干净的线条简单勾勒了形象，没有头发的颜色，连那璀璨如同宝石的眼睛也没有红色去装饰。可即便如此，那个人的模样依旧让他每次见时心里都不自觉柔软了下来。
埃米特垂眼看着画，将画也递到了门罗面前。
可他并没有注意到，门罗只是瞧了一眼画，便将所有的注意力都放在了他的身上。
门罗心里的疑惑已经得到了全部解答。他想要这幅画，但原因并不是这幅画有多好，而是他在读取的记忆里所感受到的埃米特的情绪，并将之展现出来的模样。
那份情绪不属于他，而是来源于埃米特本身，只不过他在作画时错误地将那当成了自己的能力。所以在之后的每一次作画，他都无法再现那一次的完美。
可完美的画作也不是他想要的，他读取获得的知识已经够多，他可以断言，倘若复原第十二章 曾经的过往，他可以擢升至更高……成为司星者，将幻方取而代之都不是不可能的事。
但他要的不是擢升，也不是提高自己。
这一刻他甚至感觉自己都是属于可以放弃的那部分，第三章 的欲l求本能已经压制了他，他希望或者说他想要埃米特那样的视线也可以指向自己。
他已经知晓了以那样感受去注视某人时是怎样一种体验，现在他想知道，被那样的目光所注视又是怎样一种体验。
或许是安静的时间太长，也可能是埃米特认为对方应该欣赏完了。对方手捏着本子边缘，抬头看向了门罗。
原本那柔软的，像塞纳里奥蓬松的雪，伊西斯枝叶的新芽，邱德里湾柔嫩的花瓣……一切门罗能想到的最美好事物掠影的目光就收拢回去了，仿佛某种不轻易暴露给他人的珍宝，就这样被收回深蓝色的宝匣之中。
门罗有些遗憾，可他自己也觉得自己的遗憾像一种令人发笑的产物。
“你看完了吗？”埃米特说着，看向他的目光中带了些许防备，怕人将那本笔记抢走一样。
门罗点头，他松开手站到了柜台前。
“安多哈尔现存的信仰体系之中有一支似乎和第十二章 密不可分，他们没有教团，而是以一种部落式的模式一直沿袭这种信仰。但在我看来他们所信仰的应当只是第十二章的形变，而并非第十二章本身，所以他们的一些仪式和秘仪无法真正通向第十二章。”
他像是真的因为看了那幅心心念念的画就得了好，立刻开始将他所打探到的消息向埃米特全盘托出。
“他们称呼信仰的体系中最高的那位神明为‘回’，并认为一切都是在这样的循环报复之中，并将其称为‘因果’。”门罗简单的引用了几句与之有关的言论，“他们认为，‘天之下是天之上的一个反应，即天之下的人所做的一切最后都会投射到天之上’，‘所有人在天之下存在，同时在天之上也存在另一个他’，‘世间一切都会相互抵消，就如天之上与天之下并存的两体同位’。”
“因此，他们延伸出了非常多怪诞且逻辑自洽的教论。”
埃米特隐约能感觉到这和第十二章 的一部分的对应，但确实也感受到了门罗所说的“误解”。
“就像磁场分为南北正负，而天之上和天之下的两体同位也会如此，当其中一方行善时，另一方就会作恶。也因此当他们在作恶时，他们就会认为另一个‘自己’在行善。整个部落在周遭都非常受排挤，可也受到一些常规意义上的‘恶人’的拥护。这些说法为他们作恶找到了一个很好的心理慰藉，就如同真的存在另一个他们在行善。”
“可这只是一种逃避。”埃米特忍不住说道，“我认为这应当是一种谬误。”
“也可能是被居心叵测的人有意误读。他们往往会在作恶之后前去寻找合适的祭祀地点，去那燃烧一种材质特殊的纸片，并作祷告，期望‘回’向另一个自己去索要‘平衡’。”门罗说道。
“……”埃米特感觉有些嘲讽，他勾起嘴角笑了下，语气算不上好，“‘平衡’令人畏惧，不是吗？”
门罗没有过多评价，他又看了眼埃米特，接着说道：“我还在安多哈尔见到了第十二章 的一位执笔者。我猜测，他的存在或许相对特殊。”
第十二章 应当不会有两位执笔者，埃米特心里对门罗的描述立刻有了猜测，他想对方说的或许正是现在在他卧室里为他翻译书籍的阿列克切。
“倘若第十二章 的司星者还健在，他应当可以顺理成章地晋升至更高。倘若第十二章已经无任何存在，并且一切有关的资料都已隐藏，那么他也不应当存在。一个不存在司星者而有执笔者的途径……他很特殊。”门罗简单分析了两句，而后评价道。
埃米特心里有所猜测，配合着继续询问：“特殊在没有野心？”
“不。”门罗摇头，“特殊在他不应当是执笔者。”
埃米特怔了怔，不明白门罗为什么这么说。
