男爵将手放在桌上，与埃米特的手只有一指之隔。
“的确。”他毫不留情地说道，“少做多余的事。”
塞西尔噤声了。
男爵没有再多停留，他从怀里取出一样物品，犹豫了片刻后放置在了埃米特桌上。
接着，他又看了眼画像的方向，这才从书房离开。
随着门关上，埃米特长长地呼出了一口气，擦了一把自己根本不存在的汗。
刚才几次他都以为自己暴露了，一直到最后那个气势颇为吓人的男爵也没对他这个唐突站在这的人发表任何看法，这才彻底将心放下了地。
不过就算没看到也够吓人的，看来他们这个顶头的“东家”不怎么好相处。
埃米特将视线从门转向自己的桌面。
刚才男爵留下的物品是一把银质的拆信刀。
说是拆信刀，但形状上更像是剑，同时也更接近翻书杖的作用。它的刀刃并不像普通刀那样锋利，切割书页和信封却已经足够了。
整个拆信刀看上去十分精致，刀身中间蜿蜒而下着一条银色的蛇，在蛇的鳞片之间似乎还有着缕缕的其他细小的东西，蛇头两侧则更甚。
毫无缘由，埃米特联想到了曾经在书房内看到过的那幅画。这条蛇纹给他的感觉也是某种“图腾”，在象征什么。
只是为什么要把这东西放在自己的位置上？
他将整个拆信刀拿起来翻来覆去看了看，又放回了桌上。
如果对方是要给自己，那明天再来拿也不迟，不急这么一会。如果不是给自己，那现在拿了只会更麻烦。
埃米特又抬头看了眼时间，现在赶回去他还有空睡一小会，接着就需要起床去买点早餐果腹，开始今天的工作。
不知道是不是刚才那有些突兀的经历，他忽然对将要见男爵的事感到了些许紧张。
埃米特晃了晃脑袋，深吸了口气，不再多想，立刻动身原路返回。
回去比过来还要顺利，庄园的灯几乎都已经熄灭，行走在黑暗中反而给了他一种安全感，就好像黑暗可以掩去一切。
但当回到霍维尔书店门口时，埃米特对着锁死的门有些呆滞住了。
他没有钥匙，更何况这是从里面锁上的门。
埃米特又将视线挪向“谈话”那个方块，倒计时还有一个多小时就结束。霍维尔要不然通宵，要不然就九点后才起床，等他起床自己一定迟到。
但这个倒计时结束……他也不知道会发生什么。
只能……也试一试了。
埃米特和倒计时又开始干瞪眼起来。
在周围人声活动越来越多，但无论谁都没注意到自己的时间里，方块上显示的数字终于归零。
霍维尔书店二楼角落房间。
直挺挺地躺在床上的少年猛地坐起了身。
他脑袋还有些发懵，低头看了会地，而后才回忆起昨夜的经历。
真是……倒霉。
埃米特嘀咕着，换好衣服准备洗漱一下就立刻赶去男爵的庄园，今天没时间给霍维尔准备早饭了。
可能是昨天直接躺在床上和衣而睡的缘故，紧赶慢赶来到伯尼庄园时他感到头有点晕。
像是生病的前兆让埃米特心情更加糟糕。
踩着点到了书房，刚一坐下所有人便听到管家在书房门口敲了敲门。
埃米特和已经开始抄写工作的贝西同时抬起了头，只见塞西尔领着默林走了进来，他面带着体面的微笑：“很高兴我们的同伴已经痊愈，但愿在后续的抄写工作里不会再出现这种意外。”
默林脸红了一下，他向两人微微鞠躬说道：“抱歉，先前我看书有些着魔，所以做了奇怪的事，希望没有给你们造成困扰。”
“没什么大不了的，那种事本来就是风险。”贝西说着，脸上神情却明显轻松了很多。
埃米特也跟着笑笑：“当然不会，我们正为你担心呢。你的事情也是给我提了醒，万一下次我也出现这种状况，还请你们早点把我敲晕了。”
另外三人忍不住笑了声，而后默林回到了自己的书桌前，开始准备抄写工作。
塞西尔又跟过去，低声给默林说道：“上次那本书不用继续抄写下去了，接着往后抄就好。”
在默林点头后，他又来到埃米特桌前，将另一本黑色封皮的书放到了桌上。
“这里也有一本书需要你来进行抄写，它本身是长页的抄写本，但在装订时将有文字的那一面折起合在了内侧，需要用翻书杖裁开，再进行誊抄。”说着，他目光在桌面上的拆信刀上停留了片刻，“所以给你配了一把，这也是给你的报酬，你可以将它拿走。”
埃米特看着书和拆信刀，一时间有些摸不清楚男爵到底什么意思。
只不过就昨天那个经历，让他对和男爵沾边的事总有几分害怕。
说是文明社会不吃人肉，可那个男爵搞不好吃。埃米特心里吐槽着，那个眼神看着就是杀过人。
他干巴巴地应了一声，将书挪到自己面前，准备今天抄完诗集就开始抄这本新书，以免也像塞西尔那样被凶。
