萧青冥还记得这个来借过钱的匠户，目光闪了闪，问：“你请了大夫给你妻儿瞧病了吗？”
这位大人果然还记得！
陈老四刷的一下抬头，欲言又止，他看了看一旁梁督监和监丞警告的眼神，又把头垂下来，道：“已经请了大夫来看过，喝了药……”
只是还没见起色……
“哦，那就好。”萧青冥意味深长地看他一眼，点点头，也不多问。
陈老四似乎在这里有些人缘，有了他带头，他的几个学徒也跟着站出来，又陆陆续续走出来几十个匠户，终于勉强凑够了五十人。
从京城来了一个姓喻的大官，张口就是千斤精铁，还给了几百两赏银的事，在冶炼厂和矿区，一下子就传开了。
大部分匠人和矿工们的反应，都差不多，他们对这些只知道加派任务，不管工人死活的大官，可没有半点好感。
既然是自愿报名，其他人便冷眼旁观，也不知道其中有多少人能活到拿到赏银的时候。
萧青冥没有马上开工，他先在整个冶炼厂转了几圈，又不顾梁督监和监丞的劝阻，跑到不远处的矿山上溜达了一天。
由于是露天矿，开采难度不算大，这里的矿坑大约有十来个，无数的矿工不知疲倦般在矿井间穿梭，机械重复地挥舞着他们的镐头。
从矿区到冶炼厂的路，虽不远，但没有运输铁轨，只能靠驴车和大量人力来运矿。
到了第三日，萧青冥终于等到了他要等的人。
方远航带着几个经验丰富的技术学院学子，姗姗来迟，其中正有昔日曾受到萧青冥皇榜表彰的穆棱，以及退出国子监转而投向学院的李长莫。
两人从来没有见过皇帝的模样，他们也不知道眼前这位姓喻的京城公子是何许人也。
既然能使唤得动学院这位方博士，想必背后的靠山在朝中地位不低，思来想去，或许跟摄政大人有关。
萧青冥笑道：“给你们的高炉图纸，终于研究清楚了？”
方远航一路赶路风尘仆仆，精神却极好，两眼都在发光：“公子放心，我们讨论了一路，已经把方案都想好了！”
“这里不缺原料，该有的都有，一定没问题。”
翌日，萧青冥的炼铁工程终于正式拉开序幕。
没想到，他的第一个要求竟然是叫众人在冶炼厂后方的河边，按照方远航给出的图纸，重新沏一座足有七八米高的冶炼炉。
系统给的高炉图纸并非后世动辄几十米高的竖炉，而是一种小高炉。
陈老四完全不能理解，也从没见过这种炉子。
他再三劝告：“大人，我们冶炼厂用的冶炼炉就是最好的了，为何舍近求远呢？”
萧青冥笑而不语，只叫方远航带来的那群学院学子，与一众工匠们一起打造水力鼓风机。
这次的水排比之前的系统给的水排图纸，竟又有了新的改进之处，由于背靠文兴铁厂，那些脆弱的木质结构连接处可以全部改用现成的铁料，承压能力再次上一个台阶。
工匠们不明所以，但他们常年习惯于服从命令，还是按照对方的要求，一点一点把新的冶炼炉和鼓风机修筑起来……
※※※
那厢，一架普通的马车匆匆行驶在通往文兴县的国道上。
长海一边驾车，一边看着路上来往的商旅行人，低声朝马车里道：“大人，前面有一间驿站，是否需要歇一歇？”
车里的男子撩起车帘，看了看窗外热闹如小集市的驿站，来往不停的商旅和行人，略有些意外，继而又露出淡淡的笑容：“多年不曾离开京城，如今确实不同以往了……”
“不用歇了，继续上路。”
作者有话说：
喻：听说有个人打着本摄政的旗号骗吃骗喝？：）
萧：……不不不，是一群（纠正）
第69章 卡牌们的想法
自从白术告诉方远航, 吃下那些由朱砂、水银、五金等熔炼而成的所谓“仙丹”，跟服慢性毒药没有差别后，方远航就垂头丧气地打消了继续炼制“长生不老仙丹”的愿望。
但他依然对一切与“伏火”和熔炼金属有关的知识, 如饥似渴，并乐在其中。