“或许我不应该这样说，但在目前我收集到的资料来看，对第十二章 的了解越多，我越感觉第十二章确实不像是前面十一章的那些。它不录属于光，它与地接轨，同时不与任何星辰挂钩。这样的存在，称呼其为‘司星者’本就是有误的。当€€不被称为‘司星者’时，我想€€座下的存在也不应当被称为执笔者。”门罗想了想说道，“但具体应当叫什么，我目前没有很多想法。”
角度不同，埃米特也能感觉到门罗似乎通过这段时间的调查已经触及到了某些关键的部分。这的确也是第十二章 特殊的一点，只是要将其与“0”对上还需要再大胆一些。
而他所说的这些确实开拓了一下埃米特的思路。
“还有别的吗？关于第十二章 的。”他问道。
“有，我认为眼下第十二章 的一切被掩藏，不为人知，甚至许多途径合力形成这样的情形……像是一场精心策划的‘谋杀’。而第十二章的那位执笔者则就是这场‘谋杀’中的一环。”门罗答道，“当他存在时，他或许可以将一切维持在一个恰到好处的限制里，让某些事物发展下去。”
这些话的信息量确实够大，哪怕是本就知道不少的埃米特也有一瞬间感受到冲击。
他不得不承认，门罗的确很聪明，这份只会很可能是源于对方知识的积累和见多识广，但同时也不能否认对方脑袋的活络。有这样的思维能力，一些过于跳脱的行为言语似乎也就能够理解。
因为对方给的信息实在是多，先前略有的被冒犯感很快就被摁了回去。
埃米特深吸了口气，说道：“非常感谢，这正是很重要的一部分，我会把它记下来……如果后面还需要帮助我们依旧可以合作。”
话音未落，他面前的门罗便朝他摊开了手。
这像是索要报酬……埃米特也知道自己把对方的画给对方看了眼就获取这么多的情报确实有些太占便宜，可门罗又不是别人不需要钱，他也没那么多钱……
正当他不知道该给些什么比较好的时候，门罗用另一只手指了指他手里的笔记本。
埃米特立刻将本子护在了胸口前：“不行！这个刚才说好了，不能给你。”
门罗盯着他看了会，本就落魄的模样看上去更落魄了一些：“我是指，我帮你记。”
埃米特：“……不好意思。”
第151章
门罗的行为处事方式埃米特感觉自己可能永远无法猜透, 对方来看了眼画，又帮他记录下那些信息，接着便一走了之, 好像这份不对等的买卖对他而言十分满意。
两人并没有告别。
想要联系很方便, 另一个也是因为埃米特认为不过多干涉对方的行动就是他们的交友方式。
就像这次他没有询问门罗为何会那样落魄来见他, 门罗也从不问他为何以两幅模样处事。
将食物交由孩子们去解决, 用过晚饭后，埃米特也开始考虑起门罗所说的话的含义。
阿列切克的存在让一切维持在一个恰到好处的平衡……这平衡是否与循环重启有关？
埃米特不敢下定论，他有时候也觉得自己的想法有些不可思议, 但当一切都这样展露在他眼前时, 他总会有些难以预估的想法冒出来。
这件事他不打算问阿列切克，以他对自己的了解, 他不认为在自己做出某种选择时, 会有人能知道一件事情的全部。
将思绪都在笔记本上记录下来后，埃米特也先回了房。
阿列切克从房间里退出，则是去了柜台那边照看书店, 顺便继续翻译。
然而一躺下, 埃米特便切换了身形，从二楼跃下，在书店拐角附近等待还未回来的瑞恩。
瑞恩每天和其他的孩子差不多时间离开, 但总是最后一个回来。他似乎也不是在打工，据埃米特几次观察来看，对方的鞋子和袖口暗示了他很可能是去往了较远的方向。
大概等了有一会，一个矮小的身形步履匆匆地朝着他所在的方向走来, 目不斜视地从埃米特身侧走了过去。
埃米特没有出声, 只是看着人走到尽头, 准备拐过房子去往正门。
将要离开他视野时, 瑞恩的步伐却忽然停顿住了。
他猛得抬起头，看向埃米特的方向。
就在书店外的墙壁之下，一个人像是一道被投射在墙壁上的鬼影，悄无声息地站在那。
瑞恩下意识握住了腰侧的短匕首，这是他费了些功夫才从一个铁匠手里换到的武器。他经常要去其他地方，夜里有时回来较晚，必须要一个防身的武器。
城内并不安全，书店里面都是，这里没什么治安可言，一旦涉及天之上的事情，根本不是普通人能够插手的。就像先前那个“洛娜”一样……或许有人一直在等待对书店中其他人出手的时机，毕竟在这个世界上，书某种意义也是难以寻得的“珍宝”。
只是他握着短匕也不见对方有所行动，那披着黑纱的身影仿佛就只是想站在那一样。
可瑞恩不认为这里是什么合适的“接头”地点，他正准备退后先回去通知其他人防备，而后又忽然想起来什么。
他站在原地犹豫了片刻，小心而谨慎地朝那边靠拢了两步：“您好？”
