害萧然愁眉不展的，要他说，什么情爱都是假，自己对自己好那才是最重要的。
不过……也只是说着别人的事情才能如此痛快，真要是搁自己身上，明明相爱还要硬生生去割舍，怕是他的选择还不会如萧然这般冷静自制吧？
临别时冷风吟让萧然没事就去他那边坐坐，反正后门进出的也不招人瞩目，多走动走动也不会一人无聊。萧然应了，不过他那性子，终究还是不习惯四处窜门的人。
小年夜的时候，张廷又上门了一次请萧然过去，萧然还是拒绝了。
“翰文现在是个官员了，我又是个商人，若是有人看见我常在张府出入，终究不好。”他想了想，终于还是将心里的另一个计较说了出来。
“您是翰文的先生，哪儿有什么不好的？”
“……你为官至今，都还评价一个清廉，若是有人看见你和我这么一个商贾常在一起走动，终究会有闲言碎语出现。我别的不怕，只担心会影响你的仕途，翰文你的心意我这儿知道，等过了年，我找一天亲自登门造访，可好？”
张廷直说无妨，可也劝不了做了决定的萧然，只能作罢。
他之后，冷风吟也让灿星来请萧然过去一起过年，萧然也拒绝了，只说刘管家在家里已经备好了年夜饭，所以就不过来了。冷风吟不肯，亲自上了白府敲门，萧然盛情难却，答应年初一一定过去吃饭，这才让冷大楼主满意而归。
贴了窗花，贴了年画，贴了对联，整个白府打扫一新后即使没有几个人，倒也有了一份过年的气象。
大年夜时候，萧然在暖厅里头摆了酒席，让白府上下的人都坐在一起吃了一顿饭。原本从刘管事到下头每个仆人都是不肯的，说是没有规矩。可萧然哪儿会觉得什么规矩，他也没觉得刘管事拾二他们和自己有什么区别，劳烦了人家这么大半年的，明年还要继续在一起生活，大家一起吃一顿饭也当自己的感谢。刘管事他们挨不住萧然真情相邀，将近二十人摆了两桌，那个晚上也是吃得热热闹闹。