尤其当他看到那本“古籍”后, 顿时打开了新世界的大门，越发肯定了自己上辈子耗费毕生精力所著的《万物融合法》是没有错的。
只不过是自己见识太少，才摸到一点皮毛, 远远没有参透万物熔炼的奥妙。
在反复钻研那本记录了各种物质化学反应的“古籍”后，方远航越是入门，越发觉了自己的无知, 总觉得后续应该还有很多内容才对。
萧青冥没好意思告诉他, 没后续是因为课本内容太多他记不住了。
只能指望将来，系统抽奖池里能抽出一些知识类的道具卡。
他从萧青冥手中拿到系统送的高炉图纸时, 和一群技术学院的学子, 捣鼓了很久，才终于摸出几分门道。
也是因为这个原因，方远航没有第一时间跟着萧青冥出门微服出巡。好在, 他路上紧赶慢赶, 来的不算晚。
系统给的高炉炼铁图纸，是一种土法小高炉, 先炼出生铁水，再脱碳成钢。
文兴铁厂紧邻矿山, 有数十年的冶炼历史与经验, 各种原材料都是现成的。
大几十个工匠加上方远航带来的学院学子, 分成三组人, 同时开工。
为了得到萧青冥承诺的五两赏银, 拿出了吃奶的力气，用红色的耐火砖在河边建造起了一座七米左右高的冶炼炉。
它的一侧加建有蓄热室，一种用耐火砖砌成的拱形加热炉，对水力鼓风机鼓进的冷风，先进行预加热，再从密封的铁管吹进高炉内，能极大的提高炉温，加快炼铁速度和效率。
另一边，半木质半铁质的大型水排，也成功在水中架起，连杆与鼓风室的风口相接，利用水力，可以自动往蓄热室送风。
有了冶炼炉和鼓风机，还差一种高效燃料€€€€焦炭。
由于缺乏运输条件，煤炭产量较低，这个年代尚未对煤炭进行广泛开发，大部分还停留在给有钱富户取暖的层次上。
全国绝大多数冶炼厂，炼铁都在烧木炭，之前方远航想提升水泥厂的产量，就卡在了燃料供应这一关。
炼钢先炼焦。这种干馏后的煤，去除了更多杂质，火力更猛，质地更坚硬，不容易破碎，等将来有了更多条件，在煤炭炼焦过程中，还能收集煤焦油等副产品，做化工原料，可谓一举多得。
一组人建造小高炉，一组人建造水力鼓风机，第三组匠人们也没闲着。
他们用耐火砖砌一座圆炉，将煤炭置于密封环境下烧熔，烟囱连接一根铁管，产生的煤气导回炼炉循环提升炉温，大约五天左右，就能出焦，比露天堆放式产量提高了两倍。
最后要建造的是将铁水脱碳成钢的反射搅炼炉。
一周之后，一切基础工作准备就绪。
这里的工匠们从来没有见过构造这么古怪的冶炼炉，这个高度，甚至还要专门砌一座石台阶，再用滑轮组把铁矿石等原材料吊上去。
不同于方远航的自信满满，穆棱和李长莫等学子都有些忐忑，他们此前在京城研究图纸时，已经试用过，但两人还是头一次在这么多内行面前献丑。
更别说其中还有一位据说与京城喻家有关的大人物。
工匠们在方远航的指挥下，将铁矿石、石灰石，以及焦炭从炉顶的料口送入，着火后，立刻开启水力鼓风机，将空气送入蓄热室加热，给炉内升温，随着川流不息的河水，鼓风口可连续不断开合，昼夜不息。
随着鼓风机轰隆隆转动，铁矿逐渐被烧成海绵状的铁，在燃烧中吸收碳、硫、磷等杂质，熔点逐渐降低，在炉底的高温中，源源不断的金红色生铁水。
铁汁从竖炉下方的出铁嘴流向搅炼炉，炉内继续加热升温，同时加入铁粉，从鼓风机不断鼓入空气氧化脱碳，上面由工人反复搅拌，避免铁水凝固。
经过反复冷却加热后灌入泥模具，成功形成一块块钢锭，足有一百斤，整整齐齐垒在一边，打磨后呈森冷的金属色泽，瞧得一众工匠们目眩神迷。
“这……这就成了？才一炉，就能炼出这么多精铁？”
“竟然这么快？”
“还不用我们往炉里鼓风，这玩意居然就自己动起来了，河里这个大玩意真是不得了……”