交代完毕的塞西尔管家对他微微点头，回到书房中间位置，稍扬了些声音：“提前向各位告知，今天晚上，伯尼男爵将会在晚宴中与三位见面，这是一场小型的家宴，诸位可以不用紧张，也不必拘束。今天任务未完成将按照满额工资发放，同时将再给予各位一笔奖金。”
听到钱，埃米特抬起了脑袋。
他决定推翻刚才对男爵下的定论。
这人肯定是好人。
肯定。
第9章
有了钱，连带着男爵给他的这本书都变得尊贵起来。
他紧赶慢赶地抄完诗集，在吃过中饭后立刻投身到新书的抄写中来。
塞西尔交给埃米特的这本书的字迹其实很清晰，用刀裁开后几乎都不用怎么去辨认都能轻松地阅读下去。
他感觉这本书不用特意抄写，只是观看上有那么一点点麻烦而已。
不过出钱的是男爵，作为受雇者自然也不介意多赚这么一份轻松钱。
而且它本身很薄，如果今天稍微加会班，或者晚上回去换号赶会工，应该能很快结束掉这个任务。
这本书没有名字也没有作者，写在上面的笔记则看上去就十分娟秀。
【平衡给予我们恐惧，正因我们知晓平衡最终带来的结果。
公正与有序，这将成为谁都不愿提及的词汇。】
这是一本以第五章 的某位执笔者口吻所讲述的关于“交换”的故事，€€向某位司星者恳求从代行者升至执笔者的可能，对方以权柄赋予了€€可能，€€则沾沾自喜于自己对于司星者成功的欺瞒。
但在充满懊悔之意的字里行间，埃米特敏锐地感觉到故事肯定不会如€€所愿。
只是还未抄写到那，他那寡淡三色视野又渐渐恢复了正常。
埃米特愣了下，从故事中抽出身来，看向左上角的方块。
书放置在卡槽中，而点开后，旁边则是多出了几行描述。
【我逐渐理解过来，这不是在指“褪皮”，而是在阐述着我们皮囊的价值。
皮是人类无法褪去的“衣服”，它拥有远超一般服装的作用，同时它也是我们用以示人的面具。
揭下面具，我们又将是什么？
自我掩藏于皮下。】
这段话让埃米特有所触动，却又说不太明白那种微妙感觉的指向。
或许就如描述所说，他们而今的模样也只不过是一张面具€€€€就像“埃米特”对于他本人的灵魂。
只不过，褪皮……
他目光移向漆黑卡牌旁边多出来的另一张暗色的卡片，那上面几乎看不清楚图案，只能隐约看见有线条在上面。
这不是同等级的卡，将《皮囊》那本书取出来再将卡放进去也没有出现任何可以继续的现象。
“谈话”方块他又不敢放。
等晚点回去再进行研究……
埃米特将《皮囊》的原本偷偷摸摸放回桌边的小书架，忽然感觉自己这个“研究”方块不放点什么有些亏。
可惜现在他最想放的第一是昨天见过的那本残卷诗集，第二则是他手里这本男爵给的新书。
前者暂时拿不到，后者……稍微等等，用回家赶工的借口说不定可以试试。
想通之后他便继续自己的抄写工作，直到晚宴。
今天通知吃晚饭的时间比平时更早，塞西尔管家和仆人们着装上也更为隆重。他神情严肃而得体地在晚宴开始前半小时到书房来请三位年轻人共同前往餐厅，从未有过的阵仗让三人不约而同有些紧张。
他们一路跟在塞西尔身后，下了楼又从走廊绕到庄园后的小型宴会厅，走了有一会才到今天用餐的地方。
长桌上铺了绣着莲花花纹的桌布，银质餐具与瓷器整齐地摆放在每个人的座位上，中间还放置着长烛台。
几人在塞西尔管家的安排下忐忑地落座，等待着庄园的主人前来。
大概过了几分钟，一道身影唐突地出现在了餐厅内，当人落座时，三个眼观鼻鼻观心的年轻人才意识到伯尼男爵已经到了。
贝西慌张地想要起身，默林则有些茫然不知所措，埃米特的目光从银质餐具上移开转而看向了坐在主位上的人。
褪去了黑纱的阻碍，这次他能更清晰地看清对方的模样。
伯尼男爵的眼睛比昨夜他所见到的要更加透亮，眼神在扫过埃米特脸颊，短暂与他目光相交时，甚至让埃米特产生了一种异样的冲动。
这冲动没由来，就和当初想摸摸书房悬挂的那幅画的脑袋一样。
在他怔然的片刻，对方却很快将目光收了回去，转而看向塞西尔，微微点头示意。
塞西尔低下头，退出去片刻，便领着仆人与厨娘进来布餐。起身起一半的贝西也只得坐回去，不安地盯着自己的餐具。
待这顿丰盛的大餐摆放好位置后，塞西尔又站定到了伯尼男爵身边。
伯尼开口说道：“不必拘束，随意享用。”
语毕，他便拿起刀叉开始享用自己面前的牛排。
而埃米特也在这样略显尴尬的氛围里安静地跟着其他人解决自己的晚餐。
几乎是令人窒息的晚宴快结束时，塞西尔为每个人送上信封。
还没打开埃米特就摸到了那不一般的厚度，强压着自己不露出笑容显得稳重得体一些。