黑纱下的人动了动，朝着他所在的方向看来。瑞恩也趁机看过去，想对其下人的模样一探究竟。只是就连他这样矮小的身高也完全无法将人的脸庞看个全貌，只有那露出来的一小点下巴，和那微微上扬的嘴角，暗示对方似乎正在等待这个时刻。
瑞恩几乎是立刻就明白了，这应当就是店主同他所说的某位“执笔者”。
“你可以不用紧张。”对方微笑着，语气中带着些许漫不经心，“你手里的那把匕首也伤不了什么人，我指的是天之上的。”
瑞恩不敢放松，相反他更加紧张起来，想放开匕首却下意识收紧了一些。
“到代行者有些存在就不再是以你能碰触到的模样行动，我倒是有些好奇，你到底了解有多少了。”黑纱之下的人说道。
“了解确实不算多。”瑞恩艰难地将手从匕首上松开，认真地盯着对方，“所以这也是我需要你为我引导的原因。”
直截了当的谈话方式似乎博得了对方的好感，黑纱之下的人点了点头，又问道：“哪怕为你引导的人并不属于被认可的那部分？”
“为什么一定要被认可？”瑞恩深吸了口气，这段时间给他带来的改变确实很多。他已经从最开始面对这些“大人物”会感到担忧而遮掩自己，渐渐体会到了退让并不能帮助他在社会上更好的前行。
有时候过于委曲求全反而会让人轻视，将他过往的做派搬出来却有意想不到的效果。
他拧着眉头，一张小脸上的神情自负又桀骜，“只要站于一切之上，他们就算不想认可不一样不得不认可？话语权永远掌握在拥有权利的人手里。”
对方嘴角扬了起来：“你说的没错，我很喜欢你的看法。不过我不得不提醒你，就算我所能引导你追奉的途径不被认可，也依旧需要你付出代价。你可以理解为，这是‘平衡’。”
关于这个问题瑞恩这几天已经做好了充足的准备。从书店店主告诉他这件事之后，他也一直在思考自己能否付出相应的代价。
他的家世不同普通人，幼时的学习和熏陶让他对于天之上的存在并没有普通人那般敬畏。天之上的存在强归强，天之下的一切却都依旧充斥着许多普通人，包括拥有“绝对权利”的那些。有时候他们只需要付出金钱、书籍等东西，就能够从那些被敬重为“神”的侍从手中换取到他们想要的一切。
某种意义上来说，像他这样身份的人，也有不少认为天之上的存在也不过是他们的“仆人”而已。
但在政变之后，瑞恩才意识到，“力量”是属于个人的，而无法被买卖的。那些存在随时可以因为各种事情改变风险，一旦他们所付出的代价无法吸引到对方，临阵倒戈完全是正常的事。
他开始理解为什么“神”的侍从不再敬重“神”，为什么他们都开始追逐自己的欲l望。
“我知道您说的代价。”瑞恩说道，“我无法保证我能够虔诚地追奉您，但是我会尽可能的做到一切。如果有需要，你可以随时让我起誓，我可以用起誓的方法保证自己在你的控制内。相应的，我希望你能给我足够强大的力量。”
黑纱之下的人没有立刻答应下来：“你的意思是，你可能会叛变？”
“欲l望是会吞噬人的东西，与其相信多变的情感，更具有效力的‘起誓’作为承诺才是最佳的保证。”瑞恩没有笑，尽管以他这样的模样和打扮，在这种地方说出这句话本身是会令人发笑的事。
“因为我想让你帮我赢，一直赢下去，赢到坐上我该坐的位置。对你不做出无法考量真假的承诺，是我作为皇帝付出的代价。”
作者有话说：
第152章
瑞恩的神态让埃米特无法将这当成一个小孩子的妄语, 他有一瞬间似乎看到了报纸上写的奥德里奇四世的影子。难道真的有所谓的“血脉”的骄傲？
他有些好奇，也并不讨厌瑞恩这些言辞。这样直白又自负的言论反而让他感受到了对方强烈的欲望和野心，这正是迈步走上道路所必须的。至于背叛……他对此并没有那么强的反感。
人们常常有自己的选择, 有人像费舍尔一样, 虔信而始终盲从, 也有人像瑞恩这般, 确信自己不会有信仰产生，以这样形式做出的承诺也足够说服人。
而埃米特到了现在这一步也感觉到，他并不是那么需要信徒。
除开最开始需要守门的那个以外, 他不像蒲波他们那般, 需要信徒为自己的擢升铺路。既然如此，那么这个预定的“信徒”是否信仰他也不再那么重要。他不需要对方以生命为自己铺路。
“那么, 我愿意暂且帮助你……以你的承诺。”埃米特带着笑说道, 说完后便退后了几步，思索着伸出了手，“我可以为你解除一些你的困扰, 例如让你回归你原本的模样。”
“那是一个仪式, 痛苦，而痛苦是蜕变的根源。”
这是他思考过后的一个想法，剥皮秘仪从未说过只能用在自己身上, 倘若使用在瑞恩身上，则说不定能为他褪去这份束缚他的“皮囊”，让他回归他原本的模样。