“就是，我还以为会就算不累死也要去半条命，没想到，比以前打铁还轻松。”
众工匠们从怀疑到莫名最后满脸震撼，不过经历了短短一周时间。
萧青冥随手取了一块钢锭在手里掂了掂，有了焦炭、小高炉和水力鼓风设施，高效炼铁已经是小事一桩，但没有平路、转炉，大规模冶炼高品位钢还是成问题。
不过这个冷兵器的年代，这样批量冶炼的普通钢材已经比之前的情况强得多，足够满足军用需求了。
至于民用器具，将来足以大面积淘汰破铜烂铁和各种木质工具，逐步用优质铁器取代。
“诸位，别忘了，我们最后的成品铸造，才要刚刚开始。”
陈老四小心翼翼的抚摸着新显出炉的钢锭，听到这话，露出一个成竹在胸的笑容：
“放心吧大人，既然能轻松得到这么多精铁，打成什么样的都不成问题。”
方远航，学院学子们和工匠讨论了一日，最后决定先用泥模具打造一根内管，再炼几炉新的精铁直接在泥模内管外浇铸成型，这样可以免去很多锻打和熔铸花费的功夫。
工匠们已经很久没有跟外来的内行交流过冶炼技术了，起初，他们看见这群普遍年纪在二三十岁的读书人，只觉得又是哪家的少爷公子出来玩耍。
没成想，这段时间以来，这些读书人从不说话绕弯，也不纸上谈兵，言之有物，叫一群虽有经验但理论不足的匠人们大为改观。
半个月的时间转瞬而逝，在匠人们热情昂扬地反复打磨之下，一架重达八百余斤的上等精铁炮管最终铸成。
它被安置在一架铁架上，需要三四个壮汉推动。炮架滚过路面时，冰冷的炮管长且粗实，看上去威严又凶悍。
工匠们并不明白这是作什么用途，只觉黑洞洞的炮口如同一个张着嘴的恶鬼，仿佛随时能将人吸进去，叫人看着害怕。
许多铁厂的其他工人闻讯赶来，纷纷露出不可置信的神色，若非亲眼看见这么一个恐怖的铁疙瘩，再加上一众工匠众口一词，他们都要怀疑这位喻公子是不是会变什么妖法。
其中当属监丞最为震惊，他大张着嘴差点合不拢下巴，不为别的，只是他前几日威逼利诱几个下属赌钱。
他自己当然赌这位喻公子铩羽而归，什么也做不出来，却软硬兼施强迫别人与他对赌，没想到现实狠狠给了他一嘴巴，那几个下属意料之外的保住了自己钱包，无不暗自偷笑。
人们啧啧称奇，唯独梁督监，在最初的惊愕之后，与监丞彼此不断交换着视线，隐隐生出一些别样的心思。
萧青冥带着淡淡的微笑，轻轻抚掌：“既然诸位匠人们，按照我的要求完成了任务，当初承诺的赏银，今日就一并分给大家。”
这就分赏银了？
众匠人们无不屏住呼吸，一个个手心发腻出汗，脸庞发红，也不知是兴奋的还是被周围高炉的高温熏烤的。
他们也没觉得自己出了多少力气，无非别人指挥，他们干活，甚至比从前每日要严格完成出铁量，轻松了不少。
其他围观的矿工和当初退缩没有报名的工匠们，这时只有羡慕嫉妒恨的份，他们眼睁睁看着花渐遇打开一只木盒，里面盛满了金光闪闪的金叶子，差点惊呼出声。
金子啊，一辈子都没见过的金子！
萧青冥目光在众人脸上扫过，最后停在佝偻着背的陈老四身上，笑道：“这位老师傅，这些日子干活最为卖力，经验也最为丰富，让我们少走了许多弯路，便赏赐十两。”
金叶子很薄，一片大约等同于二两半纹银，陈老四双手捧着四片金叶子，激动地直哆嗦。
十两银子，这些钱足够他去县城请最好的大夫，抓最好的药材，甚至还有多的，能再给妻子打一副耳环。
这一笔雪中送炭的钱，陈老四几乎要老泪纵横，他急急忙忙跪下来连连磕头，磕磕绊绊不知道怎么感谢才好。
一旁的监丞冷眼旁观，脸上笑眯眯的恭祝萧青冥马到功成，心里却不知道打着什么小算盘。
萧青冥不动声色看了他和梁督监二人一眼，道：“既然事情办成，我也该回京了。今天下午，我们就启程。”